第81章
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“見過太子妃。”旁邊的宮侍們跪了一地，葉芷清作為一個小小的鄉君自然也要跟著行禮。
“免禮。”少女的嗓音溫柔的如同江南的水，這讓葉芷清忍不住擡頭看向了這位太子妃。
這確實是個標致的江南美人，秀美的巴掌臉，卻沒有楚楚可憐之姿，那形容大氣，舉手投足之間有矜貴之感。
這就是世家大族培養出來的貴女。
葉芷清覺得自己有點喜歡這個女孩子了。
這會兒太子妃也從身邊的宮侍口中得知了葉芷清的身份，她有些好奇的把葉芷清上下給打量了一遍，然後道：“我知道你。”
“哦？”
“嵩山書院，你賣的核桃我也嘗過，味道很好。”太子妃道。
“那應該是好幾年前的事了，”葉芷清順著她的話繼續道，“現在我們家的核桃已經有十六種口味，不知太子妃有沒有全都試過？”
“竟然已經這麽多了嗎？我只嘗過青鹽味的。”
“那感情好，下次我帶些送進宮來給您嘗嘗。”這話也只是客氣話，宮中的貴人從來都不會胡亂食用外來的食物。
誰知太子妃卻認真點頭道：“好。”
觸及到她的眼神，葉芷清楞了下，默默把這件事放在了心裏。
兩人寒暄的事情不能過長，不然站在這路口聊天太不像話了些，而且淑妃還在那裏等著葉芷清。
給太子妃辭別之後，葉芷清跟著宮侍走了。
在拐角的時候，葉芷清忍不住回首看了一眼，那位太子妃分明正在陽光下，可給葉芷清的感覺卻像是站在深淵入口處。
而且，在後面推了她一把的人裏，還有葉芷清自己。
到達永安宮後，一進來，淑妃就問葉芷清：“在來的時候有沒有見到那位太子妃？”
聽她這麽一說，葉芷清頓時明白，今天她和太子妃的遇見並不是偶然。
“見到了。”葉芷清實話實說道。
“那樣好的一個女孩子，真是可惜了。”淑妃涼涼道。
葉芷清不由看了她一眼，如今的淑妃當年在進宮的時候，也應該是這把年紀吧。
“你別看我，我是自願的。”淑妃笑嘻嘻道，“這宮裏其實也沒什麽不好，就是無聊了點。不過這麽幾年下來，我已經習慣了，這位太子妃可不一定。而且上面還有那樣一個姑姑，這才是真的可憐。”
對於宮裏的私事，葉芷清不是淑妃，她不能亂說。有這話，聽著就好。
好在淑妃顯然是把她當做樹洞的，也不用葉芷清回話，她就自顧自的講了個痛快，中間還喝了兩大碗茶。
一直到時間差不多後，才戀戀不舍地賞了葉芷清不少東西，把她放出宮。
對於淑妃這麽一出，葉芷清實在有些摸不著頭腦。
就在她以為淑妃只是一時興起時，七天後，淑妃又來了旨意。
如此三四次後，每一次葉芷清都能非常“巧合”的遇到太子妃。
對於第一次答應太子妃的核桃，葉芷清在第二次進宮的時候就帶了來，親手送給了她。
第三次兩人見到時，太子妃說味道甚好，也給葉芷清賞了不少東西。
如今兩人再見，已經是第四次。
到了這個時候，葉芷清如果還不明白淑妃讓她進宮的用意的話，那就真白費了淑妃的用心了。
雖然不明白淑妃要她接近太子妃，不過事已至此，葉芷清也只能是硬著頭皮往前走。
“好巧。”太子妃看著她道，“還是去永安宮？”
“是。”葉芷清笑道。
“那我們一起。”太子妃道，“說起來我進宮這麽一段時日，都沒有去見過淑妃娘娘，今日正好。”
對於太子妃的決定，葉芷清自然不會去質疑。
她們所在的位置距離永安宮有一段距離，太子妃下了轎子，兩人一同走著過去。
“其實剛到京城的時候我見過你。”太子妃看著前面道，“那時候你騎在馬上，沒有戴帷帽，當時我還在想，就會不會太於禮不合了。”
葉芷清回想了下，那日迎親的隊伍進城時，她確實就在路邊看熱鬧來著。
“我出身不高，沒有那麽多條條框框加在身上。”葉芷清大大方方道，“不戴帷帽又不犯法，最多別人在背後嘲諷幾句。如果因為這，我就要失去活在陽光下的自由，那我寧願讓他們說。更何況，那些人也就只敢被背後說說閑話罷了。”
太子妃不知想到了什麽，輕輕笑了一下。葉芷清見到，都忍不住被她這笑容給晃花了眼，心裏更是為她可惜。
這麽漂亮的女孩子，不應該被困在這個牢籠裏。
“你真有勇氣。”太子妃笑完道，“不過你要註意安全，有些人……他們是會吃人的。”
她就是活生生的例子。
“這一點你放心，我身邊請了兩個人，她們武藝高強，當初一個土匪窩都被她們給挑了，我現在無論走到哪裏都會帶上她們，除了在這宮裏。”葉芷清指了指腳下，“這裏，拳腳功夫不頂用，我也只能放平心態了。”
“這樣最好不過。”
