第127章大結局(2)
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第127章 大結局 (2)
範皇後半點都不後悔。
“陛下您別生氣，您昨天就已經吃了藥，而且奴才也已經讓禦醫盯著皇後這邊了，不會出事的。”黃大伴安撫道。
但他所受到的卻是周禮的踹心窩一腳。
“昨天你為什麽不送朕回寢宮？”周禮面色冰冷，看的黃大伴冷汗直流。
“陛下！”他跪在了地上，語氣悲戚道，“奴才不是不能帶您走，但是奴才不能這樣做啊！若是讓那些人知道您故意不肯誕下皇嗣，到時候誰知道會有什麽陰謀詭計在等著您。和皇後……至少皇後這邊奴才能看著，一有不對，奴才就先下手為強。皇後的椒房和室內的擺件，大多都是含了麝香，她想有孕也不能。若是換了其他的人，變數只會更大。”
這番解釋讓周禮陰冷的面孔漸漸緩和了下來，他冷哼一聲，邁腿就走。
背後黃大伴松了口氣，至少這一關是過了。雖然陛下還是會生他的氣，但至少那份信任還在。
此後，周禮再沒去過皇後宮中，皇後倒是來請過罪，但是周禮一概不見。
又半個月後，周禮突然對範皇後親近起來，範皇後大喜，每天都以一種做好了侍寢的準備的姿態迎接他，但周禮卻始終不肯再碰她。
連續四五天之後，周禮又莫名恢覆了從前的冷淡，而範皇後也長長的松了口氣。
她摸了摸肚子，對身邊的宮女道：“難道……本宮真的不能把有孕的事說出來？”
宮女沈聲道：“至少現在不行。孩子在前面三個月太容易有閃失，娘娘您若想保住這個孩兒，還是等三個月之後再公布吧。”
範皇後眼底閃過一絲黯然。
……
時間進入三月，在中旬時，距離上林苑不遠的地方突然發出一陣巨響，地面都跟著顫了顫，嚇得學院裏的師生們還以為是地龍翻身。
不過很快，葉芷清出面告知，只是不遠處的山洞坍塌而已，並沒有其他的事發生，讓大家不必驚慌。
山洞坍塌動靜會這麽大？
這事大家心裏存疑，但是賢王妃都這麽說了，他們也只能是接受了這個理由。再加上後來那邊再沒動靜，這事也就漸漸被人拋在了腦後。
三個月後，建德八年五月，皇後有孕的事瞞不住了，聖昭太後親自把人接到了自己的宮中照料，而周禮氣得砸了寢宮裏所有能砸的器具。
“你究竟是誰的人？”周禮神色冰冷地看著跪在面前的黃大伴道，“你不是說皇後宮中有麝香，你會盯著？還有，寡人吃的藥只怕也是假的吧。”
黃大伴一臉淒苦地看著他，“奴才有罪，沒有幫陛下您把事情辦好，您就當一切都是奴才做的吧。”
說著，他整個人用力撞在了柱子上。
沒想到他會想自盡，周禮沒由來一慌，忙上前去抱起他，朝著外面喊著“請禦醫來”，同時嘴裏道：“什麽叫做當做是你做的！是不是你做的，你給寡人說清楚。如果是你，寡人要將你一片片淩遲；如果不是你，那寡人就要你把那個人給寡人找出來！”
不知是禦醫來得及時，還是黃大伴確實命大，撞了柱子竟然還被救了回來，只是他整個人元氣大傷，必須得好生休養。
“陛下，如果不是您的糕點，奴才也活不到現在，您一定要相信奴才……”看著高熱中一直說胡話的黃大伴，周禮隱隱約約想了起來，在他還不是受寵皇子的時候，確實曾給過一個跪在雪地裏差點凍僵的小太監一塊糕點。
他眼裏閃過一絲覆雜，最後只命人好好養著他，回了寢宮。
皇後有孕的事被朝臣知道後，朝堂上的氛圍就隱隱變得微妙起來。
皇嗣十分重要，現在陛下年幼，所以五位輔政大臣把持著朝堂。但若是重新改立聖人的話，那是不是輔政大臣也能隨著換一撥人？
