鬧事的婦人聽見有人喊官差來了，臉上浮現驚慌，她傻傻的怔了會，才反應過來，眼底閃爍著害怕和恐懼，哆嗦著身板跌跌撞撞的往後退。

季歌一直盯著這個婦人，見到她想要逃離，忙拉著季母的手。“娘，快抓住她，這婦人想逃跑。”

“果然是做賊心虛！”季母恨恨的罵了句，怒火沖沖的揪住了想要逃掉的婦人，惡狠狠的看著她慘白的臉。“想逃？遲了！敢訛詐我閨女，使這等陰險手段，你就等著坐牢吧你！”

“不，不。”鬧事的婦人滿臉的驚恐，額頭冷汗直流，邊掙紮著邊高聲嚷嚷。“不，不是我，是嚴老板指使我過來的，是他，全是他讓我這麽做的，我只是收了點銀子而已，跟我沒關系，真不是我。”

鬧鬧哄哄的人群，聽了這話，剎那間，如同被按了暫停鍵般，都定在了原地。

直到有人驚訝的道。“咦，這是不是嚴老板麼？”

嚴子懷聽到官差來了，正想著逃離人群呢，奈何裏三層外三層圍的實在多，官差往這邊來，引起了不小的轟動，想要擠出人群，還真不是件容易的事。又碰到鬧事的婦人竟因太過害怕，直接把他給說出來的，他整個人僵住了，恐慌似潮水湧上心頭，就在這呆滯的瞬間，身旁的人一句話把他抓了個現形。

“爹，大哥，二哥，快抓住他，別讓他跑了！”季歌相當的敏銳。

季家父子仨人仍在失神中，聽見季歌的話，下意識的就執行著她的話，朝著嚴子懷沖去。圍觀的人群，這會紛紛回過神來，怕惹事上身，都沒有當道，齊刷刷的讓出一條路，季家父子仨人，就這麽輕巧的抓住了呆滯中的嚴子懷。

這時倆個官差正好走到跟前，掃了眼現場，其中一個繃著臉問。“怎麽回事？鬧什麽鬧。”

季歌從從容容的往前走了兩步，很鎮定的道。“見過兩位官差大人，婦人夫家姓劉，經營著劉家糕點攤。”說著，她指了指被季母抓住的婦人。“半個時辰前，這位婦人突然跑到我攤位家鬧，說昨天傍晚買了我家的糕點，兩個孩子吃完後，拉了一宿了肚子，這會還在醫館躺著，口口聲聲的汙蔑於我，壞我糕點攤的名聲。”

“不是我，不是我，是嚴老板給了我一兩銀子，讓我過來說這話些的，跟我沒有關系，我只是受了他的指使。”鬧事的婦人因掙紮太過，頭發披散，眼淚汗水糊了一臉，模樣甚為狼狽。

嚴子懷梗著脖子嚷嚷。“官差大人，這婦人瘋了，她瘋了，自己起了貪心，想訛詐劉家糕點攤的錢財，這會見事情敗露，就推我身上，我真是太冤枉了。”

“拉扯一陣，後見倆位官差大人出現，這婦人因太過害怕，便說了這麽一番話。”季歌頓了頓，坦坦蕩蕩的看著倆位官差。“倆位官差大人，我要上公堂，請縣老爺為我作主，洗清冤屈，還我劉家糕點攤的名聲！”

到了這地步，這事就算不進衙門也是一目了然，倆位官差心裏有數，走到了嚴子懷和鬧事婦人的跟前，很不客氣的一人給了一腳，兩三下就捆綁妥當，喝斥道。“老實點。”一人拎著一個，路過季歌時，那官差道。“既然要上公堂，就隨我去衙門。”

“官差大人我是冤枉的，全是這瘋女人想銀子想瘋了，想訛詐劉家糕點攤，不是我指使的，我完全是被冤枉的，官差大人，官差大人，嗷……”嚴子懷被重重的踢了一腳。

“這事跟我沒關系，真不是我，是嚴老板出的銀子讓我過來鬧事的，真不是我啊，真不是我啊，不要抓我，跟我沒關系……”鬧事的婦人見嚴子懷被踢了，她的臉狠狠的抽搐了下，嘴裏話戛然而止。