兩人一邊聊著，很快就見到了永安宮的宮墻。
進了永安宮，太子妃只是過來請了安，就撤身走了，倒有些專門和葉芷清走這一路的意思。
而在太子妃走後，淑妃神秘道：“昨天晚上，太子妃又被打了。”
葉芷清註意到了那個“又”字。
“為什麽？”有資格對太子妃動手的就那麽幾個，聖人不可能會對自己的兒媳婦動手，而太子現在也沒那力氣，那就只剩下崔後了。
“自然是因為太子妃不聽話。”淑妃說到這裏的時候，眼裏閃過一絲欣賞，“到現在他們兩個還沒圓房，每天夜裏，都是太子妃身邊的侍女代替的。”
葉芷清莫名有些發寒。
崔後這麽對太子妃，崔家就算是知道，只怕也不會說什麽。
不，有一個人例外。
葉芷清瞬間恍然大悟。
淑妃這是要她動崔後的根。
太子妃是崔意之的親妹妹，如果被崔意之知道太子妃的處境，崔意之不可能繼續和崔後毫無隔閡。
淑妃見她明白了，小口的抿了一口茶，一時通身舒泰。
如果不是葉芷清年紀太大了些，行事也不羈了點，她真想給自家弟弟做個媒。
葉芷清在永安宮待到了時間，便起身告了辭。
出宮之後，葉芷清沒有立即去找崔意之。
她和崔意之某種程度上來說是站在對立面，她這個要找上門，太過刻意不說，還有挑撥離間之嫌。
所以她先按捺住了，準備找到合適的機會再提。
轉眼進入三月，因為太子大婚推遲的科舉考試終於出了榜，孟行舟再次名落孫山。
接著，林行止被調出京城的消息也傳了出來，林夫人和林淑柔都將跟著一起去任上，林求知則繼續留在京中讀書。
在林家收拾東西準備離開時，突然平地一聲雷——林淑柔和趙上清訂親了。
葉芷清得到這消息時，還沒回過神。在她心中，林淑柔最多算一個心智成熟的比較早的小姑娘，怎麽現在就要嫁人了？
而林淑柔在臨走時，也特地宴請了京中好友一番，作為道別。
葉芷清姐妹也在邀請之列。
在宴會的當天，葉家姐妹兩個去的比較早，也就有了和林淑柔說估的機會。
雖然葉芷清和林淑柔已經有段時間沒有見面了，但是在這種時候，兩人一見到，關系還是和從前那樣，並沒有什麽隔閡。
“之所以會和趙家結親，一是出於家族考慮，二也是因為趙上清是葉姐姐你認可的人。人都說物以類聚人以群分，葉姐姐你這麽好，趙上清肯定也差不到哪裏去。”林淑柔直言道，“我沒有明珠姐姐那樣豁出一切的勇氣，只能退而求其次。反正我將來無論嫁給誰，其實都差不多，既然如此，還不如就嫁個能稍微理解我一些的。趙上清和葉姐姐你認識這麽久，卻從來沒有在背後說過葉姐姐你的不是，只這點，他就比別人要強一些。”
聽林淑柔說這些，葉芷清心裏一嘆，“你是個聰明的，這樣的結果必然是經過多番思考得來的。我也不想其他，只要你將來幸福就好。”
“我會的。”林淑柔保證道，“如果趙上清是個混蛋，那就更好，到時候我與他和離，然後來找你。”
葉芷清：“……”這是連後路都給找好了啊。
不過聽她這麽一說，她們之前的氣氛到底還是輕松了不少。
“別說這些怪話。”葉芷清嗔道，“趙上清為人是不錯。”至於值不值得托付終身，這個她不好亂下定論。
她始終都記得，這個時代的男人，都能三妻四妾。
“嗯。”
接下來，葉芷清又問了問林先生去任上的事，而現在林淑柔定了親，暫時約定是兩年後成親。
兩年後，林淑柔也有十七八歲了，至少身體發育已經基本完善，懷孕的風險會大大降低很多。
可見林趙兩家對林淑柔也確實是看重。
這場宴會後，林行止三人便出京去了任上，臨走時，林淑柔問葉芷清要了一些人，說是要將甜品鋪子開到江南去。
江南富庶，林行止被調往江南總體來說是高升，等到他在外面熬個幾年資歷，將來回京，很有可能會進禮部人內閣。
不過這些現在都是以後的事，林家一走，京中一片風平浪靜。
大約是崔後在鉚足了勁造孫子，而聖人身體看著不算太壞的緣故，京中難得進入了相對平靜的時期。
京中太平，城裏的商業也跟著興旺發達。葉芷清的鋪子生意極為紅火，特別是碼頭坊的甜品鋪的月賬，竟然比上個月翻了三倍有餘。
對於秋景能做出這樣的成績，葉芷清自然要好好獎勵一番，然而秋景在來之後，卻告訴葉芷清，這不是她的功勞。
“鋪子裏新招來的一個叫管清的人，她很厲害。”秋景雖然不太想承認，但是這等的功勞她貪不得，因為她沒這個能耐。
“管清？”這麽熟悉的名字，葉芷清怎麽可能不知道是誰。
說起來還是她疏忽了。
她知道林家對外宣稱林明珠病逝的事情，而風清也讓她不要插手，她想著以林明珠的聰慧，肯定會有自己的辦法，也就沒有去過多關註。