政治啊，永遠都是利益的傾軋。哪怕只有一點點希望，也會有無數人前赴後繼。
當然，皇後肚子裏的孩子現在是男是女還未知。但是膽子大些的，總能讓皇後的肚子裏懷上的一定是男孩。
朝堂上的暗流洶湧，葉芷清或許知道一些，不過她並不插手。這些都是風清的事，她只一門心思放在百工學院上。
建德八年的夏天，百工學院第一輛叫做自行車的新式交通工具問世，引起了京中一片躁動。
時間進入九月後，香皂問世。相對於昂貴的胰子，香皂則以平民為消費主流，正是進入貧民家中。
十月，第一代護膚品出現，同時鐵匠這邊打造出新式更輕便更堅硬的盔甲……
一年時間過去，從一年前的門可羅雀，到如今學生已經多達兩千人，百工學院的成長，所有人都有目共睹。甚至，一些士林賢者都被吸引了過來，想要親眼見見百工學院的神奇之處。
與之相對的，葉芷清的聲望達到了一個新的高度。
百工學院所有的產出，功勞都有葉芷清的一份。沈老曾笑言，說年底政績評優，葉芷清這位置怕是得要繼續往上挪一些。
說起來，她只兩年的時間就達到六品，這速度已經超過了絕大多數的大員。如今再繼續往上升，怕是過不了多久，就要成為大小朝會上第一位能上朝的女官了。
對於那麽一天的到來，葉芷清十分期待。
但是現在範皇後的肚子已經有八個月大了。
還有兩個月的時間，皇後即將臨盆。而到時候，她和風清最大的考驗也即將到來。
若是這一關，他們能安然過去，那未來可期。
建德十一月，範皇後因為吃壞了肚子，突然提前臨盆。
經過一天的難產，皇嗣終於被生了出來，是個男孩。而範皇後，難產而亡。
葉芷清到皇宮時，聽到靈堂外面安國夫人的哭聲，心裏卻有些麻木。
範皇後，從一開始就是註定要被廢掉的棋子。聖昭需要更好掌控的皇嗣，那與皇嗣關系天然親近的母親自然不會被留下。
而她，早就料到了這些，卻沒有去阻止。因為私心裏，她也希望皇嗣能更好掌控一些。
早產的大皇子身體羸弱，不過有專門的太醫守著，倒是平平安安地過了建德九年的春節。
聖昭看護大皇子看護的極緊，中間有不少明道暗槍，但都被她擋了下來。因為這，聖昭還專門求到了關系一直不好的風清身上，讓風清幫忙。
當利益一致的時候，那他們就是朋友。
風清欣然應允。
知道自己即將被當做棄子的周禮不甘心就這樣結束，他開始動作頻頻。
終於，在五月之後，確定大皇子是健康的之後，在東魯坐鎮的寧西王與湘南的平西王聯手，打著清君側的旗號上京，要求五大輔政大臣把權利歸還，同時力撐陛下親政。
這兩路兵馬人有二十萬之多，再加上京中這邊也有人跟著煽風點火，聲勢越來越浩大。
葉芷清早就猜到會有這麽一天，不過她沒想到人會這麽多。
“因為你們都漏掉了一個人。”風清說著，在葉芷清額頭上吻了一下，“等我回來。”
說完，他上馬帶著人出了京城。
京城軍營裏的人不多，只有五萬。在西北的褚衛想帶人回來，但是被風清拒絕了。這個時候他們要是回來了，那不是給了北面的韃子機會。
風清率領五萬將士去迎戰兩王，大多數人都不看好他，京中一片人心惶惶。甚至有人還想到了綁架葉芷清，作為討好兩王的手段。
然而，戰場上的事情，瞬息萬變。
十天不到，外面就傳來賢王用神兵擊潰二十萬叛賊，大獲全勝的消息。
這個消息讓人楞了又楞。
賢王以少勝多？
還是大勝？
那所謂的神兵又是什麽？
第一次，所有人期待起京城日報來。其他人說不清楚，但是日報的人總會講明白吧！
