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第055章 賊子的密謀

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崔應元根據老幹爹魏忠賢的命令,帶領陳鴻泰等人趕到鳳陽殺了魏朝,這不過是捎帶腳的事兒,他的根本任務其實是另外一件事情。

天啟元年(一六二一年),不是一個好年景。

三月十三日,女真努爾哈赤率重兵包圍沈陽。總兵賀世賢率親兵千餘人出城迎戰,沒能夠識破努爾哈赤的詐敗之計,結果遭遇女真重兵埋伏戰死。尤世功引兵救援,一同戰死,軍士潰散。

參將夏國卿、張綱,知州段展、同知陳輔光率領全軍發起最後一擊,最後全部陣亡。此後時川浙總兵陳策率川兵渡渾河增援,與童仲揆等大戰努爾哈赤一日夜,最後全軍覆沒,壯烈殉國。

九月十七日,夔州奢崇明殺死巡撫徐可求等軍政官員而是餘人,發動叛亂占領夔州(今重慶)。隨後建國號“大梁”,設丞相、五府等官。先後攻陷富順、內江、資陽、簡州(今四川簡陽)、新都、龍泉(今四川成都市東南附近)。十月十八日,包圍成都。

夔州女土司秦良玉起兵抵抗,命令翼明等率士卒四千人進駐南坪關(今四川南川西南),扼重慶叛軍歸路,又分兵守忠州(今四川省忠縣)。秦良玉自統精兵六千人沿江西上,和奢崇明對峙不下。

大明朝內外交困,河套地區的蒙古韃子林丹汗狼子野心,自然不甘寂寞。已經開始在賀蘭山以東、呂梁山以西、陰山以南、長城以北之地囤積重兵,四處擄掠。

耶裏察臺帶領一個一百二十人的使者衛隊入關,就是為了讓魏忠賢兌現兩年前的承諾,打開河套地區的通商之路,取消貿易種類的限制,比如說除了絲綢和瓷器以外,鹽鐵和火藥也應該開禁。

沒想到一上路就被西涼馬幫連續攔截兩次,折損了三十餘人。好不容易進入長安,見到巡撫張之厚和總兵杜文煥之後,耶裏察臺才算安心下來。

後來總兵杜文煥派出三百騎兵沿路護送,耶裏察臺平安抵達洛陽,經過一個多月時間的信鴿往來,耶裏察臺已經完成了此行的任務。

原本耶裏察臺還準備把“龍門石窟出現武功秘籍”的事情弄明白,沒想到烈火銀刀獨狼陰魂不散,他也來到了洛陽,把所有的事情攪得一團糟。

尤其是這個烈火銀刀,竟然和三關鏢局的總鏢頭關系匪淺,耶裏察臺才知道這件事情非同小可。

崔應元帶領陳鴻泰等人快馬加鞭趕過來,就是要護送耶裏察臺安全出境。

現在,潼關千戶所衙門內,一個尖嘴猴腮,四十多歲的家夥居中而坐,竟然穿著坐蟒官服。這家夥不是別人,正是大太監魏忠賢手下的五彪之一,錦衣衛副指揮使崔應元。

東面下首坐著一個虬須大漢,同樣是飛魚袍服,卻是潼關副總兵杜文煥。他此時的臉上顯得很焦急,但是看見崔應元高高在座,而且慢條斯理在喝茶,卻只能隱忍不發。

西下首坐著一位風流名士,此人正是巡撫大人張之厚。

說他是風流名士,是因為這家夥在這種寒冬臘月,他竟然還捏著一把折扇,也不怕扇起風來把他凍成冰棍兒。他今天沒有穿官服,而是穿著一身士子常服,一套錦袍外罩狐皮大衣。

大概過了半盞熱茶的功夫,杜文煥實在是急得不行,只好向前俯身說道:“崔大人,剛才接到飛鴿傳書,殺手榜排名第四的陳鴻泰大人竟然落荒而逃,大王鎮伏擊已經失敗。我們接下來應該怎麽辦?”

崔應元放下茶杯,這才擺擺手嘆息一聲:“要說這個陳鴻泰,九千歲其實還是很看重的。當初被人砍掉了一只右手,還是九千歲看在他忠誠老實,還有平時孝敬九千歲兢兢業業的份上才繼續收留,所以我這一次帶他出來立功。”

“杜總兵,你也不用著急。陳鴻泰雖然失敗了,但是我們的計劃並沒有受到影響,因為那幫反賊沒有按時趕到風陵渡,我們的客人就不會在渡河的時候受到騷擾。哦,對了。巡撫大人,給九千歲建立生祠的事情,辦得怎麽樣了?”

張之厚趕緊收起了自己的名士派頭俯了俯身,然後低著腦袋:“崔大人放心,本官不敢忘記九千歲的恩情。已經撥出專款十萬兩專門修建,本月底就能夠拈香上供,祝願九千歲福如東海,萬年長青!”

“這個,這個礦稅使那邊的賬目都看清楚沒有啊?”崔應元又把茶杯給端了起來:“九千歲可關心著呢,我們在下面辦差,誰也不能耽誤啊。”

張之厚飛快地從袍袖裏面摸出三張金色拜帖遞上去:“都已經查清楚了,請崔大人審驗。”

“嗨,張巡撫客氣了。我們都是兄弟,沒有必要來這一套啊。”崔應元首先把第一張拜帖收進去,然後才說道:“九千歲的這一份,其實還有些講究啊。潼關這裏年年鬧災,當地每年能夠有個七八萬兩的稅入,那就是很大的政績。像現在這樣弄出來六十萬兩,明年朝廷加稅又怎麽辦呢?”

“崔大人教訓得是!”張之厚嚇得趕緊站起身來:“這都是下面的人辦事不牢靠,本官這就吩咐下去,九千歲的帖子上再增加五十五萬兩,潼關這裏無所謂,留下五萬兩就足夠了。”

點點頭,崔應元把兩張帖子扔了下來:“關於北面的事兒,只要沒有大的波動就行了。耶裏察臺渡河沒有啊?人家對九千歲可是很尊重的,我們也要留心一些才好。”

杜文煥看見張之厚的事情了結,這才站起身來躬身說道:“崔大人,末將接到報告,北方的那些人所圖非小,河套地區已經部署重兵,延安府、黃花峪只怕不保啊。末將這裏需要準備嗎?”

“杜總兵!”崔應元突然一拍茶幾:“你既然拜倒九千歲門下,那就應該明白。如果沒有變化,九千歲就永遠是九千歲!如果九千歲不能更進一步,我們還能更進一步嗎?”

“是是是!”杜文煥抹了一把額頭的冷汗:“耶裏察臺已經渡河進入風陵渡北上,西涼馬幫的人被三百官軍的弩箭兵擋在南頭溝,目前已經無法前進半步。”

崔應元笑道:“這不就行了嗎?該我們做的都已經做了,送耶裏察臺過河之後,我們和北方協議的承諾就完成了。至於今後出了什麽事情,和我們沒有關系。張巡撫、杜總兵,你們這次辦得很好,我會如實向九千歲稟報,你們就等著九千歲的誇獎吧!”

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