“絕子藥，男人用的。”

任婉雲低下頭，看著沈妙放在自己手中的紙包，忍不住的全身顫抖起來。

“給任何一個姨娘下絕子藥，算得上什麽好法子？便是一個生不出兒子，還會有第二個，第三個，二嬸，你防不完的。”沈妙的話似乎帶著輕微的蠱惑，落在人耳中，竟有種悅耳的動聽。

“我憑什麽信你？誰知道這裏面裝的是不是砒霜。”任婉雲輕蔑道。

“二嬸不信我，自然可以讓丫鬟們帶著一點出去找大夫問問，或是尋只動物餵來吃下。再是不行，丟了自己去買也是一樣的。我只是指路，其中種種，還得二嬸自己願意才是。”

“我為什麽要這麽做。”任婉雲盯著沈妙，冷然開口。

“為什麽？”沈妙略略一想：“大約是，如果二叔日後都沒了生育的本事，七弟嫡子的位置才能坐的穩穩當當。不僅如此，作為二叔唯一的衣缽，七弟一定能得到二叔的青睞。物以稀為貴嘛。”

任婉雲一笑：“你以為我不知道你打什麽主意，沈妙，我倒是低估了你，你想要二房絕後！”

“話可不能這麽說。”沈妙佯作驚訝：“二房怎麽算是絕後，不是還有七弟麽？不過，二嬸莫非以為，日後還能與二叔再生一個孩子出來？”她戲謔道：“便是二嬸有這個本事有這個能力，也得看二叔願不願意啊。”

“放肆！”香蘭怒斥！

“你不知廉恥！”任婉雲氣的臉色通紅。沈妙的話，明明白白在嘲諷她人老珠黃，沈貴那樣貪戀美色的人對她不屑一顧。不過任婉雲也明白，這麽多年沈貴待她早已不覆當年的溫柔，自己這張臉對沈貴毫無吸引力，再生個孩子何其艱難。“不知廉恥也好，放肆也罷，總歸都是在為你著想。”沈妙微微一笑：“我已經給了二嬸一條活路，是走出去還是將路堵死，端看二嬸怎麽選擇。”她站起身，似乎是想到了什麽，偏頭道：“當然，二嬸還可以將此事告訴二叔，畢竟你們是一家人。不過有句話要提醒你，如今我爹娘和老夫人都已經鬧僵了，早已撕破臉，更不怕別的。”

任婉雲坐著沒說話，香蘭和彩菊警惕的盯著沈妙。

“言盡於此，告辭。”沈妙笑著走了出去。

待沈妙離開後，香蘭上前一步，看著任婉雲問道：“夫人，果真要聽五小姐的話？”

“五小姐定是沒安好心。”彩菊附和：“她這麽做，分明是故意和老爺對著幹。”

“是和老爺對著幹，”任婉雲低聲道：“不過如今，老爺與我也早已不是一條線上的人了。”

“夫人的意思是……。”香蘭瞪大眼睛。

任婉雲低下頭，道：“我再想想。”

東院中，自然有人關註著這頭的一舉一動，沈妙和驚蟄剛出了門，便見個面生的丫鬟笑著過來道：“五小姐，萬姨娘聽聞您來院子裏了，想邀您進去說說話。”

“還有些事，改日吧。”沈妙卻是一點兒面子也不給，徑自拒絕了。那丫鬟有些尷尬卻也無可奈何，只得眼睜睜的看著沈妙一行人走遠，轉身回頭稟告了萬姨娘。

“她這是要跟咱們劃清幹系呢？”萬姨娘有些憤然，更多的卻是擔憂，對沈冬菱道：“冬菱，這五小姐會不會是和夫人走在一起了，要和夫人一起對付咱們？”

“怎麽可能？”沈冬菱搖頭：“就是因為大姐姐的事，她們也不會走到一起。”

“可為什麽五小姐總是對咱們的示好視而不見？”萬姨娘來回踱著步：“莫非是瞧不起咱們的出身……”說到此處，聲音又黯然下去：“畢竟她是嫡出的小姐……”

“姨娘，”沈冬菱放下書，有些頭疼道：“你想到哪裏去了。五妹妹不願意和咱們交往，定不是因為咱們自己的原因。我看五妹妹對整個沈府都不甚熱絡，怕是不想和二房的人有一絲瓜葛，所以才對咱們視而不見。既然如此，巴結也無用，日後這樣的事還是少做。”

“可是……”萬姨娘還想說什麽。

“沒什麽可是的。”沈冬菱打斷她的話：“咱們規規矩矩，不出什麽差錯，自然不會有麻煩上頭。”

