時近定昏，太後念著阿蘅昨夜受難、身子骨正虛弱，雖心裏想多陪陪她，與她燭話夜語，但又怕打攪了她的精神，礙著她休養身體，遂扶著皇兒的手，起身笑道：“哀家年紀大了，精神不濟，再坐下去，就該‘頭點地’了，得回昭臺宮安置了，你們也早些歇下吧。”

她看阿蘅與明郎要如儀送她，笑攔道：“不必出來吹風了”，又愛憐地撫上阿蘅臉頰，語氣無限慈柔，“快些把身體養好，旁的都不要多想，中毒一事，你弟弟會替你查個水落石出的，斷不會放饒了那背後歹人，往後，誰敢欺你，就是與當朝太後皇帝過不去，什麽都別怕，安安心心地養胎，哀家等著含飴弄孫呢。”

言罷，太後見阿蘅溫順點頭，心中暖意愈發融融。

來日方長，明日清晨，皇兒下旨昭告天下後，她的餘生，都可與阿蘅相伴，太後不再貪戀這一時半刻滯留打攪，扶著皇兒的手，離了漪蘭榭，也未乘鳳輦，握著皇兒的手道：“弘兒，陪哀家走走吧。”

皇帝自然答應，陪母後走在回昭臺宮的路上，聽母後輕聲道：“……這件事，叫你為難了。”

皇帝徐行的腳步微微一頓，“……不為難。”

他扶著母後向前道：“之前兒臣遲遲不肯昭告天下，只是因為青州探報未至，怕此事萬一有誤，封了又撤，如同兒戲，有失皇家端嚴，既然今晨抵達的探報，查明此事千真萬確，兒臣再無顧慮，自當擬旨冊封，如今想來，先前是兒臣太過固執，惹得母親傷心了，是兒臣不孝……”

“不”，太後聽至此處，打斷皇兒的話，語含歉意，“昨夜，哀家以為差一點就再也見不到阿蘅了，心裏急壞了，話也說重了……”

她輕嘆一聲，“哀家知道，將此事揭到明面，皇家面上不好看，也知道，要求冊封公主，是太過了，可哀家想給阿蘅所能給的最好的，想要她一世平平安安，無人可欺。

溫家人雖好，可他們的身家背景，放到這擠滿皇天貴胄的京城，放到阿蘅的婆母——華陽大長公主面前，低如草芥，阿蘅沒有可倚仗的娘家，而哀家最是知道，若無娘家倚仗，女子處境之艱。

哀家自小無親無故，雖得幸脫了奴籍，嫁與鶴卿，但鶴卿一走，毫無娘家倚仗的哀家，就落到了那幫企圖‘吃絕戶’的惡人手裏，若不是好心的二嫂竊了鑰匙，讓哀家得以逃離辜家，哀家要不知被賣到何處為妾為婢，或早已不堪受辱，沈水服毒，追隨鶴卿而去，也不會有今天的你和嘉儀……”

回想艱難舊事，太後心中淒然，微頓了頓，方繼續道：“華陽大長公主的性子，你也是知道的，雖然明郎攜阿蘅出府另居，雖然她知曉此事內情，知道阿蘅的真正身世，但若哪一日，明郎如鶴卿先一步離阿蘅而去，哀家也走在華陽大長公主前頭，痛失愛子的華陽大長公主，會如何對待令母子隔心的阿蘅，哀家想想，便覺揪心，溫家人待阿蘅再好，亦不能對抗大長公主之尊……

所以哀家想給阿蘅另一個娘家，給她這世間最強大的娘家倚仗，有皇家在後，有皇兒你護著阿蘅，應能震懾所有對阿蘅心存惡意之人，這樣，哀家哪日走了，也能含笑而逝，走得安心。”

皇帝道：“兒臣明白，兒臣願為阿姐盾牌，為她遮擋明槍暗箭。”

太後寬慰地握緊了皇兒的手，走沒幾步，忽又想到一事，無奈笑道：“竟把這事忘了！公主封號還沒擬呢，明日你那聖旨上，該寫什麽呢？！”

皇帝含笑道：“兒臣心裏早已想了一個，母後聽聽如何？”

太後見皇兒如此有心，笑道：“你說。”

