第58章
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黎婉越說越覺得這份禮物好，在他的手在她腰上慢慢收緊的時候，她的手按在他的上邊，聲音清脆無辜，“侯爺？”
秦牧隱額頭抵著她的背，悶悶道，“聽到了，小王爺喜歡得能叫你一聲舅母了！”
黎婉臉紅，掐了他一把，小王爺要是叫她一聲舅母怕是有鬼了。
兩人墨跡了會，紫蘭說周鷺來了，
黎婉神色一怔，她和秦牧隱正準備用膳了周鷺怎麽想著這時候來？沈思時，黎婉起身，走到門邊，周鷺左右牽著兩個孩子後邊丫鬟撐著傘，秦牧庒走在三人的前邊，黎婉瞥了眼桌上的菜，吩咐紫薯去廚房叫李媽媽再添兩個菜，再上四副碗筷。，黎婉心底疑惑，卻也一臉是笑的正了正身子，秦牧隱臉上恢覆了一貫的平靜，先開的口，“大堂哥來了！”
走近了，黎婉才發現兩個孩子肩頭全是雪，急忙牽著康康，掏出手帕撣去他肩頭的雪，周鷺彎腰將就著手撣去了安安身上的，一臉不好意思道，“能否叨擾一會？”
黎婉擡眼，周鷺的肩頭也飄了雪上去，一張臉不知道是凍的還是給氣的，白中帶紫，黎婉笑道，“客氣幹什麽，進來一點暖和些！”
周鷺開了口，秦牧庒松了口氣，這種事他一個大老爺們不好說。
紫蘭端著碗筷進屋，黎婉招呼周鷺坐下，秦牧庒和秦牧隱說起了秦淵升職的事，安安和康康都能自己吃飯了，不過康康小，吃飯的時候飯粒容易灑出來，黎婉吩咐紫蘭拿一塊巾子來給康康墊在胸前，以免弄臟了衣衫。
“紫蘭，給大爺倒一杯酒來！”秦牧隱沒有喝酒的習慣，卻也是有酒的，秦牧庒心裏壓著事，沒拒絕，和秦牧隱碰杯後，一股腦全喝了。擱下杯子，紫蘭又給他添滿，秦牧庒一口飲下。
周鷺擔心他喝太多，勸道，“侯爺身上還有傷，你自己喝就是了，別拉著侯爺！”
黎婉見兩人臉色怪異，不好多問。
秦牧庒這次喝了一小口，秦牧隱沒動，黎婉稍微放了心，周鷺說得不錯，秦牧隱身上的傷口不能喝酒。
吃了飯，周鷺坐了會，才和秦牧庒走了，黎婉一句話也沒多問，擔心兩個孩子著涼，讓紫蘭和紫薯抱著安安康康送他們回去，周鷺感激的笑了笑，黎婉搖頭，大人生氣不能讓小孩子受了罪。
洗漱完，黎婉上床躺好，這兩日秦牧隱不讓她摸他的傷口，黎婉將手該有挽著他的一只手臂，“你說是不是翠湖院出事了？”能想到李芳芷不是沒有原因，明日去承王府，李芳芷第一次見小王爺該有的見面禮都沒有，禮數上說不過去。
秦牧隱抽出手，摟著她，“你好奇為什麽不問？”揪著她後背的一撮頭發，左右摩挲。
黎婉皺了皺眉，拱了拱身子，“別弄，發質不好了！”
她的頭發一直很柔順，紫蘭給她梳頭卻有一兩撮打結了，她覺得就是夜裏秦牧隱搓起的疙瘩。
秦牧隱手老實下來，笑道，“不玩頭發沒事做……”他倒是很想做些其他的，不過有心無力。
他的話別有深意，黎婉擡眼，倪了她一眼，熄了燈，秦牧隱看不到，不過能想象她怨憤不滿的神情，桃眼圓睜，秋水剪瞳的眸子晶亮澄澈，他伸手，拍著她的被子，輕聲道，“你要是想知道，讓紫蘭去打聽下就好了！”
黎婉撅了撅嘴，周鷺明顯不想多說，她要是找紫蘭去打聽被周鷺發現了，還以為她存著什麽心思呢，閉上眼，握著秦牧隱的手睡了。
翌日一早，難得連綿的雪停了，可是，院角堆積的雪更厚了，黎婉穿戴好了，拿著一個小桿子，去院裏將堆積在光禿禿的海棠樹上的雪全部刮了，她一身雪白衣衫站在甬道上，周圍白茫茫的一片，好像雪中仙子，秦牧隱在石階上看她，她目光很專註，側著身子，只看得見桿子，手鎖在鬥篷裏。
全安走上前，請示，“要不要奴才去收拾了？”
海棠樹還小，握著枝幹一抖就完事了，不需夫人那麽覆雜。
秦牧隱擡了擡手，全安退回去站好，她對兩棵樹寶貝得很，每次走到那兒都要左右打量一番，這麽怕冷的她能抵得住冷，實屬不易，隨她去了。
待露出海棠樹的枝幹了，黎婉欣喜不已，風大，她的鼻子通紅，好像隨時會有東西流出來，扔了桿子，顫抖地掏出帕子擦了擦鼻子，走到秦牧隱身邊，笑意盈盈道，“是不是好看多了？”
這兩日灑掃的丫鬟沒來得及清理樹枝上的雪，銀裝素裹中多了兩株光禿禿的枝幹，倒也算得上好看了，故而，秦牧隱點了點頭，“不錯！”
吃完飯，全安有事找秦牧隱，黎婉猜測是全康送了消息回來，秦牧隱去書房，走的時候讓她在屋裏等他，黎婉點頭，翻開一本書，紫蘭湊了上來，“夫人，昨日翠湖院出事了……”
黎婉挑眉，睇了紫蘭一眼，紫蘭接著道，“下午的時候二爺和二夫人因為去鋪子的事起了爭執，二爺發了一通火，大夫人和大爺回來後，二爺問她們鋪子在哪兒，把二夫人口中說的撥浪鼓買回來，問二夫人拿銀子，二夫人不給，說了幾句閑話，鬧到三老夫人院裏去了，大夫人和大爺才帶著孩子過來了，三老夫人的意思讓二爺休妻……”
黎婉驚愕，不過是個撥浪鼓，怎麽鬧到休妻的地步了？
紫蘭繼續道，“昨日買禮的銀子是三老夫人給的，總共一千五百兩，大夫人起初是不要的，三老夫人說二夫人拿不出銀子也沒有拿得出的禮，丟也是丟她們的臉，大夫人這才收了銀子……”
黎婉想到昨日鋪子裏李芳芷的反常，大概也猜出什麽情況了，李芳芷拿了銀子想昧下剩餘的，沒想到撥浪鼓貴，李芳芷肯定更舍不得花銀子了，遇著秦牧翼看出她神色不對問她，漏了餡兒兩人自然要吵架。
“現在呢？”難怪不見紫蘭人影，是去打聽消息了。
紫蘭頓了頓，“三老夫人說過了今年再說，怕是鐵了心要讓二爺休妻了！”
黎婉點頭，思忖片刻，李芳芷的性子肯定不是一兩日形成的，連氏怕是早看她不順眼了，想著周鷺買禮花了一千二百兩，絲毫沒露出心疼或是舍不得來，黎婉嘆息，裏李芳芷要是按著連氏的吩咐來，哪能發生這種事？
過了會，秦牧隱回來了，黎婉迎上前，略帶責備，“侯爺，您讓全安來一趟就好了，何必自己回來？”
