楊如涵出閣之後，日子悠悠地過了，在這段時間裏，楊如瑄的繡工更加精進，甚至也從穆氏那兒學到一點武術底子，閑暇時就幫黃氏做醬菜當是活動活動身體，晚上則讀著楊致勤不定時從龍圖閣借回的書籍。

比較麻煩的是，楊致勤愛書成癡，每每帶回書時總得先講解一段鞭辟入裏的讀書感言……除去這點，真的沒什麽好挑剔的。

日子過得平順而踏實，一年後，楊致勤也從乙級學士高升為從四品龍圖閣學士，為慶祝楊致勤的榮升，穆氏也邀李氏帶著兩名子女到廳一聚，就連四房的楊致堯也特地過府，就在晚膳送上桌前，楊祁突地滿面怒容的從外頭回來。

穆氏見狀，起身迎接，楊祁卻是擺手，舉步走到翹腿品茗的楊致禹面前。

“我問你，你最近在外頭幹了什麽好事？”那嗓音裹著怒氣，寬袖底下的雙手早已緊握成拳。

“沒有啊。”楊致禹天不怕地不怕，就怕他這個爹。

他在外結交狐朋狗黨四處玩樂，有時愛擺弄身分，但絕不敢真做出什麽會惹惱他老爹的事，只因十二歲那年集眾在知府外頭放火險些燒掉府衙，他差點被老爹打死後，他一直都算是……某程度上的循規蹈矩。

“沒？！”楊祁緊握的拳頭朝他臉上狠狠地揍下去。“都察院都查到我頭上了，你還敢說沒有！”

一聽到都察院，在場所有人臉色不禁微沈。

站在黃氏後頭的楊如瑄眉頭一揚，猜出是什麽事了，忽然感覺有人打量著自己，她不著痕跡望去，卻見楊致堯若有所思地看著她。

“老爺，到底是發生什麽事了？你當著所有人面前教訓兒子，總也得有個說法。”李氏趕忙護著楊致禹，臉色忽青忽白。

今天是什麽日子？楊家人都在慶賀楊致勤這個嫡子升官，她心底已是極為不快，如今他還在這當頭教訓致禹……是擺明了給她難堪？！

“你何不問問你這個好兒子！”楊祁氣得吹胡子瞪眼，穆氏趕忙遞上杯熱茶讓他緩緩氣。“工部底下的農司所查辦為何年年風災後農糧價格居高不下，查不出所以然，後來請了都察院幫忙，今兒個都察院派人告訴我，你這個好兒子打從去年四五月就開始大肆采買農糧，到了七八月風災後再哄擡價錢……這也就罷了，今年他竟然帶人威脅農家，低價收購，買進的五谷高達五百石！都察院如今要辦我，他做的事卻要我這個老子擔，你這好兒子是想整死我是不是！”

楊如瑄聞言，不禁倒抽口氣。

五百石……好大的野心，她真是太小覷李姨娘和楊致禹了，沒想到他們竟把這買賣做得這般高調，也莫怪一下子就被盯上。

但牽扯上爹可就不好了。

“這……”李氏聞言才發覺茲事體大，情急之下將苗頭一轉——“老爺，這事不能怪致禹，全都是瑄丫頭出的主意，才會鬧出這事的。”

瞬間，矛頭指向自己，楊如瑄壓根不意外，但面對一雙雙質疑的目光，還是教她有些難受，她也沒料到事情會鬧得這麽大。

“爹，我不知道姨娘的意思。”她佯裝不解地問。

“你這丫頭別裝蒜，明明就是你告訴我，年年風災後農糧價高，所以要我去買幾批貨，等高價時賣出！”李氏緊咬她不放，硬是要把罪推到她身上。

“我……我真的不懂姨娘的意思，我怎麽會知道那些事呢？”她神色張皇，像是被李氏給嚇著，黃氏趕忙安撫她。

“你這是在做什麽？瑄丫頭不曾在外拋頭露面，怎會知道這些旁門左道？”黃氏不悅地低斥著。

“娘，我是說真的，當初這丫頭跟我說，她親爹曾跟老爺提過這買賣，可是老爺怕惹禍所以不敢碰……”