另一頭，回到屋中的驚蟄正在小聲問沈妙：“姑娘，那二夫人真的會給二老爺下藥麽？”

“當然。”沈妙看著自己的指甲，輕描淡寫道：“任婉雲最看重的便是子女，如今接連喪去一兒一女，只剩下沈元柏一根獨苗，偏偏沈貴又不是心善之人，只有給沈貴下藥，才能保住沈元柏的位置。”

“可若是二夫人將此事告訴二老爺怎麽辦？”谷雨一直擔憂的便是此事。

“不會，若是沈貴知道自己被下了絕子藥，一定會對任婉雲恨之入骨，就算沈元柏是他的獨苗，也會因此遷怒沈元柏。任婉雲就算是為了讓沈元柏活的好，也會將此事瞞的死死的。也許沈貴一輩子都不會發現自己生不出兒子的事實，便是大夫看過了，也絕不會想到是任婉雲給他下的藥。”

“那麽……”驚蟄咬著牙，似乎在猶豫什麽，終於心一橫道：“就算是二夫人神不知鬼不覺的給二老爺下了藥，二老爺真的生不出兒子了，可不是還有一個七少爺麽？七少爺如今年紀小，日後長大了，明白事理，只怕會為了二少爺大小姐向姑娘覆仇。給自己從小便養一個仇人，姑娘又發了那樣的誓言……。”沈妙在任婉雲面前說的不打沈元柏的主意，否則天打雷裏。這麽重的毒誓，驚蟄現在聽起來都有些觸目驚心。

“既然立誓，我就沒打過沈元柏的主意。”沈妙道。

“雖說如此，可是七少爺一定會將姑娘視作仇人。”谷雨提醒：“有一個仇人整日在暗處窺伺……”

“那也等他長大了再說。”沈妙笑了笑。可惜，沈元柏沒有機會長大了。

就在一年後，定京城有了瘟疫，沈元柏便因為染了天花而死。當時沈妙已經嫁給了傅修宜，那時候整個定京城人心惶惶，幸好沈信他們在西北打仗，躲過了一劫。城中高門還好，貧苦的老百姓卻死了不少。沈元柏沒能逃過一劫。

沈妙一直相信，天理昭昭報應不爽，只是看這報應來的夠不夠而已。前生沈貴夫婦做的孽，報應在了沈元柏身上。可是二房還有沈垣和沈清，今生沒有了沈垣和沈清，順著前世的路走，沈元柏終究會因此而喪命。

與其現在就趕盡殺絕，倒不如讓他們滿心希望的活著，沈貴以為自己還有一個兒子，任婉雲也以為沈元柏會代替沈垣，然而終有一日，當沈元柏也沒能逃脫天道的厄運時，那個時候，潛伏在二房中絕望的種子才會破土而出，將整個二房淹沒。

二房註定要絕後，但是他們現在卻是滿心希望，不知厄運的腳步已經朝他們慢慢走近，只待來日鐮刀揮下，將滿門生機徹底收割。

棋路都準備好了，棋子也在按照既定的路一步步往前走，這樣不是很好？

“姑娘，莫擎之前來過了。”白露走了進來，有些為難道：“說之前給的銀票已經花光了，還要不要去寶香樓？”

白露有些尷尬，也有些不理解，哪有主子給屬下拿銀子讓人家去找姑娘的。而且還不是普通的揮霍。這哪是讓下屬辦差，分明就是出錢給下屬享受的，更可恨的是莫擎得了這個美差事，每每還做出一副痛不欲生的模樣，讓人看得牙疼。

“再去取五百兩銀子給他。”沈妙道。

白露面露痛苦之色，只聽沈妙又吩咐道：“順便讓莫擎可以對流螢說那句話了。”

屋中幾個丫鬟俱是一楞，有些好奇的看著沈妙，畢竟沈妙嘴裏說的“那句話”，他們誰也不知道是哪句話。

白露正要出去，忽然想起了什麽，道：“對了姑娘，之前榮景堂的張媽媽來過一趟，似乎是想打聽老爺和夫人分家的事情。”

自從那一日從荊冠生嘴裏知道真相，羅雪雁和沈老夫人大吵一架後，回頭就將此事告訴了沈信。沈信自然是怒不可遏，當下便去了榮景堂和老夫人理論，羅雪雁一心想要分家，沈信在此事之後也對沈家人心灰意冷，自然是讚成。便是不要沈老將軍留下來的那些財產，也要堅定的分家。沈老夫人自知如今還需借用沈信的銀子和聲威，見此情景竟情急之下假裝中風暈了過去，讓人好氣又好笑。

