禦駕至，自有宮人通傳，一大早就特地領著小侄女，來承明殿附近的牡丹苑游玩的陸惠妃，聞報自是暗暗欣喜，只面上不露，忙將稚芙手中的風箏手柄，交予貼身侍女，緊牽著她的小手近前，如儀給聖上請安。

聖上禦命平身後，陸惠妃又轉向溫蘅，微一屈膝。

對於沒有名分的罪人溫蘅，本應是她這個命婦身份的楚國夫人，給她這個皇後之下的四妃之一行禮，但陸惠妃可不敢在聖上的心尖子面前拿喬，含笑與她行了平禮。

稚芙久不見溫蘅，真想她想得緊，一看見她，清澈無暇的眸光，就粘在她的身上挪不開了，她的心裏，有好多好多的話，要問公主夫人，也有好多好多的話，想對公主夫人說，只是聖上在此，不敢放肆，只能強忍著不出聲，仰眸緊緊地盯著溫蘅瞧，像是怕稍微一眨眼，公主夫人立就消失不見了似的。

溫蘅心裏，一直很喜歡身前這個冰雪可愛的小女孩兒，先前因為小陸將軍為救她受傷，她心裏過意不去，常往定遠將軍府探望，一來二去的，與稚芙越發親密，常常隔幾日就會相見，還曾答應了她，要教她打絡子玩。

但，還沒真正開始教，她就突然遭遇了身世驚變，此後被時勢裹挾入宮，幾是與世隔絕，已有好些時日沒有見到稚芙，這時在這裏突然見到，看到她純真可愛的臉龐，連日來沈重的心緒，也略略輕松了些，擡手輕撫了撫她稚嫩的臉頰，和聲問道：“什麽時候來的？”

稚芙清脆答道：“是昨天下午，姑姑帶我來的。”

陸惠妃在旁婉聲朝聖上笑道：“臣妾想念芙兒，遂向太後娘娘求了恩典，請接稚芙入宮，住上幾日。”

皇帝從晨起到現在，同溫蘅絮絮叨叨說了一大通，都沒聽她說半個字，此刻看她見到陸崢的女兒，倒有興致說起話來，眉眼間的冰雪神色，也隨之消融了不少，瞧著心境像放松了些，心裏也跟著高興，遂對陸惠妃接侄女入宮小住這一行為，沒有半點不滿，想著他這幾日處理朝事無法相陪時，可讓稚芙陪陪溫蘅，這或能讓她心情好些。

皇帝剛在心裏這麽想著，就見稚芙仰面望著溫蘅問道：“夫人，稚芙有好久沒見到您了，您這些天，為什麽不來找稚芙玩兒啊？是不是稚芙做錯了什麽事，惹您生氣，您不喜歡稚芙了？”

“……我怎會不喜歡稚芙呢”，溫蘅柔聲寬慰道，“只是我這些天住在宮裏，不方便出去……”

“那……那……”稚芙著急地問道，“那夫人這些天，有想稚芙嗎？”

“自是有的”，溫蘅道，“我總記著答應了你，要教你打絡子的。”

稚芙明亮的笑容，立像花兒在面上燦爛綻開，高興地牽住溫蘅的手道：“夫人，我也好想您啊！不僅我想您，雷雷也想您，爹爹……”

心裏樂開花的稚芙，一時高興地說順了口，將爹爹也說了出來後，猛地打住，疑惑暗思，爹爹他，究竟想不想公主夫人呢？

……好像不想……這些時日，她多次央求爹爹請公主夫人來府裏做客，或是帶她去公主府找公主夫人玩兒，爹爹總是不答應她……

……又好像想……爹爹會將公主夫人送她的香囊和芙蓉絡，拿在手裏撫摩，還會在她吟誦《湘夫人》中的“繚之兮杜蘅”一句時，聽到走神……

……書上說，借酒消愁……爹爹那天夜裏，是因為想念公主夫人，所以才偷偷喝酒嗎？

……爹爹之前不肯帶她去見公主夫人，是因為公主夫人住在宮裏、無法相見嗎……是因為想見見不到，所以爹爹才要借酒消愁嗎……爹爹心裏面，其實是同她一樣，很想很想公主夫人的嗎？