現在突然聽到林明珠的消息，葉芷清這才知道，林明珠已經悄悄來到了她這裏。
“你讓她明天來一趟。”葉芷清壓下情緒道。
她不能當著其他人的面去表現和林明珠要好的樣子，這樣對林明珠有害無益。如果真要為她好，人前最好是公事公辦，人後再來把酒話桑麻。
“是。”秋景應完，想了想，還是道：“大姑娘，我覺得管姑娘比我更適合這個店主的位置。為了鋪子好，您可以提拔她。”
“不著急，甜品鋪子又不是只開一家。你是我信任的人，這鋪子還是你先管著比較好。”葉芷清道。
拿秋景和林明珠比，這對秋景來說很不公平。而且對林明珠來說，一個鋪子只會限制住她的能力。
現在還不是趁機把秋景丟在林明珠身邊，讓她跟著學一學。
秋景哪裏會明白葉芷清的心思，她只當大姑娘很重視自己，這才安心的退了出去。
次日，林明珠被秋景領了來。
兩人見面，彼此都心照不宣地裝作是第一次見面的人。等到秋景離開後，葉芷清才拉了林明珠在自己身邊坐下。
“你也是狠心，都這麽久了，一點消息都不給我。上次淑柔還向我問起了你，我都不知道怎麽回。”葉芷清道。
如今的林明珠已經沒了原先的那股子清冷氣，人也顯得更加精明幹練不少。
她縮在葉芷清的沙發上，笑吟吟道：“沒關系，我現在已經是自由身。等回頭我去江南找她也無不可。”
“那你現在住哪？”
“就住在碼頭坊。”林明珠道，“你的這個碼頭坊建的真好，租金很便宜，晚上治安也不錯。我和秋景住在一起，平時都有人在下面巡邏，有事喊一聲就會有人來。我想著等我攢夠離開京城的銀子，一直都住在那裏。”
從前那高高在上的貴女，如今為了省點銀子，住在魚龍混雜的碼頭坊，葉芷清一時有些不知道該是佩服還是憐惜。
“那秋景那丫頭就拜托你教一教了。”現在林明珠自食其力，葉芷清沒法說出讓林明珠依靠她的話，“對了，既然你是自由身，那你有沒有興趣再做個兼職？”
“兼職？”林明珠咀嚼了一下這個詞，“這詞不錯，什麽兼職？”
“給我當軍師怎麽樣？我眼下就有一樁比較苦惱的事，需要軍師來給我參謀參謀。”
“你還用的上我來參謀？武安侯揮揮手就能幫你搞定。”林明珠現在是明白了，那日她一回到京中，第一個見到的人之所以是風清，完全是因為她的行為給葉芷清造成了影響，所以風清才會來警告她。
“他忙，而且我也不可能什麽事都靠他。”葉芷清是覺得自己如今和風清的關系越來越密不可分。不說其他，至少眼下在京，她基本上都是躲在風清的羽翼之下。
這種感覺有些不太好。
她怕依賴久了，以後成了習慣，就忘了自己應該怎麽飛。
“行吧，那你說說什麽事？”很多事情，林明珠比葉芷清知道的要多一些，她會應下這事，也算是對自己有自信。
葉芷清當即就把宮中的事情給她大概說了一遍，“你也知道，崔家連著崔後，崔後不死，那以後就是我倒黴。我琢磨著，就算聖人真的有了孫子，崔後死了，但是太子妃還在，論親疏，太子妃的關系肯定要比崔後更親一些。所以我還是希望找個機會把這事告訴崔意之，只是目前來說，我始終找不到什麽好的機會。”
她是女人，崔意之是男人，兩人交集不大，這確實不好辦。
“你沒有主動去是對的。”林明珠道，“你和太子妃相交的事不應該從你的嘴裏說出來，這樣不僅僅會讓崔意之警惕，同時還會影響到你和太子妃的關系。”
林明珠這一開口，葉芷清就知道自己找對了人。
她喜道：“那你覺得該讓誰的人出面？”
林明珠在葉芷清的手心上寫了個字。
葉芷清明白後，楞了好一會兒，“你是說崔後的人……”
她原本是想著淑妃的，讓淑妃出人，把她和太子妃有交集的事情捅到崔意之的面前。但現在來看，崔後的人更為高明。
“厲害厲害，”想通了其中的關節，葉芷清看著林明珠的眼睛都在發光，“這回我真是撿到寶了。”
……
在葉芷清計劃著這事的時候，風清突然發現葉芷清談論林明珠的次數越來越多了。
而且語氣還極為的親昵，“我家明珠”完全就成了她的開場白，好像天下所有的人都抵不過一個林明珠一樣。
再讓人探聽到林明珠如今在給葉芷清當幕僚之後，風清臉都黑了。
他不否認林明珠確實有能耐，但同樣的，林明珠也是個潛在的禍害。
一旦有人將林明珠詐死的事捅到崔後的面前，那這無疑是給了崔後一個攻殲他的機會。
但是見葉芷清這麽寶貝林明珠的樣子，風清也只能是私下找到林明珠，從林明珠這邊入手。
“侯爺是要我離開這裏？”林明珠並不感到意外，“這件事你可有和葉姐姐商量過？如果你就這樣送我走的話，只怕葉姐姐知道會生你的氣。”