沈府，沈老和楊道應還有另外一位輔政大臣在喝著茶，聽到這消息後，沈老率先笑道：“看來我們這些老家夥，一時半會是死不了了。”
風清如果戰敗，他們這些人肯定無法獨善其身。本來都做好了玉碎的準備，誰知道最後還能繼續活著。
“那神兵是什麽？”楊道應板著臉問這個。
“大概是上林苑那邊鼓搗出的東西吧。之前不是聽說上林苑那邊被弄出個天坑，大概是在試驗這個。”沈老道。
一般人得不到這種第一手消息，但是瞞不過他們。
“這麽說，倒是賢王妃救了我們一命？”
“可以這麽說。”
又七天後，賢王領著軍隊回京，人們終於見識到了神兵的真面目——那是一口口鮮紅的大炮，看著那黝黑的洞口，所有人都不寒而栗。
據說從這裏面出來的東西能一次炸死幾百個，賢王就是靠著這個，才大獲全勝的。
眾人對神兵議論紛紛，到最後，傳著傳著，那大炮上的紅色成了鮮血染成的，聽上去就極其可怕。
外行看熱鬧，而內行看門道。
神兵令人激動，但是造反的人也要為自己的行為付出代價。
在那一堆關押的人裏面，葉芷清看到了一個預料之外的人。
安樂長公主。
自從新帝登基，安樂長公主極其低調，低調到甚至讓人遺忘了她的存在。
所以此時她出現在叛軍之中，讓不少人都大跌眼鏡。
“原來你說我們忘了的人，是她。”葉芷清明白過來。
“嗯。”風清點頭。如果不是上一世知道真相，他也不會想到最後的操控者，竟然是他的姑姑。
上一世，周恭上位之後，被人從輪椅上踹了下來，而踹他的人不是別人，正是安樂長公主。
周恭被廢之後，風清也死於一場意外。雖然現在看來，那場意外很可能不是什麽意外。
“還真是令人佩服。”葉芷清想明白其中關節之後，不由長嘆一聲。
被押著的安樂長公主，此時仍舊有條不紊，高高在上。
“願賭服輸。”她冷笑著，最後目光落在風清和葉芷清的身上，“你們還真是讓我意外。”
葉芷清和風清沒有回應，任由其他人把她給押了下去。
當天晚上，安樂長公主的屍體被人發現在牢房裏。她死的樣子，整整齊齊，半點不見猙獰，宛如安然入睡。
這確實是願賭服輸。
贏了，得天下，輸了，失去的是她的命。
叛將處置好之後，宮裏的周禮也難逃一杯鴆酒。
在喝下鴆酒之後，周禮反而覺得前所未有的輕松，至少這一刻，他不用擔心那些陰謀詭計會要掉他的性命，因為他即將死去。
朦朦朧朧，似乎有人朝著他走了過來，但他看不清那人是誰，只聽道那人說了一句話：“懇請王爺能讓我為陛下守靈百年，讓我還他當年一塊糕點的恩情。”
哈，恩情？寡人的恩情你就是這麽報答的！
他想掙紮去殺了那人，但他已經沒了力氣。
……
周禮一死，五個月大的大皇子順理成章的繼位，成為新帝。
連話都不能說的皇帝，只能是傀儡中是傀儡。同時，這也預示著未來的二十年內，大權依舊掌握在朝臣手裏。
“接下來就看我們的了。”沈老五人，站在大殿前，看著重重宮門，感嘆道。
在新帝登基後的兩個月後，葉芷清被診出滑脈。
賢王妃終於有喜，賢王府上下一片喜氣洋洋，百工學院那邊更是層出不窮的送出嬰兒能用的東西。
值得一提的是，因為紅衣炮的出現，百工學院成為新興之地，不僅僅是民間百工想要加入，京城的權貴以及士林大儒等都對這裏表現出了相當大的興趣。
葉芷清有孕，百工學院需要一個新的人來暫代院長，管理著學院的一切。
就在不少大儒們毛遂自薦時，一個意想不到的人出現了——沈老。
沈老提前卸下首輔的職位，來擔任百工學院院長。無論是從資歷還是其他方面看，沈老一出，無人敢與之相爭。
對於沈老願意挑起這個擔子，葉芷清是十分樂意的。
