事發突然，尖叫四起，每個人都如尥蹶子的羊四下奔逃。他也逃，突然踏空，栽進雪地，半天也沒爬出來，但幸而那天穿了身白羊皮襖子，與雪融為一體，反而逃過一劫。

這次祭拜死傷了好幾個村民，而雪女事後也無表態，長老怒斥雪女出爾反爾，從此村子與雪女的契約關系便戛然斷了。

周渙點點頭，請求道：“可不可以勞煩施主帶貧道前去一看？”

酒鬼撓後腦勺：“在那之後，村子收成一年不如一年，年輕人都跑主城來了，村子閑的閑空的空，怕是沒人住了，不過你要看就看吧，我也有好久沒回去了。”

周渙喜道：“求之不得，多謝施主！”

酒鬼甩了甩臉，道：“不算什麽，不過回村祭祖不是小事，我和婆娘打算備好香燭禮線再走，你倆等幾天吧。”

送完酒鬼回家，院門嘭地聲關掉，墻內傳來酒鬼婆娘尖利的謾罵和酒鬼殺豬般的嚎叫。

周渙走下臺階。星子漫絡，雨師妾站在星光下著候他，雨女傘霧氣蒸蘊，長發如瀑臨墜，雪衣綢光隱隱。

“官府那邊，許是與雪女有關。”周渙道。

“我方才問了此處的鬼，在此之前從未有雪女殺人的消息。”雨師妾答。

“哦？它有沒有什麽冤屈，有沒有害人，要不要貧道收一收？”

“冤魂已被魂將收納，至於其他的鬼，見我比見你有用得多，我尚可威懾他們。”雨師妾無語地閉上眼睛。此話確實在理，陰天子叮囑了，借它們十個膽也不敢再生事端，這塊地三五年之內是沒鬼敢胡作妄為的。

回到正事，周渙撓了撓頭，不好意思地笑了笑，旋即認真道：“雪女多年前便與村子斷了聯系，問鬼更是不得而知，是否是她出手得需去疾雪山求證。”

“那啞屍呢？”

“慢慢查明，”周渙道，“我明日先向官府秉明情況，那縣令是個膽小的，我若不辭而別，他得擔驚受怕好久。鬼族事忙，你先回去吧。”

雨師妾點頭，捏了個訣回到地府。

第二日清早，周渙早早跑去衙門，孰料剛跨過門檻只聽雞飛狗跳，縣令聽到捕快喊他的道號，連忙扶好烏紗帽。周渙只見一淚眼朦朧的胖腹縣令，快步而出，淚流滿面道：“青涯道長救我！”

“又怎麽了？”周渙道。

捕快飛快呈來一根金針，一團白線。

“這、這是縫啞屍的道具啊！”縣令哀嚎。

周渙楞住。

縣令拭淚，哭訴道：“本縣真是倒了血黴，被永初帝貶來如斯不毛之地，百姓尚處於對張大人的軫念之中，本縣成了挨箭的靶子，無異於野兔與獵戶中的走狗，媳婦和親娘中的丈夫，百姓朝廷兩不討好。”

“這也就罷，”縣令擤鼻涕，“這些我都可日後用實力證明自己，可這命案、這命案、這命案跑自己頭上了，我如何強顏歡笑，如何堅強得下去？”

縣令凝噎，懇請周渙盡早揪出幕後黑手。

周渙安撫，問道：“貧道人生地不熟，對當地風土人情多有不了解，不知城中可有有關雪女的傳說？”

捕快道：“咱們這雖靠西北，雪山卻不是很多，除了張大人那次，好像沒人編排雪女的傳說啊。”

“哦？”

“張大人說了，翫月野種谷子種不好，鹽堿地長不出草，牛羊也是稀稀拉拉的，這樣下去咱百姓得餓死，便另辟蹊徑開發將軍坡，為了吸引更多外地人，還編撰雪女傳說，哄大家來。雪女傳說老套得很，不值一提。”捕快擺手道。

縣令擡起臉：“除了這個，雪女是有的，歷代就有。西北處有座大雪山名叫疾雪山，山下兩個村子世代信奉雪女，只是以前出了事，沒有信奉，但近幾年又開始了。關於那倆村子的縣志在放兇殺案宗的旁邊，去取來。”

他接過縣志的動作還有些虛浮，瀏覽一遍，是了，是這兩個村子。

村子名叫鐘家莊與程家莊，坐落於疾雪山下，三十多年前倒是有祭祀雪女的行為，不過後來停了。

周渙道：“是因雪女傷人？”

縣令的眼神問你怎麽知道。

畢竟鬧了人命，兩家村長按律上報給衙門，衙門管門口的老大爺現在還記得當時場景。

當時，兩家村長形容枯槁。

老縣令安慰：“早聞你們供奉雪女，每年奉以豐厚祭品。雪女終歸不是正神，要供奉的話，山神山鬼雲中君都可以的，大司命少司命亦行，財神爺和竈神爺也很溫厚純良，以後不要再供奉野神了。”

兩家村長捏緊拳頭，頷首辭謝：“多謝大人好意，但信誰是我們的自己的事，是非因果皆乃命中註定。”

