百花生日是良辰，未到花朝一半春，萬紫千紅披錦繡，尚勞點綴賀花神。

二月十二，花神日，士民踏青郊外，看花祝神，天子攜後妃近臣，移駕上林苑，共度佳節，遍賞春光。

上林苑位處城郊之北，占地極廣，山水蓊郁，深林參差，苑中既養珍禽異獸，又廣種異域名果，遍植奇花異木、香草仙葩，這時節，百花開得正好，姹紫嫣紅，爭奇鬥艷，遠遠瞧著花團錦簇，如煙似霞，置身其中，真似人間仙境一般，令人流連忘返。

風和日麗，花香醉人，聖上領著一眾近臣，漫步花林，以“花朝”為題，命眾臣隨意賦詩，考較文學，笑言勝出者將重重有賞，而太後娘娘與皇後娘娘，循花神日“剪彩賞紅”之俗，領著一眾妃嬪命婦，巧剪彩幡，系在繁花枝頭，一時花林之間，羅帶飄飛，衣香鬢影，風流蘊藉，美不勝收。

從前這等女子游樂場景，與太後娘娘寸步不離的，定然是容華公主，但容華公主據傳抱病在身，此次並未隨行，侍走在太後娘娘身邊的，是武安侯的妻子——楚國夫人。

楚國夫人雖出身寒微，但卻似她兄長，因一門好親事，瞬間扶搖直上，從小吏之女，成為華陽大長公主的兒媳、皇後娘娘的弟妹、太後娘娘的外甥媳婦。

太後娘娘似極喜愛楚國夫人，言止親近，笑容滿面，瞧著待楚國夫人，似與容華公主一般親密，見幾片為風吹落的花瓣，垂落在楚國夫人鬢邊，還親自擡手為她拂去，走著走著，花林裏風稍微大了些，太後娘娘又立命侍女取了披風來，親自為楚國夫人披系上。

盡管華陽大長公主在朝堂上節節敗退，正宮皇後娘娘也已被冷落數年，但這似絲毫影響不到，武安侯夫婦，在聖上與太後面前的榮光，縱與華陽大長公主在前朝，再怎麽明爭暗鬥，聖上對武安侯始終信任有加，而太後娘娘對楚國夫人的偏愛，眾人都已看在眼裏，就連聖上最為寵愛的貴妃娘娘，都十分知趣，不硬往太後娘娘身前湊，在旁笑看太後娘娘循花神節女子簪花風俗，親摘了一朵皎潔的梨花，笑著向楚國夫人鬢邊簪去。

太後替阿蘅簪了朵冰清玉潔的皎白梨花，見皓花襯雪顏，越看越美，欲再簪上數朵旁的，為她做個花圍，忽又想到什麽，罷手笑向沈湛道：“明郎，你來～”

沈湛聞召近前，太後道：“這麽多花兒，哀家都要挑花眼了，你來為阿蘅挑簪幾朵。”

杏月時節，春花齊綻，端抵是叫人眼花繚亂，皇後見沈湛似也不知該擇何花，在旁含笑建議道：“李花雪白，與梨花配在一起正好，皎潔無暇，相映成趣。”

沈湛尚未聽循皇後建議，馮貴妃亦已笑道：“楚國夫人已是冰雪之姿，再好的皎潔香花，也只不過是錦上添花而已，不如以紅杏點綴，紅杏嬌艷，與夫人玉顏相映，更顯夫人嬌媚，另有一番動人風姿，且今日佳節，顏色鮮艷些，也正合時令。”

一旁的皇帝，聽著他的皇後與貴妃，左一個建議，右一個建議，也很是想開口提議提議，甚至，親自擇花為她簪上，就像去夏在紫宸宮承明後殿時，他與她起居同行，每日晨起下榻後，總會坐在她身旁，看著宮人為她梳發點妝，在旁親自選撿著釵環，並在梳妝尾聲，親自折花，為她簪上。

一想起那十幾天的“神仙日子”，皇帝負在身後的手，情不自禁地微勾了勾，但只片刻，一聲清脆的折花聲響，即叫他醒覺今夕何夕，皇帝收斂了悠漾的心神，沈默地望著沈湛既未擇李花，也未擇杏花，而是手攀向一樹灑金碧桃花，摘了其中最為嬌美的一朵。

沈湛拈花在手，輕聲對溫蘅道：“還記不記得在青州琴川的時候，春天，我們常在桃花林相會……”

溫蘅想起那時無憂無慮的美好時光，唇際不禁浮起笑意。

那三年，明郎身為一州刺史，公務繁忙，但只要一有時間，便會設法約她出游，若她真是家教嚴苛的大家閨秀，定是大門不出、二門不邁的，對這等外男相邀之舉，定會嚴詞拒絕，但她不是，在認識明郎前，也常出去走走轉轉的，哥哥總會陪著她游山玩水、閑逛街市，後來她認識了明郎，哥哥也認識了明郎，起先，哥哥還會在旁陪著，漸漸，哥哥相信明郎為人，也猜曉了她對明郎的心意，不再次次同行，她常與明郎相會在山水之間，秋游湖，春賞花。

記得有次明郎需下訪青州各地，她與明郎許久不見，春日時，一人在桃花林閑走，邊攀折著新開的桃花，邊想念著明郎，想著念著，達達的馬蹄聲響起，起先她還以為是錯覺，後來，馬蹄聲越來越近，一聲聲地像踏敲在她的心尖上，她抱著滿懷的桃花回身看去，見是明郎回來了，他跨乘著紫夜，一襲春袍在飛花輕舞的清風中翻展如翼，向她飛來。