在她肚子三個月大時，百工學院又來了一批意想不到的人——林明珠。
自從林閣老逝世以後，林明珠就留在了嵩山，繼承爺爺的遺願，將爺爺的書寫完。這次，她帶來的是一群女子，前來百工書院學習。
沈老見識過葉芷清的才能，再加上林淑柔、上官三娘等人也都個個不俗，對於女子入學也沒那麽排斥。他大手一招，把人都收下了。
隨著林明珠她們的入學，像是另外一條口子被打開一樣，不少女子開始有了向上的途徑。
願意學百工的，可以來百工學院。而想去讀書的，以樂安商行女學為前身的樂安女院開始出現在大家的視野當中。
在這個世界轟轟烈烈改變的時候，葉芷清懷胎十月，平安生下一對龍鳳胎。在坐完月子之後，她重新回到了百工學院，另外設立了一門護理學科，只招女子。
同年，葉芷清被擢正式成為五品，進入工部，成為能參與大朝會的第一位女官。
……
三年後，林行止帶著卓然的政績回歸京城，粵南的商稅年年新高，這些全都是他的政績。有這番政績在手，他也順利進入內閣。
而他入內閣，補的是楊道應辭官留下的缺。
是的，自林閣老開始，五位輔政大臣裏，有三位都離開了朝廷中樞，除了風清外，剩下的那位，看年紀也堅持不了太久。
“你也別仗著年輕就為所欲為。”楊道應臨離開京城時告誡風清道，“崔義之也要回來了，他會繼承我的遺願。如果他不堪大用，你就流放他，但如果他有能力，你還打壓他的話，我就是死了我都要罵你。”
面對這點威脅，風清哭笑不得。
最後，兩人在路邊喝了杯酒，就此離別。
楊道應沒有回鄉，他去的是嵩山。當初林閣老答應他在嵩山給他留位置，現在林閣老去了，他卻是要代替林閣老去把嵩山書院撐起來。
“再沒個人去主持大局，嵩山書院第一書院的名頭就要被搶了。”漫天黃沙裏，他的背影，孤寂而筆直。
葉芷清看到這幕，道：“這些大人們都好厲害。”
他們個個有能力有手腕，雖然也勾心鬥角，卻都會以大局為重。她和風清也算是運氣好，才能和這些大能們共事。
“嗯。”風清看著又一位前輩的背影消失在道路鏡頭，他牽著她的手，慢慢往回走。
每個人都有自己的路要走，而他們，幸好有彼此相陪。
又一年過去，崔義之回京，重新回到刑部的位置後，帶頭倡導修改律法一事。此事引起很大的波瀾，有人同意有人反對，不過這都是他的分內事，葉芷清夫妻倆是樂見其成。
……
時間一晃而過，十五年過去，葉芷清的兩個孩子都長大了，而宮中的皇帝因為體弱多病的緣故，在留下一位皇子後，過早的離開人世。
新的繼承人不過三歲，而朝廷上下已經隱隱有拋開皇帝，也能獨自行駛的趨勢。
崔義之和風清還是不相互往來，兩人甚至有隱隱相對的趨勢。眾人都說他們倆之間有血海深仇，所以才會如此。但是葉芷清卻明白，先帝把崔義之名字改的確實好，他有大義在心中。
和風清的仇，他不會忘。但是，他的心裏更裝著天下百姓。當以百姓為先的時候，那點仇已經算不得什麽，更不會為了私仇，而故意去打壓這個讓大周越來越好的人。
與此同時，各地經濟發展極快，新一代的改良種子讓農田裏的莊稼越來越豐收，豆薯也成了經濟作物界的扛把子。
大周上下，一片欣欣向榮之勢。
也是在這個平凡的清晨，在晉西的某處煤礦邊，有個人突然驚喜地叫了起來，“我成功了！坑裏的水被抽出來了！”
假若葉芷清在，且她還記得某段歷史的話，一定會恍然想起，蒸汽機的前身就是這麽來的……
——完——
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範皇後半點都不後悔。