“三堂弟從未跟我提過這些！我三堂弟是個清廉的地方官，豈會懂這些邪門歪道！”楊祁火大地丟了嵌玉青瓷杯。“你瞧瞧你教的好兒子，三天兩頭鬧事給我丟盡顏面，今日還讓都察院辦我，我決定了！我要將他送到官塾裏待個三五年！”

“老爺，你怎麽忍心？！”李氏拔尖了嗓子道。

官塾裏的學子全都是些窮酸子弟，那兒吃不飽穿不暖，還不準人探視，住在官塾裏會要了她兒子的命！

“你給我住口！就是你把兒子給教壞的！”楊祁氣得拳頭握得死緊，大眼瞪著往李氏懷裏偎的兒子。

“就跟你說不是……”李氏疾聲喊冤，目光突地瞥見楊致堯，忙道：“老爺，我說的都是真的！致堯可以作證，瑄丫頭跟我提這事時，他也在場的！”

楊如瑄心尖一顫，美眸微移望向楊致堯。

楊祁正要開口詢問時，就見楊致堯雙手一攤。“二伯，我實在是聽得一頭霧水，不知道該如何回應。”

楊如瑄聞言暗松口氣。

楊祁怒火再起，惱聲吼著，“喜貴，馬上把二少爺帶到屠林縣的官塾，你就給我待在那兒好好盯著二少爺，他要是再出什麽紕漏，我就唯你是問！”

“是，小的立刻準備。”喜貴忙應道，找了幾個下人打點著。

喜貴是家生子，也是楊祁最倚重的管事之一，平常負責打理楊祁經營的幾家小鋪子，只聽楊祁吩咐，為他辦事。

李氏霎時慘白了臉，對她而言，沒了兒子就像是沒了依靠。

“還有，喜花，把李姨娘和琪丫頭帶下去，沒我的吩咐不準她們踏出攀桃院一步！”

“是。”喜花同為楊家家生子，是楊府裏輩分最高的嬤嬤，統管府裏內務，平常是待在黃氏的身邊，她早就看不過李氏的雙面人做法。

“老爺，你怎能這樣待我？”李氏哭喊掙紮著，卻還是被喜花和幾個嬤嬤一塊帶走。

瞬間，廳堂安靜了許多，然而氛圍依舊凝滯。

好半晌，琢磨著楊祁的氣已消了大半，穆氏才輕聲問，“老爺，都察院那頭該如何是好？要不要我找人去說通？”

“不用，都察院的事我都打點好了。”楊祁籲了聲。“方才故意把話說重，是要讓那不肖子知點輕重。”

雖說他不像大哥朋友滿天下，但是逢年過節的禮數從未少做，多少有些人脈。

“這麽做也好，總也該讓李氏知點分寸，要不老是走些邪門歪道，總有一天會遇到鬼的。”黃氏心灰意冷地嘆了口氣，隨即輕拍著楊如瑄的手。“坐坐坐，該用膳了，今兒個可是要慶祝勤兒高升，可別因為這事鬧得不愉快。”

楊如瑄挑了個位子坐下，這才發覺好像大夥早就識破李姨娘雙面人的面具，只是基於是家務事，再怎樣也不能鬧大，引人笑話。

穆氏聞言趕忙要下人上菜，不一會兒桌上熱鬧歡騰，大夥仿佛都忘了方才的不愉快。

待大夥吃喝過，楊如瑄扶著黃氏回北藤院，正要返回自個兒院落時，就在轉角遇到了楊致堯。

看起來像是不期而遇，但楊如瑄卻不這麽認為，忽然有點後悔今晚將杏兒和蜜兒發派進廚房幫忙了。

“堯哥哥今兒個要住下嗎？要不要妹妹派人打理一間客房？”盡管不太想和他獨處，但她還是禮貌性地詢問了下。

“不，我待會就要回去，畢竟我住處離這兒也不過幾條街的距離，沒道理不回家裏睡，只不過……有點疑問討教。”楊致堯揚笑的神情像是個無害的大男孩，這全是因為他那張唇紅齒白的娃娃臉所致。

