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第276章告別

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第276章告別

到要走了,彼此敞開了說話,石桂原也厭惡過葡萄精明好利,可細想一想,若她不這麽著,早就被後娘敲骨喝髓,哪裏還能好好呆在宋家,後來她待松節有情義,待她也是一樣,便知人心皆是肉長。

兩個挽了手往院裏去,一路上倒不說話了,進宋家的時候才多大,眼兒一眨竟過去這許多年月,石桂還想著初來時葡萄偷偷從錢姨娘那兒來看她,園裏的紫藤花樹還是那個模樣,盤著根纏著藤,看著也沒更粗壯些,可竟一晃過去了七八年。

葡萄眼晴濕濕的,送了石桂到門邊,笑一聲道:“你去罷,開了春再走的,你年裏過來,我跟石菊淡竹裹餃子等著你。”

石桂笑瞇瞇的點了頭,推了葡萄讓她趕緊回去,自家往後頭走,空著手去見鄭婆子總不成,小廝去買點心果脯的時候,她多要了一份,提在小籃子裏頭,想著從此不會再來了,先往各處跟相熟的人都道一聲別。

走到靜中觀前,門上掛著大銅鎖,裏頭早已經人去樓空,也不知道最後葉氏是怎麽安排尹坤道和千葉的,想來是往別處去了,靜中觀裏草木深幽,得時常修剪,人才走了幾個月,冬日裏少雨,裏頭的芭蕉都已經卷了邊,看著有些焦黃色,再關上些日子,只怕就幹死了。

石桂繞著回廊走,處處都問候一聲,有些人盼著她好,自然替她高興,有些人見她倒很吃驚,石桂只覺得舊日子到此完結了,心裏頭痛快,待她好的便多說上兩句,餘下的也不過點點頭。

她將要出園子,迎面碰上了宋勉,宋勉穿著一身青衫,頭上戴巾腰上系帶,還掛了玉佩荷包三事,鞋子衣裳俱都合身妥當,臉上還胖了些,打眼一看,就知道新進門的這位新娘子是個很能幹的人。

他看見石桂,一時怔住了,隔得會子才沖她笑一笑:“我聽說了你的事兒,跟著葉家姑娘去穗州也好,只那兒熱得很,你去時可得備些仁丹。”

宋勉身後還跟他妻子,聞言很是詫異,眼前的不過是丫頭打扮的下人,丈夫倒對她關切,心中一頓,沖著石桂笑一笑。

石桂點頭稱謝,也不多說,告退出來,聽見宋勉道:“原來嬸娘常打發她來送東西。”說到葉氏,便不再說,宋勉能在宋家安穩讀一場書,除了老太爺,葉氏對他也是頗多照顧的。

宋勉伸手搭一搭妻子的手,兩個往永善堂去給老太太請安,老太太病著,他們便時常過來探望,宋勉原來除了盡孝,總是怕被人說是討好,就是問安也絕不殷勤,有了妻子,她說什麽都顯得更親切些,雖才討了娘子沒多少日子,老太太同他倒更親近了。

葉氏沒了,甘氏自己院裏都是腦門子事兒扯不幹凈,老太太到了這把年紀,反覺得孤單了,孫子又不在身邊,便讓宋勉帶著他媳婦多來走動,她這裏才不顯得清凈。

若是一家子熱鬧,宋勉倒不會來得這樣勤快,便是一家子看著零零落落的,他倒願意來了,妻子經得幾回,也知道怎麽說話,來時都說老太太看著孤單,小兒輩自己要去承歡膝下,才不負了宋家這些年教養的恩德。

等到繞過垂花門了,宋勉先一步,新婦倒扭過頭來看一回,她自知丈夫是樣樣妥帖的,原來還覺得著低嫁,娘卻告訴她這門親事只有好處,叫她進了門就看把葉氏當婆母侍候著,哪知道葉氏去了,那就把老太太當祖母侍候。

真個過了日子,才曉得宋勉的好處,一家子裏全是她來拿主意,學著母親說的,事事敬他為先,又能同他一道讀書論文,回門的時候,母親笑瞇瞇的問她:“這會兒可知道日子好了?若是差的,我怎麽能松口。”

想到他在宋家寄人籬下,別個待他一分好,他就能記上十分,心裏便放下了,只往後一直對他好就成,宋勉果然回過手來,伸手扶她下臺階,她垂了臉兒一笑,把手伸了過去。

石桂快步往後巷子裏去,鄭家的院子在後頭,才剛拐了個彎兒,就看見了錦荔,錦荔被她娘領著往高家去,高升家的替兒子求親的事傳到錦荔娘耳朵裏,立時急起來,丈夫又三棍子打不出個悶響來,早年說好的事兒,這兩年就當沒有,她怎麽不著急。

拉了女兒推推搡搡的,錦荔撅著嘴兒不肯去,拿熱臉去貼冷屁股,她怎麽受得了,嘴裏正跟親娘發脾氣:“我不去,昨兒去了,連茶都不容我吃一杯了,還去幹什麽,叫人拿大掃把往外趕不成?”

錦荔娘怎麽肯依,女兒的差事也丟了,高甲再娶了別個,女兒又要往哪一家子嫁,伸手戳一戳她:“你傻呀,這會兒就不能好聲好氣跟你姑姑說話,非得梗脖子?”