秦牧隱拉著她的手，試了試，還好，不冰，“穿厚些，老夫人在書房等著了！”
黎婉點頭，他從外邊回來，身上帶了清冷的氣息，可是，手暖和得很。快到書房的走廊時，秦牧隱松了她的手，黎婉急忙將插進手爐裏，反應快得秦牧隱笑了，“這種事你倒是積極！”
不積極的話就要被凍著了，她當然要快些了。
老夫人和連氏站在走廊上，旁邊是周鷺帶著兩個孩子，黎婉上前給她們見了禮，站在老夫人背後，羞赧道，“是不是等很久了？”
老夫人知道她面子薄，拍了拍她手臂，溫聲道，“剛到，走吧，我與你三嬸一輛馬車，你和你堂嫂一輛，至於牧隱，和他三叔他們一輛！”
黎婉微微頷首，沒看到李芳芷的影子，茹茹也沒看到。
安安康康話不多，黎婉問一句，他們答一句，馬車裏也不沈悶。
“堂弟妹，昨日真是叨擾了！”說起李芳芷，周鷺就蹙起了眉，“侯爺在也不好與你細說，二弟妹那人愛貪小便宜，二弟問我那件鋪子的位子，他親自跑一趟，二弟妹就說二弟心在外邊，對我這個大嫂說話比對她都好，你大堂哥看不下去就怒斥了她兩句，結果她說得更難聽了，本是家醜不可外揚，可不和你說又怕你多想了！”
周鷺昨日就憋著一肚子的話了，因著秦牧隱在，她要是說了，擔心秦牧隱誤會她長舌多嘴才沒出聲的，況且那種事，總要給二弟她們留點面子，父親和母親商量好了，年底官職下來就找府邸搬出去，完了就送二弟妹回淮安，現在住在侯府，傳出什麽事她們更過意不去。
秦牧隱沒有兄弟，她卻是懂周鷺的心情，劉氏對劉家人生出的無力感她看在眼裏。劉晉元買通外邊的人陷害劉氏的事雖然被永平侯府壓下來了，可是，興樂侯府聽到了風聲，劉晉元的親事成與不成還要另說。
秦籽韻光鮮亮麗，臉上全是為人母的喜悅，出了月子，整個人皮膚更有光澤了，渾身籠罩著一層神采奕奕的光。滿月宴真的只請了走得近的幾家人，靖康王妃去世了，靖康王只派人送了禮物來，安王也說府裏有事來不了了，送了一份禮來，就是討厭的秦淮和元氏不知為何也沒有來。
除了秦籽凰過分的恭維，氣氛一直很好，黎婉送的禮，秦籽韻很喜歡，當即就取下來戴在小王爺手腕上，黎婉拉著他，“天冷，這個又是冰的，別凍著小王爺了！”
秦籽韻這才作罷。
秦籽凰心裏不舒坦，秦籽韻看都不看她一眼，臨走了，秦籽韻讓她經常去王府玩，坐月子本就是最難堪的時候，她誰都不想見，現在就不同了，身上幹凈了，哲修又不哭鬧，奶娘就能帶著。
秦籽凰撇了撇嘴角，在一旁沒吭聲，秦籽鳳像是早就料到了，面無表情，秦籽凰看她，她裝作看不見，秦籽韻從小不受待見，只有黎婉真心對她，她對黎婉好也是正常。
秦家二房的人多年後才見著秦淮連氏，秦籽鳳還有些印象，秦籽韻和秦籽凰完全沒印象了，秦籽韻問起李氏，連氏和藹道，“茹茹生病了，她在府裏走你開，下次有機會會見到的！”
秦籽韻沒有多問，認過親戚了，聊得很投機，老夫人不時也會插兩句話，如果沒有秦籽凰就像一家人坐在一起閑話家常，氛圍極好。
天黑時，一行人才告辭離去，安安康康得了承王妃賞賜，圍著周鷺說小王爺長得醜，比堂妹都還要醜，黎婉好笑，虧得在馬車上，要是在承王府，秦籽韻聽著就該難受了，自己生的孩子哪會希望被人說醜？小王爺比起之前好看很多了，小嬰兒一天一個樣，過幾個月會更好看，故而，黎婉悠悠開口，“小王爺現在還小，長大些就會越來越好看，你們看著承王承王妃是不是都很好看啊？”
安安扭頭，重重點了點腦袋，康康跟著點頭，黎婉會心一笑，正欲接著說，安安突然道，“沒有您和堂叔好看，堂叔最好看了……”
黎婉口中的話一哽，差點嗆著了自己，憋得臉色通紅，安安急忙走過來拉著她，“堂嬸，您怎麽樣了？”
“你堂嬸是聽你誇獎你堂叔不好意思呢！”周鷺在旁邊接過話。
她與秦牧庒成親時覺得秦牧庒屬於好看的人了，和秦牧隱站在一起，秦牧庒身子單薄了，太黑了，五官還不夠精致，就是承王，比起秦牧隱都輸了一分俊郎。
黎婉噗嗤一聲，真被嗆著了，咳得脖子上青筋都出來了，周鷺知道玩笑過了，急忙地上手帕，黎婉擺手，撫著胸口，好一會兒才緩過勁兒來，她想給安安說’承王承王妃長得好看，小王爺以後肯定也會好看，沒想到她們母子把話題引到了秦牧隱身上。
安安不敢說話了，擔心黎婉又咳嗽，回到周鷺身邊，乖乖坐好。
“不逗你了！”周鷺不曉得黎婉臉皮這般薄，換了李芳芷，肯定會喜滋滋的說兩句，想到她，周鷺輕輕擰著眉，抿著嘴角，李芳芷除了在錢財上摳門愛貪小便宜，容易眼紅，心卻不壞，至少，暗地裏不會想著對付她，隨即，她又看開了，李芳芷的事她做不得主，妯娌的緣分盡了，以後沒見面的機會了，也不用擔心見著面尷尬。
李芳芷在院裏一直沒出來，好像沒了這個人似的，黎婉專心練字，秦牧隱說等她寫完這一副字帖，帶她去莊子上看雪，每日兩頁，年前肯定能去成，為此，永平侯府喬遇繼承爵位的日子她也沒去，不說袁氏，光是喬菲菲的性子她就受不了。
“侯爺，我們不去旁人會不會說閑話？”
秦牧隱站在她身後，握著她握筆的手，黎婉往外瞅了眼，紫蘭和兩個丫鬟站在門口她才沒掙紮，“去與不去管不住旁人怎麽說，況且，靖康王也不會去！”
喬雙雙性子好，上次黎婉還想著去了也無妨，可是，她更想和秦牧隱去莊子上看雪。
秦牧隱握著她的手，輕輕一勾，字明顯和其他不同，，“你下筆的時候不要猶豫，寫不好就重新寫，一猶豫，字就不像了！”秦牧隱說話時，呼吸掃著黎婉的耳根子，黎婉就紅了，手抖得厲害。
秦牧隱皺眉，低頭看她時，意識到了那是她的敏感點，噙著笑，有意的將唇貼上去，說得一本正經，“手別抖，抖了就該重新寫了……”
每日的字都要秦牧隱說合格了才行，說是兩頁字，實際她要寫六七張，還不包括中途因為各種原因作廢的。
他一定是故意的，黎婉移了移耳朵，手肘抵著他。