如今張媽媽來打聽消息，自然是旁敲側擊的想要套大房的口風，以為沈信和羅雪雁只是一時氣在頭上才如此說的。

“若再來打聽，便告訴她分家心意已決，煩請她好好照顧老夫人，若是老夫人一遲遲未好，去族中請長老來分也好。”

族中長老自來瞧不上沈老夫人的出身，沈老將軍在世時偏愛沈信，長老們自然也會偏心沈信。族中來人分家，定不會讓沈老夫人討得了好。

“奴婢曉得了。”白露笑著出了門。

沈妙在桌前坐了下來，今生的路才剛剛開頭，便要籌謀如此多，然而在覆仇的同時要保全沈家卻又不是件容易的事。

總要一步步來的。

……

定京城的這些風波，不過是人們茶餘飯後的笑談，談過之後，便付之一笑，誰都記不起來。便是談資，幾日過後，便又被新鮮的事情覆蓋。

人死燈滅，世情就是如此涼薄。

寶香樓依舊如同往日一般熱鬧非凡，最近新來了一批波斯舞姬，生的美貌大膽，京城們的王孫公子趨之若鶩，寶香樓本就生意興旺，如今幾乎要被擠破了頭。

男人貪鮮，喜新厭舊。新來的舞姬們紅極一時，那些往日的花魁們便顯得門可羅雀，郁郁寡歡。然而在這些貪歡的男人中，有一人卻格外不同。他方走到門口，那門口迎客的姑娘便揮了揮手絹，嬉笑道：“莫爺，今兒個不點流螢姑娘了吧？”

莫擎將手中的銀子放到姑娘手中，道：“老規矩。”

那姑娘半是嫉妒半是羨慕道：“爺倒是個長情之人，流螢可真是前生修來的福氣。”說著便扭著腰上樓叫人去了。

在所有人都沖著新來的姑娘來時，莫擎卻雷打不動的點了流螢的牌子，不曉得的人還以為他是對流螢動了真情，可是到底有沒有動情，只有他和流螢自己二人知道。

寶香樓的對面，快活樓靠窗的位置，三人正在對飲。季羽書遠遠的指著莫擎進寶香樓的身影道：“看看看，他又去了！”

“有什麽好看的，”高陽白了季羽書一眼：“隔三日去一次，一次一夜，第二日一早天亮就走，多一刻都不留。這你都背的滾瓜爛熟的事，有必要一驚一乍？”

季羽書不甘示弱的回瞪了高陽一眼：“你是不是傻？咱倆是知道這事，謝三哥剛回來哪知道？我這不是在跟他說清楚。”

他們二人的對面，謝景行倚著塌懶洋洋的瞧著寶香樓，今日他倒是破天荒的未曾穿紫色衣裳，倒是穿了一件墨色窄腰長袍，整個人顯得冷峻的多。然而細細看來，眉宇中似乎還有風塵仆仆的神色，顯然是方趕路回來。

“謝三，這次事情處理的如何？那些人怎麽樣了？”高陽問。

“都是死士，問不出來，全都殺了。”謝景行有些心不在焉：“時間緊迫，這邊動作要快。”

“動作再快有什麽用。”季羽書抱怨：“東西都沒找到。”

“沈垣之前有動作，和傅修宜走得近，手中或許會有一些籌碼。只是如今他都死了……”高陽沈吟道：“傅修宜應當會想辦法在沈垣身上再搜出些東西。”

“我要再去一趟沈府。”謝景行皺眉：“不可能找不到。”

“哎哎哎，算了，先別提這個了。”季羽書打斷他們的交談：“說起來，咱們在這蹲守了這麽久，看這姓莫的隔三差五往寶香樓跑，到底是什麽意思？要說莫非沈小姐待下人如此寬和？竟連下人找姑娘的銀子也一並出了。這等美差，出手如此闊綽，比我這個灃仙當鋪的掌櫃還要大方啊。”

“你見過找姑娘每日天一亮就跑路的？”高陽瞅著季羽書：“我怎麽記得你找芍藥姑娘，都是賴在人家閨房不走，恨不得日日都黏在身邊，春宵苦短，哪有這麽不解風情的，至少給描描眉說說話，這樣每次都在一個時辰走，倒像是在完成任務。”

“你們的眼睛都長到天上去了？”謝景行瞥了二人一眼：“沒瞧見對面還有個人？”他目光往下一掃，另外二人一楞，順著謝景行的目光看去，便見在寶香樓的對面街角，站著一名青衫男子，望著流螢的小築出神。

