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第308章不宣

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第308章 不宣

紀夫人啜得一口酸梅湯,擡手讓她們也嘗一些,自家接口道:“可不是,旁個拿它當粥菜,我偏喜歡拿這個當點心。”葉氏是不吃這些的,她常年吃素,但凡帶些油花的東西腸胃都受不住,早上過弱的菜裏都沒有鹹蛋黃,何況是吃食了。

是以紀家從未送過肉點心給葉氏,石桂這才不知,紀夫人說著沖石桂笑一笑,吩咐了丫頭:“叫廚房趕緊做些,給你們嘗嘗。”

石桂笑起來:“我是昨兒突發其想,還想著拿臘肉跟蛋黃做竹筒飯去賣呢。”她看著紀夫人臉色無異,聽見她這麽說了,還點點頭。

紀夫人臉上笑意不減,還打起趣得一聲:“聽你說著倒饞了起來,味兒定然不錯,你那小飯車我聽蘭章說過,倒是好主意,省了店面的錢。”

石桂聽了還有些吃驚,她沒料著紀夫人是真心要談這些,沈吟片刻,笑起來道:“我印了食單子,到時候讓我弟弟各處分發,廣而告之,雖是碼頭的,也能讓更多人知道。”

說著把單子拿了出來,紀夫人拿過去細看,還笑了兩聲說有意思,丫頭姑姑湊了趣兒,說門上也有人投遞的,只從來不會送到紀夫人跟前。

石桂這樣看著,還真不知道紀夫人到底是不是同她來自一處的,她沒想著相認,就是原來再平等又如何,一個是從二品的誥命,一個是平頭百姓,當中還隔了二十年,若不是葉文心,本該一點交際都沒有的,就是高攀也攀不上。

石桂心裏是有許多迷團的,譬如那一眼看上去就與別處不同的校舍,再譬如這些鹹蛋黃的點心,還有對待葉文心的態度,縱是葉氏相托,可對待一個犯官之女這樣友善,半點都不怕受人攻訐,小事疊起來就成了大事。

石桂是知道紀家這位夫人的,宋家因著葉氏多病,老太太又不愛熱鬧,不似別的官家那樣時時聚會,宋家的交際應酬少,可既在金陵城裏,就沒有不透風的墻,上頭主子不說,底下丫頭也有愛說道的,哪一家的夫人姑娘都能說上幾句。

最出風頭的怕就是顏家這幾位了,頭一位是皇後自不必說,第二位年紀老大不曾嫁人便罷了,還建女學下西洋,離經叛道的事兒能辦的都辦了,別個說起她來,比另外幾位都更起勁些。

到了第三位,也還是一樣,和離二嫁便罷了,頭一位嫁的是侯爺,第二位嫁的是指揮使,那些婦人花在她身上的唾沫比顏二姑娘只怕還多些,顏二姑娘在她們眼裏就是個瘋子,都已經瘋了,還有什麽好說,到了吳夫人身上,雖不敢罵她,可提起來的臉色總不好看。

眼睛一挑,眉頭一動,座中便都知道是在說她,當著她的面兒還得笑,越是憋屈著背後就譏諷的更多些。

紀夫人排行第六,上頭三個姐姐已經出挑,第四個還是程三本的夫人,有事無事總要上三本,誰的臉面都不給,但凡他覺著悖了論理綱常的,天王老子求過來也是半點臉面不給。

他若是私德有虧也還罷了,偏偏過得很是簡樸,除了年俸,一家子還靠著妻子的嫁妝銀子度日,哪個敢說程禦史半句,聖人都讚他,說他是個沒私心的人,岳父都不知道參過幾本了,送上來的折子整個中書省都得看一回,直言大罵,罵得也太過份,聖人頭疼起來,只得讓皇後召見妹妹,讓他夫人勸解他。

紀夫人在這一堆姐妹裏頭,還真算得不起眼,除開女兒成了王妃那件事,她在京城婦人口裏還真沒什麽談資,嚼也嚼不出什麽來,要說只能說她打小當庶女的時候就很得嫡母的喜歡,若不然也不會把她嫁到娘家去了。

想當然而,這位紀夫人要麽是極會做人盡力巴結的,要麽就是謹小慎微懦弱堪憐的,哪知道她全然不是這些模樣。

紀夫人穿了一身淺藍色芙蓉羅的家常衣裳,手上繞著一圈珍珠的十八子,顆顆瑩瑩生光,臉頰豐潤,神色悠閑,明目舒眉,一眼睇過來,就能讓人打心裏松快起來,這會兒正這麽看著石桂:“端陽節的主意,也是你出的了?”

