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第207章謊言

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第207章 謊言

宋望海沒了,宋家半點沒亂,該裁孝衣的裁孝衣,該丁憂的丁憂,重門半掩掛牌謝客,只說家中有喪,不得待客。

宋望海遭了水災,當地就辦了喪事,擡屍身的裝斂的收了好大一註錢,死在極樂處,說出去總不好聽,好在甜水鎮裏活下來都要去掙一口吃食,哪裏還有閑心打聽這些個,倒無人探問宋家死了老爺姨娘,怎麽就只要了一付棺材。

疊起來擡出鎮子,連吹鼓辦白事的人都湊不齊,陰陽先生也請不著,更不必說點穴看山墳,撒上一回白紙錢,倉促間湊了些果子,就當是辦了祭品,落了葬,好歹保了全屍。

無力辦喪的人家,都是官府一道收拾了,燒成一堆灰,街上水全退了,屍首也清理個幹凈,鋪子又掛起招簾兒來,只街上人少了許多,人也都帶著菜色。

喪事不能大辦,宋敬堂又留在家中替祖父母侍疾,還有外祖父一家也要料理,甘家人多,受的災更重,女眷就沒幾個逃出來的,老太太喜歡的一雙孫子孫女兒帶出去燒香了,餘下的全都沒能活。

宋敬堂還得照管表兄表妹,忙得腳不沾地,好歹還有個宋勉在,托了他照看,料理些雜事,甘家宋家隔著那道院墻也叫沖塌了,也來不及重建,先把磚石清了出去,看著斷壁殘垣,又掛了一屋子的白,宋敬堂越發沈默起來。

他本是今歲下場的,這會兒只得守孝,原來他覺著眼前只有一條科舉的路,也在上頭下了這許多年的苦功,自知知天資不及,就越發用功,那會兒只當作官就是作文章,受得災禍再看,光是一族之長他都不成,何況一縣一州一府。

宋敬堂常在鄉間走動,此時宋家離不得人,他也時常把鄉間事寫信告訴宋老太爺,說在此地學到許多,宋老太爺不意他還能有這番感悟,特意寫信給族長,請他多多教導。

宋家在金陵不曾辦喪事,卻往東寺去替宋望海做了法事,大殮出殯都是在鄉間辦完的,金陵也得發訃開吊,由著宋蔭堂讀祭文,做法事放焰口,一件件辦完,還得自頭七做到七七,一整套喪事辦完了,霜降都過了。

石桂日日不斷念著經文,葡萄看她深信爹娘沒事,雖應和她,卻又替她擔心,認死理鉆了牛角,等堂少爺回來又怎辦。

宋家經得喪事,下元水官節那一天,好好做了一場法事,燒去許多紙錢,紮了彩船堆上紙錢元寶,點上河燈,放在河上,順流飄走。

葡萄空出手來,折了許多彩船元寶,央了石桂,趁著夜深人靜的時候悄悄在後院裏頭燒化了去,石桂應了,到了時候出門去,在門邊遇上了錦荔。

石桂一擡眼兒,錦荔便往後退了半步,她挨了那頓打,臉上看著沒傷,身上卻青一塊紫一塊的,養了許久才見好,倒不敢再惹石桂,肚裏罵上百來回,扁了嘴兒讓到一邊,眼看著石桂出去了,在她背後啐了一口。

石桂卻似背後長了眼,腳步一頓,錦荔如今就把她當瘋子看待,一見她停了,就當她是要打人,趕緊往院裏頭去,走了兩步才又訕訕停住了腳:“也不知往哪裏野去了。”

石桂到了花園子邊上,葡萄早已經把銅盆水桶都預備好了,一籮兒香燭元寶,覷著無人經過,沖石桂招招手。

她實則是想勸著石桂也燒一燒的,燒過了心裏也能安定些,揪著不放哪裏好過呢?可石桂卻只替她打下手,葡萄張了幾回嘴,都沒能說出來,嘆息一聲,擦著了火折子,點了一堆紙錢,雙手合什,閉上眼兒腦子裏浮現的俱是原來她爹是怎麽疼她的。

買搖鼓買芽糖,把她從丁點兒大帶到七八歲,那會兒心裏滿是憤恨,此時人都沒了,對他越發寬容,三姑六婆街坊鄰居,哪一個不說他不容易,若是當初找一個心腸好的後娘,說不準此時一家人還在一塊。

葡萄從食籮裏頭取出麻腐包子油煎小餃擺在地上,真到辦起來才發想到已經記不得親爹愛吃什麽,只知道油煎小餃是他極愛的,非得裹上肉餡,裏頭再添些茨菇,鮮味裏帶些苦,把裏頭的肉塊挑出來給她吃。

葡萄吸吸鼻子,擺上供果,銅盆裏頭鋪上一層元寶,紙錢沾著火光,沒一會兒就躥起火星子來,燒紙錢說是隨風飄去了最好,飄得越多,就是拿得越多,葡萄點了點了香,默默看著紙灰飄起來,黑灰隨風打著旋兒,一徑兒飄到天上去,心裏頭那點傷感又翻騰起來,鼻子一酸,就要淌淚。

石桂站完了看著她燒紙,自己半點也不肯碰,哽在喉頭是說不出來的茫然,卻不敢去想要是真沒了家,她要怎麽辦。

一籮紙錢燒了好些時候,石桂就這麽站著,這一盆火烘得人半身都是熱的,煙灰飛起來星星點點往上飄浮,沒一會兒就升得遠了,擡頭也看不見,葡萄往後退上一步,嘴唇嚅動,說了幾句話,跟著就退到石桂身邊。

