虎川侯夫人聽到外面的動靜時，起先還不以為意，只以為是霍三娘曉得了她的意思，尋著由頭鬧了起來。她還生怕瑤川夫人關註到那動靜似的，找著話茬，使盡了渾身解數來轉移註意。亭中眾人雖隱隱約約聽到了些喝罵聲，卻也不好貿然開口，只是一味地裝著溫婉柔靜，彼此間說些活潑的笑話。誰知過了小半會兒，外面的聲音忽然戛然而止，緊接著霍三娘便哭著闖進了亭中，尚未撞入眾人眼簾，帶著濃濃委屈的哭喊便響徹了眾人耳間：“夫人……夫人吶！夫人替我做主，夫人替我做主啊！”

女眷們被她的大嗓門駭了一跳，定睛看時，卻發現她鬢發淩|亂、衣裳上還印著個明晃晃的腳印，看起來頗為狼狽，不由心下詫異。而虎川侯夫人也未曾想到能有這一出，不禁失了失神，才訝然道：“這是怎麽了？竟然這般沒規矩！出了什麽事兒，值得你跑到這裏來大吵大鬧？驚了貴人們，小心我拔了你的舌頭！”

她話雖說得狠戾，卻處處都是維護霍三娘的味道。虎川侯夫人可不是傻|子，心眼反倒比尋常人多些。霍三娘這般形狀，不用問也知道是誰搞的鬼。雖沒照著她想的那般進行，到底是逼著劉頤失了禮，她便略作了轉圜，又將事頭引到了劉頤身上。

只是霍三娘不知是被嚇得緊了，還是怒得過了，竟好半天沒能回過味來，只是翻來覆去地道：“夫人做主……夫人為我做主……夫人，婢子委屈啊！”

侯門裏養出的寵婢，氣度比之一般官員的妻子還要從容的，小娘子們何曾見過這幅樣子？震驚過後，一面猜測著發生了什麽，一面也不禁當成了個笑料，紛紛掩口笑了起來。瑾君聽到了笑聲，臉上倒有些掛不住了，便開口問道：“你這奴婢，真真是不曉事的！阿母既然問你，你就該好好作答才是，這般聲張著要我阿母為你做主，可又不說清楚事情的由頭，還嫌丟的面子不夠嗎！”

瑾君對待母親身邊的老人，一向是有幾分和善的，這般疾言厲色，霍三娘還是第一次見著。她呆了呆，終於回過神來，跪地搶頭，哭道：“婢子言行失措，竟擾了貴人們的雅興，真正是千該萬死！”她一面叩頭，一面飛快地思量著應該怎麽說才好，卻忽然間聽到了一句話：“這話說得倒沒錯，你的確是要千該萬死才對。”

正是劉頤，扶著春雨的手走了回來。她神態漠然，唇角帶著一絲譏笑，竟沒了之前那份生硬和小心，氣勢陡然間足了起來。眾人眼前不禁眼前一亮，待看明白了是誰，又不禁疑惑起來。

看樣子方才在外間爭執的定是劉頤與霍三娘無疑了，只是雙方間究竟有了什麽口角，劉頤又怎麽忽然強勢了起來，倒是讓人生疑了。

瑤川夫人也眼前一亮，望著劉頤看了幾眼，卻又不知道想到了什麽，眉頭微蹙，低頭喝起茶來。虎川侯夫人臉色難看，怒氣上了臉，冷冷道：“殿下這是何意？出來游玩而已，倒勞煩你為我管起婢子來了！”

劉頤揚著頭，看她一眼，冷笑道：“不錯，我聽說這裏游園好玩，特地拖了人情眼巴巴地湊上來，不料卻沒玩好，這才要想方設法找些樂子哩！管教奴婢算什麽？難道以我的身份，又有誰是管教不得的了？夫人若覺得我身份不夠，還請明說才是！”

瑾君難忍怒火，站前一步，怒道：“殿下這通火倒發得莫名其妙，不知我家奴婢哪兒惹著了您？俗話說，打狗也要看主人，我家的奴婢哪裏不好，也該我家發落，公主這番舉止，又是何意？”

在她心裏，劉頤儼然是在借著這出事情博關註，耍威風，果真是上不了臺面的下裏巴人，因而說話便格外沖些。劉頤卻從那一腳踹出時便已完全轉了態度，此刻念頭通達，竟是再也不在乎別人的看法了，只冷冷覷她一眼，嘲諷道：“年紀輕輕，耳朵就背了嗎？難道以我的身份，還發落不了一個奴婢？我若是惡了一頭豬，難道也要尋著屠戶，才能下手宰了他？真真可笑！”

瑾君氣得滿面通紅，還要說些什麽，卻被虎川侯夫人制住了。虎川侯夫人畢竟活了許多歲數，不過一會兒功夫，已經鎮定下來，臉色恢覆了平靜。她淡淡道：“雖是如此，公主也該給我個理由才是！國無法度不立，雖是件小事，哪兒觸怒了公主，也請明說才是。”

劉頤拍手笑道：“這才對，你恭恭敬敬地請我說，又不是質問我，我當然就客客氣氣地把緣由告訴你了。實話說了吧，我只是瞧著這人的臉皮實在厚得有趣，才忍不住想尋個樂子哩！”