“陛下您別生氣，您昨天就已經吃了藥，而且奴才也已經讓禦醫盯著皇後這邊了，不會出事的。”黃大伴安撫道。
但他所受到的卻是周禮的踹心窩一腳。
“昨天你為什麽不送朕回寢宮？”周禮面色冰冷，看的黃大伴冷汗直流。
“陛下！”他跪在了地上，語氣悲戚道，“奴才不是不能帶您走，但是奴才不能這樣做啊！若是讓那些人知道您故意不肯誕下皇嗣，到時候誰知道會有什麽陰謀詭計在等著您。和皇後……至少皇後這邊奴才能看著，一有不對，奴才就先下手為強。皇後的椒房和室內的擺件，大多都是含了麝香，她想有孕也不能。若是換了其他的人，變數只會更大。”
這番解釋讓周禮陰冷的面孔漸漸緩和了下來，他冷哼一聲，邁腿就走。
背後黃大伴松了口氣，至少這一關是過了。雖然陛下還是會生他的氣，但至少那份信任還在。
此後，周禮再沒去過皇後宮中，皇後倒是來請過罪，但是周禮一概不見。
又半個月後，周禮突然對範皇後親近起來，範皇後大喜，每天都以一種做好了侍寢的準備的姿態迎接他，但周禮卻始終不肯再碰她。
連續四五天之後，周禮又莫名恢覆了從前的冷淡，而範皇後也長長的松了口氣。
她摸了摸肚子，對身邊的宮女道：“難道……本宮真的不能把有孕的事說出來？”
宮女沈聲道：“至少現在不行。孩子在前面三個月太容易有閃失，娘娘您若想保住這個孩兒，還是等三個月之後再公布吧。”
範皇後眼底閃過一絲黯然。
……
時間進入三月，在中旬時，距離上林苑不遠的地方突然發出一陣巨響，地面都跟著顫了顫，嚇得學院裏的師生們還以為是地龍翻身。
不過很快，葉芷清出面告知，只是不遠處的山洞坍塌而已，並沒有其他的事發生，讓大家不必驚慌。
山洞坍塌動靜會這麽大？
這事大家心裏存疑，但是賢王妃都這麽說了，他們也只能是接受了這個理由。再加上後來那邊再沒動靜，這事也就漸漸被人拋在了腦後。
三個月後，建德八年五月，皇後有孕的事瞞不住了，聖昭太後親自把人接到了自己的宮中照料，而周禮氣得砸了寢宮裏所有能砸的器具。
“你究竟是誰的人？”周禮神色冰冷地看著跪在面前的黃大伴道，“你不是說皇後宮中有麝香，你會盯著？還有，寡人吃的藥只怕也是假的吧。”
黃大伴一臉淒苦地看著他，“奴才有罪，沒有幫陛下您把事情辦好，您就當一切都是奴才做的吧。”
說著，他整個人用力撞在了柱子上。
沒想到他會想自盡，周禮沒由來一慌，忙上前去抱起他，朝著外面喊著“請禦醫來”，同時嘴裏道：“什麽叫做當做是你做的！是不是你做的，你給寡人說清楚。如果是你，寡人要將你一片片淩遲；如果不是你，那寡人就要你把那個人給寡人找出來！”
不知是禦醫來得及時，還是黃大伴確實命大，撞了柱子竟然還被救了回來，只是他整個人元氣大傷，必須得好生休養。
“陛下，如果不是您的糕點，奴才也活不到現在，您一定要相信奴才……”看著高熱中一直說胡話的黃大伴，周禮隱隱約約想了起來，在他還不是受寵皇子的時候，確實曾給過一個跪在雪地裏差點凍僵的小太監一塊糕點。
他眼裏閃過一絲覆雜，最後只命人好好養著他，回了寢宮。
皇後有孕的事被朝臣知道後，朝堂上的氛圍就隱隱變得微妙起來。
皇嗣十分重要，現在陛下年幼，所以五位輔政大臣把持著朝堂。但若是重新改立聖人的話，那是不是輔政大臣也能隨著換一撥人？
政治啊，永遠都是利益的傾軋。哪怕只有一點點希望，也會有無數人前赴後繼。
