“娘就算不在意我，難道連弟弟的性命也罔顧嗎？”

平靜的話語一響起，任婉雲的責罵頓時戛然而止。她呆呆看向沈垣：“你說什麽？”

“如今整個沈府都被牽連進去，首當其沖的就是我們二房。妹妹這件事其中牽連甚廣，爹和我便是丟了官職，母親也不在意，但若是連累弟弟的話，母親難道也不在意？”沈垣道。

任婉雲看著他，一瞬間神情有些慌亂：“這關柏兒什麽事，柏兒還那麽小，他哪裏就能與這些事情扯上關系？沒有人比柏兒更無辜了。”

“母親，這件事誰都是無辜的。”沈垣冷笑一聲：“難道我就不無辜嗎。”忍了忍，他繼續道：“母親，流言傳的越來越烈的時候，沈家這個時候再去招惹東西，只怕最後整個府中都會遭殃。”他看著任婉雲，語氣沈沈道：“就算母親懷著跟別人同歸於盡也無謂的心思，難道也要將弟弟白白搭了進去？”

任婉雲身子一顫，有些不可抑制的發起抖來。要知道她的確是懷了這個心思，她對沈妙固然恨得出奇，可是整個沈府的涼薄，沈貴的無情，沈老夫人的見風使舵，還有三房的冷眼旁觀，已經讓任婉雲對沈府生出天大的怨氣。她甚至想著，就算因為沈清牽連了整個沈府也沒關系，若是能拉上大房一起死，也算是報仇了。

可是沈垣偏偏點出了一件事，那就是一旦沈府真的遭殃，連沈元柏也無法避免。自古以來皇帝愛長子，百姓疼幺兒。沈垣自小聰慧，任婉雲到沒怎麽操心過，倒是沈元柏，年紀小又淘氣，任婉雲疼他疼在心尖兒上，若是沈元柏也跟著喪命，卻是她無論如何都不願意看到的。

“那……垣兒，我們應該怎麽辦？”任婉雲看向沈垣，方才的癲狂之態已然一點兒也不剩，仿佛沈垣才是她的救命稻草，是她的主心骨。

“母親，人不能貪心。”沈垣看著她，目光帶著殘酷的狠意：“妹妹和弟弟，你只能保下一個。”

……

定京城衙門臨處的牢獄，外頭站著守衛的獄卒。

豫親王府滅門一案中，沈清所處的其實是一個十分尷尬的位置。表面上看她也是可憐人，方嫁進王府家就遇著了滅門慘案，好在走運撿了條命。可往深處探究，案子疑點頗多，或許和沈清有關也說不定，就算和她無關，各種香艷的猜想或者是克夫的流言四起，也足夠讓她的名字成為大街小巷人人談論的重點了。由此看來，倒不如在那場滅門案中死了幹凈。

文惠帝對豫親王府一案的態度也是耐人尋味，說是要人立刻徹查，卻是將此事直接拋給了京兆尹和衙門，連詢問也不曾詢問一句。以文惠帝對豫親王的手足之情，斷然不可能如此輕松揭過。天子的心思向來難猜，底下的官員也猜不透文惠帝到底想要如何，便只能先將沈清押進大牢待審。

這其實是有些滑稽的，一個滅門慘案中唯一生還的女人，手無寸鐵，卻被當成了罪魁禍首。世上之事，有時候就是這麽蹊蹺。

沈妙來到牢門口的時候，獄卒頭頭瞧見她也是一楞，上前道：“什麽人？”

“我家小姐是將軍府沈家五姑娘，”驚蟄上前一步，將裝著銀踝子的香囊塞到獄卒頭兒手裏，道：“是特意過來瞧瞧大姑娘的。”

沈妙自袖中將沈丘給他的令牌在獄卒頭子面前一晃，那人一瞧，連忙恭敬的行禮道：“原是沈五小姐。”沈信在定京城中威名廣播，別說是個獄卒頭子，便是官員見了也要給幾分薄面。

“我想去瞧瞧大姐姐，煩請大人帶個路。”沈妙道。

那獄卒頭子笑道：“本來這幾日是不可讓人探望的，不過既然沈五小姐發話，便隨小人來吧。”說罷便又吩咐了外頭守著的獄卒幾句，驚蟄和谷雨留在外頭，帶著沈妙走了進去。

如今沈清的身份十分尷尬，誰也說不準未來會不會有脫罪的機會，不過想來即便真的脫了罪，背負著那樣的名聲，沈清過的也是極為艱難。

“其實五小姐也不必太過擔憂，”獄卒頭子笑道：“雖說如今沈大小姐尚在牢中，可此事一旦水落石出，沈大小姐也不會多受牽連的。”他想著既然沈妙來探望沈清，想來兩姐妹是十分親密的關系，不管如何，讓沈妙舒坦了，總也算賣個人情給沈信。

