父親入京已有七八日，這七八日裏，溫蘅一如之前一個多月，沒再受到君王的糾纏，每日待在明華街宅子裏，遵從醫囑，專心照顧父親，無微不至。

這一日，冬陽煦暖，天氣晴和無風，溫蘅令人將藤木搖椅搬至廊下，攙扶父親倚坐在搖椅上，又在父親身前蓋了一張暖和的裘毯，讓父親舒舒服服地坐在廊下曬曬太陽，去去寒氣。

侍女遵她之命，又搬了張葵花凳過來，溫蘅就坐在父親身旁，輕柔地捉住他一只手，幫父親修剪指甲，父親的另一只手，自然是緊緊搭摟著那方黑漆木匣，目光就靜靜地落在她的身上，看著她為他修剪指甲的動作，眸若靜潭，無波無瀾。

盡管這幾日下來，溫蘅已習慣了父親這樣如視陌生人的眼神，但回想從前親密深厚的父女之情，心中依然難免酸楚，她隱忍不露，只仔細小心地為父親修剪好左手指甲，握著父親的手，像哄小孩子般，向他展示著笑道：“這樣好不好？”

父親自然只是靜望著她不說話，這樣單方面地說話得不到回應，是溫蘅這幾日與父親相處的常態，她忍下心中難受，含笑放下父親的左手，握住他另一只手，低著頭，慢慢為他修剪指甲，修著修著，忽聽父親輕輕喚了一聲，“阿蘅……”

溫蘅持剪的手一抖，差點傷著了父親，她怔怔擡頭，見父親靜靜地望著她，又喚了一聲：“阿蘅……”

溫蘅楞了片刻，才如大夢初醒般反應過來，雙眸亦隨即泛紅，放下修甲的小剪，緊握著父親的手，激動地連聲道：“是，我是阿蘅……我是父親的阿蘅！”

“阿蘅……”溫父看著身前的年輕女子，輕輕問道，“你母親去哪裏了？我好像……很久沒有見到她了……”

溫蘅握著父親的手一僵，勉強笑道：“……母親……母親回娘家了……姑姥姥病了，母親回去看望她了……”

溫父“哦”了一聲，手撫著那方黑漆木匣道：“……病了……什麽病呢？”

溫蘅隨口掰道：“……就風寒發熱……姑姥姥年紀大了，風寒雖是小病，但對她老人家來說，挺受罪的，染上之後，一直低熱不退，臥榻不起……父親您知道的，姑姥姥與母親感情很好，她病中總是念著母親，母親就回去照顧她了……”

溫父抱著匣子、搖了搖頭，“風寒可不是小病，不僅老人家受罪，小孩子也不一定受的住……”

他看著溫蘅道：“你小的時候，有次高燒不退，請看了多少大夫、餵了多少藥，始終都不見好，大夫都說已燒成喘癥了，小孩子體弱受不住，沒有辦法了，你母親不肯信，燒香拜佛為你祈福，沒日沒夜地守在你身邊照顧，眼淚也不知流了多少……”

這事，溫蘅沒有半點印象，也從沒聽父母親提過，她聽著父親的話，心中對母親的思念之情愈發深濃，忍著淚意問道：“那後來，是如何治好的？”

“……後來……”

溫父靜如幽潭的雙眸，現出緲如霧氣的迷茫之色，好似他自己想不起來了，記憶混亂的很。

溫蘅今日能與父親說上這些話，能聽父親喚她一聲“阿蘅”，心裏已經很高興了，她怕父親想迷糊了，也不再追問，只讓春纖拿了父親愛吃的柑橘來，一瓣瓣地親手剝給父親吃，轉移他的註意力。

溫父慢慢嚼咽著橘肉，把“阿蘅幼患喘癥”這事，給拋到腦後，眸中迷茫之色漸漸散去，又只抱著黑漆木匣，一句話也不說了。

父親雖為文官，但一則並不好所謂排場，二則樂善好施，常仗義疏財，家中生活清簡，所差仆從，本就不多，後來母親病逝那陣，父親因傷心過度，終日渾渾噩噩，公務上出了紕漏，以為將受嚴懲，將家仆盡皆遣散，只老仆林伯願同進退，寧肯不要工錢也不離開，後來父親無事，才另買了春纖、知秋等人入宅，她幼患喘癥這事，春纖等新仆自然不知，父親說不清楚，哥哥從沒提過，怕是他那時候還小，也記不得，如今，應該也就只有林伯，知道她後來是如何治好的了。