這會兒連蟬聲都聽不見了,院子裏靜得出奇,兩個人卻都不害怕,葡萄伸出手,握住石桂的手腕:“我往後就沒有家了。”連個可怨恨處都沒了。

石桂默不則聲,等那盆裏一點火星子都不見時,兩個點著燈籠,收拾了東西回去,石桂把葡萄送到幽篁裏,這才回鴛鴦館去,院子裏燈也黯了,也沒人聲了,她卻一點都不害怕,密密的樹蔭間透出幾點星光,閃閃爍爍照著她回去的路。

宋敬堂留在家鄉一時回不來,宋勉卻得回來,他不是正經主子,人將要到桃花渡了,後宅裏才透了消息。

石桂正在葉氏跟前奉茶,小丫頭子掀了簾兒進來:“堂少爺到渡口了,老太太派我來知會太太一聲。”

石桂手上一抖,差點兒把杯子給砸了,春燕看她一眼,石桂托了宋勉找家人的事,院裏頭少有知道的,這是越了規矩的事兒,宋勉到底是宋家沒出五服的親戚,算是半個少爺,托了少爺替丫頭找家人,便是宋勉心裏是肯的,說出來石桂也要吃瓜落。

春燕是知道些的,卻裝著不知道,事兒傳到她的耳朵裏,論理就該教訓,只其情可憫,便只作不知,也不用罰她,反是繁杏讚了一聲宋勉高義。

石桂捧了托盤退出去,低眉垂目邁過門坎,心口怦怦直跳,氣都不均了,還輕悄悄把托盤遞到石菊手裏,急著去尋宋勉,話都來不及多說一句,快步到了門邊,出了門坎發足便奔,一路奔到二門上。

穿廊過院的時候腳程還快,越是靠近至樂齋越是腳步放得緩,到了大門邊上,一雙腳好似在地上生了根,怎麽也拔不出來。

這會兒天已經涼了,寒露都過了,家裏早已經發了夾衣,俱是一色的青褐,腰上還紮著白腰帶,石桂一只手攥著腰帶的頭,一只手緊緊扯著,就是不敢邁步子,若是,若是宋勉沒能找著呢?

這許多天她都懷抱著希望,到這一刻反而膽怯起來,腳下邁不動,眼睛盯著至樂齋的門,喉嚨口幹,她眼睛盯著門出神,後頭卻傳來宋勉的聲音,他人才剛到,比石桂還晚一步,看她怔怔站著,知道她的心意:“你等了許久罷。”

石桂緊緊盯住宋勉的臉,眼睛一瞬都不瞬,只盼著能從他嘴裏聽見父母還在的消息,宋勉被她看不過,笑一笑:“事兒我替你辦了,你父親跑船去了,並不在家中,你母親跟祖母帶著你弟弟去了山上的廟會,我遇上了村口白大娘,說原是一道的,腳程慢些還沒到,可惜人多,我又不能久留……”

石桂長長出得一口氣,手緊緊揪著襟口,額上出了一層薄汗,屏住一口氣,這才緩緩吐出來,渴盼了多少日子,願望成了真,她口裏除了念佛,竟半句旁的都說不出來。

宋勉背在手後的手一緊一松,他想了許久,才想出這一套說辭來,不讓她當家人還活著,她爹也不定還回來找她,慢慢淡了總比知道天人永隔,心裏要好受得多。

“你給人銀子,我全交給白大娘,因著她說……”說到這句竟接不上口,覺得窺探了石桂的隱秘,非君子所為,嘴巴張著,石桂就先笑起來:“白大娘撿的我,我娘再把我討回去的。”

白大娘一家也無事,那便是活人一命,自有天佑了,石桂心裏猜著宋勉要說什麽:“白大娘於我有大恩德,便是全給了她也是應當。”

她知道宋勉要說那五兩銀子的事兒,宋勉沖她點點頭,心裏松一口氣,石桂既知秋娘無礙,跟著又問起房子來,這倒是宋勉知道的,告訴她流民收編,十戶為一甲,自有官府收發發田地,再免去三年賦稅,又有糧食周濟,只要活著,總能活下來。

至樂齋裏出出進進許多人,石桂聽見好消息人已經樂陶陶的,嘴巴翹起眉眼彎彎,不住給宋勉道謝,宋勉越是聽她說謝,就越是心虛,石桂退後幾步,差點兒撞在欄桿上,卻還止不住笑意:“堂少爺忙罷,我回去了。”

一路走還一路在笑,宋勉卻沒轉身進屋,兩只手攥緊了,目送石桂轉上回廊,她還輕輕蹦跳了一下,歡喜的像只鳥兒。

宋勉這才輕輕嘆出一口氣來,他雖沒見人,也沒見屍,那一番話也不全是假的,給她留個念想,總好過半點指望都無。

心裏知道石桂的願望是回家去,她父母都不知身在何處,要怎麽贖她回家,心裏想一回,擡眉看她裙角兒都要飛起來的模樣,心裏模模糊糊的想著,若是她爹不來,那就他來替她贖身。

作者有話要說: 一想到馬上就下卷就興奮的懷總啦啦啦

作收又滿整數啦

於是決定今天還有一更

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