太後看皇兒不說話，以為他是覺得這字不好但又不便明說，又揀了一個字問他：“‘厚’字如何，寓意為人敦厚？”

皇帝面無表情，心中暗暗皺起眉頭，元厚元厚，怎地諧音猿猴，若是男孩，聽起來粗獷笨重，若是女孩，那更是不好不好……

太後原因小女兒的事，寢食難安，臥在榻上數個時辰，也難有半絲睡意，她為轉移下註意力，令心境稍稍寬松些，轉念想著昨夜的另一樁喜事，下榻為阿蘅的孩子想想名字。

原本將這些寓意美好的字一個個寫下，擬想著阿蘅未來兒女繞膝的美滿生活，她沈重的心情，漸漸舒緩了些，還和皇兒說起這些字來，可皇兒反應實在冷淡，半點回應也沒有，太後想皇兒定是在憂心他妹妹的事，沒心思在這上面，她也由此念起她這令人痛心的小女兒來，沈重心事湧上，眉眼間的淡淡的笑意，漸都消去。

皇帝盯著那紙上的“厚”字，在心中和“猿猴”計較了半晌，暗想著如何繞過“猿猴”二字，說服母後放棄這個“厚”字，想了一陣，他忽地意識到母後許久沒說話，擡眸一看，見母後不再如他來時神色平靜，眉眼間愁思輕攏，唇際原浮著的淡淡笑意，也消失地無影無蹤。

皇帝知他掃了母後的興致了，忙違著心道：“……‘厚’字很好，古人雲，厚德載物，此字寓意極好”，說了這句，皇帝實在心有不甘，又補了一句道，“母後挑的字都極好，兒臣再陪您看看，定然還有比‘厚’字更好的……”

他說著目光就在那張寫滿字的紙上瞄來瞄去，想要找一個他中意的，蓋過這個“厚”字去，但母後卻慢慢擡手掩了那張名字紙，輕聲問道：“你妹妹的事，該當如何呢？”

皇帝因這一問，也將心思轉到妹妹這事上來，他在心中暗嘆了一口氣，問母後道：“母後以為該當如何？”

太後沈思不語，皇帝也不說話，偌大的宮殿之內，一時只聞殿角銅漏滴滴嗒嗒，許久，太後輕輕道：“哀家之前問你溫羨此人如何，你對他褒讚有加，後來哀家出宮考量，親眼瞧看著，也當真如你所說，是個品性端方的好兒郎，多少世家子弟也比不上的，當時哀家甚是歡喜欣慰，暗想嘉儀好眼光，擇了位可托終生的好男子，有這麽一位駙馬陪伴照顧嘉儀，他們恩恩愛愛、和和美美地過日子，哀家這輩子也就放心了，沒成想，嘉儀都是在騙我這做母親的……”

皇帝見母後越說越難掩傷心神色，忙寬慰道：“嘉儀她是愛明郎愛糊塗了，且讓她在飛鸞殿好好反省，她會知錯的……”

太後搖頭嘆息，“哀家也有錯，錯得厲害……做母親的，卻不了解自己的親生女兒，不知道她是這樣的性子，不知道她暗藏了那些心思，膽大瘋魔到敢謀劃那等不知廉恥之事……哀家什麽都不知道，枉為人母，沒有教好嘉儀……”

皇帝正是擔心母後會因嘉儀之事歸咎自身、郁結於心，故而前來探望，母後身體不太好，若長期如此自責郁結，定會傷到身體，他心中關切，忙安慰道：“您是天底下最好的母親，兒臣與嘉儀，能有您這樣一位好母親，是一生的幸運，嘉儀的事，怎麽會是您的錯呢，您只是太愛嘉儀了，將她的性子，慣得有些嬌了，她又對明郎執念過深，才一時糊塗，做下了這樣的錯事，但沒有事的，嘉儀還年輕呢，您往後待她嚴厲些，她知道錯了，改了性子，為時不晚……”

“晚了……”已有兩天一夜沒有闔眼的太後，眸中的倦色，挾著深重的憂愁，“晚了，嘉儀已做下了錯事，這事錯得離譜，無法回頭，世上沒有不透風的墻，昨天晚上的事，皇後貴妃她們，心裏都有數，那些被撂在花萼樓的妃嬪朝臣，也從溫先生口中聽到了‘公主’二字，親眼見到哀家等神色倉皇地隨溫先生離開，心裏也會有猜測，嘉儀又在之前，將她所謂的鐘情溫羨一事，傳得幾乎人盡皆知，流言一旦起來，嘉儀的名聲，可就毀了……”

皇帝在旁靜靜地聽母後說著，心裏清楚，事到如今，順勢真讓嘉儀嫁給溫羨，是平息風波的最好選擇，他知道，母後心裏也有這樣的打算，但仍是心存疑慮。

正想著，母後擡眼看來，望著他問：“昨夜玉鳴殿之事，你可信溫羨？”

