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第288章勸學

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第288章 勸學

喜子被救那會兒,吳夫人也曾見過幾回,還收拾了些衣裳鞋子給他穿,那會兒已經瘦得脫了形,洗幹凈了仔細看看也確是個眉目齊整的孩子,不是那生得齊整的,人販子且還不要他,賣不出價去還得砸在手裏。【鳳/凰/ 更新快 請搜索】

可吳夫人卻不意他姐姐生得這麽個模樣,面色瑩潤長眉大眼,鼻尖挺翹口角含笑,不施脂米分也是唇紅齒白,上身綠羅衣,下身白綾裙兒,耳間兩粒水滴似的碧玉耳墜子,頭微微一動,就跟著輕顫。

生得不俗,說的話也不俗,規規矩矩站著,眼兒也不亂看,知道她是宋家出來的丫頭,怪道站出來也不怯,看著不小家子氣,吳夫人笑一聲,請了她們吃茶吃點心。

石桂不怯,秋娘卻有些怯,她就跟初見明月時一樣,恨不得給吳夫人跪下,也確是差點兒跪下,還是吳夫人身邊的丫頭扶了一把:“我們太太見不得這些的。”

秋娘千恩萬謝,摟著喜子坐下,吳夫人問了是怎生失了孩子的,秋娘怔得會兒,眼淚就跟著淌了下來,把怎麽從村子裏被騙出來的,又是怎麽先被婆母賣了的,一樁樁告訴吳夫人。

這裏頭的事委實叫人難以啟齒,婆母要賣了她,秋娘心裏怎麽不憤恨,從嫁進石家起,自問沒有什麽對不住俞婆子的,事事都順了她,委屈便委屈些,體諒她寡婦失業還領大了兒子,可怎麽也沒想到,她竟會黑了良心,跟人販子勾結起來把她賣了。

吳夫人面上很不好看,若不是當著秋娘喜子的面,只怕要出言直斥,到底忍住了,只陪著嘆了兩口氣,勸她道:“雖是艱難,到底遇上了好心人,可見菩薩睜著眼兒,是功是過都記在功德薄上。”

石桂給秋娘續了茶,看她又翻出傷心事來,拍拍她的背,秋娘這才好受一些,又說到支了餛飩攤子攢錢進金陵找女兒,吳夫人才剛聽著賣人還是橫眉立目的,這會兒聽著忙生計了,反而眼圈一紅,落下淚來,拿帕子按著眼睛,嘆一口氣:“都是菩薩保佑,這才叫你們遇上了,既找著了女兒,怎麽又往穗州來了?”

“我男人說是來穗州跑船的,怎麽也得帶著兒女來尋一回,真個尋不著了,咱們再回鄉去。”說著把石頭來穗州跑船,攢錢想替女兒贖身的事也說了。

吳夫人再看石桂,目光就很是柔和,母慈女孝,又肯勞作吃苦,還有什麽日子過不下去,她看看石桂點點頭:“原來我們老爺還說要去宋家,替你說合一聲,好讓你跟你弟弟兩個團圓,可還沒打點,宋家就有了喪事,老爺又外調,家裏忙成一團,這事兒就擱下了,到底還是有緣法,叫你們又再團聚。”

不論她是真有這個意思,還是隨口說上兩句,石桂都要謝她,吳夫人吃上兩口茶,借著吃茶的動作還去打量她,生的倒是柔眉柔眼的,一雙眼睛卻熠熠生輝,倒把彎眉小口的溫柔處給掩蓋下去,只看見眼睛眉毛裏流露出來的剛強了。

秋娘說完丈夫在貨運船只上跑船,是跟著官船出海的,帶著母子三人過來尋他,就見吳夫人蹙蹙眉頭,沈吟片刻道:“旁的事我不好說,這事兒卻是知道些的,官船早就回來了,碼頭上的貨也早就發往大江南北去了,上回出去,帶了二百五十多艘船,一只船上百來人,算一算也得有二三萬,真要查訪起來也是難辦的。”

石桂只知道碼頭上船多,卻不知道出一次海會帶這麽多船出去,船這樣多,帶的人也多,光是名冊就裝了一箱子,上船的人都要仔細記上名姓家鄉,在船上若是生病去世,還得再做錄一份,查上船的名冊不容易,查船上去世的人倒是容易的,只這話不知道要怎麽開口。

一家子山長水遠的趕到穗州來,還不知道吃了多少苦處,叫別個去查死人名單,還真是不好開口。

石桂心裏一想,明白過來,卻不能當著秋娘的面去問,見秋娘聽了,愁眉深鎖的模樣,越發不好開口了,只看看吳夫人,求了她倒不如去求紀夫人,一個是見面更多,一個是還有葉文心能幫著開口。

吳夫人也不能貿然提起讓她們去看撫恤名錄,裏頭軍籍的還能得些補償的銀兩,就按著戰死的算,可民人補的錢卻不比軍人多了。

喜子知道秋娘傷心,想問的話便問不出口,握了母親的手,反是石桂勸上一聲:“說不準爹回鄉去找我們了,只沒料到咱們會又到穗州。”

秋娘應得一聲,看看女兒,又想起明月來,捏一捏喜子的手,喜子一激靈,這才開口道:“吳大哥往哪裏去了?”