“看著筆，墨暈開了……”秦牧隱故意吹了一口氣，感覺她身子一顫，軟了，他輕輕咬了一口，黎婉手一松，身子哆嗦了下，聲音也軟了，“侯爺！”
他的唇慢慢移到嬌艷欲滴的粉紅上，小心翼翼，溫柔繾綣……
秦牧隱早出晚歸的忙，中午也見不著人影，黎婉記著劉晉元的事，抽空回了一趟黎府，紫晴見著她，老實規矩的低著頭行了禮，紫蘭偷偷找過她，說李婆子死了，她要是不聽話，李婆子的下場就是她的下場，紫晴害怕了，一直點頭說一定會聽話。
劉氏上當受騙，心氣不順去劉宅鬧了一通，劉晉元已經知道是她在背後幫劉氏了，黎婉不懼，知道了又如何，她隨時能毀了他的親事，有恃無恐。
劉氏在準備給承王府的年禮了，黎婉進屋，她立馬將單子塞進賬冊裏，笑道，“今日怎麽有空來？”
秦牧隱在外邊辦事，說晚點來接她，黎婉有事問劉氏，開門見山道，“娘，你去劉宅找表哥對峙，表哥怎怎麽說？”
說起這個劉氏就來氣，“還能怎麽說，無非就是年底了要考核，肯定有人收買了那些人挑撥我們的關系，不提他了，左右不是自己生出來的孩子不知道他的性子！”
這句話就扯遠了，黎城黎威的性子劉氏怕也不清楚的。
劉氏說了興樂侯府怕是有退親的意思了，“侯夫人請我去一趟，估計想問這事，我找借口給辭了，她們詢問我無非想從我口裏得知事情的真相，大宅裏的人心思哪都是簡單的？她們這番舉動明顯是懷疑有人汙蔑劉晉元，又或者是懷疑劉晉元人品有問題，無論哪一種，都不是我插手的事！”
難得劉氏明白，黎婉欣慰的點點頭，劉氏見了，嗔怪道，“你什麽眼神，你娘還能想不明白這些？”聲音漸漸低了下去，她初始還真沒想明白，是問了黎忠卿，黎忠卿與她說的，當時黎忠卿一副恨鐵不成鋼的表情氣得她不舒服了好幾日。
黎婉見劉氏心虛還有什麽不明白的，最明白的就是黎忠卿了，想著怎麽給興樂侯府漏點消息才好。
興樂侯府，薛夫人氣得手指發抖，她們只聽到一點風聲，具體什麽事並不是很清楚，問京兆尹他三緘其口無論如何也不說，還是薛侯爺邀請他吃了一頓飯，灌醉了什麽就說了。
京裏邊的人，基本哪兒都有自己獲得消息的渠道，何況京兆尹最欺軟怕硬又想貪功，為了巴結黎府和北延侯府審問李婆子幾人時叫好些人守著，永平侯府能把事情壓下來靠的是靖康王，薛侯爺請京兆尹吃頓飯什麽都知道了。
“侯爺，妾身現在就去趟永平侯府，她現在是侯夫人了，級別上卻是不如我，我與她交好以為她真心為娥兒，結果竟是這般……”薛夫人當初答應下來就是看重劉晉元家世低，不敢給薛娥氣受，可是，他敢背地裏算計養了他多年的姑姑，以後日過薛娥不允許他納妾會不會算計她女兒？在家裏時她能護著她，嫁進劉家，她的手再長也不可能每時每刻盯著她啊。
薛侯爺也覺得這門親不好，故而叮囑她，“你去了好生說，老侯爺退下了皇上賞賜了不少東西，畢竟，德妃還在呢！”
薛夫人點了點頭，要是永平侯不受看重，這門親事她也不會應下，想起袁氏保媒時的信誓旦旦，她咬碎了一口牙，面容猙獰起來，她疼薛娥袁氏清楚，竟這樣害她的女兒。
袁氏聽說薛夫人送了拜帖來，想著是因為劉晉元的事，劉晉元她見過兩次，文質彬彬，謙和有禮，以後是個成氣候的，急忙讓人把薛夫人領進來。
“妹妹，你怎麽來了？”
薛夫人哼了聲，嘲諷道，“我因為什麽來你不是很清楚嗎？讓京兆尹封了所有人的口以為我不會聽到風聲？那種人怎麽配得上娥兒？”氣得狠的，胸口不順的上下浮動著。
袁氏笑臉盈盈，親自接過丫鬟倒的茶，送到她手裏，“不是瞞著你，你今日不來我也會親自上門與你說說這事，這些日子侯爺剛接手府裏，有許多事忙不過來，沒想到你來了……”
薛夫人明顯不信袁氏說的話了，喝了一口茶，一副耐心聆聽的模樣，“那你與我說說是怎麽回事！”
袁氏已經想好了說辭，也給自己端了一杯茶，輕輕抿了一口，“那孩子還真是被人陷害的，兵部什麽地方你也清楚，今年劉晉元才剛上上任，又是憑空出來的，下邊的人肯定不服氣，暗中收買了黎夫人身邊的婆子想陷害他呢，你自己好生琢磨，劉晉元有什麽理由害黎夫人？不說多年的撫養之恩，劉氏和她無冤無仇，他還要靠黎大人提攜，血緣上，他和黎夫人可是親戚，得罪了黎夫人就得罪了黎府和北延侯府，你說他是為了什麽？”
薛夫人不信，可是，臉有遲疑之色，袁氏不動聲色，繼續道，“京兆尹審問的結果也著實怪異，事情是侯爺叫他壓下來的，都知道劉晉元的官職是侯爺舉薦的，汙蔑劉晉元就是給永平侯府抹黑，侯爺這兩日還在查背地是誰在搞鬼，中間的關系你也清楚，有人挑撥呢！”
薛夫人心裏的氣稍微順了，雖然有地方想不明白，可是不無道理，朝堂盤根錯節，暗地裏使些把戲是常有的事，勝者為王敗者為寇，誰說得清孰是孰非呢？
薛夫人語氣稍微平和下來，“遇著這種事，你也要體諒，我們就娥兒一個女兒，嫁到劉家本來就是低嫁了，還遇著這種事了。”
袁氏了然的拍了拍她的手，“我明白，要是菲菲過得不好我也不會讓那個人好看，你放心吧，我們這麽多年的交情了，也把娥兒當半個女兒，哪有親娘會害自己女兒的？”
薛夫人的心放回了肚子裏，說起了其他事，外邊的事她們管不著，也就隨便聊聊打發時間。
薛夫人走了，袁氏沈下臉來，京兆尹做事靠不住，還好他們想好了對策，薛夫人該是不會起疑了，整理後思緒，吩咐丫鬟將給各府準備的年禮單子拿來，這時候喬菲菲來了，袁氏臉上立馬有了笑，“今日不是說出去參加詩會嗎，怎麽這麽早就回來了？”
喬菲菲上前挽著袁氏的手臂，答非所問道，“我看見興樂侯府的薛姨了，她來是有事嗎？”
“陪我說說話罷了，怎麽樣，出去玩得高興不？”袁氏對喬菲菲也算得上是百依百順了，她和薛夫人一樣，都把女兒看得重要。