皇帝道：“永安，永年之永，安寧之安。”

“永安……永安……”太後喃喃數遍，愈念愈覺寓意正合她心，笑對皇兒道，“甚好。”

將滿的春月下，一池春水澄明如練，水邊花林似霰，瀲灩波光浮起搖曳花影，映照得漪蘭榭軒窗如畫。

水月花影繪就的寫意水墨畫下，洗凈胭脂水粉的溫蘅，正坐在窗下鏡臺前，對鏡卸簪，她將一應金玉琳瑯，俱摘除幹凈，放下如瀑漆發，正欲攏發輕梳，明郎已走近前來，撫握著她的手，拿過那柄玉梳，輕蘸了薔薇花露，手攏著她的長發，無聲地輕輕梳著。

新婚時的日常閨趣，如今做來，卻心境已改，漆亮柔滑的發絲，如涓涓細流，在指間不斷淌逝，把持不住，心中的蒼涼，也如大霧彌漫開來，沈湛梳發的動作，漸漸停住，手攏在妻子的身前，從後抱著她道：“阿蘅，我們還有孩子啊……”

他抵在她的肩處，嗓音輕且堅執，“你說外憂內患，千瘡百孔，可人定勝天，給我時間，我會做給你看的，我們可以回到過去的，我們也會有將來……”

或許明郎以為，外憂已解其一，但溫蘅，對聖上忽然決定將她的身份昭告天下一事，心中深疑，她疑心聖上另有用心，懷疑他又在暗中謀算著什麽，心存深重警惕，並不認為此憂已解。

溫蘅沈默不語，沈湛轉坐在她的身畔，眸中幽光閃爍，深深望著她道：“我們有孩子啊，我們一直希望有的孩子，現在，就在你的腹中，他她盼著來到這人世間，與他她的父母親相見，我們也一直盼望著他她的到來……

還記不記得，我第一次帶你去明華街新宅的時候，我對你說，若是男孩，就讓他住在梧竹遍植的靜中觀，那裏清靜，是個讀書習武的好地方，若是女孩，就讓她住在花林之畔的青雀軒，那兒離我們的海棠春塢很近，走幾步，就能和我們的掌上明珠相見……

我還說，若是兒子，像我幼時，七八歲前，大抵會有些頑皮，但我會好好教導他的，教他長成一個頂天立地的男子漢，若是女兒，她一定會是天底下最可愛的女孩子，像你一樣，美麗善良、溫柔大方，是天下間最好的女子……”

言猶在耳，明郎所描繪的美好圖景，再一次在眼前浮現，溫蘅手撫著腹部，心中酸澀。

沈湛見溫蘅遲遲不語，急切地緊握住她的手，聲已哽咽，“阿蘅，我們一直盼著的孩子，他她來了啊，孩子不能沒有父親，他她該有一個完整的家庭，不該比別的孩子少什麽，他她應該好好地被父母疼愛著，無憂無慮地長大……”

溫蘅望著明郎眸中的淚意，喉頭微哽，別過臉去。

明郎第一次帶她到明華街新宅，暢想兒女繞膝的未來時，她就已動了和離的心，盡管對那美好的未來，心生向往，她還是因為承明殿之事，過不了自己心中的坎，決意與明郎和離。

但提出和離的翌日，明郎即摔馬昏迷，性命堪憂，她認為是她突然堅定地要求和離，刺激傷害了明郎，令他縱馬時失神摔下，是她，害了明郎……

愧悔如狂潮吞沒了她，在明郎醒後，含淚懇求她不要離開時，她放棄了和離，一時心軟，拖到如今，令局面更加不堪，不可再心軟，不可再心存幻想，粉飾的太平，就如琉璃，看著明亮無暇，可稍有重物擊打，便會碎落一地，割傷得彼此，鮮血淋漓……

溫蘅心意已定，忍下哽意，望向明郎追尋來的目光，淡聲道：“孩子不該有一個厭憎他她的祖母，不該身在一個充滿了暗害、欺瞞與背叛的家庭裏，孩子有我，有舅舅，有外公，有外祖母，就足夠了，沒有父親，也沒什麽要緊。”