……盡管對這小女兒極度痛心失望，但太後在面對嘉儀與溫羨兩人完全相反的說辭時，心裏仍是難以決斷，只因為她覺得，既然嘉儀把什麽都和她說了，連對明郎的那些罔顧廉恥的謀算，對阿蘅的憎恨厭惡，甚至對她這母親“偏心”阿蘅的不滿，通通都毫無保留地同她說了，為何偏偏在溫羨之事上，要堅持扯謊，這很反常，沒有必要……

……是溫羨在有意欺瞞嗎？

……可是，溫羨其人，也並不像是輕薄好色之徒，應不可能冒著被殺的危險，蓄意欺辱公主、欺君罔上，而且阿蘅與明郎，都是那樣地信任他，都願用自己的性命，擔保溫羨清白無辜……

太後心中越想越亂，可這事容不得她慢慢想，時間拖久了，流言散開，愈傳愈烈，嘉儀這一生，縱是錦衣玉食，身份尊貴無比，可也跟這汙點，徹徹底底地撇不開了，身死，都將留有汙名。

唯一洗凈這汙名的辦法，將此事輕飄飄地揭過去的上上之選，太後心裏同時也清楚，那就是令嘉儀與溫羨成婚，宣告世人，溫羨早就是駙馬人選，可她仍是對溫羨關於玉鳴殿之事的說辭心存疑慮，遂問問皇兒的意思。

皇帝知道，他的回話，將影響母後的判斷，將決定妹妹的未來。

……妹妹闖下玉鳴殿的禍事，他這個做哥哥的，也有責任，明知妹妹是怎樣的性子，知道她對明郎執念過深，卻在勸來勸去不見效後，懶怠再管，明知妹妹對明郎暗有謀劃，卻存了“靜待轉機”的念頭，隱隱守待著妹妹推波助瀾，守待著他們婚姻瓦解，好叫他趁虛而入……

……事情鬧成如今這樣，不管真真假假，溫羨這人，他是動不得的，他若將她哥哥怎麽樣，她怕是要氣到同他拼命的，她有時氣性大得很，且驚氣極了，會傷身生病，她如今可是有身子的人了，萬萬不能再動氣，這一氣，傷的可是兩個人……

……會不會是三個人呢，也許她懷的是雙胞胎，就像明郎和他姐姐一樣……

皇帝的心思，悠悠蕩蕩地飄了一瞬，見母後還在看著他，等他一個答案，忙收斂心神，回答母後的問話。

他避而不答是否相信溫羨，只迎著母後迷茫的目光，恭聲回道：“溫羨此人，品行才能俱是一流，對女子來說，是個值得托付終身的好人選。”

太後聞言良久不語，直至夜色垂攏，殿內昏暗無光，方怔望著案上那張寫滿佳字的名字紙，聲輕如煙道：“難道這是天意不成……溫家替哀家撫養了一個女兒，所以哀家，要再還溫家一個女兒……”

關於如何處理妹妹和溫羨的事，皇帝自己心中，也甚是為難糾結，遂也沒有立刻接母後的話，在心內暗暗思考著，他想了片刻，又聽母後道：“明日你派人去明華街接阿蘅入宮，咱們一家人，明天中午說說體己話，商議下嘉儀這事，如何收場，把心裏話說開，一家人，不能在心裏留了疙瘩……”

原正為妹妹之事憂心的皇帝，聞言暗暗雀躍，立即答應下來，陪母後用完晚膳後，他人剛出慈寧宮，即命趙東林擇好翌日午宴地點，吩咐底下好生布置，等到了第二日，下了早朝的皇帝，回禦書房召見完重臣，匆匆處理完要緊朝事後，將餘下折子都先擱在案上，留待晚上再看，人先離了建章宮，攜親近內侍，快步向午宴所在的禦花園疏影亭走去。

疏影亭位處梅林深處，清幽雅致，四周設有可開合的琉璃花窗，端抵似一座建在香雪海中的雅靜小室，既可賞梅，又不受寒氣侵擾，皇帝原對這選址十分滿意，但在往梅林深處的疏影亭走去時，踩在白石小徑上，走踢了一顆細小的石子，眼望著那顆小石子圓溜溜地滾到一邊，皇帝原本輕快雀躍的心情，立時往下一沈。

……若她不慎腳踩了石子，摔了怎麽辦？！！

皇帝想起前夜在建章宮，她腳踩了一顆圓潤光滑的碧璽珠，向後摔去，若不是他眼疾手快地在後扶著，那樣重重一摔，她定會傷著，而她腹中的孩子，或也會跟著受到傷害，甚至……流產……

仿佛已看到了她痛苦地摔倒在地、鮮血浸濕裙裳的可怕情景，將近中午的晴好天氣，皇帝遍體發寒，眼望著這條長長的白石子路，眉頭緊皺。

趙東林見原本興致頗高、連輦都不坐、健步如飛往前走的陛下，忽然停下來不走了，不解地躬身問道：“陛下，怎麽了？”

下一刻，他知道怎麽了，揮揮手，令隨侍的侍衛內監散開在這條白石路上，全都睜大了眼，仔仔細細，將所有或有的細石子，全給陛下踢飛幹凈。

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