喬菲菲臉上洋溢著笑，笑了多少有些驕傲，“還行吧，每次的詩會都是那樣的，我已經煩了，母親，表哥什麽時候來？”認真算起來，她好久沒見到表哥了，還以為父親襲爵時能見上一面，誰知道他還是沒來。
袁氏四下看了眼，確定丫鬟們都在外邊了她才瞪了喬菲菲一眼，喬菲菲也知道說錯了話，一臉悻悻，一時不察，話自然而然就脫口而出了。
黎婉寫字越來越順了，恰好秦牧隱就在屋裏，她寫好了一章就給秦牧隱看，他搖頭的話接著寫，算下來，兩張有一張就過了，欣喜不已，她試著每日寫三頁了，秦牧隱好笑，讓她別急，“各地官員的考核馬上就下來了，這兩日估計沒空，你按著現在的速度就好，過年前一定帶你去莊子！”
黎婉就依著每日兩張來……
臘月二十一這日，皇上給秦淵官職的旨意送到了侯府，老夫人和黎婉也去領旨了，難得，李芳芷也出來了，比起之前，她瘦了許多，臉色蒼白，神情暗淡，拘謹的跪在角落裏。
秦牧隱早就和秦淵說過了，連氏也是知道的，故而沒有表現出十分驚喜的表情，送走了公公，黎婉扶著老夫人起身，老夫人滿目愉悅，“三弟，三弟妹，恭喜了！”
連氏嘴角咧開了一條縫，知道是秦牧隱的功勞，但是也高興得很。
下午，黎府的管家也來了，說黎忠卿升職了，叫她年前回去一次慶祝一番，黎婉和秦牧隱要去莊子，吩咐紫蘭辭了，讓管家給劉氏帶了兩樣禮，禮物是她買的，不值錢，可是劉氏節儉平時舍不得把錢花在打扮上，所以，即使不值錢，劉氏也會很高興。
連氏說晚上她出錢在她的院子裏請客，黎婉回屋整理寫了一半的字，剛走到門口就聽說秦淮和元氏來了，黎婉下意識看了眼秦牧隱，他聲音淡淡的，“讓他們進來，把人帶來畫閑院！”
秦淮肯定聽到秦淵升吏部尚書的消息了，他已經沒了官職，秦家現在就是靠以往的田產鋪子生活，秦淮為官多年，一想能明白是秦牧隱搞的鬼。
秦牧隱被黎婉看得好笑，拉著她的手，捏了捏她手背上的手，“擔心我？”
黎婉點頭，秦淮明顯就是小人，元氏又潑辣，算起來又是長輩，對秦牧隱的名聲總歸不好。
秦牧隱將她的手包裹在他的掌心，笑道，“二叔不敢亂來！”
他又能耐換了他的吏部尚書是因為皇上對他不滿了，之前不過礙於承王妃沒了的那個孩子，有了小王爺，皇上怎麽會留著秦淮在他跟前蹦噠？
不一會兒秦淮和元氏來了，元氏身材豐腴了很多，眉宇透著算計，氣質較之前也變了，秦淮還是往常的打扮，視線落在秦牧隱身上露出狠厲來。黎婉和秦牧隱坐在上邊，是她要求的，如果真出了什麽事，她可以把名聲攔到她身上，反正她也不喜歡秦淮，騙了人家閨女生了孩子，又想回府打壓正室，這種做派不是一個男子的氣度和作風。
秦牧隱端著茶杯，提著蓋子慢悠悠蕩了下上邊的茶泡，抿了一口茶，漫不經心的看著秦淮，“不知道二叔來有什麽事”秦淵和連氏回京就給他們下了帖子，兩人好像不知道有這回事，小王爺的滿月宴承王沒有給秦家下帖子，意思不言而喻，就是不想跟秦府來往了，秦籽韻知道後也沒有過多的反應。
秦淮老臉一僵，自己找了椅子坐下，學著秦牧隱的樣子喝了一口茶，道，“老三怎麽做我的位子上去了，都是一家人，他是完全不把我這個二哥看在眼裏了？”他了解秦牧隱的性子，得罪了他，以後侯府的大門都進不來了，故而把矛頭指向秦淵。
黎婉鄙夷，秦淮的意思她也聽出來了。
秦牧隱擱下茶盞，不疾不徐的反問，“什麽時候皇上的旨意不算了？”
秦淮沒聽明白，秦牧隱悠悠補充了句，“皇上撤了您的官職，吏部尚書的位子就空著了，誰當都好，卻不是的！”秦牧隱視線落在秦淮的臉上，後又移開。
秦淮神情一噎，沈默片刻，道“我不是這個意思，我正在找關系想官覆原職，老三上去了，我這段時間不就白忙活了？”秦淮沒有騙人，他的確在找關系官覆原職，不過希望很小罷了。
秦牧隱一句話戳穿他，“找一個五六品的官員，二叔好氣魄，要等到他們坐上內閣的位子後再提攜你嗎？那你可要好好等著，說不定過個十幾二十年還能等到。”
秦淮氣得臉色鐵青，他不想與秦牧隱計較，吃虧的人還是他，起身就要去找秦淵，“老三呢，回來有一陣了怎麽也不見來府裏看我，是不是多年不見不認我們了？”
黎婉錯愕不已，她沒見過秦淮不依不撓的樣子，比起元氏，兩人有一拼了，秦牧隱瞄了他一眼，示意他坐下，“你也別仗著年紀大找三叔的麻煩，老夫人給你們下了幾次帖子你們都沒回來，三叔也寒心了，你要去見的話就去吧，順便去靜安院看看老夫人，這麽久了不見，她擔心你們得很，紫蘭，送二老爺去靜安院！”
從進屋到現在，元氏一句話也沒說，三房回來的時候她不上門是不想給幾個孩子見面禮，幾個月來秦淮到處托人找關系，銀子花出去不少，皆是模棱兩可的話，三房的孩子多，元氏想著省一筆算一筆，故而一直拖著不來。
秦淮又坐了下來，一臉訕訕，長嫂如母，他去靜安院要是老夫人出個事，他跳進黃河也洗不清，他沒遇著過這種情況，元氏卻是遇著過的，江媽媽汙蔑元氏在老夫人的湯裏下毒，明明是子虛烏有，那段時間，侯府的下人像防賊似的防著他們，之前兩府有走動就算了，今日他是抱著撕破臉皮來的，老夫人裝暈過去他和元氏就栽了。
秦牧隱挑了挑眉，譏諷道，“二叔不去了？還以為你多敬重老夫人，以往都是嘴上說說？那二叔說三叔就是五十步笑一百步了？”
秦淮臉色黑了兩分，元氏接過了話，“牧隱，你二叔不是這個意思，之前也是想著三弟三弟妹們剛回府，要忙的事情肯定多，這不才沒上門叨擾的……”
元氏的一通話說得滴水不漏，不過秦牧隱沒有看她，而是盯著秦淮，“二叔要是想三叔的話就去找吧，此時應該正收拾皇上的聖旨呢，我就不留你們了！”
秦淮急了，這個侄子得罪不得他可是清楚的，當即變了臉色，和藹可親道，“今日就不去了，改日，等老三忙完了再說，對了，小王爺滿月宴是不是很熱鬧？”
滿臉諂媚巴結，黎婉好奇他話題轉得如此快，秦牧隱仍不冷不淡，反問道，“你說呢？”