老縣令目送兩家村長，對守門老大爺說：“正神哪會讓人獻命，可世人就這般無法分辨，平白走了多少錯路。”老大爺稱是。

周渙道：“正好，貧道此來辭別，正是要去鐘程兩村。”

不出所料，縣令慌神，想扒住救命稻草，可周渙早拉開距離哪還扒得到，便嘶啞著嗓音道：“道、道長，啞屍的命、還有我的命全在你身上了啊……”

“是。”本以為那三人與邪祟有過節，如今多了個縣令，不知它作案動機。且，誰都沒想到邪祟會惦記上縣令的命。

他取出兩道靈符，交給縣令。去鐘程二村花費不了多少時日，可勉強抵抗段時間。

出了衙門，雨師妾在巷角影子裏站著，烈日之下雨女傘雲蒸霧繞，替她抵消陽氣侵蝕，大黃趴在腳下吐舌乘涼。

崇明玉碎片使六界惑亂，她作為奉旨尋玉的神官，逢亂必出，又肩負孟驚寒的托付，此行便繼續跟著他。

巷裏比涼快許多，雪青色輕紗翩飛順道送來股熱氣，太陽烙得道路又亮又燙，襯得眸子像波光瀲灩的湖。

“有些耽擱了，勞你久等。沒想到邪祟下一個瞧上的是縣令，我又是唯一一個願意幫忙的道士，他有些怕我跑了。”

“邪祟留了什麽？”

周渙交代了東西，她道：“這類事你可找我。”

周渙一時沒反應過來。

雨師妾緩緩解釋：“我是陰天子。”

嗷……周渙轉開眼珠，嗯，這樣確實便利有效，別說驅鬼，保管房子世世代代無鬼魅糾纏，只是……

雨師妾當了百年判官，當了百年十殿閻王，當了百年陰天子，哪會窺不破心思，點頭淡淡笑道：“原來是不好意思。”

周渙轉回目光：“本可我自己一人解決，何必勞煩你。”

“你師父托我……”

“照拂並非照顧，你三番五次救我，我很是感激，但若事事靠你，這樣的我與廢人有何區別，與菟絲蠹魚何異？”他打斷她的話，正色道。

哢，雨師妾收傘，瞬間有涼風拂面，叫人清爽。她擡起眸子，黑白分明的眸子，如兩丸水銀，道：“孟驚寒沒說錯你，是大器之人。”

被人誇獎，先是一喜，分辨話中信息，周渙想問師父誇他什麽了，但雨師妾已是邁開步子，留了句淡淡的“走吧”。

但她沒向驛站或酒鬼家中走，而是繞衙門走了圈。周渙不解其意，須臾緩過神來，這是在保護縣令。

若是幽冥鬼魅作祟，聞到君王之氣定不敢下手。

若是妖魔精怪作怪，也會忌憚一族之君的威嚴。

他有些說不出話了，打趣的話咽下肚子。

雨師妾召出小鬼，擡手化出幾朵淡藍光團，小鬼們吃完靈氣，繞著她咯咯直笑，聽話地奔向衙門公堂。

她轉過身，走到明晃晃的驕陽下，道：“走吧。”

這才是走吧。

四人坐上去村莊的木車。這兒原本是爛石遍地的戈壁灘，走路得耗兩天時間，腳磨出水泡，張大人命人采集粗大尖利石子，打磨成細石鋪在凹凸不平的爛石灘上，再撒上塵土，每隔兩裏設計小型站臺。驛站有專門的騾車車隊，按路線行走，起步價十文銅板，五裏之後，每多兩裏則添兩文錢。

騾蹄答答，輪子嘎吱響。

酒鬼婆娘翻檢包袱，時不時數落酒鬼，罵他少喝些酒，不然自己何必連買根香燭都要討價還價。

那時熱鬧，她雄赳赳氣昂昂地問店家：“老板，老娘要和死鬼祭祖宗，你們這最好的香燭多少錢啊？”

老板答：“小的十文，大的二十文，買幾根？”

她氣焰矮了一些，支吾道：“六根吧，不，還是五根。”

老板問：“沒聽過買奇數的，還是說五根只燒一個祖宗，你家只有一個祖宗？”

那麽多小媳婦小娘子都看過來了。

“關你屁事！不賣老娘掀了你的攤！”婆娘怒而拍案。

小娘子們紛紛提裙躲開，老板敢怒不敢言地打包五根香燭。

酒鬼哈腰稱是，婆娘翻了個白眼，把話題轉向他人。

“姑娘叫啥名啊，大夏天穿一二三四五，嗬這麽多層衣服，熱不熱？”漠北農家出生的女人粗糙熱情，握人的手，大驚：“嗬，姑娘你怎麽這麽冰，是不是生病了？誒停車停車停車，大夫大夫！”

真請個大夫診出好歹，怕不是他診雨師妾而是雨師妾在地府診他，周渙解圍：“她向來如此，是懼寒體質，大娘不必擔憂。而且疾雪山冷，多穿一些無妨。”

婆娘擔憂地打量雨師妾，見她形容貴雅端方，怕是輪不到自己操心，松了口氣，八卦的話匣子轉到他身上。

“道長，她是你的啥啊？”

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