“是姑娘的主意,我不過一道參詳,也不知合不合用。”石桂的主意更像是聯歡,又怕太過惹眼,全推在葉文心的身上,紀夫人便不再追問,只問她的飯鋪生意好不好。

若是石桂此時開個酒樓,紀夫人還能賞光,許是叫個席面回來,許是訂些點心,酒席都不必進門,外頭便已經傳遍了,自有人會來訂一樣的,嘗個鮮也好。

可石桂開的卻是小飯鋪,客人都是碼頭工,紀夫人自恃身份也不能開這個口,石桂好容易來這一趟,都想好了要求一個庇護,話就跟著多起來,眼看著紀夫人眼裏興味很濃,倒沒有覺著她冒犯了,於是越說越多,起起了要演武,碼頭上要搭臺的事來。

布政司掌一省之政,軍事演武自也在管轄之下,紀夫人聽她繞了一圈,手裏捧了玻璃杯子,沖她微微笑起來,也不接口,只問她如今找著爹沒有,又問她是怎麽到了宋家的。

石桂不免有些心焦,可紀夫人問了她也不能不答,便道:“原來家在蘭溪,因著受了蝗災,日子過不得了,這才賣出來,到了宋家,且幸太太是個慈悲人,這才放我出來,跟著姑娘。”

她若還是奴身,也做不得生意,紀夫人聽她說這些比聽她說生意還更有興味,一樣樣細細問她,連紀夫人身邊的姑姑,原來不時說話挑了興頭逗紀夫人高興的,竟也紅了眼圈,長嘆一聲:“賣出來的能再找著家人,就已經是大幸了。”

紀夫人指一指她道:“她同你一樣,也是打小就跟著我的,爹娘就在穗州,我說放她,她還不肯出去呢。”

那個叫九紅的姑姑從外表看再不似穗州本地的姑娘了,一口官話也很利落,見石桂打量她,沖她搖搖頭:“這是菩薩眷顧你,離得故土二十年,再回來,還有什麽認不認識的,我爹娘早都不在了,弟弟倒是討了媳婦,也生了幾個侄兒,可見著我就先是哭窮要銀子。”

一面說一面紅了眼眶,紀夫人竟寬慰得她兩聲:“常處著的才是情份,你也別太傷心了。”隔了二十年回家鄉,土地屋子都變了,樹也不是離鄉時的那棵村,怎麽能指望著人還是離鄉時的人。

石桂原來也曾想過,若能早早贖身出來,興許還能回家,若是回不去了,就自己做些小生意,同這個叫九紅的姑姑相互嘆上兩句。

葉文心也跟著眼泛淚光,拉了石桂手,對紀夫人道:“她這才想著要把生意做好些,好讓她娘不再操勞,子欲養而親不待,不如眼前加把力氣。”

紀夫人點頭微笑,又拿糕給身邊的姑姑吃,擱下碗道:“你那竹筒飯的生意若真是好的,一樣是送,不如送到軍營裏去,過了端陽節,就要開工了,碼頭上也要建演武看臺,兩三百號人總有的,生意不多,總比他們散了工再去找吃的,要方便些。”

石桂真是意外之喜,她還當紀夫人不會幫她,不成想一幫就是這樣的大忙,紀夫人給了她一張帖子,叫她自家去跑:“有了這個,也不怕別個冷臉對你了。”

說著又伸手點點她:“這生意是如今無人想著,卻被你奪了個先,工期總有二三個月,若是裏頭辦的不好,吃的不幹凈菜色太寡淡了,我也不能替你兜攬著。”

石桂連連點頭:“旁的不說,菜色總是好的,再不消夫人擔這份心。”便是不做旁的,一天光做軍營的生意也足夠了。

紀夫人是很願意幫她一把的,一輩子生活在金陵城裏,到了穗州才剛著另一番天地,才知道二姐姐做了這許多事,她不是先行者,卻也能出一點自己的力氣,跟布政使夫人打對臺就是其中一件。

布政使夫人算是書香門第的女兒,卻不識得字,家裏父輩小輩不知出了多少個秀才舉人的,女兒家竟不識字,她到了穗州,雖礙著皇後的顏面,卻拿著一本顏皇後的女誡書,指點著穗州女兒家不合閨訓。

可她來的晚了,年紀也大了,穗州女兒沒掙出半個天下來,倒也能撐起自家頭頂上的一片,她再說些閨訓,難道還能給她們發銀子度日不成,紀夫人一來,同她算是相處得好,可自支持起女學,兩個便有些面和心不和。

因此看著石桂才有了一翻感嘆,布政使夫人身邊,自然也有捧著她的人,也有真心覺得婦道人家不該出頭露臉的,譬如布政使夫人,便是其中之一,她老派了六十年,也是這樣教導家裏的女兒媳婦的。

可星火已然燎原,她便原作東風,再把這火吹得旺些,等救助會成立起來,也由不得這些人再嚼舌頭根。

既知道石桂的來處,便對她笑一笑:“等你的生意穩當了,再來幫我,救助會女學館,卻不是一朝一夕就能辦起來的,便多些你這樣的,才更好。”

石桂想得一回,等生意走上正軌,她還真願意辦這些事,女子行事九苦一甜,能幫的自然要幫,可卻到底有些擔憂:“那救助會,會不會落了人的眼?”

紀夫人正色道:“咱們不辦,西人就要辦了,不獨辦了,還引得人去信那光了身子的男人,布政使夫人如此清遠高潔,怎麽能容許這樣的事,咱們辦救助會,她只有點頭的。”一面說一面笑著眨了眨眼兒。

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