沈妙點頭：“多謝大人指點。”

待面前出現一道石頭階梯的時候，獄卒頭子便停下腳步，道：“沈大小姐就關押在下面，五小姐下去同她說說話吧。我與手下在外頭等著，別說太久就是。”

沈妙又沖他道了一回謝，等那獄卒頭子和牢中的幾個獄卒刻意避開後，才施施然的走下臺階。

走下長長的臺階，最盡頭處是一處牢房，外頭有鐵做的柵欄圍著，牢中只有一個拳頭大的小窗戶，這是關押重大犯人的地方。石壁上點著一排火把，只是火把在陰森的牢房中搖晃，襯著人影，便顯得有幾分詭異。

牢房中鋪著稻草，上頭有一床臟兮兮的棉被，棉被上大約是生了虱子，隱約可以見到些細小的黑料。而圍著棉被的人就坐在稻草上，將頭埋入膝蓋中，不知道是不是睡著了。

沈妙靜靜的看了半晌，才走了過去，伸手在鐵柵欄上輕輕叩了幾聲。

那埋頭在膝蓋中的人猛地擡起頭來，露出一張略顯驚恐的臉。待看清楚是沈妙的時候，驚恐的神色便化作了憤怒，咬牙喊道：“沈妙！”

“是我。”沈妙輕輕後退一步，避免沈清撲上來胡亂抓撓。她猜想的果然沒錯，下一刻，沈清就撲了上來，雙手越過鐵柵欄想要抓到沈妙，卻被柵欄隔著只能徒勞的晃動手臂。

“看來你還是沒有學聰明啊。”沈妙“噗嗤”一聲笑了，好整以暇的看著她：“別費力了，沒用的。”

沈清恨恨地放下手，突然放聲大笑起來：“沈妙，你過來是向我示威的麽？你是來看我有多慘？我告訴你，總有一天，你會比我還要淒慘一百倍！”

“真可惜，”沈妙憐憫的看著她：“就算真的有那一日，你也是看不到了。”

沈清一楞，眼中忽而湧上一抹恐懼，她被關在這牢中已經有幾日了，連她自己都不清楚是怎麽回事。她從來嬌生慣養，曾以為與豫親王在臥龍寺那一夜便是人生最痛苦的時候，沒想到後來接踵而來的噩耗一個比一個令人恐懼，懷孕，回朝宴，出嫁，以及出嫁那一夜的血腥屠殺，如今竟是淪為階下囚。她強忍著心中的不安，嘴硬道：“你別想騙我，此事和我一點關系也無，難道還會牽連上我嗎？”

“你怎麽就不明白呢。”沈妙蹲了下來，與牢中的沈清對視，她像是大人在看不懂事的小孩一樣，輕輕搖了搖頭：“整個豫親王府被滅門，唯獨你一人活了下來，不管是不是陰謀，不管你和兇手有沒有關系，只要你活著，你就成為天大的罪孽。”

“我能和兇手有什麽關系！”沈清反駁道：“我為什麽要滅豫親王府滿門，我與他無冤無仇，就算有也是你……”她的話說到一半突然戛然而止，看向沈妙，有些不可置信道：“是你幹的？”

沈妙唇角微微一翹。

“是你幹的？”沈清一下子抓住鐵柵欄的欄桿，看著沈妙：“是你，你和豫親王有深仇大恨，是你讓人滅了他滿門，你故意留我一條性命，就是為了讓我給你背黑鍋，沈妙，你打的好算盤！”她看著沈妙，心中又驚又怒，驚的是沈妙竟然陰毒至此，怒的是自己如今落到這個地步，全都是拜沈妙所賜！

“大姐姐，凡事都要拿出證據來。”沈妙微笑道：“不過方才你這一番話，看上去似乎在牢中待了兩日，竟變聰明了些。”她雖是否認了沈清的話，可在沈清眼中，卻是沈妙已經承認了自己犯下的罪行。

沈清大怒：“你想幹什麽？沈妙，你得逞不了，我爹和哥哥一定會救我的，他們會找出證據，到最後坐到這牢中的是你不是我！到那時，我一定會想辦法讓你千刀萬剮！”

