荊楚楚和沈妙出門，回頭卻一個人回來，似乎在沈府並未引起許多人的註意。可是這天夜裏，沈妙卻破天荒的來到老夫人的偏院，親自來找荊楚楚說話。

適逢荊楚楚正在擺弄桌上的首飾，那些首飾中，有一枚玉手鐲格外耀眼，色澤通透的近乎透明，整塊玉也顯得成色極好。這枚玉鐲少說也要上百兩銀子，以荊楚楚自個兒肯定是買不了的，可昨日沈妙在珍寶閣的時候，給荊楚楚買了一些首飾，其中可沒有這個玉鐲。

沈妙一進屋就盯著那玉鐲看，荊楚楚嚇了一跳，連忙手忙腳亂的將它收到匣子裏。沈妙微笑道：“表姐那玉鐲看起來倒不是凡品。”

荊楚楚小聲問：“五妹妹知道這個鐲子麽？”

“曾見過一只類似的舶來品，不過成色卻不及你這只的好，即便如此，當初在開價的時候也賣到了五百兩銀子，想來表姐的這只，怕是有千兩白銀才拿得下來。”沈妙隨口胡謅道，這玉鐲子固然珍貴，卻也不到千兩白銀，千兩白銀能買到更好的首飾多了去了，不過以荊楚楚的眼界，就算她再說的誇張些荊楚楚也會深信不疑。

“不過表姐，這只玉鐲如此珍貴，是從哪裏來的？”沈妙問道：“之前可未曾見到你戴過。”

“是……是一位朋友送的。”荊楚楚低聲道。

沈妙眼中閃過一絲了然。孫才南哄女人開心可不止憑借著人模狗樣的皮囊和花言巧語，銀子也是舍得砸的。否則前生已經貴為副將之妻的荊楚楚也不會紅杏出墻。可不是，第一次見面就送出如此大手筆，對於沒見過世面的荊楚楚來說，要不動心也是很難了。

“看來這位朋友待表姐一定很好。”沈妙道。

荊楚楚紅了臉，看向沈妙：“五妹妹過來是有何事？”

沈妙慢條斯理的整了整衣裳，才道：“聽聞今日表姐是被人送回來的？”

“我、我遇著了一位好心的公子。”荊楚楚有些受驚道：“他一片好心，我不敢推辭，可是我們一直恪守禮儀。”

“表姐不必緊張，”沈妙微微一笑：“表姐可知那人是誰？”

荊楚楚一楞：“是誰？”

“是吏部尚書孫天正大人的唯一嫡子孫才南。”沈妙道。

荊楚楚看著沈妙，眼中皆是驚訝。

沈妙心中冷笑，孫天正對孫才南管得太嚴，孫才南四處勾搭女人，卻極少表明自己的身份，除非是將那姑娘納入府中做姬妾。對於荊楚楚，怕是也沒有說明自己的真實身份。荊楚楚大約以為孫才南只是個富貴人家的公子哥兒，如今知道了孫才南的真實身份，一心攀龍附鳳的荊楚楚怎麽會放過？

“表姐也知道，吏部尚書是個很大的官兒。”沈妙微微一笑：“府中比起咱們來也不遑多讓。最重要的是，孫大人只有孫公子一個嫡子，他這樣身份的人，竟然會送表姐回府，莫不是……”沈妙輕描淡寫道：“有些喜歡表姐吧？”

“五妹妹莫要胡說。”荊楚楚連忙反駁道，可是臉頰卻是迅速通紅，眼神也變得有些飄忽。顯然沈妙的話終究是讓她的心中起了些波瀾。她低聲道：“我和孫公子是清白的。”

“我並沒有說你們有什麽。”沈妙笑道：“窈窕淑女君子好逑，表姐生的美麗，有王孫公子心悅那是自然。不過孫公子的確是不錯的人，儀表堂堂還家世豐厚，若是誰能做他的妻子，便是整個尚書府的當家主母，畢竟孫大人只有這一個嫡子。”

荊楚楚抿了抿唇，沒說話。沈妙站起身來，笑道：“我就是過來隨意一說，表姐也別往心裏去，這世上之事，大抵都是看緣分的。若真是有那個緣分，日後到底是個什麽情形也還說不定呢，那時候，表姐肯定就能一輩子留在定京城了。”說完這話，沈妙就轉身走了出去。

荊楚楚一個人坐在屋中，她下意識的又從匣子裏摸出那只光滑的玉鐲，伸手撫摸著上頭的紋路。她沒想到孫才南竟然是吏部尚書的兒子，至於為何不說自己的身份，大約就是如同戲文中寫的，不希望自己是看中了他的家世而親近，這豈不是說孫才南待自己是真心的？否則為何一見面就送出價值千兩的手鐲。