暗暗理順心中疑慮的稚芙，自覺觸到了爹爹的真心，仰望著公主夫人，聲音甜甜地道：“爹爹也好想夫人啊！”

站在一旁的陸惠妃，聞言立時唇角微抽，她悄悄擡眼覷看聖上神色，見聖上原本含笑的明湛眸光，亦微沈了幾分，暗暗在心裏，為想念聖上女人的哥哥，捏了把冷汗。

偏生稚芙還沒說完，拉著溫蘅的手，繼續道：“爹爹想夫人想到夜裏睡不著，坐在園子裏的老槐樹下借酒消愁……”

覷看聖上眸光愈沈的陸惠妃，估摸著侄女再這麽說下去，聖上就要叫她們姑侄倆從哪兒來回哪兒去了，她蓄意利用稚芙接近溫蘅的計劃，也要直接泡湯了，遂忙手攬住稚芙的肩，微含斥意地打斷她的話道：“別拉著夫人的手，搖來搖去地說話，沒有禮數！！”

稚芙受了姑姑這一聲輕斥，只得站直了身子，戀戀不舍地松開了夫人的手，說話的精神頭，也立如霜打茄子焉了下去，委委屈屈地低著頭，沒精神再繼續說爹爹是如何如何想公主夫人了……

溫蘅看稚芙這樣，伸手輕揉了揉她的軟發，安慰道：“沒有事的，不必拘禮。”

皇帝則沒溫蘅這樣的寬和心境，他一想陸崢這廝，先前就見色起意，心存不軌，借著女兒百般親近溫蘅，現下天下人都知道溫蘅是他的女人了，身為人臣，居然還敢想溫蘅想得夜裏睡不著，真真是皮癢得厲害了，暗暗磨牙不語，連帶著看陸崢的女兒稚芙，都不大順眼了。

皇帝正想令陸惠妃帶著她這給爹傳話的侄女退下，陪著溫蘅再去別處走走，就見一邊牡丹叢裏，竄出了一只油光水亮的大黑貓，躬著身子，邁著貓步，朝這裏走來。

稚芙也看見雷雷走過來了，立使出吃奶的力氣近前，將它一把抱起，笑對公主夫人道：“夫人您看，雷雷又胖了些呢。”

皇帝看溫蘅還真從稚芙手裏接過這貓，把它親昵地抱在懷裏了，身體立跟著僵直起來，他就站在溫蘅身邊，與她親近得很，那貓遂也就離他極近極近，仰面與他對望，一雙冷颼颼的眼，一身黑黢黢的毛，全身上下的每一處，都叫他汗毛直豎，不舒服得很。

僵著身體的皇帝，想勸溫蘅把貓放下，可又看她這般抱著黑貓，手撫著它黑亮的皮毛，眉眼間的沈郁之色，倒淡退了一些，這勸，便就怎麽也說不出口了，他又不肯站離溫蘅遠些，仍是要與她親密相依，一邊親密相依，一邊僵如磐石。

溫蘅也感覺到身邊人杵得像根大棒槌似的，她想起來聖上是不喜歡貓的，邊撓著貓的下巴，邊看了他一眼，淡淡道：“陛下應去處理朝事了。”

雖然避暑紫宸宮期間，無需大朝，但皇帝也不會成日閑著，折子照批，每天上午，都會一如往年來此，撥出一兩個時辰，單獨召見要臣，處理要緊朝事，他今日一大早已陪溫蘅出來走了許久，也是時候該回承明殿盡天子之責了。

但事實歸事實，這“趕人”的話，聽在耳裏，到底有點紮心，皇帝再又看她同稚芙和貓待在一起，倒比和他一起時松快許多，真真帝不如孩、帝不如貓，心裏頭酸酸澀澀道：“……那朕先回去了，夫人也早些回來。”

她垂眼撫著貓不說話，皇帝只能吩咐隨侍的雲瓊等照顧好夫人，一步三回頭地離開，將出牡丹苑時，他回身看去，見那稚芙牽著溫蘅的手，蹦蹦跳跳的，仰著一張小臉同溫蘅甜甜笑語，確實是有幾分冰雪可愛，討人喜歡。

