宋之湄是真病還是為著犯過懲罰裝病，無人去探究竟，宋望海卻為著女兒到葉氏這頭來，葉氏落沒落埋怨也無人知道，他坐了一盞茶，甩袖出去了。

重陽宴後沒過幾日，葉家又送了書信來，不光是信，隨著信還跟了一船人來，葉家老宅無人，一個姑娘不好當家獨居，投奔姑母也是常事，來的卻不止葉家姑娘一個，還有葉家的嫡子，才剛十歲的葉文瀾。

葉氏不意侄子竟也跟著上京了，倒犯起難來，原來屋子是替葉文心一個預備的，宋蔭堂自七歲之後就住到外院去了，如今葉家可不只有至樂齋有地方住。

葉家打的只怕就是這個主意，叫葉文瀾跟著宋老太爺讀書，葉氏捏著信紙久久不語，家裏搭上一個女兒還不夠，還要把兒子也塞進來。

老太太倒很有興頭，叫人把至樂齋的廂房打掃出來，又叫葉氏挑兩個伶俐的小廝僮兒侍候著，葉家送了東西來，宋老太太這裏還給了許多，婆子擡了箱子，春燕跟在後頭，點了幾個小丫頭子，拿扇子掩了臉兒，帶著石桂石菊淡竹往至樂齋裏去。

屋子已經理出來了，葉家來的下人一水兒石青色的比甲，婆子們俱都幹幹凈凈，領頭的說話輕聲細語，春燕一問，是葉家姑娘的養娘任媽媽。

春燕趕緊跟她問好：“媽媽既是表姑娘身邊的人，交給媽媽也放心，這是咱們老太太太太給的，給表少爺讀書用。”

博古架子裏頭掃空了，打開箱子頭一件就是紅珊瑚雕的魁星點鬥盆景，得著這麽一株珊瑚已是難得，還雕了人物出來，魁星腳踩著金玉盆兒，黃豆大的珠子寶石嵌在上面，還有指甲大小的金銀元寶，這一件拿出來，任媽媽便先笑了：“這怎麽使得。”

石桂幾個是打下手的，看著婆子們擺設家具，窗紗都是新換的，這會兒也全掀下來換新的，才要上手，任媽媽笑一回：“不勞著幾位，咱們小少爺不要窗紗，要燒花玻璃。”

石桂聞言一怔，春燕幾個卻是尋常：“既是這麽著，我去回了太太，叫開庫把玻璃取出來。”

哪知道葉家竟連玻璃都帶了來，一塊玻璃隔一塊毛氈子的擱在箱子裏頭，邊角塞進軟絮，取出來擦拭過，澄清透亮，石桂瞪了眼睛盯住那玻璃，眼睛一眨都不眨。

她正發楞，淡竹伸手拉了她一把，石桂這才收回目光，心裏卻翻江倒海，這個時代竟然已經有了玻璃，玻璃還燒得這麽平這麽透。

屋裏也有水晶壺水晶杯，可那是打磨出來的，跟這個再不相同，石桂自打落地就在蘭溪村，沒見過不知道的東西實在太多，看見什麽想起一些來，還是進了宋家，聽著三言兩語的，才知道這會兒並沒有海禁。

再多的她也無從知曉，匆匆跟著出去那一回，路上確是有許多行鋪，可也沒能細看，冷不丁瞧見這麽一大塊玻璃，那她原來看到的那些，就都不足為怪了。

有了玻璃，再拿出什麽來，石桂都不驚訝，眼睛不住往上窗戶上頭瞥，淡竹伸手捏了她的面頰：“這東西咱們太太也用的，只冬日裏才下了窗格裝這個，春夏秋都用絹紗，比玻璃透氣兒。”

葉氏房裏還有大穿衣鏡，平素拿繡罩罩著，石桂沒進過葉氏的屋子的內室，自然沒瞧見過，幾個丫頭看她叫玻璃驚的怔在原地，淡竹捂了嘴兒哧哧笑：“趕緊出來，別給太太丟人。”