平心而論，荊楚楚到底是從小門小戶出來的，雖然在蘇州城也有許多王孫公子追捧，可是那些和眼前孫才南的手筆比起來就顯得像是小打小鬧。她見識了定京城的繁華，更不願意回蘇州，如今沈妙最後一句話已經打動了她的心，若是嫁給孫才南，就能一輩子留在定京城了。

可是……沈老夫人那邊呢？

外頭，沈妙方跨出院子，便遇著荊冠生。荊冠生瞧見她，眼前一亮，笑道：“表妹是來看楚楚的麽？”

沈妙點了點頭。

“表妹如今和楚楚越來越親近了。”荊冠生想要上前，無奈驚蟄和谷雨防登徒子一樣的護在身邊身前，荊冠生自詡斯文人，也不好垂涎著臉再靠近。

“無妨，都是一家人。”沈妙微笑，再不看荊冠生一眼擡腳往院子外頭走去。

谷雨小聲問道：“姑娘是希望給表小姐和孫公子做媒麽？”沈妙方才口口聲聲都在說孫才南的好，聽在兩個丫鬟的耳中便是格外詭異，總覺得這和上門說媒的媒婆十分相似。

“你什麽時候見過我這麽好心了？”沈妙面無表情道。

“那是為何……”谷雨更不解了。

“得讓表姐的心亂啊，”沈妙淡淡一笑：“老夫人和表姐之前的目標是一頭的，所以兩個人自然親密，可若是他們所求的不是一件事，你猜會怎麽著？”

驚蟄一個機靈：“狗咬狗！”隨即一下子反應過來，慌亂道：“奴婢不是說他們是狗，奴婢、奴婢不識字……”

“你說的也沒差。”沈妙道：“狗咬狗這個說法挺好的。另外，這幾日，你去同榮景堂的福兒打好關系。”

“福兒？”沈妙一楞。

“老夫人要把她嫁給管事的屋裏瞎了一只眼的兒子。”沈妙道：“福兒可是不願意的很。”

“天哪。”驚蟄楞住：“福兒自小就跟在老夫人身邊，怎麽……”便是養的貓兒狗兒也都有幾分感情，怎麽會把好端端正值芳華年紀的姑娘嫁給獨眼龍？福兒做事麻利，雖然嘴巴兇，對沈老夫人卻是忠心耿耿。

“沈老夫人得了管事的每年分的田利，自然要有所表示。不願意出銀子，就得出人。怪只怪福兒命不好卻生的好。”

“那姑娘是打算幫福兒？”谷雨小心翼翼的問，心中卻又有一種古怪的感覺，沈妙對榮景堂的人都不甚在意，如今更不是什麽菩薩心腸的人，要幫福兒，總覺得有些不可能。

“當然幫。”沈妙氣定神閑道：“老夫人犯的每一個錯，都是我們的機會。”

“姑娘想收買福兒？”驚蟄問：“可是福兒會被收買嗎？福兒從前對老夫人可是最忠心的啊。”

“忠心得不到回報，倒戈的力量才會越大。養在身邊的狗發起瘋來，才會咬的主人最疼。”沈妙淡淡道。

……

一連好幾日，沈府都風平浪靜的過去了，荊楚楚沒再經常在西院跟前晃蕩，反而是時常自己帶著沈府幾個護衛出門逛街，說是想瞧瞧定京城的熱鬧。這自然沒有人攔著她，對於西院的人來說，更是巴不得荊楚楚每日都出門，西院門口的護衛也能松懈一點。

不過荊楚楚身上穿的戴的，卻是一日比一日富貴起來。沈老夫人雖然也給荊家兩兄妹銀子，可是因為本來吝嗇的身份，卻不會給太多，荊楚楚打扮的如此富貴，就連沈玥也覺得驚奇，可是問起來，荊楚楚卻說是從自家裏帶的銀子。就連荊冠生手頭也松活不少，給沈府小廝們打賞的銀子都變多了。

眾人都說那是因為荊家兩兄妹來到定京城，眼界寬了，小門小戶的習慣也收斂了起來，變得越來越像定京城的人。

荊楚楚兄妹過的舒適，府中自然有人不怎麽舒適。榮景堂內，沈老夫人看著面前的荊楚楚，眼中閃過厲芒：“楚楚，最近你過得怎麽樣啊，來定京可有不習慣的地方？”