“看著挺普通啊。”季羽書道：“看他穿的這般寒酸，一看就是想進去找姑娘有沒有銀子，看著解解饞唄。這有什麽不同？”

“這人……”高陽遠遠端詳：“身影倒是有些眼熟，似乎在哪裏見過。”

“裴瑯。”謝景行道。

“裴瑯是誰？”季羽書問。

“廣文堂的先生。”

“我想起來了。”高陽也道：“之前曾在宮宴上見過他。不過他來這裏做什麽？”

“先生？”季羽書咽了咽口水：“先生也來逛花樓？這廣文堂還說是什麽定京城高門貴族都要進的學堂，怎麽連個先生也如此道德敗壞。”

“你整日逛花樓怎麽不說道德敗壞？”高陽問季羽書。

季羽書反駁：“我又不教學生！”

“閉嘴。”謝景行道：“這麽大個人在這，你們兩個竟然沒發現？”

“我也不認識他呀。”季羽書委屈：“寶香樓外這麽多人來來往往，我只註意反常的。這位先生看起來沒啥不同，我怎麽知道他還是個先生。”

高陽看向謝景行：“你覺得裴瑯有問題？可他只是個窮秀才。”

“沈妙從來不做無謂之事，讓手下找流螢肯定有用意，之前我不明白，不過看到他就懂了。”謝景行目光落在遠處的裴瑯身上。

“你是說……”高陽若有所思：“這沈妙繞了這麽大一個彎子，其實是沖著裴瑯去的？”

謝景行挑唇一笑，目光似有深意流動：“不知道為什麽，總覺得沈妙格外看重這個裴瑯。單查到的東西，裴瑯只是個窮秀才，這其中一定有問題。”

“這還不簡單！”季羽書“嗨”了一聲：“我知道其中的原因。”

高陽和謝景行齊齊轉頭盯著他。

季羽書咳了咳嗓子，眉飛色舞道：“太簡單了！我觀其身影，一看此人應當是玉樹臨風姿色不凡，加之又是先生，定會表現的學識淵博。沈小姐到底是豆蔻年華，這樣的姑娘遇到才貌雙全的先生，情竇初開，芳心暗許，誰料到先生金玉其外敗絮其中，竟是個逛花樓的偽君子。沈小姐一怒之下，幹脆讓自己手下去買了那位花魁的牌子……。”

“等等，”高陽問：“為何沈妙喜歡裴瑯，卻要買流螢的牌子？”

季羽書苦苦思索了一會兒，答道：“大約是因為裴瑯買不起流螢的牌子，沈小姐就讓下人去買流螢的牌子，裴瑯連個下人都比不過，必然是心中憤怒，沈小姐這是想要活活氣死裴瑯啊！”季羽書越說越興奮，直說的唾沫橫飛，幾乎要爬到桌子上去：“你們看！裴瑯傷沈小姐傷的多重啊！一個姑娘家，竟然不惜一擲千金為紅顏！”

高陽頭疼的扶額：“季羽書，你是不是又在窯子裏聽了什麽莫名其妙的戲本？”

“你們玩，我先走一步。”謝景行面無表情的站起身，瞥了季羽書一眼：“你要是閑得慌，塔牢缺人，什麽時候收拾一下和鐵衣一起過去。”

季羽書立刻如霜打了的茄子蔫了不吭聲。

另一頭，流螢小築中。莫擎依舊如同往常一般坐在桌前喝茶。

流螢如今是對莫擎徹底死心了，之前還有些想要征服這個男人，如今卻是連一點征服的想法都沒有，徹底沒了脾氣。因此連妝容都未曾梳理，施施然走過來拿起莫擎放在桌上的一錠銀子收進匣中，自己又在莫擎的對面坐下，倒了一杯茶抿了一口，不冷不熱道：“多謝莫公子一如既往給流螢捧場，讓流螢不至於在如今這樣不景氣的時候吃不上飯。”

在別的姑娘都被新來的波斯舞姬搶走老主顧時，唯有莫一如既往的給她捧場。樓裏的姑娘都羨慕嫉妒流螢的不得了，殊不知在流螢眼中，莫擎也只是個不知道有什麽怪癖的怪人。

大約莫擎就是喜歡拿銀子在花樓裏發呆吧。

流螢也沒打算和莫擎攀談，這莫擎來了這麽多次，從未和她攀談過一句，若非是每次對樓下迎客的姑娘說話，流螢甚至會以為莫擎就是個啞巴。

可是今日，莫擎卻破天荒的對她開口了。莫擎道：“不是我。”