那一瞬間，隨馬蹄聲響起的“砰砰”心跳聲，是她有生以來從未有過的劇烈，像是歡喜躍動著要從胸膛中蹦出來，她緊摟著懷中新折的桃花枝，似是緊守著自己的心，看著明郎勒馬在她身邊停下，翻身下馬，一雙明亮的眸子，緊緊盯著她看。

明郎似有滿腹的話要對她說，但又不知道該說什麽，最後雙目緊盯著她，口中輕道：“花真好……”

她也不知該說什麽，在他這樣明亮的眸光中，低下頭去，輕輕道：“這時節，桃花自然是好的……”

風暖花香，許久都無人說話，只是紫夜在旁，輕輕地四蹄踩地，甩著水亮的鬃毛，打著響鼻，為春風帶起的粉紅落花，不知在裊裊晴光中，打了多少個旋兒後，明郎終又開口道：“桃花的詩，也是很好的……”

煦暖的春光，灼得她雙頰發燙，她仍是低著頭，低聲問道：“什麽詩？”

明郎道：“思慕之詩。”

低著頭的她，看不見明郎的神情，只聽得明郎的聲音，輕且清亮，“桃之夭夭，灼灼其華，之子於歸，宜其室家。”

匆匆數載時光流逝，逐如桃花流水，桃花依舊，人也依舊，溫蘅原本暗暗沈郁的心，因這往事而變得溫暖柔軟，微低下頭，任明郎將指尖的灑金碧桃花，輕簪在她烏漆的鬢發間，春風和煦，灼得她臉頰發燙，暈生紅雲，心中悸動，好似還是當年未嫁時。

武安侯夫婦恩愛，在外本就是出了名的，在武安侯因母妻不和，為夫人搬離武安侯府，寧可背著不孝聲名，在外獨居後，他的愛妻名聲，就更上一層樓，幾是無人不知，眾人靜看著武安侯為夫人簪花，心中感慨，而太後見小兩口恩愛，自然歡喜，連帶著將對容華公主的憂思，都沖淡了不少，笑著道：“桃花好，桃之夭夭，有蕡其實，之子於歸，宜其家室，阿蘅如今有孕在身，可不正是‘有蕡其實’，開花結果，哀家等著‘桃熟’的那一天。”

聖上事母純孝，眾人自也都捧著太後娘娘，聽太後娘娘如此說，紛紛陪笑打趣，猜起楚國夫人腹中孩子的性別來，皇帝袖手在旁，悄看著他們夫妻二人，在眾人的調笑聲中，眸光相接、情思纏繞，她雙頰暈紅，微微嬌羞的模樣，是在他面前時，絕不會有的。

皇帝心裏默默地泛了點酸，他想強壓下去，沒壓成，只能任著這點酸，在心裏頭，像醋一樣，默默地釀著，在這花神日的上林苑冶游中，越釀越陳。

他原是打著讓她散心的主意，說服母後帶她同行，她如他所願來了，也真似散心開懷了些，不像密報裏所說的郁郁寡歡，與明郎同行，賞花撲蝶，有說有笑。

她是笑了開懷了，可他看著他們夫妻的親密情狀，心裏頭卻似皺巴巴的，明郎待她百般呵護，一路走來，都小心她的身子，緊握著她的手，時不時噓寒問暖，走至扶荔觀時，還親摘了溫室內的瓜果，洗剖切了，一個個地，叉餵給她吃。

皇帝起先看她有胃口，心裏也高興，可後來看她也親剖瓜果，餵給明郎吃，心裏的高興，就有點變味了，如此釀酸釀了沒一會兒，又見她忽然難受欲嘔，差點就從坐席上彈跳起來、去給她拍背，好在人還清醒，按耐著坐著不動，面無表情地看著明郎熟練地為她拍背、助她漱口，而後令她人倚在他懷中，闔目休息。

她大約用了兩柱香時間，才緩過精神來，皇帝就這麽一直悄悄看她，直到她面上血色回覆，才暗暗松了口氣，又讓侍從剖切了些瓜果呈上，拉著眾人坐了許久，讓她再歇坐了好一會兒，方令眾人繼續游賞。

如此一路閑走，賞花吃果，又走至豢養珍禽異獸的苑區，皇帝一直暗暗關註著他們夫婦，看明郎被幾名同僚絆住說話，她就站在一旁不遠處，等著明郎。

明郎在時，他不能光明正大地看，明郎不在，眾目睽睽，他依然不能，世俗禮法，兄弟情義，似是難以逾越的高山，縱是九五至尊，他也如被鎖鏈緊緊束縛著四肢，顧慮重重，在人前不能有絲毫越軌之舉，連眼神，都要小心翼翼……

……真的……不能嗎……若她肯對他笑一笑，若她肯給他一點希望，是否世俗情義，根本縛不住他……

皇帝正想得心亂，忽聽一聲躁動猿鳴，擡首看去，見她身後網籠內的猿猴，忽然抓跳出高網，發狂般嘶嚎著向她撲去，登時心頭一震，什麽也來不及想，只是本能地緊步上前，摟護在她的身前。

作者有話要說： 狗子：我控幾不住我記幾

猿猴：讓你看不起我！

貴妃：杏……紅杏……

另，開頭詩引用清詩

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