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秦牧隱額頭抵著她的背，悶悶道，“聽到了，小王爺喜歡得能叫你一聲舅母了！”
黎婉臉紅，掐了他一把，小王爺要是叫她一聲舅母怕是有鬼了。
兩人墨跡了會，紫蘭說周鷺來了，
黎婉神色一怔，她和秦牧隱正準備用膳了周鷺怎麽想著這時候來？沈思時，黎婉起身，走到門邊，周鷺左右牽著兩個孩子後邊丫鬟撐著傘，秦牧庒走在三人的前邊，黎婉瞥了眼桌上的菜，吩咐紫薯去廚房叫李媽媽再添兩個菜，再上四副碗筷。，黎婉心底疑惑，卻也一臉是笑的正了正身子，秦牧隱臉上恢覆了一貫的平靜，先開的口，“大堂哥來了！”
走近了，黎婉才發現兩個孩子肩頭全是雪，急忙牽著康康，掏出手帕撣去他肩頭的雪，周鷺彎腰將就著手撣去了安安身上的，一臉不好意思道，“能否叨擾一會？”
黎婉擡眼，周鷺的肩頭也飄了雪上去，一張臉不知道是凍的還是給氣的，白中帶紫，黎婉笑道，“客氣幹什麽，進來一點暖和些！”
周鷺開了口，秦牧庒松了口氣，這種事他一個大老爺們不好說。
紫蘭端著碗筷進屋，黎婉招呼周鷺坐下，秦牧庒和秦牧隱說起了秦淵升職的事，安安和康康都能自己吃飯了，不過康康小，吃飯的時候飯粒容易灑出來，黎婉吩咐紫蘭拿一塊巾子來給康康墊在胸前，以免弄臟了衣衫。
“紫蘭，給大爺倒一杯酒來！”秦牧隱沒有喝酒的習慣，卻也是有酒的，秦牧庒心裏壓著事，沒拒絕，和秦牧隱碰杯後，一股腦全喝了。擱下杯子，紫蘭又給他添滿，秦牧庒一口飲下。
周鷺擔心他喝太多，勸道，“侯爺身上還有傷，你自己喝就是了，別拉著侯爺！”
黎婉見兩人臉色怪異，不好多問。
秦牧庒這次喝了一小口，秦牧隱沒動，黎婉稍微放了心，周鷺說得不錯，秦牧隱身上的傷口不能喝酒。
吃了飯，周鷺坐了會，才和秦牧庒走了，黎婉一句話也沒多問，擔心兩個孩子著涼，讓紫蘭和紫薯抱著安安康康送他們回去，周鷺感激的笑了笑，黎婉搖頭，大人生氣不能讓小孩子受了罪。
洗漱完，黎婉上床躺好，這兩日秦牧隱不讓她摸他的傷口，黎婉將手該有挽著他的一只手臂，“你說是不是翠湖院出事了？”能想到李芳芷不是沒有原因，明日去承王府，李芳芷第一次見小王爺該有的見面禮都沒有，禮數上說不過去。
秦牧隱抽出手，摟著她，“你好奇為什麽不問？”揪著她後背的一撮頭發，左右摩挲。
黎婉皺了皺眉，拱了拱身子，“別弄，發質不好了！”
她的頭發一直很柔順，紫蘭給她梳頭卻有一兩撮打結了，她覺得就是夜裏秦牧隱搓起的疙瘩。
秦牧隱手老實下來，笑道，“不玩頭發沒事做……”他倒是很想做些其他的，不過有心無力。
他的話別有深意，黎婉擡眼，倪了她一眼，熄了燈，秦牧隱看不到，不過能想象她怨憤不滿的神情，桃眼圓睜，秋水剪瞳的眸子晶亮澄澈，他伸手，拍著她的被子，輕聲道，“你要是想知道，讓紫蘭去打聽下就好了！”
黎婉撅了撅嘴，周鷺明顯不想多說，她要是找紫蘭去打聽被周鷺發現了，還以為她存著什麽心思呢，閉上眼，握著秦牧隱的手睡了。
翌日一早，難得連綿的雪停了，可是，院角堆積的雪更厚了，黎婉穿戴好了，拿著一個小桿子，去院裏將堆積在光禿禿的海棠樹上的雪全部刮了，她一身雪白衣衫站在甬道上，周圍白茫茫的一片，好像雪中仙子，秦牧隱在石階上看她，她目光很專註，側著身子，只看得見桿子，手鎖在鬥篷裏。
全安走上前，請示，“要不要奴才去收拾了？”
海棠樹還小，握著枝幹一抖就完事了，不需夫人那麽覆雜。
秦牧隱擡了擡手，全安退回去站好，她對兩棵樹寶貝得很，每次走到那兒都要左右打量一番，這麽怕冷的她能抵得住冷，實屬不易，隨她去了。
待露出海棠樹的枝幹了，黎婉欣喜不已，風大，她的鼻子通紅，好像隨時會有東西流出來，扔了桿子，顫抖地掏出帕子擦了擦鼻子，走到秦牧隱身邊，笑意盈盈道，“是不是好看多了？”
這兩日灑掃的丫鬟沒來得及清理樹枝上的雪，銀裝素裹中多了兩株光禿禿的枝幹，倒也算得上好看了，故而，秦牧隱點了點頭，“不錯！”
吃完飯，全安有事找秦牧隱，黎婉猜測是全康送了消息回來，秦牧隱去書房，走的時候讓她在屋裏等他，黎婉點頭，翻開一本書，紫蘭湊了上來，“夫人，昨日翠湖院出事了……”
黎婉挑眉，睇了紫蘭一眼，紫蘭接著道，“下午的時候二爺和二夫人因為去鋪子的事起了爭執，二爺發了一通火，大夫人和大爺回來後，二爺問她們鋪子在哪兒，把二夫人口中說的撥浪鼓買回來，問二夫人拿銀子，二夫人不給，說了幾句閑話，鬧到三老夫人院裏去了，大夫人和大爺才帶著孩子過來了，三老夫人的意思讓二爺休妻……”
黎婉驚愕，不過是個撥浪鼓，怎麽鬧到休妻的地步了？
紫蘭繼續道，“昨日買禮的銀子是三老夫人給的，總共一千五百兩，大夫人起初是不要的，三老夫人說二夫人拿不出銀子也沒有拿得出的禮，丟也是丟她們的臉，大夫人這才收了銀子……”
黎婉想到昨日鋪子裏李芳芷的反常，大概也猜出什麽情況了，李芳芷拿了銀子想昧下剩餘的，沒想到撥浪鼓貴，李芳芷肯定更舍不得花銀子了，遇著秦牧翼看出她神色不對問她，漏了餡兒兩人自然要吵架。
“現在呢？”難怪不見紫蘭人影，是去打聽消息了。
紫蘭頓了頓，“三老夫人說過了今年再說，怕是鐵了心要讓二爺休妻了！”
黎婉點頭，思忖片刻，李芳芷的性子肯定不是一兩日形成的，連氏怕是早看她不順眼了，想著周鷺買禮花了一千二百兩，絲毫沒露出心疼或是舍不得來，黎婉嘆息，裏李芳芷要是按著連氏的吩咐來，哪能發生這種事？
過了會，秦牧隱回來了，黎婉迎上前，略帶責備，“侯爺，您讓全安來一趟就好了，何必自己回來？”
秦牧隱拉著她的手，試了試，還好，不冰，“穿厚些，老夫人在書房等著了！”