皇帝這麽想了一瞬，便將目光移到了溫蘅的身上，若她腹中懷的是個女孩兒，他們的寶貝女兒，定比陸崢這廝的，慧敏可愛十倍百倍一千倍！

莫名其妙生了鬥志、自信飛揚的皇帝，回到承明殿後，便召見臣工、處理政事，一直浸在朝事裏，忙到將用午膳時，方才歇下。

他一歇下，就往後殿去尋溫蘅，卻發現她還沒回來，令宮侍去探，沒多久，宮侍回來報說，楚國夫人與惠妃娘娘還有陸小姐，在蓬萊池泛舟賞荷，午膳也在畫舟上進用。

皇帝遂只能像只被主人遺忘的家犬，耷拉著耳朵，一個人坐在膳桌前，無甚滋味地獨用午膳，他用著用著，便忍不住想，沒有他在旁相勸，她定是吃得更少了，她不好好進膳調理，夜裏便容易腿疼，想到她昨夜痛到臉白的模樣，皇帝更是食不下咽了，幹巴巴地吃了幾口，便擺手令宮侍撤膳，欲親自乘舟去蓬萊池尋溫蘅時，就見趙東林急匆匆入殿稟道：“陛下，楚國夫人出事了！”

皇帝幾被這短短一句，給嚇得魂飛魄散，他極力穩住心神，一邊急往蓬萊池趕，一邊令趙東林隨走詳說，雙腿健步如飛的同時，卻又暗暗地打著顫兒，正像他的心，害怕得都快顫碎了。

盡管趙東林說她已被救起、安然無恙，可皇帝卻還是怕到了極點，萬一趙東林所言有誤呢，萬一她又突然如何了呢，萬一……

……這世間有太多的萬一了……可有關她的事，他哪裏承受得了哪怕一丁點萬一……

皇帝的一顆心，像是正被一道石磨來回重重碾壓，在極度害怕失去她和孩子的重壓下，總忍不住往那最可怕的結果去想，可那最可怕的結果，他又怎能承受哪怕半分，漫長至極的一路上心如熬煎，備受折磨，直到趕至蓬萊池心的島閣上，親眼看到裹著暖裘的溫蘅，擡眼看來時，皇帝懸在嗓子眼的心，方才往下下沈，雙腿也跟著無力一軟，幾要跪在了她的面前。

“……沒事，沒事了”，他沙啞著嗓音，拖著發軟的雙腿上前，緊抱住溫蘅，一邊吻她的濕發臉頰，一邊低聲喃喃道，“沒事了，沒事了”，好似是在安慰她，卻更像是在安慰他自己。

一應宮侍，早個個戰戰兢兢地跪伏於地，陸惠妃也領著稚芙一跪不起，皇帝已從趙東林口中知道，溫蘅與她們姑侄往蓬萊池賞荷時，選乘的是一只小舟，容不下隨侍溫蘅的浩浩蕩蕩的宮侍，溫蘅遂只帶了最為信任的春纖上舟，雲瓊、碧筠等人，皆乘在隨後的其他畫舟裏，稚芙在小舟上用皂水吹泡泡玩，使得小舟木板地面上潑沾了許多滑膩的皂水，身子沈重的溫蘅，本就比常人行動不便，在走至舟首給稚芙摘新荷時，腳下一滑向外摔去，柔弱的春纖沒能扶得住，眼看著溫蘅落入了水中。

雖然太醫把脈說溫蘅與孩子俱平安無事，但皇帝一想到去年夏天馮氏落水的情形，還是後怕不已，盡管馮氏腹中的孩子本就天生不足、無法平安降世，與現下溫蘅情形不同，可皇帝還是忍不住膽戰心驚地想，萬一溫蘅腹中的孩子，也出事了呢，萬一溫蘅她，有個三長兩短呢……

只這麽稍微想一想，皇帝剛剛安定些了的心，就又陰霾暗湧，真想即刻重罰一應無用的隨侍，將那“闖禍精”陸稚芙攆出宮去，再治陸惠妃“管教不嚴”之罪，可他懷中的溫蘅，卻朝哭紅了雙眼的稚芙道：“我沒事的，你起來吧。”

皇帝聽她嗓子都啞了，怎會沒事，可這時候，也不能與性情溫善的她相爭，讓她費心，只能先把這筆帳記下，冷著臉且令眾人退下。

陸惠妃垂首起身，牽著小侄女退出蓬萊島閣，看她兩只眼都已哭得紅通通了，還在簌簌地往下掉眼淚，一邊執帕幫她拭淚，一邊輕聲安慰道：“沒事了……芙兒，已經沒事了，不哭了好不好？”