“你應該知道你在這裏會給我們帶來麻煩。”風清道。
“但是我們不是有侯爺你嗎？”林明珠狡黠道，“侯爺你想隱藏一個人的身份，輕而易舉。就算將來真被人知道了，我相信侯爺你應該也能應付過去。還是說，侯爺你其實是擔心我在這裏，占了你的位子？”
風清目光立即冷了下來。
林明珠自知失言，忙道：“侯爺你放心，我一定會小心隱藏身份，絕對不會給葉姐姐帶來半點麻煩的。而且我打算三個月之後就離開京城，侯爺你瞞三個月應該沒問題吧。”
風清沒說什麽，直接走了。
看著他的背影，林明珠輕笑出聲，卻有些羨慕。
如果能有這樣一個人護著她，她現在又何必這麽狼狽。
……
崔後又給崔意之送了賞賜來。
其實說是賞賜，不過是做給外人看的理由，這送上次來的太監是崔後的心腹，每次過來都會帶些朝堂的動靜給崔意之。
不過這次，太監過來卻是讓崔意之給太子妃寫信，讓太子妃不要再和葉芷清接觸。
“葉芷清？”崔意之也萬萬沒有想到自家妹妹會和葉芷清牽扯在一起。
不過一想到葉芷清那性格，妹妹會喜歡她也不奇怪。
“對。”太監尖著嗓子道，“這段時間葉鄉君時不時就進宮，太子妃總在那條道上等著，兩人見面的次數，都和太子妃去皇後娘娘宮裏請安的次數差不多了。這成什麽體統。淑妃娘娘和皇後娘娘一直都不對付，太子妃又不是不知道，她這不是存心在氣皇後娘娘嗎？”
“是是，我回頭就寫信進宮。”崔意之當即表態道。
在他還不知道宮中究竟什麽情況之前，他不會和崔後鬧翻臉。畢竟妹妹還在崔後的手裏，他得想辦法知道妹妹的情況。
“那太子妃現在如何？”他問。
“有皇後娘娘在，太子妃還能受委屈不成。”太監皮笑肉不笑道。
“多謝皇後娘娘。”崔意之忙塞了一大包東西給那太監。
“那行，現在東西已經送到了，咱家也該回去覆命了。希望太子妃能聽你的話。”太監道完，帶著人走了。
崔意之看著滿室的珍寶，一邊讓人擡下去，一邊卻在心裏琢磨開了。
他之前一直想打聽妹妹的情況，但是不知道為什麽，所有的門路都不行，他始終得不到半點消息。
如果葉芷清經常進宮，並且還和妹妹聊的來的話，那她這裏未嘗不是一條路子。
想通了這些之後，崔意之決定去漸漸葉芷清。
他想要見什麽人，辦法有很多。不過要掩人耳目的話，那還是上次他們見面的那個地方最好。
葉芷清收到邀請之後，欣然赴約。
雅間，崔意之先給葉芷清倒了酒，也沒多說什麽廢話，直接就進入主題：“聽聞葉鄉君和太子妃近日有所交集？”
“我就知道你是為這事來的。”葉芷清也不扭捏，她端起桌子上的酒杯，道：“崔大人就這樣來找我，難道就不怕我說假話？”
崔意之苦笑一聲，“實不相瞞，我有些擔心我妹妹。”
“你不擔心才奇怪。”葉芷清每一句話都往他心口上戳，“畢竟把她推入火坑的人都是你的親人，哦，也可能還包括你自己。現在太子妃在宮裏很好，好到我見到她的時候，臉都是腫的，脂粉都遮蓋不住。”
聽到前半段的時候，崔意之本來還松了口氣，聽完之後，眼睛立即瞪了起來，“你說什麽！”
“我說的不一定是真的，”葉芷清抿了口酒道，“你們崔家不是挺厲害嘛，你還是自己去打聽打聽吧。”
崔意之本來還覺得葉芷清在說謊，可是在見到她這表情後，心裏不由先信了三分。
這場宴請，最後以崔意之先離席結束。
葉芷清倒沒急著走，不過在她慢悠悠品嘗著酒水的時候，卻意外地見到了風清。
風清在樓下和梅庭深走過，兩個姿容絕代的男子實在令人賞心悅目，不過葉芷清卻是不知風清竟然和梅庭深還有如此交集。
想到上次梅家的提親，葉芷清感到手裏的酒水瞬間沒了味道。
……
崔意之回去之後，不惜動用了宮裏的暗人，終於打聽到了宮裏的消息。
包括太子已經好幾個月沒有出東宮，而太子妃時常觸怒皇後被罰跪的事。想到自己一直捧在手心裏的人被姑母這麽作踐，崔意之一時沒有忍住，將面前的硯臺給砸了個稀爛。
在書房枯坐到天亮之後，他寫了封家書回去，接著又命人私下給葉芷清送了不少銀票，拜托她下次幫忙送到妹妹手裏。
葉芷清應了下來，她也希望太子妃能在宮裏過的快活些。畢竟她是最無辜的。
不過在她進宮後，太子妃卻並沒有接這個銀票，甚至連帶著對葉芷清也表露出抗拒之色。
葉芷清明白，這個姑娘怕是還在生她哥哥的氣。
“這些東西你先拿著。”葉芷清強行塞進她的袖子裏，“裏面除了銀票，還有書信。不管如何，你先看了書信再說，如果回頭你還生氣，就把銀票燒了都行。”
這番話下，太子妃這才松軟了態度。
不過接下來葉芷清再進宮，卻再沒和她“偶遇”過。
