殿試按照慣例，放在英和殿舉行，所有在榜貢士按照排名順序入殿行考。

在開考之後，聖人領著太子來了。

他們的到來沒有驚動在場考生們，不過太子周恭卻敏銳的察覺到眾位考官之間的氣氛有些不太對。

他只以為是這些人之間不對付，一時也沒多想。

然而擔任考官的大臣們卻在行禮的同時偷偷地覷了眼聖人，只是動作分明顯與不明顯。

如此異樣，聖人怎麽沒看在眼底。

偏偏這些老賊覷完又一個個眼觀鼻鼻觀心，一副什麽都不知道的樣子。

聖人也只當不知，看著下方正在奮筆疾書的考生們，目光最後落到了最前面的崔意之身上，“這就是崔巍的重孫？果然是風姿卓越，崔家後繼有人。”

靠著聖人最近的是趙敬和，他跟著讚道：“崔意之確實有崔師的風範，這次又是會試頭名，將來必然會是太子殿下的左膀右臂。”

聽完這話，其他大臣心裏一嘖，這老家夥真是無時無刻都要抓住機會捅刀子。

崔家乃太子外族，崔巍當年是帝師，又是三大輔臣之一，皇上當年為得到崔家支持，不得不娶崔氏女為後。

崔後一直無孕，崔家權勢再高，聖人也一直捧著。

然而，接下來的十多年，聖人子嗣稀少，皇子更是一個不存。

聖人年歲愈長，崔後終於有孕。接著太子降世，崔巍請辭，崔氏漸漸退出朝堂，低頭的姿態十分明顯。

崔家為保全家族，低調了這麽多年，這次崔意之出現，本就是崔家覆出的訊號。

結果撞上趙敬和在這裏捅刀子，這崔意之的狀元能不能保住還是個問題。

不過吧，趙敬和捅軟刀子只是順帶的，他最主要的目的還是另外一個人。

“陛下，微臣這次卻更看好另外一人。”趙敬和看熱鬧不嫌事大。

“哦？你說的別不是上清吧，上清肚裏有多少貨，寡人清楚。”聖人倒不嫌棄趙敬和沒個大學士的樣子。

“怎麽會，雖然上清這孩子確實勤奮刻苦，在家懸梁刺股考進了最好的嵩陽書院，為人又孝順，去年回家還特地給他祖母帶了不少外面的稀罕東西，知道他祖母喜歡喝茶，特地尋了龍井味的瓜子……”眼見著聖人咳嗽了起來，趙敬和話題一拐，進入正題道，“但這也都是陛下您的功勞。微臣這次看好的學生和林閣老還有些淵源。”

聖人來了興趣。

林閣老出身嵩陽書院，是嵩陽前任山長，在士子中威望很高，算是嵩陽一系領頭人物，同時也是出了名的喜歡提拔寒門。

雖然這也是個老奸巨猾的，但到底是忠君為主。

見聖人來了興趣，趙敬和也不提兒子和葉風清的交情，只把林閣老和葉風清的關系說了出來，“那位學生是林閣老的徒孫，此次嵩陽書院下場考生裏名次最高的一位。當然，犬子上清名次也還可以……”

“那人叫什麽？”聖人直接無視了他後面的廢話。

“葉風清。”趙敬和應得飛快，末了特意加了一句，“此次會試第十一名。”

第十一名的位置很好找，一眼看去，就能見到。

聖人只看了一眼，目光便在那人身上凝住。

他終於明白為什麽剛才過來時，大臣們的神色都有些不太自然。

周恭不喜趙敬和，不過他見父皇神色不對，不由也順著父皇的視線看去，然後就見到了一個和父皇面相有五分相似的年輕人。

他神色微變，一時思緒紛至沓來。

“此人倒是端莊俊秀。”聖人此時已經回過神來，不過他表情仍和剛來的時候一樣春風滿面，使人看不出他的情緒。

“確實，”聖人不言，趙敬和自然不想太過分，“此子有鐘靈毓秀之美，在形容上，倒把滿堂學生給壓了下去。”

“既然如此，那就賜他探花郎吧。”聖人笑容意味不明，“狀元不一定是文采最好的，但探花郎一定是模樣最周正的。”

這話一出，滿室啞然。

狀元不一定是文采最好的，這是在變相敲打崔家？探花郎模樣最周正，您這是在誇自己呢，還是向天下表明您和葉風清並無關系？

然而，聖人的心思難猜。

最後還是趙敬和渾不吝道：“陛下，既然您說這狀元不一定是文采最好的，那犬子……”

聖人擡起腿就給他屁股上一腳，“三位閣老可是都在，你這是要寡人給你當眾作弊？”

“微臣不敢。”趙敬和忙跪了下來。

聖人冷哼一聲，吩咐道：“一切按照舊規矩辦。”

“臣等明白。”