黎婉點頭，他從外邊回來，身上帶了清冷的氣息，可是，手暖和得很。快到書房的走廊時，秦牧隱松了她的手，黎婉急忙將插進手爐裏，反應快得秦牧隱笑了，“這種事你倒是積極！”
不積極的話就要被凍著了，她當然要快些了。
老夫人和連氏站在走廊上，旁邊是周鷺帶著兩個孩子，黎婉上前給她們見了禮，站在老夫人背後，羞赧道，“是不是等很久了？”
老夫人知道她面子薄，拍了拍她手臂，溫聲道，“剛到，走吧，我與你三嬸一輛馬車，你和你堂嫂一輛，至於牧隱，和他三叔他們一輛！”
黎婉微微頷首，沒看到李芳芷的影子，茹茹也沒看到。
安安康康話不多，黎婉問一句，他們答一句，馬車裏也不沈悶。
“堂弟妹，昨日真是叨擾了！”說起李芳芷，周鷺就蹙起了眉，“侯爺在也不好與你細說，二弟妹那人愛貪小便宜，二弟問我那件鋪子的位子，他親自跑一趟，二弟妹就說二弟心在外邊，對我這個大嫂說話比對她都好，你大堂哥看不下去就怒斥了她兩句，結果她說得更難聽了，本是家醜不可外揚，可不和你說又怕你多想了！”
周鷺昨日就憋著一肚子的話了，因著秦牧隱在，她要是說了，擔心秦牧隱誤會她長舌多嘴才沒出聲的，況且那種事，總要給二弟她們留點面子，父親和母親商量好了，年底官職下來就找府邸搬出去，完了就送二弟妹回淮安，現在住在侯府，傳出什麽事她們更過意不去。
秦牧隱沒有兄弟，她卻是懂周鷺的心情，劉氏對劉家人生出的無力感她看在眼裏。劉晉元買通外邊的人陷害劉氏的事雖然被永平侯府壓下來了，可是，興樂侯府聽到了風聲，劉晉元的親事成與不成還要另說。
秦籽韻光鮮亮麗，臉上全是為人母的喜悅，出了月子，整個人皮膚更有光澤了，渾身籠罩著一層神采奕奕的光。滿月宴真的只請了走得近的幾家人，靖康王妃去世了，靖康王只派人送了禮物來，安王也說府裏有事來不了了，送了一份禮來，就是討厭的秦淮和元氏不知為何也沒有來。
除了秦籽凰過分的恭維，氣氛一直很好，黎婉送的禮，秦籽韻很喜歡，當即就取下來戴在小王爺手腕上，黎婉拉著他，“天冷，這個又是冰的，別凍著小王爺了！”
秦籽韻這才作罷。
秦籽凰心裏不舒坦，秦籽韻看都不看她一眼，臨走了，秦籽韻讓她經常去王府玩，坐月子本就是最難堪的時候，她誰都不想見，現在就不同了，身上幹凈了，哲修又不哭鬧，奶娘就能帶著。
秦籽凰撇了撇嘴角，在一旁沒吭聲，秦籽鳳像是早就料到了，面無表情，秦籽凰看她，她裝作看不見，秦籽韻從小不受待見，只有黎婉真心對她，她對黎婉好也是正常。
秦家二房的人多年後才見著秦淮連氏，秦籽鳳還有些印象，秦籽韻和秦籽凰完全沒印象了，秦籽韻問起李氏，連氏和藹道，“茹茹生病了，她在府裏走你開，下次有機會會見到的！”
秦籽韻沒有多問，認過親戚了，聊得很投機，老夫人不時也會插兩句話，如果沒有秦籽凰就像一家人坐在一起閑話家常，氛圍極好。
天黑時，一行人才告辭離去，安安康康得了承王妃賞賜，圍著周鷺說小王爺長得醜，比堂妹都還要醜，黎婉好笑，虧得在馬車上，要是在承王府，秦籽韻聽著就該難受了，自己生的孩子哪會希望被人說醜？小王爺比起之前好看很多了，小嬰兒一天一個樣，過幾個月會更好看，故而，黎婉悠悠開口，“小王爺現在還小，長大些就會越來越好看，你們看著承王承王妃是不是都很好看啊？”
安安扭頭，重重點了點腦袋，康康跟著點頭，黎婉會心一笑，正欲接著說，安安突然道，“沒有您和堂叔好看，堂叔最好看了……”
黎婉口中的話一哽，差點嗆著了自己，憋得臉色通紅，安安急忙走過來拉著她，“堂嬸，您怎麽樣了？”
“你堂嬸是聽你誇獎你堂叔不好意思呢！”周鷺在旁邊接過話。
她與秦牧庒成親時覺得秦牧庒屬於好看的人了，和秦牧隱站在一起，秦牧庒身子單薄了，太黑了，五官還不夠精致，就是承王，比起秦牧隱都輸了一分俊郎。
黎婉噗嗤一聲，真被嗆著了，咳得脖子上青筋都出來了，周鷺知道玩笑過了，急忙地上手帕，黎婉擺手，撫著胸口，好一會兒才緩過勁兒來，她想給安安說’承王承王妃長得好看，小王爺以後肯定也會好看，沒想到她們母子把話題引到了秦牧隱身上。
安安不敢說話了，擔心黎婉又咳嗽，回到周鷺身邊，乖乖坐好。
“不逗你了！”周鷺不曉得黎婉臉皮這般薄，換了李芳芷，肯定會喜滋滋的說兩句，想到她，周鷺輕輕擰著眉，抿著嘴角，李芳芷除了在錢財上摳門愛貪小便宜，容易眼紅，心卻不壞，至少，暗地裏不會想著對付她，隨即，她又看開了，李芳芷的事她做不得主，妯娌的緣分盡了，以後沒見面的機會了，也不用擔心見著面尷尬。
李芳芷在院裏一直沒出來，好像沒了這個人似的，黎婉專心練字，秦牧隱說等她寫完這一副字帖，帶她去莊子上看雪，每日兩頁，年前肯定能去成，為此，永平侯府喬遇繼承爵位的日子她也沒去，不說袁氏，光是喬菲菲的性子她就受不了。
“侯爺，我們不去旁人會不會說閑話？”
秦牧隱站在她身後，握著她握筆的手，黎婉往外瞅了眼，紫蘭和兩個丫鬟站在門口她才沒掙紮，“去與不去管不住旁人怎麽說，況且，靖康王也不會去！”
喬雙雙性子好，上次黎婉還想著去了也無妨，可是，她更想和秦牧隱去莊子上看雪。
秦牧隱握著她的手，輕輕一勾，字明顯和其他不同，，“你下筆的時候不要猶豫，寫不好就重新寫，一猶豫，字就不像了！”秦牧隱說話時，呼吸掃著黎婉的耳根子，黎婉就紅了，手抖得厲害。
秦牧隱皺眉，低頭看她時，意識到了那是她的敏感點，噙著笑，有意的將唇貼上去，說得一本正經，“手別抖，抖了就該重新寫了……”
每日的字都要秦牧隱說合格了才行，說是兩頁字，實際她要寫六七張，還不包括中途因為各種原因作廢的。
他一定是故意的，黎婉移了移耳朵，手肘抵著他。
“看著筆，墨暈開了……”秦牧隱故意吹了一口氣，感覺她身子一顫，軟了，他輕輕咬了一口，黎婉手一松，身子哆嗦了下，聲音也軟了，“侯爺！”