盡管他明明大了楊致勤兩歲，但兩人站在一塊，人家只會當楊致勤是哥哥。

“疑問？妹妹不懂。”她心底隱隱不安，卻只能裝傻。

“瑄丫頭，要是我沒記錯，涵丫頭出閣時，李姨娘對你說去年你教她一門買賣，當時又說五谷價格漲了不少，你說到了六七月時會漲得更高……妹妹，你怎麽會知道這些小道消息？”

楊如瑄眉心一顫，暗惱這事果真是被他給聽見了，可既然聽見了，為何剛才在廳裏沒當場揭露？

心思微轉後，她面露無辜地道：“我怎會知道這些事，不過是隨口說說罷了。”

事實上，她當然知道，要是真不知情又如何布局。

這事當初還是她聽楊致堯跟楊致勤提起朝中有官員正在查辦此事，所以才會故意布下這局誘李氏上鉤。

“你養在深閨，隨口說說都能說得這般準確，怎麽不告訴哥哥我未來還有什麽買賣可以經手？”楊致堯笑著，明明就是張細皮嫩肉的桃花臉，不知怎地看在楊如瑄眼裏就是帶了點邪門。

楊如瑄微瞇起眼，笑了笑。“堯哥哥既然沒在大廳上揭露我，想必堯哥哥也該猜得出我是故意整治李姨娘的，至於那些小道消息，不過是以往和我爹到翟陽城探視奶奶，路經市集聽見的，可當時我爹說了，這事鬧大時朝中必有人註意……所以我便試著做，沒想到還真是如此……只是差點害了二伯父。”

說到最後，神色已是暗惱，這表情可不是裝的，她是真的有些惱。

也許是她的做法不夠細致，沒料想到李姨娘貪得無厭到這種地步，可她又擔心，該不會是這做法改變了原本的事情才引發這種後果……一旦改變了什麽，是否得有人付出什麽代價？

想是這麽想，但這事來得突然，她還厘不清，再者也無法佐證。

“你這丫頭倒挺沈得住氣的，要是朝中沒察覺，加上官員私底下吃案，你不是白白便宜了李姨娘？”

“要真是如此我也沒法子，但不管怎樣，我是不會原諒她對奶奶出言不遜的，讓她受點教訓也不為過。”對於這點，楊如瑄可是半點愧疚皆無，甚至認為楊祁還太仁慈了些。“可事實上，只要李姨娘夠知足，她也不會落到這個地步。”

“二伯的家務事我可不管，而你行事也得低調些，和李姨娘撕破臉對你也沒好處。”其實他心底是有點佩服她的，竟能將線放得這麽長。再者，她是替姨奶奶出氣，這事更沒有他置喙的餘地。

“放心，她被禁在攀桃院裏，還能對我如何？”楊如瑄微微得意的哼笑了聲。

“你這丫頭。”楊致堯搖頭輕笑。“你對我說得這麽白，難道不怕我到二伯面前告你的狀？”

“堯哥哥要真打算告狀，就不會等到四下無人堵我了。”

楊致堯頗為讚許地揚眉笑著，輕揉著她的頭。“可不是每回都能有人替你撐腰。”

“沒有下回了，我想整治的只有李姨娘。”她拉下他的手，笑得可得意了。“敢欺負我的家人，我是不會輕饒的。”

“說得好，咱們楊家就是要團結一致……”

“欸，你們兩個在那兒做什麽？”

擡眼，瞧見楊致勤腳步踉槍走來，楊致堯立刻握著她的手飛步離開。

原因無他，喝醉酒的楊致勤長舌得教人不敢領教。

他們已經受夠了他一整晚的解惑授道了！

沒了專司挑撥造謠的李氏，楊如瑄的日子更加快活，也不知道是心情舒暢還是正值花樣年華，她出落得更加動人，媚而不妖、艷而不俗，那雙秋塵水眸猶如琉璃般，每當她漾笑時皆流動著教人迷醉的光芒。