一句“也沒什麽要緊”，如重石砸壓在了沈湛心上，曾經，阿蘅說他會是個好父親，如今，她已不需要孩子的父親，他與她，成親不過才十幾個月，卻已走到這種地步，始作俑者，是生他養他的母親，推波助瀾之人，是他生死相托的兄友，他這個無能無知的丈夫，更是脫不了幹系，是他以愛的名義，一手將她拖到了這個火坑裏，在她被炙烤得遍體鱗傷之後，才後知後覺。

他們三個人，將青州琴川笑靨如花的溫小姐，聯手變成了身前眉眼冷凝、隱忍淚意的傷心人。

他感激聖上三番兩次暗救阿蘅，他願意用自己的性命，為阿蘅償還這份恩情，為他的皇位江山，赴湯蹈火，流盡最後一滴血，但他千不該萬不該，將這恩情，以那樣殘酷的方式，從阿蘅身上討回，恩是恩，怨是怨，這筆賬，他會討算清楚，母親生他養他，他不可做出有違孝道之舉，唯有將母親的爪牙一一剝離，令母親安於侯府內宅，手下徹底無權無人，再不能給阿蘅帶來任何傷害……

他願付出任何代價，去做成這些事，可若阿蘅不在他身邊，這人世間，該是多麽嚴冷……

沈湛眸光更急，絞視著身前的女子道：“過去的事，我會努力忘記，母親那邊，我會想辦法，陛下那筆帳，我會去討回，所有憂患都可以排除的，所有孔洞都可以填補的，阿蘅，給我一些時間，給我一些時間，讓我做給你看，好不好？”

他見阿蘅仍是不語，急得語無倫次，“要不……要不我們約定一個時間好不好……就……孕期……孕期好不好？……若孩子生下後，你還是看不到將來，還是想要和離，那時我們再分開好不好？你等我一段時間好嗎？”

他急攥緊她的手，如抓住最後的希望，緊盯著她的雙眸，輕聲問道：“好嗎？”

溫蘅不能再看明郎的雙眼，她垂下眼簾，用力地抽出自己的手，“……我不想再等了。”

她道：“我累了。”

兩手空空，阿蘅決絕地起身離開，走至書案前，鋪紙提筆，沈湛拖著沈重的腳步，失魂落魄地走上前去，望著她以毫無凝滯的行楷，一氣寫就“和離書”三字，心如刀絞。

他們的婚書，是他們二人親手寫就，她寫一句，他接一句，最後一共書就三十六字：情敦鶼鰈，願相敬之如賓，祥葉螽麟，定克昌於厥後，同心同德，宜室宜家，永結鸞儔，共盟鴛蝶。

永結鸞儔……新婚燕爾之時，夜深不眠，繾綣情濃之後，他與阿蘅沐浴更衣，倚窗望月，薄斟兩盅小酒，勾挽著阿蘅的手臂，如飲洞房交杯，在明月見證下，眼望著她，輕輕道：“願生生世世，結為夫妻。”

月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，沈湛緊攥著雙拳，望著她寫下最後一句：一別兩寬，各生歡喜。

……若沒有她，餘生何來歡喜……

沈湛啞聲低問：“和離以後，你會歡喜嗎？”

溫蘅毫不遲疑地點頭，沈湛目望著身前眉眼冷凝、隱忍淚意的妻子，過往種種，如畫頁在眼前閃現，郁郁寡歡的楚國夫人，溫柔窈窕的新婚少婦，嬌羞動人的嫁衣新娘……最終定格在琴川城外桃花林，她抱著滿懷桃花，回眸一笑，喜樂無憂。

……是他沈湛，將她執意娶回京城，讓她沈淪深淵，成了傷心之人……

垂在身畔的雙拳，艱難地慢慢張開，沈湛低道：“分開以後，你要高興一些，不要再流眼淚了，也不要再多想，你沒有負我，沒有對不住我，一點點都沒有，往後，不要在心裏再想。”

溫蘅沈默須臾，亦道：“人生在世，總會有牽絆，為人子，為人臣，理應忠孝，我不怪你，一點都不，你也不要再掛懷。”

“……好。”

縱是艱難緩慢，五指終是舒展開來，沈湛擡手執筆，在和離書上寫下“沈湛”二字，與“溫蘅”並行，一如婚書。

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