春燕帶她來，原就是為著她更沈穩些，偏一塊玻璃就把她給唬住了，等石桂再看見擡進來的穿衣鏡時，手指甲緊緊嵌進肉裏。

蘭溪村裏連讀書人都沒幾個，年號倒是說得明白，可石桂哪裏在還記得年號，想問問皇帝是誰罷，不說她能問著的無人知道，光是小兒口裏說出皇帝二字，就是奇事。

她見著綠萼也曾問過，可綠萼自家也不識字，更說不分明了，到了宋家半年，拿在手裏的也只有一篇太上感應篇，還是從小道士那兒得著的，身邊這幾個丫頭自然不知，這宅子裏更無處可探問了。

她扯一扯淡竹的袖子，裝作驚嘆的模樣：“我沒見過，這是把冰敲下來了不成。”她裝作全然不懂，有意問問這東西是從哪裏來的。

淡竹“撲哧”一聲笑了：“這可真是夢話了，哪個敲下來的冰能存到這時候，屋裏一燒火還不化了？看你聰明的，竟這麽癡，這東西是燒出來的，跟那些瓷啊陶啊都是一樣的。”

淡竹知道的更有限了，再問她如何燒出這東西來，她搖了頭不知：“這玻璃窖那是皇家的，哪個知道怎麽燒。”

再問是甚時候有的，淡竹便不耐煩起來：“你還要當窖工去不成？這東西早有了。”到底怎麽個早法，卻說不明白了。

石桂趕緊住了口，緩緩吸一口氣，竟還是本土燒制，皇家就有玻璃窖，一剎時明白過來，此地必還有先來者，還是春燕笑道：“玻璃窖早早就有了，開國的時候就開了窖，這都幾百年了，等冬日裏開庫拿那玻璃盆景玻璃拉花出來，才叫巧奪天工呢。”

石桂久久不語，幾百年前就有了，她吸了一口氣，再緩緩吐出來，又低了頭，還跟在春燕後頭進了屋子。

葉家的人把東西都帶足了，琴棋書畫文房四寶，還擡了個青花大缸進來，這才問了春燕，要在裏頭養活幾尾錦鯉：“小少爺喜歡銀松葉、黃金甲，養上幾尾，屋裏頭有些活氣。”

春燕是得了吩咐來了，任媽媽一問，立時就應：“院後頭的曲樂池裏就有，叫人撿好得撈了來就是。”

任媽媽早來一步，就是打理姐弟兩個生活的，料理完了葉文瀾，便又跟著去幽篁裏，才邁悅竹小徑便笑起來：“到底是姑姑侄女兒，我們姑娘旁的不愛，就愛這一管綠。”

才在至樂齋裏還不覺得，到了幽篁裏，才知道這葉家姑娘有多麽講究，外頭糊上新紗，裏頭的隔斷原就嵌了玻璃，又全給拆下來。

一張張透明絹絲畫取出來，又輕又軟又薄，隔扇上頭正好八幅，石桂見著上頭畫的是水墨水山，有的寫著天門山，有的寫著黃鶴樓，跟著就是巫峽泰山，底下的落款是《梅氏仙域志》。

石桂看的是畫，淡竹石菊兩個卻咋舌頭，她們在葉氏院裏侍候也有兩年了，知道這絹畫最經不得灰，價貴難得，別個都是嵌在玻璃裏頭作屏風用的，到了葉家姑娘這裏竟用來糊格扇。

葉家姑娘的東西比她弟弟的要多出四五只箱子來，不過暫居，鋪設開來針頭線腦都不少，裏頭一個青衣丫頭忙前忙後，春燕幾個都插不進手去。

羅漢床上鋪了青絨毯子，床桌上擺著爐瓶三事，泥金小碟兒，還有一只細竹小籮兒，裏頭連絲張頂針都團好了擺著。

繡墩兒都是燒粉彩瓷畫的，雪白的狐貍毛坐褥，桌上擺著白玉菊葉玻璃壺，長案上是青玉蓮葉大小水匜，還有玉的爐瓶三事，多寶格上頭的蓮花蓮葉玉插件，屋裏頭的器物滿眼見不著金銀色，全是玉器。