可稚芙聞勸眼淚掉得更厲害了，哭得上氣不接下氣，“都是我不好，要不是我要去蓬萊池摘荷花玩，要不然我要吹泡泡給夫人看，夫人就不會摔到水裏了！都是我不好！！”

……昨兒夜裏，她給稚芙講了半宿紫宸宮的好玩去處，特地將蓬萊池的新荷說得美不勝收，還和她說夫人也喜歡荷花，稚芙今日出來玩，怎會不想去蓬萊池看看，至於皂水，也是她一早備下的，同泥娃娃等一堆孩童玩具放在同一道提盒中，令侍女隨提著供稚芙取樂，也沒甚可疑，稚芙本就愛玩這個，等到了蓬萊池中心，風淡日和，泡泡可在淡和光線下，折射出五彩斑斕的光芒，稚芙見了，怎會不想吹著玩玩，她再在旁有意引導、暗暗動動手腳，楚國夫人落水，便就是順理成章的意外之事了……

……去年夏夜，馮氏與溫蘅落水時，視力頗佳的她，又與旁人不同，恰站在光線較亮處，望見溫蘅落水不久，即浮游起來，還努力去救馮氏，便在心中暗暗稱奇，尋常閨秀，都是大門不出、二門不邁的，哪裏會鳧水，她出身將門，家風不同，自幼會射箭鳧水還說得過去，可楚國夫人看著嬌嬌弱弱的，是個再溫淑不過的閨秀，竟也會這個，她當時便甚是驚訝，一直記到如今……

……如此炮制馮氏落水流產一事，雖未成事，但對那邊，也算是多少有了交代……溫蘅與孩子無事，對哥哥，也算是有了交代了……

心情覆雜的陸惠妃，將哭得直喘的小侄女，輕輕地摟入懷中，低聲道：“不要哭了，不是你不好，是姑姑不好……”

她這低得幾不可聞的話語，隨風散在蓬萊島閣上空，無跡可尋，皇帝一直陪溫蘅在島閣內待到快申正時，等到她濕發都已完全幹了，方命侍從入內，伺候她梳發穿衣，而後如護至寶，小心翼翼地將她護送回了承明殿。

經此一驚，皇帝真是膽子都差點被嚇破，看溫蘅更是緊張到不行，半步也不離開她左右，眸光也一直黏在她身上，一時半刻也不分離，盡管鄭太醫先前已把脈說溫蘅與孩子無事，可皇帝還是放不下心來，讓鄭太醫給溫蘅開劑溫和的固本湯藥，以防萬一。

沒多久，宮侍捧了熱藥上來，皇帝本來還擔心溫蘅不肯喝，準備想著法兒地勸她喝下，可他話還沒說呢，就見溫蘅接過藥碗，低頭輕吹了吹，一氣喝光湯藥，半滴也沒剩下。

皇帝楞楞地看看被侍從端走的空底藥碗，再楞楞地看向緩步走向窗榻的溫蘅，見她竟讓春纖，將那件未繡完的碧葉紅蓮紋嬰兒肚兜給取來，而後，就坐在窗榻處，手執纖細的繡花針，勾著火紅的絲線，微垂臻首，慢慢地繡著。

自知曉真正的身世後，她再沒碰過這件嬰兒肚兜了，皇帝真看得又驚又奇，慢慢挪至她身邊坐了，看她低首刺繡的認真神情，不僅像極了身世驚變前，眸光還似比之前多了幾分堅執，心裏有點明白過來。

……今日落水，也真的嚇著她了，她也怕孩子出事，怕會失去腹中的孩子……

……經此一驚，她接受了腹中與他的孩子，對這孩子，一如從前，珍視起來……這算是……因禍得福嗎？

皇帝緊張後怕了一下午的心，終於因此泛起了歡喜，他望著她專註刺繡的神情，望著她溫和眉眼間的為母柔情，望著那繡針下精美的碧葉紅蓮，心中如有暖泉流漾，忍不住動情輕聲道：“繡得真好，我們的孩子，一定會喜歡的。”

她卻並不看他，手下繡針不停，嗓音淡淡，“我的孩子。”

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