當然，皇後肚子裏的孩子現在是男是女還未知。但是膽子大些的，總能讓皇後的肚子裏懷上的一定是男孩。
朝堂上的暗流洶湧，葉芷清或許知道一些，不過她並不插手。這些都是風清的事，她只一門心思放在百工學院上。
建德八年的夏天，百工學院第一輛叫做自行車的新式交通工具問世，引起了京中一片躁動。
時間進入九月後，香皂問世。相對於昂貴的胰子，香皂則以平民為消費主流，正是進入貧民家中。
十月，第一代護膚品出現，同時鐵匠這邊打造出新式更輕便更堅硬的盔甲……
一年時間過去，從一年前的門可羅雀，到如今學生已經多達兩千人，百工學院的成長，所有人都有目共睹。甚至，一些士林賢者都被吸引了過來，想要親眼見見百工學院的神奇之處。
與之相對的，葉芷清的聲望達到了一個新的高度。
百工學院所有的產出，功勞都有葉芷清的一份。沈老曾笑言，說年底政績評優，葉芷清這位置怕是得要繼續往上挪一些。
說起來，她只兩年的時間就達到六品，這速度已經超過了絕大多數的大員。如今再繼續往上升，怕是過不了多久，就要成為大小朝會上第一位能上朝的女官了。
對於那麽一天的到來，葉芷清十分期待。
但是現在範皇後的肚子已經有八個月大了。
還有兩個月的時間，皇後即將臨盆。而到時候，她和風清最大的考驗也即將到來。
若是這一關，他們能安然過去，那未來可期。
建德十一月，範皇後因為吃壞了肚子，突然提前臨盆。
經過一天的難產，皇嗣終於被生了出來，是個男孩。而範皇後，難產而亡。
葉芷清到皇宮時，聽到靈堂外面安國夫人的哭聲，心裏卻有些麻木。
範皇後，從一開始就是註定要被廢掉的棋子。聖昭需要更好掌控的皇嗣，那與皇嗣關系天然親近的母親自然不會被留下。
而她，早就料到了這些，卻沒有去阻止。因為私心裏，她也希望皇嗣能更好掌控一些。
早產的大皇子身體羸弱，不過有專門的太醫守著，倒是平平安安地過了建德九年的春節。
聖昭看護大皇子看護的極緊，中間有不少明道暗槍，但都被她擋了下來。因為這，聖昭還專門求到了關系一直不好的風清身上，讓風清幫忙。
當利益一致的時候，那他們就是朋友。
風清欣然應允。
知道自己即將被當做棄子的周禮不甘心就這樣結束，他開始動作頻頻。
終於，在五月之後，確定大皇子是健康的之後，在東魯坐鎮的寧西王與湘南的平西王聯手，打著清君側的旗號上京，要求五大輔政大臣把權利歸還，同時力撐陛下親政。
這兩路兵馬人有二十萬之多，再加上京中這邊也有人跟著煽風點火，聲勢越來越浩大。
葉芷清早就猜到會有這麽一天，不過她沒想到人會這麽多。
“因為你們都漏掉了一個人。”風清說著，在葉芷清額頭上吻了一下，“等我回來。”
說完，他上馬帶著人出了京城。
京城軍營裏的人不多，只有五萬。在西北的褚衛想帶人回來，但是被風清拒絕了。這個時候他們要是回來了，那不是給了北面的韃子機會。
風清率領五萬將士去迎戰兩王，大多數人都不看好他，京中一片人心惶惶。甚至有人還想到了綁架葉芷清，作為討好兩王的手段。
然而，戰場上的事情，瞬息萬變。
十天不到，外面就傳來賢王用神兵擊潰二十萬叛賊，大獲全勝的消息。
這個消息讓人楞了又楞。
賢王以少勝多？
還是大勝？
那所謂的神兵又是什麽？
第一次，所有人期待起京城日報來。其他人說不清楚，但是日報的人總會講明白吧！
沈府，沈老和楊道應還有另外一位輔政大臣在喝著茶，聽到這消息後，沈老率先笑道：“看來我們這些老家夥，一時半會是死不了了。”
風清如果戰敗，他們這些人肯定無法獨善其身。本來都做好了玉碎的準備，誰知道最後還能繼續活著。