“托老婦人的福，楚楚過的很好。”荊楚楚道。

“既然你過得好，那給你的藥包，為何到現在都不用？”沈老夫人一雙三角眼緊緊盯著荊楚楚，語氣頗重，若是膽子小的，怕會被她這副兇惡的模樣嚇哭了。

荊楚楚卻是低著頭，聲音都未曾變過一分，道：“老夫人，楚楚如今連表哥的身都近不了，實在找不到機會。”

沈老夫人早早的將藥包交給了荊楚楚，只讓她一找到機會就給沈丘下藥，誰知道這麽多日過去了，沈府風平浪靜，荊楚楚壓根兒就沒動手。

“你整日在外頭晃蕩，晚了才回府，若是尋得到時機便奇怪了。”沈老夫人忍不住冷笑道：“楚楚，你是不是不願意？你若是不願意，此事就算了。”

“楚楚並沒有不願意。”荊楚楚連忙道。這些日子她每日都會在外面和孫才南私會，她假意不知道孫才南身份，孫才南待她也溫柔小意，送她衣裳首飾，正是因為孫才南的這些東西，才讓荊楚楚心中猶豫起來。比起沈丘那樣還要去西北苦寒之地一年到頭不見人影來說，嫁給孫才南顯然要安逸多了。可是孫才南到底願不願意娶她又是一個問題，荊楚楚一直死守著清白，就是知道男人的病癥：讓他們看到摸不到，摸到吃不到，吃到吃不飽，這樣就能牢牢勾住男人的心。她的確是把孫才南迷得神魂顛倒，可是孫才南是尚書府嫡子，她是小門小戶出來的，就算孫才南喜歡，孫天正也不會答應，給孫才南做妾，她不願意。

所以荊楚楚猶豫了，若是和沈丘，沈老夫人保證她能當上沈丘的正妻，可是孫才南待她溫柔大方。人心都是貪婪的，得隴望蜀，吃的碗裏的看著鍋裏的，荊楚楚拿不定主意，便一直沒有給沈丘下藥。

她遲遲不動手，沈老夫人卻急了，這不才來找她興師問罪。

“你既然願意，為何遲遲不動手？”沈老夫人問。

“楚楚……楚楚想確保萬無一失才下手，畢竟西院護衛守的很緊，楚楚難以找到時機。若是打草驚蛇，再動手就很難了。”

“楚楚，我是中意你的。”沈老夫人慢慢道：“但如果你一直這樣，我也會失望。舍不得孩子套不住狼，你這樣膽小，日後只怕難以成事。”

荊楚粗低頭稱是。

沈老夫人看了她一眼，似乎有些厭惡，道：“你出去吧。”

荊楚楚忙不疊的退了出去。

待荊楚楚離開後，沈老夫人“啪”的一下摔碎了面前的杯子，怒道：“上不得臺面的東西！”

張媽媽一邊吩咐婢子去撿地上的碎片，一邊輕聲安慰道：“老夫人不必心急，表小姐大約是膽子小了點，姑娘家做這種事，總還是有幾分顧忌的。”

“我怎麽能不急？”沈老夫人氣急敗壞道：“垣兒昨日已經來說了，老大家的最近在到處替沈丘相看姑娘，要是真的定下來，日後要動手就更不可能了。我原本看那荊楚楚是個有野心的才幫她一把，誰知道爛泥扶不上墻！”

張媽媽替沈老夫人拍著胸口順氣：“表小姐年紀還小呢。而且表小姐說的也有幾分道理，如今大老爺一家防的緊，弄不好打草驚蛇，裏子面子全撕破了就壞了。”

“那你說怎麽辦？”沈老夫人沒好氣道：“如今時日緊迫，那丫頭又不肯動手，總不能眼睜睜的看著沈丘娶個高門小姐吧？”

“老夫人，”張媽媽沈吟一下：“表小姐年紀小，這事兒由她來做是有幾分冒險，倒不如讓咱們的人來做？”

“咱們的人？”沈老夫人看向她。

“不錯。”張媽媽道：“咱們的人來做，自然比表小姐做事來的周全，到時候就算是出了什麽問題，也能將表小姐摘出去，留個後路。不過想來不會有問題的，這事兒早些年奴婢們做的輕車熟路，想來是易如反掌。”

沈老夫人目光微動，沈默了一會兒，突然道：“你說的也不錯，既然那丫頭不敢動手，就讓人幫她一把。把福兒喜兒叫進來。”