“你還指望二叔和沈垣？”沈妙嘲諷道：“二叔現在怕被牽連，連來看你都不曾，至於沈垣……”沈妙一笑：“他本可以有好的仕途，前程無限，卻因為你麻煩不斷，你真的以為，他會想來救你？”

沈清怒視著沈妙，心中卻知道沈妙說的一點兒也不錯。沈貴是個什麽性子，她如何不清楚。早在沈貴將她嫁給豫親王的時候沈清就看得清楚，沈貴骨子裏和沈老夫人一樣，只會趨利避害。至於這個從小就有些莫測的二哥，他雖然從前也為自己解決了不少麻煩，可是這一次，影響了沈垣的仕途，沈垣真的還會幫她麽？

“沈妙，你少胡說八道！”盡管心中不安，沈清卻還是硬撐著道：“我娘也不會對我袖手旁觀的！我娘一定能想法子救出我。只要我娘出面，憑二哥的本事，找出真相不難，到時候，倒黴的就是你們！”

“二嬸？”沈妙嘆息一聲：“我知道二嬸對你很好，你是二嬸的眼珠子，若是你有什麽不好，二嬸一定會拼了命也要保護你，就像當初對我一樣……”

沈清不安的心情這才有些緩和，也有些得意。任婉雲歷來對她縱容有加，在沈府的三個嫡出女兒中，陳若秋對沈玥稍稍嚴厲，羅雪雁壓根兒就和沈妙很少在一起，只有任婉雲對沈清是百倍縱容。只因為當初生沈清的時候任婉雲難產，好容易才母女平安，任婉雲對這個女兒便十分上心。就連當初沈清想要爭取定王傅修宜，任婉雲也沒說半個不好。

如今就算別人對她冷漠不堪，可只要有任婉雲在，就一定不會放任她被人冤枉。沈清得意的笑容還未揚起，就聽見沈妙帶笑的聲音響起：“可是大姐姐，你猜，你和七弟比起來，在二嬸心中，誰更勝一籌？”

沈清一怔，死死盯著沈妙沒說話。

沈妙溫柔的看著她：“二嬸有多疼七弟，咱們府中人盡皆知。若是因為你要賠上七弟，你猜二嬸願不願意冒這個險？其實，我也十分盼望著能知道這個答案，不知道大姐姐能不能為我解答？”

沈清的身子開始劇烈顫抖起來。她比誰都清楚沈元柏在任婉雲心中的地位，以任婉雲現在的年紀，得來沈元柏自然是十分珍貴的。加之沈元柏雖然淘氣，卻也十分討人歡喜。最重要的是，沈元柏是個兒子。

這個世道，對於女人來說總是尤為不易，在任婉雲的心中，總是更偏心她的小兒子。若是真要為了自己搭上沈元柏，沈清對那個答案心知肚明，她定是被放棄的那個。可是就算心中再如何恐懼，面對沈妙，沈清總是不願意自己弱下氣勢一分。她看著沈妙冷笑：“你想說什麽？莫非你要說無論如何我都是死路一條，沈妙，你別忘了，我肚子裏還有皇家骨肉！我肚裏的孩子有王室的血，就是為了他，我也斷然不會有什麽差池！”說完這句話，沈清就撫摸著自己的肚皮，顯出一分慈愛的笑臉來。這實在是讓人有些愕然，畢竟幾日之前，她還捶打著自己的肚皮，恨不得沒有這個‘野種’。

“大姐姐，你真的以為他是你的保命符麽？”沈妙輕飄飄的眼神落到沈清微微鼓起的小腹上，淡淡道：“若是從前，以陛下對豫親王的看重，自然是要保住這個孩子的。可是如今……只怕會成為你的催命符。”

“你什麽意思？”沈清聽不懂沈妙在說什麽，可是從沈妙勢在必得的目光中，心中卻是忽然生出了一股害怕，她直覺沈妙並沒有偏她，可是為什麽肚子裏的孩子會成為她的催命符？

沈清自然不曉得，有些流言在宮中流傳，傳到了帝王耳中，於是有些事情，就悄悄地改變了。若是從前，為了保住豫親王的骨血，文惠帝自然不會這麽早就讓沈清陪葬。可是現在，懷疑的種子一旦升起，帝王殘忍起來不留情面，只怕恨不得斬草除根，早些讓沈清和肚子裏的孽種一並下地獄才好。

見沈妙笑而不語，沈清心中更慌了，她厲聲道：“沈妙，我與你無冤無仇，你為何如此害我？”

“無冤無仇？”沈妙像是聽到了什麽好笑的笑話，她看向沈清：“你們母女算計我的時候，是否也曾想過無冤無仇？”