季母緊跟在季歌的身旁，眉峰擰的緊緊，小聲的嘀咕。“真要進衙門啊？杏丫這衙門可不是那麽好進的，都知道你進過衙門，往後誰還願意來你攤位上買糕點，這買賣就做不成了。依我看，那婦人都承認了，又有這麽多人圍觀，咱們就在這裏了了這事罷。”

“對。大郎媳婦一旦進了衙門，好事不出門壞事傳千裏，明個一早全縣都得知道，東市的小販道有個劉家糕點攤昨個上了公堂，被人當成飯後說料，一時半會停歇不了，站到了風口浪尖處，日子可就難過了。”餘氏心裏特擔憂，見季母說了這番話，她連忙附和。

季歌心裏有成算。“沒事。鬧到了這地步，照樣是別人飯後的說料。還不如索性鬧大些，總得讓一些人明白，我劉氏不是那麽好惹的，鎮一鎮這些幺蛾子。再說，官差都過來了，想要私了也不成了。最重要的是，我吞不下這口氣，怎麽著也得讓嚴老板脫一層皮。”語氣森冷陰寒。

聽著季歌的話，季母和餘氏想想，也確實是這麽個理。可這進衙門，唉！她們都是小老百姓，別說接觸，以往是連想都沒有想過，冷不丁的就要面對縣老爺，心裏甚是怯懦敬畏。

雖說進了衙門這戲就沒那麽過癮熱鬧，可圍觀群眾還是亦步亦趨的跟了過去。剛進小販道，街道兩旁的路人和鋪子裏的店家顧客，見這陣勢都停了手裏的事，瞧了會，便跟進了人群裏，挑了個面善的問著，這到底是怎麽回事，得到答案後，一臉的興致勃勃，直接跟著人群往縣衙走。等到衙門裏時，後頭的尾巴足有幾百人，場面甚是壯觀。

兩位官差把人帶進了後堂，稟明了縣老爺，緊接著就是開堂問話。

縣老爺見衙前烏烏泱泱的站滿了人，嘰嘰喳喳很是吵鬧，一拍驚堂木，嚴厲的道“肅靜！”

驚堂木甚是駭人，立即就把人群給震懾住了。

縣老爺很是滿意，威嚴的道。“堂下何人，有何冤屈。”

季歌雖是跪著，腰板卻挺的筆直，不卑不亢的接話。“回大人，民婦劉氏，要告這倆人聯合汙陷民婦。”緊接著，她把事情的起因經過清清楚楚的說了遍。

嚴子懷和鬧事婦人早在驚堂木響起時，都軟攤在了地上，瑟瑟抖動著，處失魂狀態中。

等季歌快要說完時，倆人才堪堪回過神來，那婦人尖著嗓子，淒厲的道。“大人，我是冤枉的，這事跟我沒關系，全是嚴子懷指使我幹的，昨天下午他找到我，說讓我去劉家糕點攤買一份果脯蛋糕，第二日稱吃了果脯蛋糕後，我家的倆個兒子拉了一宿肚子，正在醫館裏奄奄一息的躺著。都是嚴子懷，他讓我鬧的，他說，事成後給我一兩銀子，大人我知錯了，我不該貪這不義之財，我知錯了，全是嚴子懷指使我幹的。”

“嚴子懷你可認罪！”縣老爺一拍驚堂木大聲問道。

嚴子懷打了個哆嗦，正欲狡辯時，卻擡頭撞進了縣老爺的視線裏，他忽的心裏一寒，只覺褲檔升起一股溫熱的濕意，整個人如攤爛泥倒在了地上，沒了聲音。

縣老爺瞥了眼地上的痕跡，眼眸裏的寒意重了兩分。“嚴子懷可知罪！”驚堂木拍的更加淩厲。

“認，認，知罪，罪民錯了。”嚴子懷使勁的吞著口水，舔著幹枯的唇，哆哆嗦嗦的說著。

“來人！”縣老爺一聲大喝。“罪民嚴子懷故意造謠陷害民婦劉氏，此等行徑極度惡劣，故判杖刑二十，罰錢二十兩補償劉氏。”又是一驚堂木。“行刑！”接著又道。“速去嚴子懷的家中，通知其家人帶錢過來領人。”