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“免禮。”少女的嗓音溫柔的如同江南的水，這讓葉芷清忍不住擡頭看向了這位太子妃。
這確實是個標致的江南美人，秀美的巴掌臉，卻沒有楚楚可憐之姿，那形容大氣，舉手投足之間有矜貴之感。
這就是世家大族培養出來的貴女。
葉芷清覺得自己有點喜歡這個女孩子了。
這會兒太子妃也從身邊的宮侍口中得知了葉芷清的身份，她有些好奇的把葉芷清上下給打量了一遍，然後道：“我知道你。”
“哦？”
“嵩山書院，你賣的核桃我也嘗過，味道很好。”太子妃道。
“那應該是好幾年前的事了，”葉芷清順著她的話繼續道，“現在我們家的核桃已經有十六種口味，不知太子妃有沒有全都試過？”
“竟然已經這麽多了嗎？我只嘗過青鹽味的。”
“那感情好，下次我帶些送進宮來給您嘗嘗。”這話也只是客氣話，宮中的貴人從來都不會胡亂食用外來的食物。
誰知太子妃卻認真點頭道：“好。”
觸及到她的眼神，葉芷清楞了下，默默把這件事放在了心裏。
兩人寒暄的事情不能過長，不然站在這路口聊天太不像話了些，而且淑妃還在那裏等著葉芷清。
給太子妃辭別之後，葉芷清跟著宮侍走了。
在拐角的時候，葉芷清忍不住回首看了一眼，那位太子妃分明正在陽光下，可給葉芷清的感覺卻像是站在深淵入口處。
而且，在後面推了她一把的人裏，還有葉芷清自己。
到達永安宮後，一進來，淑妃就問葉芷清：“在來的時候有沒有見到那位太子妃？”
聽她這麽一說，葉芷清頓時明白，今天她和太子妃的遇見並不是偶然。
“見到了。”葉芷清實話實說道。
“那樣好的一個女孩子，真是可惜了。”淑妃涼涼道。
葉芷清不由看了她一眼，如今的淑妃當年在進宮的時候，也應該是這把年紀吧。
“你別看我，我是自願的。”淑妃笑嘻嘻道，“這宮裏其實也沒什麽不好，就是無聊了點。不過這麽幾年下來，我已經習慣了，這位太子妃可不一定。而且上面還有那樣一個姑姑，這才是真的可憐。”
對於宮裏的私事，葉芷清不是淑妃，她不能亂說。有這話，聽著就好。
好在淑妃顯然是把她當做樹洞的，也不用葉芷清回話，她就自顧自的講了個痛快，中間還喝了兩大碗茶。
一直到時間差不多後，才戀戀不舍地賞了葉芷清不少東西，把她放出宮。
對於淑妃這麽一出，葉芷清實在有些摸不著頭腦。
就在她以為淑妃只是一時興起時，七天後，淑妃又來了旨意。
如此三四次後，每一次葉芷清都能非常“巧合”的遇到太子妃。
對於第一次答應太子妃的核桃，葉芷清在第二次進宮的時候就帶了來，親手送給了她。
第三次兩人見到時，太子妃說味道甚好，也給葉芷清賞了不少東西。
如今兩人再見，已經是第四次。
到了這個時候，葉芷清如果還不明白淑妃讓她進宮的用意的話，那就真白費了淑妃的用心了。
雖然不明白淑妃要她接近太子妃，不過事已至此，葉芷清也只能是硬著頭皮往前走。
“好巧。”太子妃看著她道，“還是去永安宮？”
“是。”葉芷清笑道。
“那我們一起。”太子妃道，“說起來我進宮這麽一段時日，都沒有去見過淑妃娘娘，今日正好。”
對於太子妃的決定，葉芷清自然不會去質疑。
她們所在的位置距離永安宮有一段距離，太子妃下了轎子，兩人一同走著過去。
“其實剛到京城的時候我見過你。”太子妃看著前面道，“那時候你騎在馬上，沒有戴帷帽，當時我還在想，就會不會太於禮不合了。”
葉芷清回想了下，那日迎親的隊伍進城時，她確實就在路邊看熱鬧來著。
“我出身不高，沒有那麽多條條框框加在身上。”葉芷清大大方方道，“不戴帷帽又不犯法，最多別人在背後嘲諷幾句。如果因為這，我就要失去活在陽光下的自由，那我寧願讓他們說。更何況，那些人也就只敢被背後說說閑話罷了。”
太子妃不知想到了什麽，輕輕笑了一下。葉芷清見到，都忍不住被她這笑容給晃花了眼，心裏更是為她可惜。
這麽漂亮的女孩子，不應該被困在這個牢籠裏。
“你真有勇氣。”太子妃笑完道，“不過你要註意安全，有些人……他們是會吃人的。”
她就是活生生的例子。
“這一點你放心，我身邊請了兩個人，她們武藝高強，當初一個土匪窩都被她們給挑了，我現在無論走到哪裏都會帶上她們，除了在這宮裏。”葉芷清指了指腳下，“這裏，拳腳功夫不頂用，我也只能放平心態了。”
“這樣最好不過。”
兩人一邊聊著，很快就見到了永安宮的宮墻。
進了永安宮，太子妃只是過來請了安，就撤身走了，倒有些專門和葉芷清走這一路的意思。
