散朝之後，葉風清所過之處，皆有人出聲恭喜。

他也不驕不躁，不管這些老賊心裏想的什麽，臉上仍舊擺著晚輩的謙虛。

“武安侯，可否送老朽一段路？”人群後面，趙閣老拄著拐杖，走了過來。

他年紀是五位閣老裏年紀最大的，已經有了老態，但葉風清卻絲毫不敢小瞧他。

當了這麽幾十年的天子近臣，最後還能全身而退，能做到這點的人本就不多。

“趙閣老邀請，晚輩哪有不應之理。”葉風清上前攙扶著他道。

趙閣老看著眼前高高低低的宮殿，嘆道：“以前年輕的時候總想外出闖蕩，而今年紀大了，反倒還是覺得家裏自在。想起少時的長安快馬，竟然一晃就過去了這麽多年。歲月如梭，年輕人一代勝一代，我這糟老頭子想不服老都不行。”

“您是朝中肱骨之臣，陛下的左膀右臂，只這點，晚輩人等就拍馬不及。”葉風清謙虛道。

“你們哪，也就差點時間和運氣罷了。”趙閣老跨過門檻，換了個話題，“聽聞侯爺你同我那孫兒是同窗？”

“是，我們都在嵩陽讀了四年書。今歲恩科，我們也是同年。”

“那也算是緣分了，”趙閣老摸了摸胡子，“我那孫兒性情跳脫，少有能讓他佩服的人，偏偏常在我面前誇起你。等我告老還鄉之後，到時候還請侯爺幫忙照看一二。”

葉風清卻沒立即應下，“上清為人聰穎，應該不需要我去照看。且趙大學士也在，晚輩怕是幫不上什麽大忙。”

“人有失足，馬有失蹄。而且陛下暫無改立之心，我們也只能是相互扶著走了。”趙閣老道。

經過這事，太子必然對趙家和葉風清恨之入骨，若是讓他登上皇位，那趙葉兩家，也就走到頭了。

“晚輩明白了。”葉風清接住了趙閣老投過來的橄欖枝。

他在京中，有趙家幫襯，也會方便很多。

只要周恭不倒，那他們的關系就不會破裂。

將趙閣老送到後，葉風清順便拜見了一下林閣老。

本來這次的事情，按照親疏他該找林閣老捅出這件事的。不過林閣老和他立場不同，不見得會參與進來，他這才找到了和他利益一致的趙閣老。

林閣老也不生氣，他本來就不想站隊，不過這件事卻讓他重新審視了葉風清一番。

“都說成家立業，你如今已經立業，打算何時成家？”

葉風清沒想到他會關心這事，不過一般人家這麽開口了，那就是有做媒的意思。

“晚輩剛入仕場，要學的東西還很多，想等穩定下來再談這事。”

林閣老點點頭，沒在繼續提這事，“那你去忙吧。”

“晚輩告退。”

從林閣老這裏出來後，葉風清又去了一趟林行止那裏。

說起來，他頗有些對不起他的老師。

沒有這次的事情，他的老師在太子上位之後，會得太子重用，一路直升內閣。

現在出了這麽一檔子事，他算是把老師也拖下了水。

林行止不知道未來的事，叮囑了葉風清以後小心行事，便讓他回去了。

葉風清回大理寺後，又遇到了崔意之和沈平安。前者神色覆雜，後者心裏暗自羨艷。

在葉風清走後，沈平安對崔意之道：“兩月連跳五級，這還不算爵位，只算實差，也不知你我二人何時何時才能被重用。”

崔意之沒有說話。

……

梅隱莊，魏紫過來通知葉家人回去接旨的時候，已經接近中午。

葉家母女三人自從糖鋪開張前一天晚上出城後，就一直住在梅隱莊內。

不過一直到現在，她們都沒有見到這座莊園的主人。

現在魏紫說她們可以回去了，葉芷清想去同莊園主人辭別，不過卻被管家告知不必：“我家主人不在莊裏，臨走前吩咐過，讓您不必多禮。”