她帶著鄉音的口吻實在粗|魯刺耳，女眷們不禁紛紛皺眉。饒是虎川侯夫人定力非常，此刻也不禁氣得笑了起來：“這話倒是有趣，我倒從沒聽說過這種說法的！只為瞧人臉皮多厚，就隨意下手欺負別人家奴？你，你……”

劉頤恍若未聞，繼續道：“誰料下手一試，倒還真試出了些有趣的東西。這位不知是朱家的還是茍家的，臉皮竟厚得跟虎皮一樣。若不是認識夫人，我恐怕還敗在了她的威風下哩！”

虎川侯夫人霍然變色，原本只是有三分氣憤，現在卻變成了十成十的惱怒。想拿大羞辱一番這村姑公主的念頭沒達到，反而被對方毫無顧忌地打了回來。瑾君方才說一句“打狗也要看主人”，她便順勢將霍三娘比作豬狗，言語之下竟有打得就是她那張臉的意思……虎川侯夫人焉能不怒！？

她臉上一絲熱氣也無，定定地盯著劉頤，原本便兇惡的相貌更顯猙獰起來，幾乎能嚇哭一幹旁觀的小娘子：“殿下這意思，是不肯給我留臉面了？”

劉頤詫異道：“夫人這話也是好笑，夫人的臉面自然是自己掙的，難道要靠著我來給不成？既然夫人的臉面要靠著我給，知道我是本朝長公主，又緣何對我說出這樣大逆不道的話來？讓人聽了，只懷疑夫人家教不好，”她目光驀地一轉，停在了瑾君身上，冷冷笑道，“若夫人肯承認，我也少不得要為夫人撐撐臉面哩！”

瑾君被她看得一呆，臉色又驟然羞紅。她到底顧忌著今日是自己的相親宴，心裏又對一個人影有些想頭，面對著劉頤那張幾乎一模一樣的臉，怎麽也沒法|像以往一樣痛快地打上去。然而畢竟心亂如麻，便哇地一聲撲到了虎川侯夫人的懷中，怎麽也不肯擡起頭來了。

這場相親會進行到現在，簡直就如同一場鬧劇。虎川侯夫人氣得太陽穴跳痛，又實在沒理由解釋自己對劉頤做的事，只得怒瞪了瑤川夫人幾眼，很有些遷怒她的意思。

瑤川夫人卻不慌不忙地，端著茶杯抿了一口，笑道：“不過是個奴婢，也值當大動肝火？”

她說這話，便是擺明了旗幟要支持劉頤的了。虎川侯夫人不禁心裏大恨，她平日裏與瑤川夫人也是交好的，卻沒想過對方竟為了攀附新皇，做出了這等諂媚之事。一時間臉上青青白白，竟說不出話來了。

還是她另一個女兒瓊君機靈，哭著撲了過來，一疊聲地問：“阿母是怎麽了？”她才回過味來，一閉眼睛暈了過去，借以躲避尷尬。這賞花會麽，卻只好不了了之了。

劉頤自然是隨著瑤川夫人一道回去的，一路上招惹了不少怪異的眼光。然而她現在心結已去，便不覺得那些目光有什麽了。說到底，她在鄉下的時候，還不是一樣被人用這種眼光看著？她不覺得自己有什麽丟臉，這就夠了，作甚要管他人眼光？嬌弱淑女固然好，可也要不受人欺負才對！

她往日裏聽過一句話，叫“為母則強”的，用在自己身上，雖不貼切，可也說得上是為弟則強了……說到弟弟，那自然是劉頡。可是不知怎的，劉頤腦海裏竟浮現出了又一雙眼睛，是劉如意……

劉如意的生辰是她梗在心頭的一根刺，可那與她十分相似的相貌、每每見面時眼中毫不作偽的孺慕，都讓她難以忽視。她能感覺得到，劉如意是真心把她當作阿姐看的，正如另一個阿頡……

這個念頭剛剛閃過，她便聽到瑤川夫人道：“殿下今日可還盡興？”

劉頤擡起頭來，發覺瑤川夫人放慢了腳步，似乎有意與她說些什麽私|密話。她並未經歷過這種陣仗，回答起來倒是一如既往地幹脆：“盡興不盡興的，倒是不好說。只是這金尊玉貴的公主，還真是不好當！”

瑤川夫人笑道：“我看殿下今日就很不錯，很有公主的威風哩！”又微微嘆了口氣，悵然道：“先帝是沒有子嗣的，自從氚川大長公主去後，元都的貴女們就再也沒有領頭人了……亂糟糟了十幾年，今日才盼來了你，雖是不好管，我卻私心盼著你能好的。”

劉頤搖了搖頭，道：“談何容易？”

“殿下心裏，怕也盤了一本賬。這好不好的事兒，我也就不再多說了。”瑤川夫人懇切地道，“我是什麽身份？原不該多管閑事的。只是當初到南鄉去接殿下時，殿下那臨危不亂的鎮定，很是讓我心內觸動的。待到朝上那次，更是很有當初幾位攝政長公主的風範，我心裏便不禁有了些想頭，很是盼著殿下好……先夫早去，我這一生沒有兒女，若有情動僭越之處，還請殿下不要介意。”

劉頤不禁怔住了。

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