劉氏的嘴瞬間像山洪爆發的出口，源源不斷噴著熱勢，黎婉蹙著眉頭，虛擡著手臂，擡高嗓音道，“娘，您慢些說，我聽著呢。”

劉氏緩了兩口氣，緩緩道，“你二弟妹當家後不將我放在眼裏不說，我與你爹抱怨兩句，他還說我的不是，以往縱使我做得不對你爹從來都好言好語，你二弟三弟也是個沒良心的，想我辛辛苦苦將他們拉扯大，娶了媳婦忘了娘……”

黎婉打斷她的話，“娘，您開門見山說，二弟妹做什麽惹著您了？”

方淑性子賢淑，哪會像劉氏說的那般不堪？黎城黎威能和劉氏鬥氣是知曉她的性子，劉氏氣來得快消得也快，不搭理她，劉氏便會忐忑好一會兒，方淑自幼讀女則女戒，忤逆長輩的事萬萬做不出來，端詳劉氏眉宇間的怒氣，黎婉嘆了口氣，“娘，前些日子，有人與我說二弟妹進門後，黎府蒸蒸日上，名聲好了許多，以後三弟說親更容易了……”

被劉晉元的事情拖累，黎忠卿升了官職，阿諛奉承的人不少可仍有些人家看不起黎府，方淑進門後，性子沈穩，處事妥當，參加宴會也是給黎府攢足了名聲，頭上定著著方家的名頭，一舉一動皆是黎府主母的風範，京中夫人多，看在眼裏，自然願意和黎府打交道。

“府裏的吃穿用度以往皆有我管著，她掌家後，竟說我和你爹的院子開銷大，妄圖查賬，你說說，兒媳查婆婆的賬，是不是大不敬？”劉氏說起這件事還憤憤然，本整日閑得胸悶，方淑還給她找氣受。

整日在家，吃穿不愁，沒有賬冊翻，她猶豫著買一兩個鋪子，學黎婉賺點銀子，銀子握在自己手裏才穩妥，她都差人打聽好了鋪子準備給銀子了，奈何她手頭銀子不夠，命管家拿銀子來，管家支支吾吾拖延不給，稟明了方淑，方淑會做人，不給直接說句痛快話便是，提醒她別被外邊的人騙是什麽意思？

劉氏來了氣，因著鋪子她吃過一次虧了，哪還能再吃虧，方淑分明是嫌棄她笨，劉氏不死心，想出一個法子來，黎城成親後，一家人仍在一起吃飯，劉氏院子裏有廚房，故而，到了用膳時間推托身子不舒服，隨後，問小廚房要人參燕窩，廚房拿不出來尋管家拿錢買，她手裏的銀子還不夠，只怪當時得知方淑進門的時候沒有將府裏的銀子留些下來，如此，買鋪子哪用得著向方淑要銀子。

黎婉無奈，問道，“真的只是因為小事？娘，你若不說實話，我差紫蘭去黎府請二弟妹來一趟……”

黎婉目不轉睛地望著劉氏，劉氏頭皮發麻，訕訕道，“我想買一兩個鋪子，你鋪子的生意好，我想學你賣些稀罕物件，到你三弟說親的時候，也有拿得出手的聘禮。”

這裏邊有一半的實話，黎城成親嫁妝豐厚，黎府所剩的家底不多，眼看黎威也到了說親的年紀了，總不能叫黎威委屈。

“你問二弟妹要銀子了？”

劉氏不喜黎婉的語氣，“我難道做錯了？以往我管著家未曾私拿一文，今時買鋪子，不問她要我哪兒有銀子，誰知，你二弟妹冷嘲熱諷一番，咬著不松口。”黎府之前的管家也是個小人，換人當家一點面子也不給她了。

黎婉頭疼道，“你可看好鋪子了？”

劉氏點了點頭，上次是那人想與她一起開鋪子，這次她一個人出銀子，鋪子的地段好，買下來兩三年就回本了，不吃虧。

“娘，上次您買鋪子差點被人騙，這次可問清楚了？”依著方淑的性子，黎婉覺著劉氏會錯意了，劉氏上當受騙那件事鬧得滿城風雨，方淑也該聽到些風聲，這次不過是善意提醒她罷了。

“你幫我還是外人？總之這件事是她做得不對，你爹你二弟三弟護著她便罷了，你竟然也……”其實隔日方淑就把買鋪子的銀子給劉氏了，劉氏心底不痛快，一家人一起用膳的時候挖苦了方淑兩句，方家書香世家又如何，論起來，見著黎忠卿還要給他見禮。

黎忠卿當即瞪了她一眼，黎城黎威也同樣不滿地看著她，劉氏心裏難受，摔碗就走了，黎威怪她丟了臉，黎城怪她欺負他媳婦，總之，她在黎府愈發不受待見了。

“娘，你平日沒事多出去走走，三弟到了說親的年紀，多打聽打聽好人家的姑娘，別整日閑在家。”劉氏操勞了一生，空下來難免沒事找事，黎婉叫紫蘭進屋，“你將我擱銀票的盒子拿來。”

鋪子收益好，黎婉盒子裏裝了不少銀票，取了五千兩遞給劉氏，“遇著事多想想二弟妹好的地方，二弟不善言辭，心裏對您和爹卻孝順得很，二弟妹真做得不對，二弟不會縱著她。”

