? 青寶見她臉上笑起來，露出兩個淺淺的梨渦，倒有幾分可愛，不覺也笑了起來，“確實也有些日子沒見了，你瞧著也長高了些，現在可是進女中念學了？”

餘四小姐嘿嘿笑了兩聲，點了點頭，“被父親成天念叨，不得不去的。”

餘夫人笑著點了點自家女兒，“成天就知道玩……”又轉頭對木慧然道，“讓太太看笑話了。”

木慧然笑著擺了擺手，見餘夫人從沙發座上站了起來，輕拉著青寶站到面前，細細打量了一番，已是亭亭玉立，讚道：“青寶像極了太太，越發好看了，回來以後都不到公館來坐坐，倒和我們生分了。”

青寶只好連忙解釋道：“這段時日因家裏初來省城，諸事繁多，才不得空，改日一定去餘公館做客。”

餘夫人笑瞇瞇地點著頭，“好好好……”拉著青寶坐到了自己身旁。

茶幾上擺著一盤精致的西點，切成小塊的水果蛋糕和巧克力餅幹，餘四小姐彎腰，用西餐叉選了兩塊，放在瑩白色的小盤子裏遞給青寶，“姐姐嘗嘗。”

青寶道了聲謝，嘗了一口，“味道著實好，不知是哪家餐館做的？”

餘四小姐獻寶似的，“我們公館裏的師傅做得，是前些日子三哥找來的白俄師傅。青寶姐姐要是喜歡，下次來家裏，做給你吃。”

此話一出，在場女眷都輕輕淺淺地笑了起來。

青寶踟躇了片刻，臉上還是擠出一抹笑，卻不開口。

蔣姨太太接過話茬，讚許道：“餘公館的西點做得可比城裏的西餐館還要地道，幸而今天帶來給我們嘗了嘗鮮。餘三公子也是有心了。”

餘夫人攏了攏身上的綠格子披肩，笑道：“幼之留了幾年洋，口味刁鉆了些，之前來過的幾個西點師傅都被他打發走了，好不容易才留下這一個，平日裏也愛鼓搗他的西洋玩意兒。”

餘四小姐立馬幫腔道：“可不是，前日還從一個洋人手裏買了一只金懷表，寶貴得不得了。”

青寶聽到這裏，情不自禁地咳了一聲，頓時不自在了起來。

木慧然瞥了青寶一眼，說：“他們年青人嘛，西學了回來，都是這樣，不過幼之倒也爭氣，聽說現在是在幫他父親做事情。”

餘夫人謙道：“不過是幫他父親跑跑腿，和一些洋商買辦打打交道，現如今不是提倡實業，他也算是出點力了。”

木慧然點了點頭，“幼之確實他們這一輩的表率了，像我家裏的這兩個……”說著，又望了青寶一眼。

青寶放下手裏的點心碟子，說：“我倒是想出力的，謀劃一份事業，可是父親說，暫時沒有用得上我的地方。”

餘夫人笑著搖了搖頭，“姑娘家何愁無用武之地……”

大少奶奶周氏抿嘴一笑，幫腔道：“覓得一個良婿也算是好事一樁。”

青寶搖了搖頭，道：“大嫂說得誠然是好的，可是，我想著，女子同男子應當一樣，要立於世，必要謀劃一份真正的職業。”

餘四小姐附和著點點頭，“我同意青寶姐姐說的。”

蔣姨太太笑了一聲，“餘四小姐果然喜歡我們青寶。”

餘四小姐點點頭，又道：“我們女中新來的許多先生都是女士，有幾個就像青寶姐姐，三哥一樣是留過洋的，當先生自然綽綽有餘，上周湯姆孫在家裏做客的時候，還曾提起城裏也有女買辦呢。”

青寶疑惑地問道：“湯姆孫是誰？”這名字陌生得很，似乎從來沒有聽說過。

餘夫人看了一眼木慧然，緩緩答道：“是幼之的朋友，孫譯成。”頓了片刻，才補充道：“陸氏軍參謀長孫聞釗的小兒子。”

木慧然聞言有些驚訝，從前倒未聽說過餘公館與陸氏軍有來往。

一來，陸家軍在北部，轄著北部五省，二來陸家軍大帥陸世勳乃是草莽出身，與他們從來也不往來，最重要的是，三派軍系，桂氏，陸氏，徽派向來貌合神離，雖然大總統上臺以後，維系著表面的平和，骨子裏卻是水火不容。

岳家自然是站在徽派這一方的。

眾人懷揣著各自的心思沈默了片刻。

木慧然喝了一口紅茶，開口對青寶道：“如今你若想謀劃一份事業倒也不是什麽難事，聽你父親的意思，似乎會給於連派一個督學的職務，你若喜歡，大可幫他一同做事。”

青寶眼睛一亮，擡起頭來，“母親說得可是真話？”

木慧然輕輕笑了一聲，“怎麽，還能騙你岳大小姐不成？”

女眷們聽到這話都笑了起來，青寶高興地站了起來，“那……我便去尋於連，告訴他這個好消息。”

木慧然擺了擺手，“知道你是個急性子，去罷，去罷。”

餘四小姐見青寶要走，只好眼巴巴地把她望著。

青寶一看，曉得她畢竟年紀小，性子活潑，不願和這些個長輩常坐一處，便笑著說：“不如餘四小姐和我同去，待會兒我帶你四處看看，岳公館初遷，你還沒仔細瞧過。”

餘四小姐求之不得，開心地跟著青寶走了。

孰料，在公館裏找了一圈也不見岳於連的蹤影。

竟是一夜未歸。青寶囑咐了於連房裏的聽差，讓於連一回來就去找她，說罷便帶著餘四小姐四下走走看看。

逛到花園的時候，已近日中，兩人邊說邊笑，並沒有留意到來人。

直到小安出聲喚道：“六小姐。”

青寶一聽到他的聲音，不由自主地定在了原地，擡眼小安就站在面前，不到一米的距離。

他高大的身影擋住了日光，在她的面前投下了一小片陰影。

像是暑氣上升，蒸的她心跳加速。

小安穿著一件白襯衫，外面罩著一件黑色馬甲，整個人挺拔俊朗，他見青寶望著自己不說話，便笑著說：“今日和徐管家去了城裏的花坊，買了新的盆栽。”他擡手撓了撓頭，“穿成這樣，真有些不自在。”

青寶連忙說：“你這樣，很好。”一說出口，又覺得自己太不矜持。

小安怔了片刻，又笑了笑，露出潔白的牙齒。

青寶不敢看他的眼睛，轉頭便瞥見餘四小姐面容緋紅地望著小安，頓時回過神來，揚聲道：“我帶餘四小姐四處看看。”說著，拉過餘四小姐便朝前走，走得極快。

小安回身看了一眼她的背影，眼神黯然地轉過了頭。

餘四小姐戀戀不舍地也回頭看了看，出聲問道：“青寶姐姐，方才那人是誰啊？”

青寶打量了一眼餘四小姐，只答：“是我們公館裏的花匠，餘四小姐不必掛心。”

原來只是個花匠，餘四小姐失望地收回了眼神。

用晚膳前，於連總算回來了。

他行色匆匆地換過衣裳，便去找青寶了。吃飯時，果然岳秉國把督學的職務派給了於連。主要的職務就是新建學院，招收學生，不拘一格，不論出身，比之從前的舊學制開明了許多。

隔日，岳家姐弟便去教育處報道上班。

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