一個官差接了這差事行了禮，匆匆忙忙的出了衙門。另有倆個官差，把嚴子懷拉到一旁，就地實杖刑。

肅靜的公堂上，立即響起了嚴子懷殺豬般的淒厲叫喊。鬧事的婦人聽著這聲音，心裏顫慌顫慌，忍不住往另一側挪了挪位置。

縣老爺看著這婦人，道。“堂下罪婦可認罪？”

“大人，我錯了，我錯了，我真的錯了，我不敢這麽做，不該貪嚴子懷的錢財做這等喪盡天良的壞事，我錯了，我錯了，我錯了。”婦人一個勁的磕著頭，磕的特別用力，很快額頭就青紫了。

“念你有心悔改只是從犯，罰銀五兩補償劉氏。”縣老爺說完，對著右側瞟了眼。

那官差機靈的行了個禮，領了差事大步出了衙門。

嚴子懷的仗刑剛剛打完，官差領著嚴氏進了公堂。

嚴氏看著出氣多進氣少的丈夫，哭著撲了過去。“相公，相公，相公，你沒事吧？你醒醒，相公。”

“堂下嚴氏，將罰銀交給民婦劉氏，便可領著罪民嚴子懷歸家。”縣老爺提醒了句。

“快……”嚴子懷忍痛擠出一個字。

嚴氏慌慌張張的掏出一個錢袋子，朝著劉氏扔去。正好落在季歌的身旁，發出一聲不大不小的悶響。季歌平靜的撿起錢袋子，對著前方的縣老爺，恭敬的磕了頭。“謝大人為民婦主持公道償我清白。”

很快，鬧事的婦人也拿了罰銀過來，季歌接過罰銀再一次對著縣老爺道謝。

“退堂！”見事情解決了，縣老爺拍了驚堂木起身離開。

季母和餘氏立即沖到了公堂上，身後跟著季家父子仨人，以及阿桃三朵並著肚子微凸的一朵，把季歌圍成一團。

季歌聽著他們的話，等他們說完了，才笑著道。“我沒事，很好，特別的舒暢。咱們先回家罷。”

“回，今個不擺攤了。老伴你帶著大兒和二兒去把攤子收拾收拾。”季母還記著這事呢，雖說被推倒了，修修補補還是可以用的。出了這檔子事，雖說得了二十五兩罰銀，還不知道往後的生意如何呢，能省著點就省著點，晚上得跟大女兒好好的嘮嘮，她這大女兒啊，手頭就沒個把門，日子才剛好點就拎著葷腥上門，都不知道為自個先打算打算。

餘氏聽著便道。“我也一並去，我把我的攤子也收了，今個咱們歇歇。”

“大嫂你仔細的感覺一下，尤其是肚子，真沒什麽事吧？也跪了小半個時辰呢，要不，咱們順路去醫館看看罷。”一朵是懷過孩子的，知道頭三個月比較脆弱，得註意些。十月的天，地上涼寒的緊，也沒個墊子就這麽跪著，她心裏著實擔心，這可是大哥的頭個孩子，聽說頭個孩子沒保住，後頭就有些難了。

季歌自個覺的挺好，可想想還是點了頭。“好，一會順路去醫館看看。”別說，這膝蓋還挺冷挺疼。

餘氏和季家三父子返回小販道，季母一朵扶著季歌帶著三朵和阿桃，在回來的路上，進了一個頗有名聲的醫館，大夫仔細的把了脈，說脈相很好，又叮囑了幾句註意事項，並沒有收錢。