葉芷清聞言只好作罷。

其實她已經隱隱猜到這莊園的主人是誰。

這管家說話尖聲細氣，面白無須，像是宮人，而和葉風清有關聯的皇族也就那麽一位……

既然他們都不透露身份，她也就沒必要非要捅破這層窗戶紙了。

從梅隱莊回家後，葉風清也在，正在陪著一身穿藍袍的內侍喝茶。

葉芷清一回來，兩人視線在半空中相撞，轉瞬又各自移開。

接旨必須要沐浴更衣，換上禮服，擺好香案。

如今香案已經擺好了，葉母忙去洗浴，換了一身最隆重的衣物出來接旨。

當她得知自己被封為五品宜人之後，整個人已經喜得手腳不知往哪裏放。

葉風清將銀票塞進那太監的袖子送他們離開後，回來就見到母親坐在椅子上，手裏緊緊的抓著聖旨，神色激動到難以自持。

旁邊，葉芷清拿著誥命夫人的瞿冠仔細研究著，目露驚嘆之色。

她的手很白，手指細長，瞿冠上鑲嵌著的松綠石在她的指間格外好看。

將目光收回，葉風清擡腿走進正屋，也不打擾她們的喜悅，讓人一邊將香案撤下，一邊派人去門口迎客。

“迎客？”葉蘭清聽到後，不由擡頭看向他，“有人要來？”

“母親得了誥命，少不得有人上門賀喜，且準備著吧。”葉風清道。

和他說的那樣，很快就有人來了。

不過都是些不大的官，而稍微大些的官則是讓下人送了賀禮來，自己沒有露面。

對此葉風清也不惱，大大方方在家擺宴宴請這些人，等到宴散之後，已經到了下午。

他喝了些酒，頭有些暈，將客人送走，他回到院內，就近躺在梔子花樹下的躺椅上。

如今天氣漸熱，梔子花已經開了三四朵，葉芷清甚是喜歡這清雅的香味，幹脆讓人擺了張躺椅在花樹下，夜晚就在這聞香賞月。

葉風清閉著眼睛，鼻尖處縈繞著的淡淡香氣，讓他想到了從前在樂安時，葉芷清總會別一朵梔子花在發髻上，她從他身邊走過時，總會留下一縷暗香。

沒想到腦海裏總浮現她的身影，葉風清苦惱地揉了揉額頭，卻聽前面傳來細碎的腳步聲。

有風吹過，梔子花的香氣能濃了，這讓他不由心頭一跳，一絲說不出的歡喜在心間蔓延開來，直至百骸。

他頗為期待地睜開眼，卻見二姐站在他的面前，手裏端著什麽，見他醒了，嘖嘖道：“真是平時都沒註意，原來我弟弟都已經長得這麽好看了。”

少年人略微苦惱地蹙著眉的模樣，像是花朵內最裏面的花瓣，美好的想讓人伸手撫平他眉間的折痕。

“二姐是你啊。”葉風清抿了抿嘴，坐直了身體。

“聽你這語氣好像還挺失望。”葉蘭清將手裏的東西往他手裏一放，“喏，醒酒湯。喝了這個就沒那麽難受了。”

“謝謝二姐。”葉風清看著碗的湯水，喝了一口，道：“這湯是誰做的？”

“當然是我啊。”