這樁舊事，也沒有什麽要緊，溫蘅也無暇特意去青蓮巷問問林伯，她現下的心思，全在照顧父親一事上，今日，父親認出了她，還開口同她說話，盡管記憶有些混亂，甚至忘記母親已經故去，溫蘅還是為此喜難自禁，丈夫黃昏剛回到家裏，她就迫不及待地同他分享了這一好消息，面上是抑制不住的歡喜神色。

沈湛聽了自然高興，“我就說太醫們醫術卓絕，岳父大人會好轉的，這才用藥施針了幾日，岳父就已認出你了，往後會一點點好起來的，別太擔心了。”

溫蘅高興點頭，待哥哥來府，又將此事笑說與哥哥聽。

這幾日，哥哥從官署離開後，便會來這裏看看父親，單方面地與父親說說話，她要留哥哥長住家裏，省得來去奔波麻煩，哥哥卻堅持不肯，她退一步，要留哥哥用完晚膳再走，哥哥還是一再推辭，直到她說她要惱了，明郎也在旁幫勸哥哥，哥哥才肯每夜用完晚膳再走。

這夜晚膳，自然又是四個人一起用，溫羨聽阿蘅說父親認出她了，自然也跟著高興，握著父親的手道：“父親，我是慕安，您還記得我嗎？”

父親卻對“慕安”這一親自為愛子取的表字，沒有什麽反應，溫羨只能先往好處想，父親既能認出阿蘅，說明正在好轉，往後會慢慢好起來的，他按下心中失落，為父親夾菜舀湯，勸緊抱著木匣的父親，騰出一只手來，趁熱用膳。

用完晚膳後，他又與阿蘅、明郎同送父親回房盥洗休息，前幾日父親人雖上了榻，卻精神好得很，抱著匣子，遲遲睜眼不睡，阿蘅說他官職在身，日日公事繁忙，總是勸他早些回府休息，故而總是父親未睡，他就已離開，今夜，父親倒像倦得很，他人還沒走，父親就已睡去，抱著匣子的手，也松了開來。

阿蘅將那黑漆木匣拿過來，輕撥鎖扣打開，望著他問道：“哥哥，這是你幼時的物事嗎？”

父親平日清醒時，總是抱著這匣子不松手，溫羨還是頭一次見這匣子裏裝的是什麽，他一如溫蘅，一眼認出了母親的檀木梳，而後目光掠看向一旁的碧葉紅蓮肚兜與“詩酒年華”長生鎖，身體登時不易覺察地微微一僵，手扶著榻柱，慢慢地在榻邊坐下。

溫羨在妹妹的目光註視中，手拿起肚兜與長生鎖，似在細細打量，實則眸光如飛絮游移不定，心事亦是暗暗浮沈，遙遠的往事，如風雪掠過心頭，落下白茫茫一片，最終又歸於寧靜，那樣久遠的舊事，已如雪落後的荒原，平靜地隱匿了這麽多年，還是就此隱下去吧……

……盡管，他心裏有些希望此事揭開，有些希望與阿蘅破了這名分，可縱是沒了這名分，阿蘅眼裏，也只有明郎一人，而他與她之間，若是連這名分都沒有了，算什麽呢……若是連這名分都沒有了，阿蘅待他，或會比之如今親近，會不知如何自處地疏遠不少……

溫羨將肚兜與長生鎖放回木匣裏，在阿蘅好奇的目光中，緩緩搖了搖頭。

既不是她的舊物，也不是哥哥的，那這兩件被父親看的與母親的檀木梳一樣珍貴的物事，究竟從何而來，屬於何人……溫蘅雖然好奇，但父親病著，哥哥也不知道，也就沒辦法得到答案，只能將匣子好生收起，放回父親身邊。

溫羨暗暗平覆好心緒，起身告辭，也不要阿蘅、明郎相送，只身一人融入凜寒的夜色之中。

溫蘅因今日父親癥候減輕，心情極好，目送哥哥遠去後，挽著丈夫的手，在回海棠春塢的路上，唇際帶笑地同沈湛道：“父親今日雖認不出哥哥，但興許過幾日就可以了，這樣每日好一點，父親或能漸漸恢覆神智，同以前一樣。”