……

榮景堂的這點子變動，自然是無人曉得的，不過曉得的人到底會不會說出去，又是另外一回事了。只是從表面上看來，一切都井井有條的發展著。

這一日，沈妙從外頭回西院的時候，剛好碰上了沈垣。

自從荊楚楚兄妹來到沈府後，沈垣就不知道到底在忙碌什麽，很少見到他人。一回定京城就這麽早出晚歸，沈貴自然不高興，以為沈垣是在因為任婉雲的事情故意避開他，和沈垣爭吵過幾次，最後都是不歡而散。只是這些爭吵並未影響到沈垣，沈垣還是照舊不出現在府中。

結果就在這裏遇上了。

瞧見沈妙，沈垣放慢腳步，道了一聲：“五妹妹。”

“二哥。”

“聽聞五妹妹最近和表弟表妹走的頗近，”沈垣笑道：“這是剛從表弟那處回來？”他偏偏提起荊冠生一人，仿佛在暗示沈妙和荊冠生之間有什麽似的。白露和霜降的眉頭俱是皺起來，沈垣的話聽著不大好聽。

沈妙掃了一眼沈垣，沒答他的話，道：“看樣子二哥方從二嬸那裏回來，聽聞最近二嬸發癥的時候少多了，是不是快要好了呀？”任婉雲已經很久沒有露面了，二房大大小小的事情都交給了萬姨娘來做，即使是向來對萬姨娘看不上眼的沈老夫人也沒說什麽，沈府的人都心知肚明，任婉雲下半輩子再想如同上半輩子那般風光，是不可能的了。而任婉雲的娘家人只是富商，再有銀子卻無權勢，也幫不到什麽忙。

沈垣臉色頓了頓，打量了她一番，笑道：“五妹妹最近看起來氣色頗好，是不是有什麽喜事將近？”

因著沈信夫婦回來，沈丘每日又變著法兒的給沈妙獻殷勤。如今的沈妙再也不是從前那個生的木訥寡味的小丫頭，氣質一旦上乘，水色也長養的好，至少放在哪裏都不會被人忽略。

“我哪裏有什麽好事，倒是二哥這段日子好似很忙的模樣，或許有好事將近了。”沈妙答道。

聞言，沈垣面上竟然顯出了一個可以稱得上是開懷的神情。他道：“哦？被看出來了？前些日子總有些麻煩晦氣，不過最近二哥正在想法子驅散他們，眼見著事情順利，大約是有些高興吧。”他又意味深長的看著沈妙：“不過五妹妹也不用妄自菲薄，我看五妹妹的好事也快將近了。”

沈妙不語。沈垣就拱了拱手，道：“還有些事情，就不在此與五妹妹多說了，告辭。”說完便大踏步的離開了。

白露怒道：“這二少爺真是太不客氣了。”沈垣對沈妙的敵意，說的那些陰陽怪氣的話，誰都能聽得出來。

沈妙緊緊蹙著眉頭，望著沈垣的背影不說話。

“姑娘？”霜降擔憂的問道。

沈妙道：“他有些奇怪。”沈垣這個人沈妙很清楚，別小看他，看著對府中的事情不聞不問，卻是最心狠手辣的一個。如今沈妙可以肯定，前生沈丘落到那個結局，必然和沈垣脫不了幹系。

雖然如今沈垣不知道有些事情在沈妙的安排下已經錯位了，可是方才那些話，似乎透露出一些消息，沈垣還留有後招。

“要不要讓莫侍衛去跟蹤二少爺？”霜降提議。

“不必了，莫擎還沒有那個本事。”沈妙搖頭，傅修宜不足為懼，可是傅修宜身後的人卻要小心。她道：“靜觀其變吧。”

待回到西院，剛跨進屋門，便見谷雨和驚蟄面色焦急的等在屋裏，見沈妙回來，谷雨連忙將門掩上，將沈妙拉到裏屋榻前坐下，驚蟄才小聲道：“姑娘，榮景堂的福兒傳話過來了。”

“如何？”沈妙問。

“老夫人打算親自動手，就安排在兩日後。”驚蟄怒道：“老夫人也實在太壞了，老爺夫人待她那麽好，她居然算計大少爺。還有那個表小姐，早就看她不是什麽好人了，真是不知廉恥！”

“好了。”谷雨打斷她：“姑娘，咱們現在做什麽？”

“為什麽是兩日後？”沈妙問。

“兩日後是家宴，恰好二夫人的極為閨中好友要過來看望二夫人……”驚蟄沒有把話說完，可是意思卻是毫無疑問的，沈老夫人就是想要趁著人多坐實沈丘汙蔑荊楚楚清白的禍事，當著眾目睽睽的面要沈丘給人家姑娘一個交代，沈丘怎麽推辭的了？