而在太子妃走後，淑妃神秘道：“昨天晚上，太子妃又被打了。”
葉芷清註意到了那個“又”字。
“為什麽？”有資格對太子妃動手的就那麽幾個，聖人不可能會對自己的兒媳婦動手，而太子現在也沒那力氣，那就只剩下崔後了。
“自然是因為太子妃不聽話。”淑妃說到這裏的時候，眼裏閃過一絲欣賞，“到現在他們兩個還沒圓房，每天夜裏，都是太子妃身邊的侍女代替的。”
葉芷清莫名有些發寒。
崔後這麽對太子妃，崔家就算是知道，只怕也不會說什麽。
不，有一個人例外。
葉芷清瞬間恍然大悟。
淑妃這是要她動崔後的根。
太子妃是崔意之的親妹妹，如果被崔意之知道太子妃的處境，崔意之不可能繼續和崔後毫無隔閡。
淑妃見她明白了，小口的抿了一口茶，一時通身舒泰。
如果不是葉芷清年紀太大了些，行事也不羈了點，她真想給自家弟弟做個媒。
葉芷清在永安宮待到了時間，便起身告了辭。
出宮之後，葉芷清沒有立即去找崔意之。
她和崔意之某種程度上來說是站在對立面，她這個要找上門，太過刻意不說，還有挑撥離間之嫌。
所以她先按捺住了，準備找到合適的機會再提。
轉眼進入三月，因為太子大婚推遲的科舉考試終於出了榜，孟行舟再次名落孫山。
接著，林行止被調出京城的消息也傳了出來，林夫人和林淑柔都將跟著一起去任上，林求知則繼續留在京中讀書。
在林家收拾東西準備離開時，突然平地一聲雷——林淑柔和趙上清訂親了。
葉芷清得到這消息時，還沒回過神。在她心中，林淑柔最多算一個心智成熟的比較早的小姑娘，怎麽現在就要嫁人了？
而林淑柔在臨走時，也特地宴請了京中好友一番，作為道別。
葉芷清姐妹也在邀請之列。
在宴會的當天，葉家姐妹兩個去的比較早，也就有了和林淑柔說估的機會。
雖然葉芷清和林淑柔已經有段時間沒有見面了，但是在這種時候，兩人一見到，關系還是和從前那樣，並沒有什麽隔閡。
“之所以會和趙家結親，一是出於家族考慮，二也是因為趙上清是葉姐姐你認可的人。人都說物以類聚人以群分，葉姐姐你這麽好，趙上清肯定也差不到哪裏去。”林淑柔直言道，“我沒有明珠姐姐那樣豁出一切的勇氣，只能退而求其次。反正我將來無論嫁給誰，其實都差不多，既然如此，還不如就嫁個能稍微理解我一些的。趙上清和葉姐姐你認識這麽久，卻從來沒有在背後說過葉姐姐你的不是，只這點，他就比別人要強一些。”
聽林淑柔說這些，葉芷清心裏一嘆，“你是個聰明的，這樣的結果必然是經過多番思考得來的。我也不想其他，只要你將來幸福就好。”
“我會的。”林淑柔保證道，“如果趙上清是個混蛋，那就更好，到時候我與他和離，然後來找你。”
葉芷清：“……”這是連後路都給找好了啊。
不過聽她這麽一說，她們之前的氣氛到底還是輕松了不少。
“別說這些怪話。”葉芷清嗔道，“趙上清為人是不錯。”至於值不值得托付終身，這個她不好亂下定論。
她始終都記得，這個時代的男人，都能三妻四妾。
“嗯。”
接下來，葉芷清又問了問林先生去任上的事，而現在林淑柔定了親，暫時約定是兩年後成親。
兩年後，林淑柔也有十七八歲了，至少身體發育已經基本完善，懷孕的風險會大大降低很多。
可見林趙兩家對林淑柔也確實是看重。
這場宴會後，林行止三人便出京去了任上，臨走時，林淑柔問葉芷清要了一些人，說是要將甜品鋪子開到江南去。
江南富庶，林行止被調往江南總體來說是高升，等到他在外面熬個幾年資歷，將來回京，很有可能會進禮部人內閣。
不過這些現在都是以後的事，林家一走，京中一片風平浪靜。
大約是崔後在鉚足了勁造孫子，而聖人身體看著不算太壞的緣故，京中難得進入了相對平靜的時期。
京中太平，城裏的商業也跟著興旺發達。葉芷清的鋪子生意極為紅火，特別是碼頭坊的甜品鋪的月賬，竟然比上個月翻了三倍有餘。
對於秋景能做出這樣的成績，葉芷清自然要好好獎勵一番，然而秋景在來之後，卻告訴葉芷清，這不是她的功勞。
“鋪子裏新招來的一個叫管清的人，她很厲害。”秋景雖然不太想承認，但是這等的功勞她貪不得，因為她沒這個能耐。
“管清？”這麽熟悉的名字，葉芷清怎麽可能不知道是誰。
說起來還是她疏忽了。
她知道林家對外宣稱林明珠病逝的事情，而風清也讓她不要插手，她想著以林明珠的聰慧，肯定會有自己的辦法，也就沒有去過多關註。
現在突然聽到林明珠的消息，葉芷清這才知道，林明珠已經悄悄來到了她這裏。
“你讓她明天來一趟。”葉芷清壓下情緒道。