然而，如此花容月貌卻沒教她以此為傲，她甚至不愛打扮，就連衣著也不怎麽講究，要不是穆氏堅持每年夏冬兩季必替她添衣，黃氏愛買些首飾給她，她巴不得天天穿著簡樸的舊衣裳就好。

可惜的是，她年年抽高，舊衣裳根本穿不了太久，眼見明年就要及笄，她開始浮躁了起來。

姑娘一旦及笄就代表已是適婚年齡，可她不想出閣，想永遠待在楊府。

“瑄小姐，你瞧老夫人送的這支金步搖真是小巧極了，是支鳳頭釵，鳳喙還銜了塊紅玉，軟金撚絲的羽翼末端皆巧嵌著紅玉……要是走起路來，隨步搖曳，叮當響著，肯定好看極了。”幫她梳發的蜜兒讚嘆完後，將金步搖插在她的發髻上，不住地朝鎏金銅鏡裏望去。

“別了，用這支。”楊如瑄意興闌珊地從珠寶匣裏取出一支通體翠綠的簪子。

“這怎麽可以！老夫人待會可是要帶著你到樊府看戲，那兒可是匯集許多官家千金，大夥肯定會拿出壓箱寶互較長短，那支翠玉簪太……樸素了。”蜜兒說不出寒愴兩個字，她知道那是瑄小姐的娘親留給她的。

“樸素才好。”楊如瑄堅持，逼得蜜兒取下金步搖，換上翠玉簪。

樊府看戲，廣邀官家千金前往……這是為了替樊柏元挑繼室的相親宴。

當初因為她不喜和奶奶親近，所以好像是娘陪著前往，可是這回她卻怎麽也推托不了。

不是她太看得起自己，認為樊家人看得上自己，而是樊府……如果可以，今生今世她都不願再踏進一步，可偏偏娘身體不適，如歆年紀又太小，至於如琪現在還被禁足在攀桃院，依奶奶的性子絕不可能要如琪陪同。

所以，她不得不去，非去不可。

換了一襲最不顯眼的月牙白繡花襦衫羅裙，看著臉上脂粉未施的自己頭上那簡單的發髻，楊如瑄微瞇起眼，正打算連翠玉簪都拔掉時，外頭傳來杏兒的聲音。

“瑄小姐，老夫人已經在馬車上候著了。”

“我馬上就來。”不著痕跡地嘆口氣，盡管百般不願，她還是得隨行。

正要踏出門外，蜜兒趕忙從梨花木衣櫥裏取出剛裁制好的桃紅色裘帔，往她肩頭一披。“小姐，已經十月天了，天候極涼，得搭件裘帔才成。”

楊如瑄睨了她一眼，沒點破她那點心眼。

不過就是嫌她身上太樸素，上了樊府會被人給比下去，才特地拿了新裁的裘帔給她……本想換一件，可偏偏這裘帔底下縫上了一顆顆小巧的銀鈴，教她喜歡得緊。輕點了蜜兒的鼻頭後，她妥協地跟著杏兒往大門去，上了馬車。

翟陽城為三重城，最靠近皇宮的內城裏住的皆是朝廷重臣與高官，出了內城是二重城，是翟陽城最熱鬧的市集，店鋪羅列，商家富戶聚集，最外面的則是一般平民百姓的住居。

而楊府的馬車自然是不會離開內城，事實上，樊府和楊府距離也不過兩條十字街的距離，步行的話約莫一刻鐘，同樣都在城東。

楊如瑄連跟黃氏聊上幾句的時間都不夠，馬車已繞了兩個彎，到了恢宏的樊府。樊府外頭早有不少馬車停靠，依馬車上頭的徽章和流蘇顏色便可判斷是哪位官員府上的馬車。楊如瑄大略掃過，認識的不多，但根據楊致勤曾經解釋過的馬車種類，徽章繁瑣，流蘇出現黃紅兩色的肯定都是宮中要臣，這麽看來，今日來的人來頭都不小。