“你……”沈清心中不甘，看向沈妙的目光仿佛在看什麽可怕的人，她道：“你害了我，你一定會不得好死！風水輪流轉，總有一日，你們大房也會變成喪家之犬，被人踐踏，你們全都不得好死！”說到最後，話語聲陡然尖利，似乎只能用這樣的方式來掩藏心中的恐懼。

而在她的謾罵中，沈妙卻神情未變，她低聲道：風水輪流轉這句話不假，不過要等老天來轉，只怕有些太難。世上之事，謀事到底在人，好在一切都沒有白費。”

沈清所說的不得好死，前生她就已經嘗過其中滋味。那時候羅雪雁已經去世，沈丘被淹死，沈家大房中，沈信同所有奴仆都鋃鐺入獄，聽冷宮裏的小太監們傳言，沈信蹲的是最恐怖的大牢，用鐵鏈穿透了肩胛骨怕他逃跑，臉頰上還烙上了一個“囚”字，對於在戰場上殺伐果斷的將軍來說，這無疑是最令人感到無法接受的。如果說身體上的酷刑還能忍受，那麽對於精神上的羞辱，才是最讓沈信痛苦的地方。而那個時候，她卻被關在冷宮，看著傅明從太子之位上被退推了下來，看著楣夫人洋洋得意。

沈清已經有些錯亂起來，她到底年紀小，未曾經歷過什麽事情，任婉雲又從來寵愛著她長大。一旦出了什麽變故，承受的辦法總是很低很低。她尖叫：“沈妙，你不是人！你會不得好死！”

沈妙靜靜的看著她：“沈清，看著自己的希望被一個個擊碎的感覺如何？”

沈清仇視的盯著沈妙。

“我窮途末路的時候，你曾送我一程，所以這一次，我來送你最後一路。”她微笑著道，目光中卻是一點笑意也無，清澈如水的眸子中反而漾起星點波瀾，如黑色的雲霧，沈沈籠罩在對方身上。

前生她臨死之前，看到的是沈清和沈玥站在楣夫人身後，巧笑倩兮的臉。沈家大房最後落得一個淒慘結局，二房三房功不可沒，她重走這艱辛的人生，為的就是要將還未長成的毒蛇獠牙一個個拔掉，然後，再慢慢折磨。

沈清聽不懂她的話，只是恨恨地咬著牙道：“沈妙，你不得好死……”

沈妙站起身來，居高臨下的俯視沈清，那張稍顯稚嫩的臉蛋在陰森的牢籠中，竟顯出一種不可逼視的威嚴和風華，而那在威嚴中，又蘊含著淡淡的黑色風暴，終歸是化為她唇角的一抹冷笑。

紫色的裙角在牢籠前翩然欲飛，那道身影漸漸消失，沈清聽到的最後一句話是……

沈妙說：“沈清，你是第一個。”

……

沈府東院，這一日竟是出離的沈默。

沈貴呆在屋中，臉上顯出沈沈郁色。今日在宮中太監嘴裏旁敲側聽得打聽到，如今沈清這回事，還真是不好辦。

文惠帝和豫親王之間大約是出了什麽問題，而這問題顯然要比朝臣們心中猜想的嚴重許多。眼下是進退兩難，若是管了沈清的事情，只怕會讓文惠帝不喜，若是不管沈清，流言越傳越烈，到時候出了麻煩，第一個找上的就是他。

他在這邊長籲短嘆，萬姨娘便走到他身邊，輕柔的為他按著肩膀。

沈貴好色，府中姬妾眾多，不過任婉雲管得嚴，那些個姬妾到底是沒能為他生下一兒半女，就算僥幸有生下孩子的，也是很快便夭折了。倒是這個萬姨娘，在任婉雲的眼皮子底下楞是生了個女兒沈冬菱，還好端端的養到這麽大，足以見她的本事。當初府中下人都傳，若是萬姨娘生的不是個女兒而是兒子，只怕地位還能與任婉雲分庭抗禮。

萬姨娘和沈老夫人都是歌女出身，任婉雲很是看不上她，沈老夫人也覺得這身份有些讓人惱火。不過萬姨娘也的確是個名角兒，當初還是戲班子裏的臺柱子，生的也是嫵媚多情，扮起那花旦來，別提有多美了。