她不能當著其他人的面去表現和林明珠要好的樣子，這樣對林明珠有害無益。如果真要為她好，人前最好是公事公辦，人後再來把酒話桑麻。
“是。”秋景應完，想了想，還是道：“大姑娘，我覺得管姑娘比我更適合這個店主的位置。為了鋪子好，您可以提拔她。”
“不著急，甜品鋪子又不是只開一家。你是我信任的人，這鋪子還是你先管著比較好。”葉芷清道。
拿秋景和林明珠比，這對秋景來說很不公平。而且對林明珠來說，一個鋪子只會限制住她的能力。
現在還不是趁機把秋景丟在林明珠身邊，讓她跟著學一學。
秋景哪裏會明白葉芷清的心思，她只當大姑娘很重視自己，這才安心的退了出去。
次日，林明珠被秋景領了來。
兩人見面，彼此都心照不宣地裝作是第一次見面的人。等到秋景離開後，葉芷清才拉了林明珠在自己身邊坐下。
“你也是狠心，都這麽久了，一點消息都不給我。上次淑柔還向我問起了你，我都不知道怎麽回。”葉芷清道。
如今的林明珠已經沒了原先的那股子清冷氣，人也顯得更加精明幹練不少。
她縮在葉芷清的沙發上，笑吟吟道：“沒關系，我現在已經是自由身。等回頭我去江南找她也無不可。”
“那你現在住哪？”
“就住在碼頭坊。”林明珠道，“你的這個碼頭坊建的真好，租金很便宜，晚上治安也不錯。我和秋景住在一起，平時都有人在下面巡邏，有事喊一聲就會有人來。我想著等我攢夠離開京城的銀子，一直都住在那裏。”
從前那高高在上的貴女，如今為了省點銀子，住在魚龍混雜的碼頭坊，葉芷清一時有些不知道該是佩服還是憐惜。
“那秋景那丫頭就拜托你教一教了。”現在林明珠自食其力，葉芷清沒法說出讓林明珠依靠她的話，“對了，既然你是自由身，那你有沒有興趣再做個兼職？”
“兼職？”林明珠咀嚼了一下這個詞，“這詞不錯，什麽兼職？”
“給我當軍師怎麽樣？我眼下就有一樁比較苦惱的事，需要軍師來給我參謀參謀。”
“你還用的上我來參謀？武安侯揮揮手就能幫你搞定。”林明珠現在是明白了，那日她一回到京中，第一個見到的人之所以是風清，完全是因為她的行為給葉芷清造成了影響，所以風清才會來警告她。
“他忙，而且我也不可能什麽事都靠他。”葉芷清是覺得自己如今和風清的關系越來越密不可分。不說其他，至少眼下在京，她基本上都是躲在風清的羽翼之下。
這種感覺有些不太好。
她怕依賴久了，以後成了習慣，就忘了自己應該怎麽飛。
“行吧，那你說說什麽事？”很多事情，林明珠比葉芷清知道的要多一些，她會應下這事，也算是對自己有自信。
葉芷清當即就把宮中的事情給她大概說了一遍，“你也知道，崔家連著崔後，崔後不死，那以後就是我倒黴。我琢磨著，就算聖人真的有了孫子，崔後死了，但是太子妃還在，論親疏，太子妃的關系肯定要比崔後更親一些。所以我還是希望找個機會把這事告訴崔意之，只是目前來說，我始終找不到什麽好的機會。”
她是女人，崔意之是男人，兩人交集不大，這確實不好辦。
“你沒有主動去是對的。”林明珠道，“你和太子妃相交的事不應該從你的嘴裏說出來，這樣不僅僅會讓崔意之警惕，同時還會影響到你和太子妃的關系。”
林明珠這一開口，葉芷清就知道自己找對了人。
她喜道：“那你覺得該讓誰的人出面？”
林明珠在葉芷清的手心上寫了個字。
葉芷清明白後，楞了好一會兒，“你是說崔後的人……”
她原本是想著淑妃的，讓淑妃出人，把她和太子妃有交集的事情捅到崔意之的面前。但現在來看，崔後的人更為高明。
“厲害厲害，”想通了其中的關節，葉芷清看著林明珠的眼睛都在發光，“這回我真是撿到寶了。”
……
在葉芷清計劃著這事的時候，風清突然發現葉芷清談論林明珠的次數越來越多了。
而且語氣還極為的親昵，“我家明珠”完全就成了她的開場白，好像天下所有的人都抵不過一個林明珠一樣。
再讓人探聽到林明珠如今在給葉芷清當幕僚之後，風清臉都黑了。
他不否認林明珠確實有能耐，但同樣的，林明珠也是個潛在的禍害。
一旦有人將林明珠詐死的事捅到崔後的面前，那這無疑是給了崔後一個攻殲他的機會。
但是見葉芷清這麽寶貝林明珠的樣子，風清也只能是私下找到林明珠，從林明珠這邊入手。
“侯爺是要我離開這裏？”林明珠並不感到意外，“這件事你可有和葉姐姐商量過？如果你就這樣送我走的話，只怕葉姐姐知道會生你的氣。”
“你應該知道你在這裏會給我們帶來麻煩。”風清道。