他的唇慢慢移到嬌艷欲滴的粉紅上，小心翼翼，溫柔繾綣……
秦牧隱早出晚歸的忙，中午也見不著人影，黎婉記著劉晉元的事，抽空回了一趟黎府，紫晴見著她，老實規矩的低著頭行了禮，紫蘭偷偷找過她，說李婆子死了，她要是不聽話，李婆子的下場就是她的下場，紫晴害怕了，一直點頭說一定會聽話。
劉氏上當受騙，心氣不順去劉宅鬧了一通，劉晉元已經知道是她在背後幫劉氏了，黎婉不懼，知道了又如何，她隨時能毀了他的親事，有恃無恐。
劉氏在準備給承王府的年禮了，黎婉進屋，她立馬將單子塞進賬冊裏，笑道，“今日怎麽有空來？”
秦牧隱在外邊辦事，說晚點來接她，黎婉有事問劉氏，開門見山道，“娘，你去劉宅找表哥對峙，表哥怎怎麽說？”
說起這個劉氏就來氣，“還能怎麽說，無非就是年底了要考核，肯定有人收買了那些人挑撥我們的關系，不提他了，左右不是自己生出來的孩子不知道他的性子！”
這句話就扯遠了，黎城黎威的性子劉氏怕也不清楚的。
劉氏說了興樂侯府怕是有退親的意思了，“侯夫人請我去一趟，估計想問這事，我找借口給辭了，她們詢問我無非想從我口裏得知事情的真相，大宅裏的人心思哪都是簡單的？她們這番舉動明顯是懷疑有人汙蔑劉晉元，又或者是懷疑劉晉元人品有問題，無論哪一種，都不是我插手的事！”
難得劉氏明白，黎婉欣慰的點點頭，劉氏見了，嗔怪道，“你什麽眼神，你娘還能想不明白這些？”聲音漸漸低了下去，她初始還真沒想明白，是問了黎忠卿，黎忠卿與她說的，當時黎忠卿一副恨鐵不成鋼的表情氣得她不舒服了好幾日。
黎婉見劉氏心虛還有什麽不明白的，最明白的就是黎忠卿了，想著怎麽給興樂侯府漏點消息才好。
興樂侯府，薛夫人氣得手指發抖，她們只聽到一點風聲，具體什麽事並不是很清楚，問京兆尹他三緘其口無論如何也不說，還是薛侯爺邀請他吃了一頓飯，灌醉了什麽就說了。
京裏邊的人，基本哪兒都有自己獲得消息的渠道，何況京兆尹最欺軟怕硬又想貪功，為了巴結黎府和北延侯府審問李婆子幾人時叫好些人守著，永平侯府能把事情壓下來靠的是靖康王，薛侯爺請京兆尹吃頓飯什麽都知道了。
“侯爺，妾身現在就去趟永平侯府，她現在是侯夫人了，級別上卻是不如我，我與她交好以為她真心為娥兒，結果竟是這般……”薛夫人當初答應下來就是看重劉晉元家世低，不敢給薛娥氣受，可是，他敢背地裏算計養了他多年的姑姑，以後日過薛娥不允許他納妾會不會算計她女兒？在家裏時她能護著她，嫁進劉家，她的手再長也不可能每時每刻盯著她啊。
薛侯爺也覺得這門親不好，故而叮囑她，“你去了好生說，老侯爺退下了皇上賞賜了不少東西，畢竟，德妃還在呢！”
薛夫人點了點頭，要是永平侯不受看重，這門親事她也不會應下，想起袁氏保媒時的信誓旦旦，她咬碎了一口牙，面容猙獰起來，她疼薛娥袁氏清楚，竟這樣害她的女兒。
袁氏聽說薛夫人送了拜帖來，想著是因為劉晉元的事，劉晉元她見過兩次，文質彬彬，謙和有禮，以後是個成氣候的，急忙讓人把薛夫人領進來。
“妹妹，你怎麽來了？”
薛夫人哼了聲，嘲諷道，“我因為什麽來你不是很清楚嗎？讓京兆尹封了所有人的口以為我不會聽到風聲？那種人怎麽配得上娥兒？”氣得狠的，胸口不順的上下浮動著。
袁氏笑臉盈盈，親自接過丫鬟倒的茶，送到她手裏，“不是瞞著你，你今日不來我也會親自上門與你說說這事，這些日子侯爺剛接手府裏，有許多事忙不過來，沒想到你來了……”
薛夫人明顯不信袁氏說的話了，喝了一口茶，一副耐心聆聽的模樣，“那你與我說說是怎麽回事！”
袁氏已經想好了說辭，也給自己端了一杯茶，輕輕抿了一口，“那孩子還真是被人陷害的，兵部什麽地方你也清楚，今年劉晉元才剛上上任，又是憑空出來的，下邊的人肯定不服氣，暗中收買了黎夫人身邊的婆子想陷害他呢，你自己好生琢磨，劉晉元有什麽理由害黎夫人？不說多年的撫養之恩，劉氏和她無冤無仇，他還要靠黎大人提攜，血緣上，他和黎夫人可是親戚，得罪了黎夫人就得罪了黎府和北延侯府，你說他是為了什麽？”
薛夫人不信，可是，臉有遲疑之色，袁氏不動聲色，繼續道，“京兆尹審問的結果也著實怪異，事情是侯爺叫他壓下來的，都知道劉晉元的官職是侯爺舉薦的，汙蔑劉晉元就是給永平侯府抹黑，侯爺這兩日還在查背地是誰在搞鬼，中間的關系你也清楚，有人挑撥呢！”
薛夫人心裏的氣稍微順了，雖然有地方想不明白，可是不無道理，朝堂盤根錯節，暗地裏使些把戲是常有的事，勝者為王敗者為寇，誰說得清孰是孰非呢？
薛夫人語氣稍微平和下來，“遇著這種事，你也要體諒，我們就娥兒一個女兒，嫁到劉家本來就是低嫁了，還遇著這種事了。”
袁氏了然的拍了拍她的手，“我明白，要是菲菲過得不好我也不會讓那個人好看，你放心吧，我們這麽多年的交情了，也把娥兒當半個女兒，哪有親娘會害自己女兒的？”
薛夫人的心放回了肚子裏，說起了其他事，外邊的事她們管不著，也就隨便聊聊打發時間。
薛夫人走了，袁氏沈下臉來，京兆尹做事靠不住，還好他們想好了對策，薛夫人該是不會起疑了，整理後思緒，吩咐丫鬟將給各府準備的年禮單子拿來，這時候喬菲菲來了，袁氏臉上立馬有了笑，“今日不是說出去參加詩會嗎，怎麽這麽早就回來了？”
喬菲菲上前挽著袁氏的手臂，答非所問道，“我看見興樂侯府的薛姨了，她來是有事嗎？”
“陪我說說話罷了，怎麽樣，出去玩得高興不？”袁氏對喬菲菲也算得上是百依百順了，她和薛夫人一樣，都把女兒看得重要。
喬菲菲臉上洋溢著笑，笑了多少有些驕傲，“還行吧，每次的詩會都是那樣的，我已經煩了，母親，表哥什麽時候來？”認真算起來，她好久沒見到表哥了，還以為父親襲爵時能見上一面，誰知道他還是沒來。