沈湛笑道：“我有一法子，或許能讓岳父大人的病，好的更快。”

溫蘅問：“什麽法子？”

“長輩們都愛小孩子，若岳父大人知道你有孕，若岳父大人能含飴弄孫，興許一高興，能好得更快些”，沈湛停住腳步，目望著妻子道，“阿蘅，我們要個孩子吧。”

那藏在彩石匣裏的碧瓷藥瓶，他後來又悄悄拿出來看過，裏頭的避孕藥丸少了三顆，他自發現這藥瓶的存在，到今日，通共也只與她行事過三次，妻子不想與他生下孩子，從前他與她提及孩子時，總是自顧沈浸在美好的暢想中，卻未註意到妻子總是沈默不語……

後來，他發現這避孕藥的存在，發現了慕安兄對妻子的隱秘心思，發現了妻子對他的種種隱瞞，疑心妻子與慕安兄有私，因此不想生下與他的孩子，可現今看來，妻子絕不會有悖逆世俗之舉，之所以不想有孕，也許有別的原因，比如，對他母親心結難解，故而對他們的婚姻心存猶疑，認為或許不能長久下去，所以不想留下一個牽絆的孩子……

可他不會放開她的手的，無論外力如何阻擾，一生一世，永不會放開，沈湛緊緊牽著妻子的手，再一次道：“阿蘅，我們要個孩子吧，我們一家人會永遠在一起的，不管世事如何變化，我會守護好你們，我發誓。”

……金鑾寶座上的那位，已有一個多月沒來糾纏她了，比之從前三五日就要相見，這樣的長久清靜，讓溫蘅不由地心生期冀，也許，聖上真的已經放過她了，他膩了，他有那麽多高貴美麗的世家妃嬪，她一個尋常女子，有什麽值得聖上長久惦念的，新鮮刺激感已經淡退了，他終究選擇了與明郎的兄弟之義，她也終於可以解脫了……

長廊柔和的燈光下，溫蘅望著丈夫，輕輕點了點頭。

一瞬間狂喜湧滿了沈湛的心，他望著眸漾笑意的妻子，激動到將她打橫抱起。

溫蘅給他嚇了一跳，下意識勾住他脖頸，笑道：“做什麽呀？”

沈湛笑，“我抱你回去。”

溫蘅道：“我是走不動路嗎？長了腿，自己會走”，她看了眼四周將頭垂得低低的侍從，輕錘了下沈湛，輕道，“這在外面像什麽樣子，快放我下來……”

沈湛卻反而抱得更緊，覷近低笑著道：“還是讓我抱你回去的好，娘子省點力氣先……”

溫蘅一怔，而後雙頰暈紅，羞得擡手去錘沈湛，然那粉拳落在丈夫身上，依舊是輕輕柔柔的，她怎舍得真打他呢，她心尖上的夫郎啊……

月色拂攏雪色，一夜輕夢如煙，月落日升，新的一天到來，今日，是今年官員上朝的最後一日，沈湛昨夜滿滿的歡喜，一直延續至今，再想到接下來多日，都可在家陪著妻子，自然高興，積極上朝去，路上卻又想起，再過幾日，就是除夕夜了，母親定是不肯來明華街宅子裏過年，可他既不能扔下妻子回武安侯府，又不能讓母親一人在侯府裏孤單守歲，可如何是好？

沈湛為此左右為難，但不久後，這一難題，似也得到了解決。

在禦書房時，聖上註意到他有心事，問了一句，他如實道出，聖上聞言笑道：“朕這裏有個法子，可叫人人都能歡喜。”

沈湛連忙請教，聖上道：“容華鐘情溫羨一事，想必你也聽說了，母後一直想瞧瞧溫羨其人，但不便單獨召見，遂就想借看看你們夫婦的名義，去你宅子裏見見他，考量考量，朕覺著這除夕夜正好，屆時你將溫羨邀到你宅子裏，朕與母後，帶著皇後和容華，都去你那裏，母後開口，你母親自然也得去，到時有朕和母後在，你母親定然不會與你妻子起任何沖突，一大家子，和和樂樂地共度除夕，豈不美哉？！”

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