“但是我們不是有侯爺你嗎？”林明珠狡黠道，“侯爺你想隱藏一個人的身份，輕而易舉。就算將來真被人知道了，我相信侯爺你應該也能應付過去。還是說，侯爺你其實是擔心我在這裏，占了你的位子？”
風清目光立即冷了下來。
林明珠自知失言，忙道：“侯爺你放心，我一定會小心隱藏身份，絕對不會給葉姐姐帶來半點麻煩的。而且我打算三個月之後就離開京城，侯爺你瞞三個月應該沒問題吧。”
風清沒說什麽，直接走了。
看著他的背影，林明珠輕笑出聲，卻有些羨慕。
如果能有這樣一個人護著她，她現在又何必這麽狼狽。
……
崔後又給崔意之送了賞賜來。
其實說是賞賜，不過是做給外人看的理由，這送上次來的太監是崔後的心腹，每次過來都會帶些朝堂的動靜給崔意之。
不過這次，太監過來卻是讓崔意之給太子妃寫信，讓太子妃不要再和葉芷清接觸。
“葉芷清？”崔意之也萬萬沒有想到自家妹妹會和葉芷清牽扯在一起。
不過一想到葉芷清那性格，妹妹會喜歡她也不奇怪。
“對。”太監尖著嗓子道，“這段時間葉鄉君時不時就進宮，太子妃總在那條道上等著，兩人見面的次數，都和太子妃去皇後娘娘宮裏請安的次數差不多了。這成什麽體統。淑妃娘娘和皇後娘娘一直都不對付，太子妃又不是不知道，她這不是存心在氣皇後娘娘嗎？”
“是是，我回頭就寫信進宮。”崔意之當即表態道。
在他還不知道宮中究竟什麽情況之前，他不會和崔後鬧翻臉。畢竟妹妹還在崔後的手裏，他得想辦法知道妹妹的情況。
“那太子妃現在如何？”他問。
“有皇後娘娘在，太子妃還能受委屈不成。”太監皮笑肉不笑道。
“多謝皇後娘娘。”崔意之忙塞了一大包東西給那太監。
“那行，現在東西已經送到了，咱家也該回去覆命了。希望太子妃能聽你的話。”太監道完，帶著人走了。
崔意之看著滿室的珍寶，一邊讓人擡下去，一邊卻在心裏琢磨開了。
他之前一直想打聽妹妹的情況，但是不知道為什麽，所有的門路都不行，他始終得不到半點消息。
如果葉芷清經常進宮，並且還和妹妹聊的來的話，那她這裏未嘗不是一條路子。
想通了這些之後，崔意之決定去漸漸葉芷清。
他想要見什麽人，辦法有很多。不過要掩人耳目的話，那還是上次他們見面的那個地方最好。
葉芷清收到邀請之後，欣然赴約。
雅間，崔意之先給葉芷清倒了酒，也沒多說什麽廢話，直接就進入主題：“聽聞葉鄉君和太子妃近日有所交集？”
“我就知道你是為這事來的。”葉芷清也不扭捏，她端起桌子上的酒杯，道：“崔大人就這樣來找我，難道就不怕我說假話？”
崔意之苦笑一聲，“實不相瞞，我有些擔心我妹妹。”
“你不擔心才奇怪。”葉芷清每一句話都往他心口上戳，“畢竟把她推入火坑的人都是你的親人，哦，也可能還包括你自己。現在太子妃在宮裏很好，好到我見到她的時候，臉都是腫的，脂粉都遮蓋不住。”
聽到前半段的時候，崔意之本來還松了口氣，聽完之後，眼睛立即瞪了起來，“你說什麽！”
“我說的不一定是真的，”葉芷清抿了口酒道，“你們崔家不是挺厲害嘛，你還是自己去打聽打聽吧。”
崔意之本來還覺得葉芷清在說謊，可是在見到她這表情後，心裏不由先信了三分。
這場宴請，最後以崔意之先離席結束。
葉芷清倒沒急著走，不過在她慢悠悠品嘗著酒水的時候，卻意外地見到了風清。
風清在樓下和梅庭深走過，兩個姿容絕代的男子實在令人賞心悅目，不過葉芷清卻是不知風清竟然和梅庭深還有如此交集。
想到上次梅家的提親，葉芷清感到手裏的酒水瞬間沒了味道。
……
崔意之回去之後，不惜動用了宮裏的暗人，終於打聽到了宮裏的消息。
包括太子已經好幾個月沒有出東宮，而太子妃時常觸怒皇後被罰跪的事。想到自己一直捧在手心裏的人被姑母這麽作踐，崔意之一時沒有忍住，將面前的硯臺給砸了個稀爛。
在書房枯坐到天亮之後，他寫了封家書回去，接著又命人私下給葉芷清送了不少銀票，拜托她下次幫忙送到妹妹手裏。
葉芷清應了下來，她也希望太子妃能在宮裏過的快活些。畢竟她是最無辜的。
不過在她進宮後，太子妃卻並沒有接這個銀票，甚至連帶著對葉芷清也表露出抗拒之色。
葉芷清明白，這個姑娘怕是還在生她哥哥的氣。
“這些東西你先拿著。”葉芷清強行塞進她的袖子裏，“裏面除了銀票，還有書信。不管如何，你先看了書信再說，如果回頭你還生氣，就把銀票燒了都行。”
這番話下，太子妃這才松軟了態度。
不過接下來葉芷清再進宮，卻再沒和她“偶遇”過。
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