回到家後，火塘裏燒著壺熱水，季歌想敷敷膝蓋，一朵忙進廚房拎了半桶熱水回屋。“想著你要敷膝蓋，水有點燙手，我來給你敷。”

“大嫂，我來罷。”阿桃在旁邊說著。

一朵頓了頓，抿著嘴看了眼季歌，垂眼緩緩的說。“讓我來罷。”從前做的那些事，她都沒臉面對阿杏，這回是聽著糕點攤出了事，她才不管不顧的跟了過去。

“我來我來，你也懷著娃，老實點坐著吧你。”季母進了屋，見氣氛有些古怪，挑著眉一把拿過一朵手裏的布巾。心想，這姑嫂間也得扒拉扒拉，換親的姻親，比一般的娶妻嫁人要覆雜多了，牽扯甚深，這關系不理妥了，別別扭扭的，往後有個啥事都張羅不開，白白少了個臂膀。

“一朵姐有幾個月了？”季歌笑著看向坐在一旁的一朵，主動開口說話。

劉一朵聽著，笑著道。“三個月了，前幾天還不顯，一個沒留神，就長的飛快。”說著，又道。“你胃口如何？愛吃些什麽？睡的好不好？我吃的可多了，天天得吃三碗飯。”

“我還好，比較愛喝些湯湯水水，一頓一碗飯一碗湯，有時會嚼些零嘴。”說著，看向阿桃。“阿桃去堂屋把攢盒拿過來，進來後，把這事給忘了。”

阿桃脆聲聲了應了句好，三朵也跟著顛顛兒的出了屋，自堂屋端了攢盒過來。

就著孩子的話題，娘仨有說有聊，倆個小孩偶爾天真無邪的插一嘴，室內氣氛較為溫馨。

沒多久，餘氏回來了，後面季家父子仨人，幫著推小攤車。餘氏泡了幾杯茶進屋，季家父子三個呆在屋前修補著劉家的攤子。

花大娘和花伯聽到消息，前腳剛進院落，後腳花瑩帶著楊婆子抱著亮亮也過來了，不大的屋子，很快就顯的有些擁擠。

季歌汗滴滴的想起還沒有買中午的菜呢，還是餘氏和她處久了，頗有了些默契，隱約猜到了些，跟她嘀咕了句，拿了錢出了貓兒胡同。

“嚴家的糕點鋪我知道在哪裏，就在槐花路那條街道上，那嚴氏看著是個面善和氣的人，沒想到，背裏這麽惡心。”花瑩一臉氣憤的罵著。“阿杏做的好，這種人，就該送進衙門，好好的吃頓苦頭。”

“說話沒個把門。”花大娘年歲大些，見的多顧及頗多，看著季歌，溫聲道。“出了這事，你心裏可有章程？”

季歌想了想，道。“我問心無愧，明天一早照常擺攤。”像這樣的事，越是躲著避著，反倒增加了別人的談資，不如像個沒事人似的，照常過日子。

“事都已經發生了，你這麽做也最恰當的。”花大娘前先還沒想到這法子呢，大郎媳婦比她想像中的還要周全些。

正說著話呢，又聽見了急急的啪門聲，伴著二朵和焦急嗓子。“開門，快開門。”

這丫頭怎麽跑回來了，季歌琢磨著。這邊，坐門口的阿桃快快起身，三並步兩步開了大門，二朵忽的沖進了進來，阿桃忙道。“都在東廂的屋裏。”

“阿桃。”後面的餘秀秀要穩重些，對著阿桃笑著打招呼。

阿桃也笑著回了句。倆人進了屋，聽見二朵在慌慌急急的說話，季歌拉著她的手，溫和溫語的安撫著。

好一會，二朵仔細看了遍，見大嫂真沒事，這提到嗓子眼的心才放回肚裏，這時，才註意到屋裏有一堆人，紅著臉逐個喊人。

“你們聽到消息就跑回來了？”季歌問道。

餘秀秀道。“嗯，聽到消息後，我們特意跟師傅說了聲，才跑回來的，師傅允了一天休息。”

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