吳夫人不意他會問這個,立時笑起來:“你吳大哥如今當了小旗,一個人管著十個人,自然不得閑了。”看他還是個孩子,又知道千裏帶著他跟帶著小兒子似的,多說了兩句:“自來了穗州,我們老爺也沒有著家的時候,天天都睡在營裏。”

喜子還想回營裏去,跟著娘和姐姐,天天都食飽衣足的,可總覺著渾身不得勁兒,非得跟著打拳才爽快些。

喜子這性子,石桂摸著一些,幾回聽他說,力氣大了就不挨打了,聽見了就心酸,知道他是被打怕了,身上還有些陳年的舊傷,若不是得幸留在軍營裏,他在濟民所只怕一樣要挨那些大人的欺負。

秋娘綠萼說起冷暖鋪來都是一樣,哪兒都少不了欺軟怕硬的人,秋娘給喜子洗澡,浴桶裏不知掉了多少她的眼淚,肩上腰上都有傷,得虧著養了起來,要是真的傷了根本,她恨不得立時死了去。

吳夫人看喜子是真心記掛著,笑著道:“千裏跟著我們老爺一道,有他在我還放心些,兩個隔上半月總要回來一趟,到時候我告訴他。”

水軍營紮在港口邊,比原來的規矩可嚴得多,裏頭還有些當兵的得去造船,初來乍到,自也有不服管教的,吳大人都天天不著家,手底下的人就更不必說了。

喜子知道這回是進不了軍營了,心裏還想當兵,數著日子還有五年才能去,耷拉著腦袋一聲不響,石桂便笑:“他心裏很是感激當年大人救他出水火,一門心思要當兵,總歸年紀還不到,等大些,再看他想幹什麽。”

石桂說著便問:“我聽說自古名將也讀書的,勸他先去學堂,讀讀兵書也好,縱真個要當兵,肚裏也依舊得有學問。”

吳夫人先時只道她有主意,不曾想她還是個有見識的,自家的丈夫就是年輕的時候一意用功在武道上,卻把這個拋在腦後,年紀大了再拾起來,才知剿匪吃了許多虧,若是早早就知道這些,也不必拿蠻力去拼了。

這些吳大人都曾對妻子說過,既千裏是打定了主意跟著吳大人了,還勸了他也多讀書,他又不是那不識得字的,要從軍營裏頭挑一個原來就認字的,殊為不易,真能讀書,哪一個還想著當兵,全奔著科舉去了。

千裏也確實受教,上了船就拿書看著,推了個沙盤排兵,吳大人還道他是可造之材,年輕肯上進,又有一肚子的聰明勁兒,見天的說著他好。

吳夫人卻沒松口,女兒是她的掌珠,這會兒甚都沒有,怎麽就肯把女兒嫁給他去,何況往後好不好還是兩說,又不是鄉下人家結親事,看著個高生得好,就能拉出去頂門立戶顯擺了。

吳夫人不曾想,還能從個丫頭嘴裏聽見這些話,倒是一怔,掩口笑起來:“正是這個道理,你吳大哥這些天就沒斷了看書,什麽論戰二十四篇,拿在手裏就不肯拋下,再這麽讀,倒要考狀元了。”

因著親近才能作玩笑,石桂聽了心裏一動,她原是勸過的,沒想到明月看著大大咧咧,又最厭惡酸文假醋,竟肯在這上頭花功夫,她也跟著一笑,伸手摸了喜子的頭:“你看,大哥都在讀書了,你是不是也要讀書?”一面說一面含著笑意沖吳夫人點點頭。

吳夫人這下子楞住了,不曾想石桂打的主意是這個,兩邊看一回,失笑出聲,越發覺得這個姑娘當真是個妙人。

喜子聽了半日,知道吳大人讀書,明月大哥也讀書,原來心裏不說煩這些,卻從沒想過,這會兒想一想,在他心裏厲害的人個個都讀書了,他要想當兵,也得讀書去。

石桂對著吳夫人感激一笑,喜子一門心思要當兵,卻不是真的明白當兵是什麽,他沒見過打仗剿匪,只知道當了兵沒人敢欺負他,還是挨打受騙害怕了,要教導他,就得讓他多看多聽多見識,送去學堂讀書就是第一步。

真等他學了五年,真個想明白了,他要當兵,石桂也不能攔著,可也不能讓他當個睜眼瞎子,會寫會算能看能讀,才是先要學的。

喜子看看石桂,又看看秋娘,姐姐跟娘都帶笑看她,他便點了頭,吳夫人看他這是應下了,反笑起來:“要在這兒找一間教官話的學堂,那可不容易。”

穗州學風昌盛,回回應考人都極多,榜上有名的出自穗州人也不少,卻極少出狀元,便是本地方言難懂,聖人在上頭問了,底下的回應聽不懂,穗州一系的官員,要做到京官,頭一個要學的也是官話。

石桂擡頭沖著吳夫人笑了:“只要他心裏肯了,再難辦也是能辦的。”

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