“那神兵是什麽？”楊道應板著臉問這個。
“大概是上林苑那邊鼓搗出的東西吧。之前不是聽說上林苑那邊被弄出個天坑，大概是在試驗這個。”沈老道。
一般人得不到這種第一手消息，但是瞞不過他們。
“這麽說，倒是賢王妃救了我們一命？”
“可以這麽說。”
又七天後，賢王領著軍隊回京，人們終於見識到了神兵的真面目——那是一口口鮮紅的大炮，看著那黝黑的洞口，所有人都不寒而栗。
據說從這裏面出來的東西能一次炸死幾百個，賢王就是靠著這個，才大獲全勝的。
眾人對神兵議論紛紛，到最後，傳著傳著，那大炮上的紅色成了鮮血染成的，聽上去就極其可怕。
外行看熱鬧，而內行看門道。
神兵令人激動，但是造反的人也要為自己的行為付出代價。
在那一堆關押的人裏面，葉芷清看到了一個預料之外的人。
安樂長公主。
自從新帝登基，安樂長公主極其低調，低調到甚至讓人遺忘了她的存在。
所以此時她出現在叛軍之中，讓不少人都大跌眼鏡。
“原來你說我們忘了的人，是她。”葉芷清明白過來。
“嗯。”風清點頭。如果不是上一世知道真相，他也不會想到最後的操控者，竟然是他的姑姑。
上一世，周恭上位之後，被人從輪椅上踹了下來，而踹他的人不是別人，正是安樂長公主。
周恭被廢之後，風清也死於一場意外。雖然現在看來，那場意外很可能不是什麽意外。
“還真是令人佩服。”葉芷清想明白其中關節之後，不由長嘆一聲。
被押著的安樂長公主，此時仍舊有條不紊，高高在上。
“願賭服輸。”她冷笑著，最後目光落在風清和葉芷清的身上，“你們還真是讓我意外。”
葉芷清和風清沒有回應，任由其他人把她給押了下去。
當天晚上，安樂長公主的屍體被人發現在牢房裏。她死的樣子，整整齊齊，半點不見猙獰，宛如安然入睡。
這確實是願賭服輸。
贏了，得天下，輸了，失去的是她的命。
叛將處置好之後，宮裏的周禮也難逃一杯鴆酒。
在喝下鴆酒之後，周禮反而覺得前所未有的輕松，至少這一刻，他不用擔心那些陰謀詭計會要掉他的性命，因為他即將死去。
朦朦朧朧，似乎有人朝著他走了過來，但他看不清那人是誰，只聽道那人說了一句話：“懇請王爺能讓我為陛下守靈百年，讓我還他當年一塊糕點的恩情。”
哈，恩情？寡人的恩情你就是這麽報答的！
他想掙紮去殺了那人，但他已經沒了力氣。
……
周禮一死，五個月大的大皇子順理成章的繼位，成為新帝。
連話都不能說的皇帝，只能是傀儡中是傀儡。同時，這也預示著未來的二十年內，大權依舊掌握在朝臣手裏。
“接下來就看我們的了。”沈老五人，站在大殿前，看著重重宮門，感嘆道。
在新帝登基後的兩個月後，葉芷清被診出滑脈。
賢王妃終於有喜，賢王府上下一片喜氣洋洋，百工學院那邊更是層出不窮的送出嬰兒能用的東西。
值得一提的是，因為紅衣炮的出現，百工學院成為新興之地，不僅僅是民間百工想要加入，京城的權貴以及士林大儒等都對這裏表現出了相當大的興趣。
葉芷清有孕，百工學院需要一個新的人來暫代院長，管理著學院的一切。
就在不少大儒們毛遂自薦時，一個意想不到的人出現了——沈老。
沈老提前卸下首輔的職位，來擔任百工學院院長。無論是從資歷還是其他方面看，沈老一出，無人敢與之相爭。
對於沈老願意挑起這個擔子，葉芷清是十分樂意的。
在她肚子三個月大時，百工學院又來了一批意想不到的人——林明珠。