看來樊府的老夫人也想替樊柏元找位名貴的繼室，畢竟就算他是個眼盲侯爺，但終究是皇上封敕的侯爺，身分相當尊貴。

不過，沒用的，哪個權貴重臣會將千金許給一個空有爵位而無實權的眼盲侯爺，印象中，這場變相的相親宴最終還是無疾而終。

下意識的，楊如瑄始終垂著臉，跟著黃氏進了樊府後，又下意識閃避著曾見過的門房和管事，就怕被認出。

“小姐，你是怎麽了？怎麽老垂著臉？”隨侍在旁的杏兒以為她身體不適，開口低問。

“我……”一開口，她突地笑得自嘲。

瞧她，怕得咧，在這世，她根本尚不識得樊柏文，不曾來過樊府，誰能認出她？

“小姐？”

“沒事，走吧。”她深吸口氣，打起精神，蓮步輕移地跟在黃氏身後。

樊府將戲臺搭建在主屋大廳後方的青石板廣場上，四周圍栽滿楓樹，這時節楓紅似火，層層疊疊，比夏日艷霞還要壯觀。

廣場兩邊各有曲廊通向其他主院，踏上人工湖泊上的白玉九曲橋，往東便是梅貞院，沿著夾桃小逕，往西便是樊柏文所居的浣香院。當初她就是往這兒，踏上白玉九曲橋，將摻了毒的膳食送到樊柏元面前……思及此，她閉了閉眼，不放任厭惡的過往回憶叨擾自己。

戲臺前早已擺好席，在嬤嬤的帶領下，她和黃氏坐在中間的位子，等著主人家開場說了幾句話，戲便正式上演，好不熱鬧。

可惜的是，戲臺上到底演了什麽，恐怕底下的人也沒仔細看。與會的不只是些高官千金，更有些隨行的兄長，一個個圍成圈說起近來朝廷裏的大事。

果不其然，大伯父那房的事成了今日的焦點。

一個月前，大伯父那房力挺的大皇子一派，逼瘋了素有賢名的二皇子，最終被三皇子揭發，於是大伯父那一房也逃不過牢獄之災，舉家被押進大牢，至於下場……就是幾日後的秋決。

爹為此而痛心，疲於奔命卻又無能為力，而她也只能說都怪大伯父太過躁進，不知道要韜光養晦，才會大皇子一倒，來不及撇清關系就被押進牢裏。

嘆了口氣，努力地想將註意力專註在戲臺上，卻聽到一聲熟悉的聲音，教她渾身不自覺一顫。

“奶奶，大哥不來我有什麽法子？橫豎我是喚過他了。”

她沒擡眼，但這嗓音她比誰都熟悉。而被喚作奶奶的人，正是樊府的老夫人盧氏，個性極為嚴謹冷肅，不好相處……又也許是打從心眼瞧不起樊柏文的房裏人，所以才總是不以正眼瞧她。

“這怎麽成？你再去說說。”

“我不要，我等著看戲呢。”

聽著那一語雙關的戲誠聲調，她可以想像樊柏文白凈斯文的臉上有多麽譏諷和不屑。一直是如此的，庶子的他和身為嫡子又有功名在身的樊柏元向來不和，要不最後怎會狠心地設計她毒殺樊柏元。

原以為不會撞見他的……她瞇著眼，思索了下，對著身旁的黃氏道：“奶奶，這兒人多聲吵，我有些不舒服，到後頭透口氣。”

“這兒是人家的宅院，可別走得太遠。”黃氏見她臉色蒼白得緊，輕拍了拍她的手。“要是身子不適就說一聲，待這戲看完，咱們就回府。”

“好的，奶奶。”她勉強擠出笑意，背著樊柏文起身，對一旁的杏兒道：“照顧奶奶，我到後頭透透氣。”

“奴婢知道了。”