葉風清瞬間覺得嘴裏沒了滋味。

“辛苦二姐了。”他一口將醒酒湯喝完，本想問些什麽，最終還是重新躺了回去。

……

傍晚，葉芷清正在廚房鼓搗吃的，廚娘在旁邊給她打下手。

“這裏面的五花已經燉了一個多時辰了，應該是好了。”廚娘嗅著周圍的香氣，有些想流口水。

大姑娘今日個準備的都是大菜，一兩個時辰前就在做準備。

那肥瘦相間的黃羊肉不知用什麽腌制了一個時辰後，用明火一烤，肥油滋滋作響，肉排金黃酥香。

還有那上好的鱖魚，切片裹粉下鍋一炸，魚肉塊塊都膨脹到豎起，形狀好看的不得了。

當然，這些都比不上那罐子裏燜了一個多時辰的五花。

瓦罐揭開的那瞬間，她就見到裏面的肉顏色鮮紅油亮，用勺子一拍，那掌心大小的肉塊還能微微地顫動著。

她從前也在大戶人家待過，今日一見大姑娘這做菜的架勢，算是大大開了眼。

“這紅燒肉不錯。”葉芷清挺滿意的，白糖上色，顏色確實更漂亮。

她雖然不知道這幾天外面具體發生了什麽，但是母親的誥命以及今日來賀喜的那些客人恭敬的態度，都足夠表明葉風清做了不少事。

今日這一頓飯，她一是想好好犒勞犒勞葉風清，二則是看能不能與他好好談談。

一直這樣下去也不是辦法。

然而葉芷清剛將紅燒肉端起放在一邊時，外面的小丫頭卻急匆匆跑了來，道：“大姑娘不好了，外面來了好多人，說是要請三少爺回侯府。”

葉芷清一楞，將手裏的東西放了下來，一邊解著圍裙一邊往廚房外快步走去。

小丫頭還在她身邊繼續說著：“那些人說三少爺是侯爺，不能繼續住在我們家了。夫人聽到這事後，人差點都沒站穩，還是二姑娘給扶住了……”

廚房距離正屋並不遠，從後面繞走進來後，葉芷清卻是站在正屋後面的抱廈處，被屏風擋著了身影，她能聽到正屋裏的人說話，裏面的人卻看不到她。

她來時，裏面葉母正抹眼淚道：“……其實我早就知道會有這麽一天了。當初撿到你的時候，你身上穿金戴玉，看著就不是尋常人家的孩子。後來你讀書高中，我也一直在準備著今天的到來。”

聽完這些，葉風清一掀衣袍，跪在養母的面前，葉母忙將他扶起，但他還是堅持磕完三個響頭，“多謝母親的撫養之恩。此後我雖然改姓，但您的撫養之恩，風清永遠銘記於心。”

這一番話說的葉母心裏又有些發酸。

她將兒子扶了起來，強自笑道：“今日你認祖歸宗，但我們也還是你的家人，這裏也永遠是你的家。你以後想回來就回來，不用太過拘束。”

“好。”葉風清乖巧應道。

葉母看著周圍等著的人，有太多話也不好在這裏說，她只好道：“你今晚上在家吃飯嗎？”

葉風清看了眼正堂後面的屏風，那裏有雙繡鞋露在那裏。

“不了，那邊宗老都在等我過去，下次我再來陪您用飯。”

見他這樣說，葉母也就不再挽留，“你的事更重要些，以後記得常回來看看。”她擦了擦眼淚，“我送你出門。”

“我會的。”

一行人跟著出了門，葉芷清繞過屏風走出來時，也就看到個背影。

等到葉母和葉蘭清回來時，就見屋內桌子上正在擺飯。

桌上美味佳肴卻沒能牽動她們的食欲，葉蘭清更是觸景生情道：“這些菜都是三弟愛吃的。”

將最後一道紅燒肉放在桌子中間，葉芷清在自己的位置上坐了下來，一邊盛飯一邊道：“所以說他沒這個口福。”

見姐姐給自己盛了飯，葉蘭清蔫蔫道：“我沒胃口。”

葉芷清手裏動作不停，“就為了這點事吃不下飯？”

葉蘭清忍不住看向她，“姐姐你覺得這只是小事嗎？以後我們都沒弟弟了。”

“瞎說什麽，你的弟弟只是搬到了十八條街以外的地方去住罷了。你以後想去找他，隨時都能去。”葉芷清十分的冷靜。

“可他到底不屬於我們家了。”以後也不能每天見到了。

“說的好像他不搬走就能在一起一輩子一樣。以後你如果嫁了人，也是要和家人分開的。”葉芷清想了想，道：“你就當你三妹妹提前嫁出去好了。而且他還嫁了個好人家，榮華富貴享之不盡不說，上面還沒有公婆需要伺候。一過去就能當家做主說一不二，想回娘家隨時能回，這樣一想是不是開心多了。”

葉母&葉蘭清：“……”

聽她這麽一說，她們確實沒剛才那麽難過了……

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