自從林閣老逝世以後，林明珠就留在了嵩山，繼承爺爺的遺願，將爺爺的書寫完。這次，她帶來的是一群女子，前來百工書院學習。
沈老見識過葉芷清的才能，再加上林淑柔、上官三娘等人也都個個不俗，對於女子入學也沒那麽排斥。他大手一招，把人都收下了。
隨著林明珠她們的入學，像是另外一條口子被打開一樣，不少女子開始有了向上的途徑。
願意學百工的，可以來百工學院。而想去讀書的，以樂安商行女學為前身的樂安女院開始出現在大家的視野當中。
在這個世界轟轟烈烈改變的時候，葉芷清懷胎十月，平安生下一對龍鳳胎。在坐完月子之後，她重新回到了百工學院，另外設立了一門護理學科，只招女子。
同年，葉芷清被擢正式成為五品，進入工部，成為能參與大朝會的第一位女官。
……
三年後，林行止帶著卓然的政績回歸京城，粵南的商稅年年新高，這些全都是他的政績。有這番政績在手，他也順利進入內閣。
而他入內閣，補的是楊道應辭官留下的缺。
是的，自林閣老開始，五位輔政大臣裏，有三位都離開了朝廷中樞，除了風清外，剩下的那位，看年紀也堅持不了太久。
“你也別仗著年輕就為所欲為。”楊道應臨離開京城時告誡風清道，“崔義之也要回來了，他會繼承我的遺願。如果他不堪大用，你就流放他，但如果他有能力，你還打壓他的話，我就是死了我都要罵你。”
面對這點威脅，風清哭笑不得。
最後，兩人在路邊喝了杯酒，就此離別。
楊道應沒有回鄉，他去的是嵩山。當初林閣老答應他在嵩山給他留位置，現在林閣老去了，他卻是要代替林閣老去把嵩山書院撐起來。
“再沒個人去主持大局，嵩山書院第一書院的名頭就要被搶了。”漫天黃沙裏，他的背影，孤寂而筆直。
葉芷清看到這幕，道：“這些大人們都好厲害。”
他們個個有能力有手腕，雖然也勾心鬥角，卻都會以大局為重。她和風清也算是運氣好，才能和這些大能們共事。
“嗯。”風清看著又一位前輩的背影消失在道路鏡頭，他牽著她的手，慢慢往回走。
每個人都有自己的路要走，而他們，幸好有彼此相陪。
又一年過去，崔義之回京，重新回到刑部的位置後，帶頭倡導修改律法一事。此事引起很大的波瀾，有人同意有人反對，不過這都是他的分內事，葉芷清夫妻倆是樂見其成。
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時間一晃而過，十五年過去，葉芷清的兩個孩子都長大了，而宮中的皇帝因為體弱多病的緣故，在留下一位皇子後，過早的離開人世。
新的繼承人不過三歲，而朝廷上下已經隱隱有拋開皇帝，也能獨自行駛的趨勢。
崔義之和風清還是不相互往來，兩人甚至有隱隱相對的趨勢。眾人都說他們倆之間有血海深仇，所以才會如此。但是葉芷清卻明白，先帝把崔義之名字改的確實好，他有大義在心中。
和風清的仇，他不會忘。但是，他的心裏更裝著天下百姓。當以百姓為先的時候，那點仇已經算不得什麽，更不會為了私仇，而故意去打壓這個讓大周越來越好的人。
與此同時，各地經濟發展極快，新一代的改良種子讓農田裏的莊稼越來越豐收，豆薯也成了經濟作物界的扛把子。
大周上下，一片欣欣向榮之勢。
也是在這個平凡的清晨，在晉西的某處煤礦邊，有個人突然驚喜地叫了起來，“我成功了！坑裏的水被抽出來了！”
假若葉芷清在，且她還記得某段歷史的話，一定會恍然想起，蒸汽機的前身就是這麽來的……
——完——
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