她一路都背對著樊柏文，徐步踏進楓林裏，原想在這裏稍作休息，可戲臺的鑼鼓聲擾得她頭都發疼，想了下，幹脆往東走去。

印象中，樊柏元喜靜，大多都待在房裏，而且梅貞院裏的下人並不多，一路上也不太有機會撞見下人，況且她只是想到九曲橋上透透氣，應該不要緊。

來到九曲橋後，總算將那吵人的聲響甩到腦後，耳根子終於清靜了，但是幾步外的曲橋小亭裏，一抹玄黑身影卻教她猛地頓住腳步。

他怎麽會在這兒？他雙眼不能視，甚少走出屋外，這當頭，身旁又沒半個下人隨侍著……她微瞇起眼，瞥見他的手似乎有抹紅。

心想不該和他接近，可是當初是她害死了他，再見他手上似乎是受了傷正在流血，滿心愧疚教她怎麽也走不開，只得放輕腳步朝他走去。

“……誰？”

還未踏進亭內，楊如瑄便被他低啞的嗓音嚇得停在原地，不禁忖度，畢竟是征戰沙場的人，耳力果真比尋常人要好，她不敢多停擱，找了說詞道：“奴婢是新來的，奉老夫人之意請侯爺到廣場看戲。”

她把方才樊柏文和盧氏的對話借來一用。

卻見他撇唇哼笑了聲。“看戲？讓人看本侯爺的笑話？”

楊如瑄聞言，黛眉微擰。

她所知道的樊柏元是孤僻的，但聽說那是因為他上戰場傷了眼，回京之後才變成這樣……不難體會他的心情，畢竟曾是天之驕子，轉瞬成了有名無實的侯爺，任誰都不會甘心的。

靜靜地註視著他的側臉，他的雙眼未張，濃眉入鬢，挺鼻如刀鑿，配上那厚薄適中的唇，他是極好看的，外貌出色，出身尊貴，年少就領兵征戰，不意卻落得眼盲下場，甚至還遭她毒死……一思及此，她的心狠狠地痛了下，教她忍不住踏進亭內。

“出去，誰允你踏進亭內？！”樊柏元怒不可遏地擡眼。

兩人四目對望，楊如瑄不由自主地張大眼，只因他那雙眼……黑曜般的眸瞳，哪怕是身在暗處都遮掩不了其風采……好可惜，這雙眼美得如此驚心動魄，卻是無法視物。

樊柏元沒得到回應，惱怒地瞇起眼。“放肆！”

楊如瑄猛然回神，小臉羞得有點發燙，不敢相信自己竟像著魔般地看著他入神，趕忙抽出懷裏的手絹。

“奴婢沒別的意思，只是想替侯爺包紮傷口。”她不敢貿然碰觸他，就怕觸及他的逆鱗。

“不需要。”

“可是侯爺的手在流血，怎麽會受了傷？”她脫口問著，仔細看那傷口，像是不慎跌倒，手掌磨地造成的。

“關你什麽事？”

“奴、奴婢只是擔心。”她怯怯地道。

“太多餘。”

楊如瑄聞言，心疼著他卻也惱他不近人情，咬了咬牙，幹脆一把拉住他的手，趁他錯愕之際硬是將手絹往他的掌心繞了一圈綁起。

“奴婢去找人幫侯爺拿藥來。”話落，她隨即快步離開。

樊柏元瞇起眼，卻怎麽也看不清她，頂多只能瞧見一抹白……他戲誠揚笑，正要扯下手絹時，有道極輕盈的腳步聲乍至，他尚未開口，來者已經先搶白。

“欸，侯爺手上怎會有姑娘家的手絹？”來人是他麾下副將，甘心隨侍在旁當他的隨從。

“默言，你沒瞧見有個丫鬟離去嗎？”他低聲問著。

默言手裏拿著金創藥，往遠方望去。“那不是丫鬟，屬下可沒見過有哪個丫鬟穿得起那般精美的衣料。”

“是嗎？”他沈吟著，扯下手絹。

默言立刻替他上藥，同時問：“侯爺，要去廣場看戲嗎？”

“不去，你要是一時沈不住氣教訓了樊柏文，只會給我添麻煩。”

“誰要他剛剛故意絆倒侯爺。”默言低聲咕噥著。

“等著吧，總有一天，我會將他加諸在我身上的一切，加倍奉還！”

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