袁氏四下看了眼，確定丫鬟們都在外邊了她才瞪了喬菲菲一眼，喬菲菲也知道說錯了話，一臉悻悻，一時不察，話自然而然就脫口而出了。
黎婉寫字越來越順了，恰好秦牧隱就在屋裏，她寫好了一章就給秦牧隱看，他搖頭的話接著寫，算下來，兩張有一張就過了，欣喜不已，她試著每日寫三頁了，秦牧隱好笑，讓她別急，“各地官員的考核馬上就下來了，這兩日估計沒空，你按著現在的速度就好，過年前一定帶你去莊子！”
黎婉就依著每日兩張來……
臘月二十一這日，皇上給秦淵官職的旨意送到了侯府，老夫人和黎婉也去領旨了，難得，李芳芷也出來了，比起之前，她瘦了許多，臉色蒼白，神情暗淡，拘謹的跪在角落裏。
秦牧隱早就和秦淵說過了，連氏也是知道的，故而沒有表現出十分驚喜的表情，送走了公公，黎婉扶著老夫人起身，老夫人滿目愉悅，“三弟，三弟妹，恭喜了！”
連氏嘴角咧開了一條縫，知道是秦牧隱的功勞，但是也高興得很。
下午，黎府的管家也來了，說黎忠卿升職了，叫她年前回去一次慶祝一番，黎婉和秦牧隱要去莊子，吩咐紫蘭辭了，讓管家給劉氏帶了兩樣禮，禮物是她買的，不值錢，可是劉氏節儉平時舍不得把錢花在打扮上，所以，即使不值錢，劉氏也會很高興。
連氏說晚上她出錢在她的院子裏請客，黎婉回屋整理寫了一半的字，剛走到門口就聽說秦淮和元氏來了，黎婉下意識看了眼秦牧隱，他聲音淡淡的，“讓他們進來，把人帶來畫閑院！”
秦淮肯定聽到秦淵升吏部尚書的消息了，他已經沒了官職，秦家現在就是靠以往的田產鋪子生活，秦淮為官多年，一想能明白是秦牧隱搞的鬼。
秦牧隱被黎婉看得好笑，拉著她的手，捏了捏她手背上的手，“擔心我？”
黎婉點頭，秦淮明顯就是小人，元氏又潑辣，算起來又是長輩，對秦牧隱的名聲總歸不好。
秦牧隱將她的手包裹在他的掌心，笑道，“二叔不敢亂來！”
他又能耐換了他的吏部尚書是因為皇上對他不滿了，之前不過礙於承王妃沒了的那個孩子，有了小王爺，皇上怎麽會留著秦淮在他跟前蹦噠？
不一會兒秦淮和元氏來了，元氏身材豐腴了很多，眉宇透著算計，氣質較之前也變了，秦淮還是往常的打扮，視線落在秦牧隱身上露出狠厲來。黎婉和秦牧隱坐在上邊，是她要求的，如果真出了什麽事，她可以把名聲攔到她身上，反正她也不喜歡秦淮，騙了人家閨女生了孩子，又想回府打壓正室，這種做派不是一個男子的氣度和作風。
秦牧隱端著茶杯，提著蓋子慢悠悠蕩了下上邊的茶泡，抿了一口茶，漫不經心的看著秦淮，“不知道二叔來有什麽事”秦淵和連氏回京就給他們下了帖子，兩人好像不知道有這回事，小王爺的滿月宴承王沒有給秦家下帖子，意思不言而喻，就是不想跟秦府來往了，秦籽韻知道後也沒有過多的反應。
秦淮老臉一僵，自己找了椅子坐下，學著秦牧隱的樣子喝了一口茶，道，“老三怎麽做我的位子上去了，都是一家人，他是完全不把我這個二哥看在眼裏了？”他了解秦牧隱的性子，得罪了他，以後侯府的大門都進不來了，故而把矛頭指向秦淵。
黎婉鄙夷，秦淮的意思她也聽出來了。
秦牧隱擱下茶盞，不疾不徐的反問，“什麽時候皇上的旨意不算了？”
秦淮沒聽明白，秦牧隱悠悠補充了句，“皇上撤了您的官職，吏部尚書的位子就空著了，誰當都好，卻不是的！”秦牧隱視線落在秦淮的臉上，後又移開。
秦淮神情一噎，沈默片刻，道“我不是這個意思，我正在找關系想官覆原職，老三上去了，我這段時間不就白忙活了？”秦淮沒有騙人，他的確在找關系官覆原職，不過希望很小罷了。
秦牧隱一句話戳穿他，“找一個五六品的官員，二叔好氣魄，要等到他們坐上內閣的位子後再提攜你嗎？那你可要好好等著，說不定過個十幾二十年還能等到。”
秦淮氣得臉色鐵青，他不想與秦牧隱計較，吃虧的人還是他，起身就要去找秦淵，“老三呢，回來有一陣了怎麽也不見來府裏看我，是不是多年不見不認我們了？”
黎婉錯愕不已，她沒見過秦淮不依不撓的樣子，比起元氏，兩人有一拼了，秦牧隱瞄了他一眼，示意他坐下，“你也別仗著年紀大找三叔的麻煩，老夫人給你們下了幾次帖子你們都沒回來，三叔也寒心了，你要去見的話就去吧，順便去靜安院看看老夫人，這麽久了不見，她擔心你們得很，紫蘭，送二老爺去靜安院！”
從進屋到現在，元氏一句話也沒說，三房回來的時候她不上門是不想給幾個孩子見面禮，幾個月來秦淮到處托人找關系，銀子花出去不少，皆是模棱兩可的話，三房的孩子多，元氏想著省一筆算一筆，故而一直拖著不來。
秦淮又坐了下來，一臉訕訕，長嫂如母，他去靜安院要是老夫人出個事，他跳進黃河也洗不清，他沒遇著過這種情況，元氏卻是遇著過的，江媽媽汙蔑元氏在老夫人的湯裏下毒，明明是子虛烏有，那段時間，侯府的下人像防賊似的防著他們，之前兩府有走動就算了，今日他是抱著撕破臉皮來的，老夫人裝暈過去他和元氏就栽了。
秦牧隱挑了挑眉，譏諷道，“二叔不去了？還以為你多敬重老夫人，以往都是嘴上說說？那二叔說三叔就是五十步笑一百步了？”
秦淮臉色黑了兩分，元氏接過了話，“牧隱，你二叔不是這個意思，之前也是想著三弟三弟妹們剛回府，要忙的事情肯定多，這不才沒上門叨擾的……”
元氏的一通話說得滴水不漏，不過秦牧隱沒有看她，而是盯著秦淮，“二叔要是想三叔的話就去找吧，此時應該正收拾皇上的聖旨呢，我就不留你們了！”
秦淮急了，這個侄子得罪不得他可是清楚的，當即變了臉色，和藹可親道，“今日就不去了，改日，等老三忙完了再說，對了，小王爺滿月宴是不是很熱鬧？”
滿臉諂媚巴結，黎婉好奇他話題轉得如此快，秦牧隱仍不冷不淡，反問道，“你說呢？”
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