最後，殿試完畢後，主考官們選出最佳的十份卷稿送到禦前。

果不其然，崔意之被點為狀元，葉風清則是探花。

至於趙上清，從一百五十多名直接掉到了車尾巴——這是眾位主考官們的一致決定，畢竟有這樣的父親，他們對趙上清也保持著一種懷疑的態度。

翌日，聖人在禦書房召見新科前十，太子周恭隨駕。

周恭神色有些憔悴，不過他到底身為太子，並沒洩露多少情緒，在勉勵新科進士們也都發揮正常。

聖人召見過後，接著殿試放榜，也就是傳臚大典；過後，再由新科狀元帶領一眾進士們游禦街，赴瓊林宴；最後，再赴太廟，將他們的名字刻在太廟石碑上，這才算禮畢。

狀元游街時，葉芷清帶著妹妹和林淑柔還有葉母都去看了。

殿試發生的事還沒傳出來，看到騎著白馬一身紅袍頭上簪花的葉風清行在最前面時，葉芷清她們都站在窗口邊望著。

“葉三哥模樣是這群人裏最好的了，不愧是被聖人欽點的探花。”林淑柔道。

葉芷清卻註意到葉風清的視線在她們的斜對面停留了片刻。

她順著他的視線看去，只見斜對面那裏一仕女正憑窗而坐，姿態優雅，容顏靚麗。

哪個少年不懷春，看來某人是春心動了。

她暗笑了一聲，退回了窗後。

禦街上，葉風清此時也見到了正對他招著手的二姐，他仔細尋了下，卻不見長姐的身影。

是沒來嗎？

莫名的，他心裏有些失落。

當初從嵩陽書院出來，還有鄉試下場，那時她都是在的。

……

次日，葉風清剛醒時，趙上清就上門來了。

他給葉芷清繪聲繪色的描繪著殿試當天的事，“……你是不知道，葉兄進殿的時候，幾乎所有的主考官看向了他……他和陛下長得太像了，比起太子，他更像是陛下的兒子，那會兒太子臉色都綠了。那以前有個戲文怎麽唱來著？貍貓換太子，陛下十多年皇子都沒留住，難免他不會效仿……”

話沒說完，他的嘴就被葉風清用糕點堵住了，“慎言。”

將嘴裏的棗泥糕吞下，趙上清也知道自己失言，不過這仍然阻擋不了他的好奇心。

“風清，你該不會真的是……”他是覺得，雞窩裏怎麽會長出雛鳳來。

“慎言。”葉風清依舊不從正面回他的話。

旁邊葉芷清完全沒想到這背後還有這樣的事，葉風清模樣長得好，她也奇怪過。

不過她看著鏡子裏自己這模樣也沒有差到哪裏去，只當他是更出色。

沒想到他卻能牽扯到皇族中去。

這樣說來，聯想那日母親在林家更衣之後，臉色就一直不好，這就有了答案了。

主考官們見過皇帝陛下，林先生自然也見過。

那日晚上去林家，母親會去更衣，怕也是林先生故意安排的。

心裏想通了這些，葉芷清不由看向葉風清，卻見他正好也在瞧著自己。

兩人目光交匯，不過現在有些話當著外人的面不好說，她按捺住了疑惑。

趙上清從葉風清這裏多次試探，卻都被葉風清總“慎言”給擋了回去，他也不惱。

他看不慣太子，太子一旦繼位，他們趙家的日子肯定不好過。

如今有別的人給太子氣受，他就渾身舒坦的不行。當然，若是葉風清真的是陛下的私生子，那就更精彩了。

“我今天中午要在這裏吃飯，已經很久沒有嘗嘗葉大姑娘你的手藝了，想的緊。”趙上清道。

對此，葉芷清一臉鄙視，“考了個倒數第一，還好意思到我面前來邀功。”

趙上清：“……我是被我爹坑的！”

“呵呵。”

最後，葉芷清還是親自下了廚。

她敏銳的察覺到，他們這些人能像現在這樣聚在一起的機會已經不多了。

將來，山長水遠，誰知道又會是什麽模樣。

飯後，趙上清摸著圓滾滾的肚子走了，他知道這對姐弟有話說，他自然不會過多打擾。

有些話有些事，不能過度，過度反而不美。

趙上清走後，葉風清已經做好了準備。

如果葉芷清想知道，他會把所有的都告訴她。

他們兩個相處了這麽些年，雖然不說親如真正的姐弟，但葉芷清對他的好，他始終都記得。

哪知葉芷清磨蹭了老半天，最後一臉糾結道：“你如果是皇上的私生子，那我不會是公主吧？咱娘看著面容清秀，沒想到藏的這麽深。”

葉風清：“？”

“我就說我們姐弟三人長得也太好了些，一點都不像葉家人，原來這背後還有這麽一層緣故。”

葉風清怕她再想下去，連封地都想好封在哪了，忙道：“阿姐你冷靜點，我不是。”

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