自從生下了沈冬菱之後，萬姨娘便一直安安分分的呆在自己的小院內，仿佛從眾人眼中消失了似的，連帶著那體弱多病的沈冬菱也是常年不出院子，只在逢年過節的時候出來見見人，平常幾乎就被人拋之腦後了。如今沈清出事，沈老夫人不喜，任婉雲和沈貴只要見面便會爭吵，這萬姨娘就又卷土重來。這些個日子，把個沈貴伺候的舒舒坦坦的，再看任婉雲母女，更是說不出的厭惡。

“老爺還在為大小姐的事情犯愁呢。”萬姨娘一邊為沈貴按著肩膀，一邊勸道：“老爺也別太過憂心了，既然大小姐未曾做下那事，總有一日會水落石出的。”

“哎，”沈貴嘆了口氣：“無論她做還是不做，這事都沒那麽簡單了了。清姐兒這一次，弄不好會連累所有人。”

萬姨娘聞言，憂心忡忡道：“雖說如此，可這世間總有個黑白道理的呀。”她道：“妾身和三小姐倒沒什麽，只要跟著老爺，是生是死都不在乎。可是二少爺如今仕途正好，還有七少爺，還那麽小，若是被連累了，可怎麽辦。”

沈貴面色一動，心中也有些煩躁。他骨子裏雖然自私，又貪財好色，可是對於兩個兒子，還是給予了極大的希望。也不知是怎麽回事，沈府中到了他們這一代，子嗣並不興旺。而他們一房中有兩個兒子，這是令沈貴極為驕傲的一件事。對於女兒，在沈貴眼中不過是可以交換利益的物品，可對於兒子，那卻是能傳宗接代的寶貝。

如今要為了沈清一個女兒賠上自己的一雙兒子，沈貴想到就覺得氣悶。

“妾身聽聞太太如今正在為大小姐四處奔走，真是可憐天下父母心。若非妾身人小力微，真希望也能幫上什麽忙才好。”萬姨娘繼續道。

“你幫什麽忙！”沈貴一聽萬姨娘提起任婉雲，更是覺得煩不勝煩，他道：“都是那個瘋婦教出這麽不知廉恥的好女兒，眼下還搭上所有人，不知所謂！”

萬姨娘好似被嚇到了，猝然往後一縮，按著肩膀的手也是一停，隨即頓了頓，才輕聲道：“老爺莫要責怪太太了，出了這麽大的事兒，太太心裏也不好受。若是大小姐在獄中一個不察想岔了，做出什麽不理智的事情，太太該有多傷心呢。”

沈貴不耐煩道：“她能做出什麽事兒……”話音突然一頓，沈貴緩緩咀嚼道：“不理智的事兒？”

萬姨娘目光一閃，聲音卻是擔憂的很：“一個小姑娘，剛嫁過去就出了這樣的事，又被關在牢中，大小姐從小就是嬌生慣養的，若是想不通，也是極有可能的。還是得讓人去勸勸，莫要幹傻事才好。”

沈貴突然一下子站起身來，看了看外頭，日頭已經快要西沈，冬日的天色黑的特別早。他道：“我出去一下。”

“這麽晚了，老爺去哪裏？”萬姨娘問道。

“有事要辦，你自己吃晚飯吧。”沈貴大踏步的走了出去。

待沈貴的身影再也看不到的時候，萬姨娘才掩上門，走到桌前坐了下來。桌子上擺著的晚飯菜色琳瑯滿目，在這個東院到處都愁雲慘淡的時候，她的吃食卻是精致無比。可誰知道，前幾年她吃著發黴的饅頭，餿掉的粥的時候，被任婉雲害的連沈冬菱看病的銀子都湊不出來的時候，當時心裏又是如何想的？

風水輪流轉，從前是她倒黴，如今就輪到任婉雲母女倒黴了。任婉雲害得她的女兒這麽多年連個庶女都當的小心翼翼，幾乎連出院子門的機會都沒有，如今沈清身在牢獄之中，下半輩子，只怕是比從前的沈冬菱還要淒慘。

“去，把三小姐叫來用飯。”她吩咐身邊的婢女，婢子應聲離去。

“姨娘，老爺真的會對大小姐下手麽？”另一個婢子小心翼翼的問道。

“當然。”萬姨娘笑的風情萬種：“他一定會。”和沈貴做了這麽多年夫妻，沈貴心裏究竟在想什麽，她比誰都清楚。方才她故意那麽提醒，就是為了提醒沈貴一些事情。若是讓任婉雲知道，自己的女兒最後是被自己的丈夫親手解決的，不知道有多令人暢快。

她舀了一勺羹湯，慢慢的品嘗起來。

與此同時，彩雲苑中的沈垣，也披上了鬥篷，未曾跟任何人打招呼，走出了沈府的大門。

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