垂了水晶簾兒，供著玻璃花，細絨地毯子鋪設了，碧玉盆兒裝著貝母珊瑚樹，連琴上垂的流蘇都是珠玉的，燈是嵌寶銀象駝水晶，淡竹石菊也都開了眼界，薄紗簾兒一層層垂著，馮媽媽來回看過了，這才點了頭：“這才可住。”

兩個丫頭一對眼兒，原來聽說葉家如何如何富貴，葉氏自來不露，如今看個來送選的姑娘，倒都吃一驚，這還不算，馮媽媽給她們的打賞是一人一個小金鐘的墜子。

給春燕的是應景菊葉紋金鐲兒，春燕不肯受，馮媽媽必要給：“我們姑娘少爺客居叨擾，總歸要煩著姑娘。”

春燕這才收下了，帶了幾個丫頭回去覆命，一樣樣的回給葉氏，葉氏面上淡淡的，擡一擡手止住了：“叫廚房裏空一個竈頭出來。”

小金鈴兒上頭還打出花來，淡竹石菊在葉氏院裏當了兩年差，這東西也不是沒收過，大節裏打賞的金銀錁子，她們偶爾也能得著，可這回不過幹站著看，竟也有這麽重的打賞，興頭頭的說要往外頭買了珠子來，拿這個串手串兒戴。

“就是系在汗巾上也好。”這兩個說得火熱，石桂卻還在震驚那些玻璃，若是她一輩子都呆在蘭溪村裏，想著怎麽填飽肚皮，怎麽讓一家子脫離貧困，可能永遠都不會知道這些了。

石桂手上看著太上感應篇，良久嘆出一口氣來，她到現在能看的唯一的文字還是這篇太上感應篇，要是能多讀些多知道些，不說派上什麽用場，跟現在總不一樣。

她一嘆，淡竹兩個便當她是感慨，寬慰她道：“你不來這兒也得不著這許多東西，總歸還回去的，你把這些攢著，家裏自然能來贖你。”

石桂松開眉頭笑一笑，立起來抻著手拉拉筋，想這些也沒用，別人的人生跟她的不會一樣，她要做的是過好自己的日子：“咱們，也能出去？”

淡竹撲哧一聲笑了：“咱們哪能出門，也是一樣，在角門央了媽媽開一開門，往擔子上買些來，怎的？你又打著要賣結子的主意了？”

石桂面上微微泛紅：“我往後便不做了，可那一籃子也不能白砸在手裏不是。”她嘴上這麽說，心裏卻發愁，在院子裏頭月錢賞錢都多了，可鄭婆子要的也多了，重陽節前問她得著什麽賞，一時又說要買菊花浸酒，一時又說吃油炸小蟹，石桂無法摸了一百錢出來，看她臉色便很不好，石桂只佯裝著問她還有甚個點心，要買了來孝敬給繁杏春燕。

鄭婆子臉上這才好看些，卻還是咂了嘴兒：“等你有假，也回家去看看，你姐姐姐夫也想著你呢，前兒才來說要給你跟葡萄一人做一件衣裳。”

石桂點頭應了，心裏卻發皺了眉頭，要回去又得辦禮，手上得的東西都是死物，又不能換錢，月錢攢不下來，還得想個法子開財路。

石桂這兩日進進出出碰著好幾回高升家的，看她的眼光比從前不同，石桂問一聲淡竹，那兩個苦了臉盤：“只知道她侄女要進來，也不知道安排個什麽樣的差事呢。”

石桂立時咬了唇，高升家的是葉氏跟前得臉的媳婦子，男人在外頭管著莊子，她的侄女兒要進葉氏的院子，可院子裏的坑本來就不夠，總得拔出一個來，才能把自家那棵蘿蔔往裏栽，論起來，她在這些人裏頭是根須最淺的。

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