錦荔迎面就碰上了石桂,面上神色一僵,石桂被攆的時候,她心裏快意,不知念了多少句活該,若不是為著石桂,她也不會失了春燕的歡心,到輪著她自個兒了,還是算在石菊石桂頭上,見著她當面都要啐上一口。

錦荔娘把一把把女兒拉住了,便是不進院子,有些消息也能知道,石桂被攆是假,派她去侍候了葉文心是真,這會兒同她爭執,鬧到老太太跟前,能落著什麽好,小姑這些日子瞧見她都不願意多開口了,真鬧起來,不定就會回護她們。

石桂掃都沒掃錦荔一眼,錦荔氣得漲紅了臉,院裏原來的姐妹便跟她交好的,也許久不同她來往了,她一扭身子,進院去找九月,只同這個丫頭還說得來,錦荔娘看她進院,氣得掐了女兒一把:“你要是再給那丫頭東西,看我打不打你。”

自識院裏掃灑的小丫頭子,便當作了親姐妹,耳墊帕子樣樣都送,送了再家來要,若是能在主子跟前說上些話的也還罷了,偏偏還是個掃灑的,真個能辦事,怎麽會在院子裏頭灑掃。

錦荔哪裏會聽,甩手就往裏頭去了,石桂顧不得後頭這番官司,叩了兩下門,推門進去,鄭婆子聽見是石桂,冷了臉出來,對她扯扯嘴角:“什麽東風,把你都給吹來了。”

她只要一想到石桂瞞著去侍候了葉文心,心裏只當她不知收了多少好處,葉氏從來是個手松的主,替她辦事必能得著銀子,這丫頭卻瞞得風雨不透的,如今又要跟著表姑娘走,光是想就氣得肝疼。

石桂都要走了,跟鄭婆子爭這口閑氣也沒意思,笑一聲道:“我來看看幹娘,給幹娘拜個早年。”說著提一提東西,鄭婆子眼兒一掃就知道是十幾二十文的杏脯梅片,越發漲紅了臉,當她是叫花子打發呢。

往年過年過節,總得孝敬些布料吃食,要是再緊些,還有銀首飾,得著賞手指頭裏漏出來些,也夠過個年了,這丫頭把錢看得死緊,又是個軟硬不吃的,鄭婆子只覺得白養活了她,都要走了,此時不刮下一層來,熟鴨子都飛了。

她先是冷哼一聲:“你是個出息的,見著高枝了自己不肯往我這土籬笆上停,可你也得看看自己是怎麽進的太太院子,我費心替你打算著,你倒翻臉不認人了。”

石桂倒吃驚,鄭婆子從來都是來軟的,能騙就騙能哄就哄,怕是知道她要走了,這才急了,撣一撣衣裳:“幹娘一年沒見我了,便不想我,看見我也該問一聲外頭好不好,怎麽倒先罵起我來了。”

鄭婆子面孔漲成了豬肝色:“你在外頭吃香喝辣,可想過你幹娘你幹姐姐,養活你這些年,你倒說走就要走,早知道你要走,原來就不該給你吃飯穿衣,白破費我這些個銀米!”

鄭婆子知道石桂的脾氣,她實是不耐煩這樣相爭的,丫頭命偏有個小姐脾氣,同她多磨上兩聲,她不是一樣拿了錢打家具修屋子。

石桂這回卻沒如她的意:“幹娘不是白叫的,吃了米穿了衣,可不還起了棚子打了家具,這些個我難道還能帶走不成,勸幹娘也別貪得太過了,往後我走了,就只有姐姐一個,你不待她好些,指望著哪個過年來替你做年菜?”

鄭婆子的親生女自來是個上門吃的,絕不肯插手幫忙,吃了還要拿,鄭婆子卻心甘情願,把兩個幹女兒當丫頭使喚著,忙得團團轉。

鄭婆子看她是必不肯了,嘴上說著要鬧到老太太那兒去,石桂一句話就煞住了她的話頭:“我家裏人來尋我了,老太太發慈悲,把我的身契給了,如今我可是良籍。”

鄭婆子一下啞了火,看著石桂張嘴說不出話來,有了親娘在,哪裏還會顧念幹娘,她拍了大腿就要哭,石桂便道:“我年後要走,幹娘總也是叫了這些年的,這會兒不鬧,我還能送一身衣裳,真個鬧起來,出去了也別怪我不認這扇門。”

若是沒家人,光石桂一個,她還能刮些出來,可她家人都找來了,窮泥腿子上門,吃喝還不得靠著她,這會兒她身上的銀錢只怕全給了親娘,哪裏還有餘下的,知道再哭再鬧也是白搭,也不費這個力氣,冷了臉道:“也好,算是如了你的願,咱們母女一場,全了情份。”

失了石桂,倒不可惜這點銀子,而是可惜她這張臉,比哪個不出挑,又識得字,要是能進了大少爺的屋子,一個姨娘哪裏還跑得了,鄭婆子這下真個心肝疼,把一籮兒杏脯拿了去,半句也不再答理石桂。

石桂自行出門,長長出一口氣,往後不再必同這些人牽扯了。

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