劉氏心底不痛快，手裏握著黎婉給的銀票，神色稍霽，總歸還是有人記著她的好。

黎婉又說了兩句，劉氏心不在焉應著，黎婉無奈，劉氏的性子旁人慫恿兩句，她與方淑就爭吵開了，忍不住提醒她道，“您多聽聽爹的話，爹自來向著您，不要和二弟妹臉色叫旁人看了笑話。”

也不知劉氏聽進去多少，黎婉自顧說著，語聲徐徐，“您多問問哪家可有適齡婚配的女子，三弟成親後，您身上的單擔子也輕了，有了孫子，許多事就不在意了。”

提到孫子，劉氏雙眼泛著精光，黎城長得不差，方淑也算好看，他兩生的孩子定然也是極為好看的，想到唯一軟嘟嘟的臉頰，劉氏心癢難耐，“你說得對，你二弟妹真要給我生個孫子，我就什麽都不計較了，她喜歡當家就當家吧。”

劉氏走的時候，心情恢覆了平靜，黎婉搖頭，招手叫紫蘭，“你給二夫人送信，就說娘來過侯府了。”

方淑不和劉氏一道說明她不怕劉氏亂說，行得端做得正，不和劉氏一般見識。

方淑聽到丫鬟回稟，嘴角抿起一抹笑，成親後她日子也不好過，不是與黎城不好處，而是和劉氏，在方家的時候見過母親和幾位嫂嫂相處的模式，面子上過得去，心底卻多不喜彼此的。

劉氏性子有一說一，比她母親好許多，有話當面說清楚不會暗地放冷箭，算是值得欣慰的地方了。

“你去門口候著，老夫人回來的時候通稟一聲，我去院裏給她請安。”她給劉氏銀子劉氏看不上，只好叫管家找人買一處鋪子，打開左邊抽屜，拿出管家剛送來的屋契，真能討劉氏歡心也好，否則，黎城夾在中間不好做人。

劉氏得了黎婉銀子，又和黎婉聊了會兒孫子的事，回到屋裏滿面紅光，走步都虛虛浮浮，耳邊像有無數小孩子圍著她叫她祖母，，情不自禁，笑得合不攏嘴，故而，聽說方淑來了，笑著讓婆子領人進屋。

方淑屈膝行禮，“母親，之前兒媳不該質疑您的眼光……”說著，拿出懷裏的房契，“您想做點小生意也是打發時間，兒媳叫管家買了一間鋪子，裏邊格局好，桌椅還能用，得空了，您去坐坐？”

劉氏沒想到今天又是收到銀子又是收到房契，臉上笑成了一朵花，擺手道，“你拿著吧，我剛從侯府回來，買鋪子的事不急，你姐給了我銀子，我還拿你的作甚？”

心底舒坦了些許，卻還存著膈應。

方淑將房契擱在桌上，陪劉氏說會話還有事忙，恭順地離開。

劉氏將房契和銀票擱在一起，聽黎婉的話，對帖子來者不拒，幾次後，不想著真看上一人，旁家四小姐，劉氏不知旁家與秦牧隱的事，她眼裏，旁四小姐人長得不算出挑，性子卻十分豪爽，劉氏與她打過兩次交道後，心底愈發滿意了。

她不打算和方淑說，旁四小姐潑辣起來方淑哪是她的對手，她存著心要給方淑找不痛快，擔心黎忠卿不同意，劉氏又來了侯府。

旁家在京中不算打眼，旁四小姐的性子黎婉見識過的，沒急著反對，而是道，“娘，您問問三弟的意思，娶進門和三弟過日子，兩人合得來比什麽都好。”

她擔心劉氏一頭擔子熱，旁四小姐說話尖酸刻薄，黎婉心底不喜歡，話裏話外都試探秦牧隱納妾的事，黎威怎麽會看上那種人，她抱著唯一，慢悠悠道，“娘，這件事您別說出去，壞了人家小姐的名聲，黎威不娶都不成了。”

黎城不喜歡頂多不理人，黎威不喜歡，摔瓶子罐子發脾氣，黎府，誰也不敢得罪他狠了。

劉氏心底有了主意，面上應得高興，回府裏首先去黎威院子征求他的意思，黎威在兵部做得不開心，可他沒說不做的話，劉氏心中不覺得有什麽，她的觀念裏，能在京中謀一份差職，往後不斷升職就是了不起的人了。

黎威張口就拒絕了，“娘，我的事您不用操心，姐時間多慢慢挑，旁家女子如配得上我？”旁家不出美人，黎威猜想旁四小姐長得也不好看，他才不會答應呢。

劉氏氣噎，“人旁四小姐不見得看得上你，旁家雖然沒落了，早些年在京中名氣大著，出了三位天子輔臣，四位內閣大臣，旁家規矩多，能不能成還不好說，你別急著拒絕。”

黎威不在意，“那更好，反正我看不上旁家的人就是了。”

劉氏拿黎威沒有法子，然而，與黎威說親的消息不脛而走，隔日，聽丫鬟通稟說興樂侯府薛夫人來了，旁氏與黎婉關系好，劉氏只得鐵青著臉歡迎，旁氏來找劉氏聊黎威的親事，方淑得消息後沒前去打擾，而是差人給北延侯府去信，將家裏的事情說了。

薛夫人來還真是為著旁四小姐的事，旁家今時不同往日，能與黎府聯姻再合適不過……

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