太過驚訝，以至於流螢只能瞪大眼睛瞧著他：“啊？”

“給你銀子的不是我。”莫擎道。

流螢不解：“什麽銀子。”

“我家主子要我隔三日來這裏找你，給你銀子，什麽都不做。”

這大約是莫擎來寶香樓說的最長的一句話，然而此話一出，流螢的目光就頓時警惕起來，她站起身：“你主子是什麽人？”

莫擎搖頭：“不能說。”

“你！”流螢怒視著他。

“主子說，等再過些日子，她會來見你的。”莫擎道：“暫時不要接別的客人。”

流螢笑了：“大哥，我不知道你主子是什麽人，也不知道他想幹嘛，但是我是寶香樓的姑娘，如今已經如此不景氣，我不是剛被人捧紅的頭牌，我要是不接別的客人，我吃什麽，喝什麽，你養我啊！”

莫擎不吭聲了。

見莫擎不吭聲，流螢更怒，心中一股無名之火頓起。別的男人這個時候不管是不是真心總要順口安撫幾句：“我養你啊。”就算是騙騙人也好，歡場之上誰都不會把誰的話當真。這莫擎倒好，簡直就是個榆木疙瘩，又愛較真，連句騙人的好話都不肯說。一發火就想哄人，剛剛張了張口，流螢卻又沈默下來。莫擎的確不是歡場中人，他自己也說了，不過是奉主子之命行事。這麽一想，又覺得拿這些事情來要求他真是怪沒意思的。

莫擎眼見著流螢神色變幻不定，也有些莫名其妙，猶豫了一下，還是說出了一句沈妙並未吩咐他要說的話。他道：“我主子是個好人，你……不要害怕。”

流螢楞了一下，看向莫擎，莫擎卻又低下頭去喝茶，莫名的，流螢的心情好了起來，她道：“我什麽要相信你。”

莫擎：“……。”

……

這天夜裏，無星無月，沈妙在羅雪雁屋子裏陪羅雪雁說了些話，才準備回自己院子。路上驚蟄將白日裏打聽來的消息告訴沈妙：“姑娘，聽聞荊家人今兒下午就啟程會蘇州了，臨走時將榮景堂住的偏院裏值錢的一些擺設都卷走了，可真真是強盜般的行徑，老夫人氣的差點又中風了。”

這個“又中風了”，說的端的是嘲諷意味十足。誰都知道沈老夫人氣急敗壞的時候就總是不由自主的“中風。”不過如今也算是遇到了對手，不要臉的遇到了更不要臉的，說起來也真是佩服荊家人的臉皮，這麽自若的將榮景堂的東西順走，真是奇葩到了極點。

“沒想到那荊家人說的冠冕堂皇信誓旦旦要為表小姐討個說法，現在卻是灰溜溜的回蘇州，表小姐也就不管了。明知道表小姐在孫家沒好下場，卻一點兒也不想辦法。原先說的狠，不過是為了多討銀子罷了。”驚蟄道。

“民不與官鬥，”沈妙嘴角微揚：“荊家人想來也知道自己闖了大禍。”

“都不是什麽好人。”驚蟄撇撇嘴。

沈妙不置可否，荊家人連夜趕回蘇州，可是又哪裏趕得回去。孫天正可不是什麽軟柿子，當初沈丘出事，荊楚楚是逃了，這荊家別的人可都沒逃掉。孫天正從來不是一個心慈手軟的人，回蘇州的路上發生什麽，是無人知道的了。

方走到院子裏，沈妙正要推門進去，忽然一頓，掃了窗戶一眼。

“驚蟄，”沈妙道：“你先去燒水，我想沐浴，燒的熱一點。”

驚蟄楞了一下，點點頭答應了。沈妙推門走了進去，走過外堂，走過屏風，走到自己的閨房內，將門掩上。

油燈的燈火微微晃動，只見桌前正歪歪坐著一人，一身袍子似乎都是流動的暗金色，將屋中的暗色都襯得光彩熠熠。他一手撐頭，一手百無聊賴的翻著沈妙桌上的書籍，聽到動靜，漫不經心的轉過頭，露出一張唇紅齒白的俊臉。

“怎麽這麽晚才回來？”謝景行有些不滿。

“我似乎也並未邀請你。”沈妙平靜的看著他，道：“謝小侯爺。”

“我等了你很久。”謝景行挑眉：“已經餓了。”

沈妙：“滾。”

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