和前生一模一樣的手段，重來一世，沈老夫人的辦法依舊沒有高明到哪裏去。

“這樣吧，你同福兒吩咐一句。”沈妙招手，讓驚蟄附耳過來，低聲在她耳邊說了兩句話。

“不過還是得找人盯著。”沈妙道：“這事不能出錯。”

“奴婢省得了。”驚蟄眼中閃過一絲躍躍欲試：“奴婢一定能做好此事的。”

沈妙微微一笑：“這是件好事兒，別給人辦砸了，壞人姻緣，可是報應的。”她伸出兩只手輕輕叩擊著面前茶杯，氣定神閑的模樣，竟和高高在上的上位者一般。

……

夜裏，離定京城幾百裏開外的莊子上，大廳中正坐著一人。

廳中站著的人俱是黑衣長靴，整齊劃一的模樣氣勢驚人。為首的一人拱手道：“屬下辦事不利，消息傳了回去，請主子責罰。”

“行了。”坐在正座上的少年懶洋洋的擺手，他一身紫衣，在袍角用金線繡著細細的龍紋，燈火明滅下，那只金龍好似要從流動的紫雲間騰空飛去。他把玩著手中一枚女人的簪子，俊美迷人的面上，就連笑容都帶著邪氣，好似從世界大族走出來玩世不恭的貴公子，然而細細看來，那雙醉的驚人的桃花眼中，沈澱的滿滿佳釀卻如冰雪，清醒的沒有一絲意動。

“你們瞞不住的。”謝景行道：“我本就沒打算瞞下去。無非是爭取時間罷了。既然消息傳回去，現在的時間就更緊張。”

“主子，”為首的黑衣人皺眉道：“定京城中事宜還未處理好，眼下時間緊迫，主子打算怎麽做？”

“不留後患，就先，”他側頭思索了一下，才漫不經心道：“找個時候把謝長武兄弟解決了。”謝長武和謝長朝好歹身上與他也流著一半相同的血，可是由謝景行說出來，卻沒有一絲猶豫，仿佛要處理的不過是陌路人，甚至是貓兒狗兒一般。

“主子？”黑衣人一楞，遲疑的問道：“這麽多年都……主子為何？”

“以前懶得管，現在他們二人不安分，”謝景行道：“不除了，我走的不安心。”

“可是謝侯爺已經帶他們二人入仕了，”黑衣人道：“這些日子兩兄弟都跟在謝侯爺身邊寸步不離，聽聞謝侯爺已經將他們引薦給官場上的同僚，囑咐多加照應。要想動手不難，但難免驚動旁人。”

“謝鼎這個蠢貨！”謝景行面色一沈，語氣微帶怒意：“成事不足敗事有餘。”

他這樣直呼臨安候姓名，底下的人也沒有絲毫驚訝，仿佛這是一件再自然不過的事情。

黑衣人輕咳一聲，道：“因為主子遲遲不入仕，謝侯爺怕後繼無人，所以才先讓他們二人頂上。”

謝景行性子頑劣不是一日兩日了，想來謝鼎如今對謝景行是真的束手無策，否則以臨安候這心眼長得如此偏，怎麽會放棄謝景行而讓謝長武兩兄弟接他的衣缽。

“算了。”謝景行皺眉：“臨安侯府的事先緩一緩，公主府那邊，從今日起，派人暗中保護榮信公主。”

“主子，”黑衣人猶豫了一下，仿佛下定了決心這才狠心道：“既然日後都要如此，倒不如現在就和榮信公主劃清關系……”

“什麽時候輪到你教我做事？”謝景行輕飄飄的掃了他一眼，後者立刻噤聲，只覺得脊背上都布滿了寒意。下一刻，頭上的聲音便傳來：“我做不做是我的事，她領不領情是她的事，我已經仁至義盡。”

話中含著淡淡漠然和狠絕，配著他那張俊美無儔的臉來，有種讓人不寒而栗的可怖。

他站起身來，袍角在座位上微微劃動，流動的一片金光中，他道：“按計劃辦事。”

“定京城爭取時間，聽聞沈垣已經搜集了大半證據，”黑衣人開口：“只怕年關一過，沈垣證據就能全部搜取完畢，那時候沈家定會成為第一個被開刀的。”

“挺好的。”謝景行聳肩：“要是沈垣有什麽難辦的地方，你就暗中幫個忙。”

“可是沈垣是定王的人。”黑衣人提醒。

“我當然知道他是定王的人。”謝景行擺了擺手：“我只是讓沈家先替我們擋擋而已。”

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