徐二郎拿住了阿姐的心思，順順利利地說服了劉徐氏。而劉徐氏自是越想越是覺得此計可行，她自嫁到劉家以來，鮮少能從劉頤手裏占到便宜，之前上頭消息未定，徐二郎好說歹說，劉徐氏心中都仍有顧忌；如今這顧忌雖然仍在，但是若能將劉頤弄過來，第一是能讓劉徐兩家姻親更加牢靠，第二是能為她在家裏除去一眼中釘，至於劉頡，對付起來還不容易？第三嘛，正如徐二郎所說，若是劉頤到了徐家……還容得她翻起什麽浪來？

劉徐氏心裏怦怦跳著，之前沈寂下去的心思又覆燃起來。

姐弟倆商議了半天，決定還是先來軟的——若是軟的不成，便來硬的。劉頤若是真能被徐二郎迷得七葷八素，劉盼那邊自是不用擔心；若是不成，來了硬的，劉頤那名聲也完全被敗壞了，也容不得她不嫁。

劉徐氏本覺著劉頤配不上她阿弟，那名聲、那樣貌、那人品，哪裏夠得上格做徐家的媳婦？然而如今不同了，若是劉盼真得了新皇的欣賞，十裏八鄉的媒人恐怕還真要踏破了劉家的門檻……

計議已定，又悄悄與徐老爺說了一遍。徐老爺聽了，倒也首肯了他們的做法，但又拈著三寸長須，緩緩說道：“你們畢竟還是年輕，考慮不了那麽許多。我且問你們，若是那劉大娘不管不顧，一鼓作氣嚷嚷出去，或是事後翻臉不認人，拼了命的要報官，你們可怎麽著？”

劉徐氏頓時一怔：“她怎麽敢？”

“她怎麽敢？”徐老爺重覆一句，臉上帶了怒氣，煙桿在桌上一敲，“你出嫁前又不是沒聽聞過她的名頭，嫁人後也不是沒和她對上過，你怎麽就看不清她的秉性？三老是什麽人物，不過是家裏小豚跑到她家菜地裏，拱了那麽幾口而已，她就敢一刀捅了那豚，滿手是血地站在郭老門前罵，竟逼得郭老將那小豚賠償給她，劉家足足飄出十日肉香來。你又是什麽人物，焉知她做不出來？”

徐二郎幫腔道：“阿姐身份與郭老怎的能比？郭老不予計較，想必也是看在姐夫的面子上罷了。阿姐身份不同，是她繼母，若是她敢動彈，便去告她一個忤逆……”

劉徐氏連連點頭，她也是這般想的。然而徐老爺卻更加生氣了，大吼道：“糊塗！若是這般，我們還怎麽和劉家做親？不結仇便是善了！”

劉徐氏被他吼得六神無主，忙問道：“阿父可有什麽指教？”

徐老爺這才慢慢說道：“若說此事解決，倒也十分容易。我兒身為亭長，總是認識縣衙裏小吏的。請一二人到劉家去，就說借地做東道主，想必他們定是肯來的。你們也無需問她肯還是不肯，免得倒打草驚蛇；只需把人叫來，按部就班撞破此事，還怕她翻出什麽風浪？”

劉徐氏眼前一亮：“阿父說得是！”

徐二郎則自矜道：“何止一二同僚，就算是縣尉，兒也能給請過來。”

一家人商計完了，劉徐氏便又收拾了包裹，次日一早，便由徐二郎送了回去。兩人約好明日見面，劉徐氏便關上了大門。

劉徐氏回來的動靜，起早貪黑的劉頤自然聽得到。她心裏十分納罕，劉徐氏向來瞧不上夫家、又與繼子女相處不愉快，凡是劉盼不在，她尋著機會就要回娘家去，怎麽忽然間又回來了？這才不過一日功夫，難不成是她做了什麽事，惹怒了家裏人？

劉頤向來疑心病重，想了想不得其解，便扔下了手裏的活計，走到正堂。劉徐氏貪圖那裏敞亮涼快，常常拿著針線籃子在那邊做活——雖然一年到頭，也沒見她真的繡上幾針幾線，反倒是經常做著做著便出門去，找左鄰右舍串門了。

進去一看，劉徐氏果然在裏面，坐在椅子上縫著荷包。顏色是正黑，銀光線繡著。難得這般精心，一定不是給她阿父做的。

忽然之間回到家，又拿起了長年沒做過的活計，難不成真是被娘家人趕出來了，想著賠罪？劉頤心裏想著，笑yinyin地道：“阿母怎麽忽然回來了？沒在你家多住幾天？”

劉徐氏把針線活放在一邊，擡起臉來，竟然也是平心靜氣地笑：“大娘這是什麽話，什麽你家、我家的，徐劉兩家還不是一家？我昨日回去，心裏左思右想，終是覺得放心不下你們姐弟，這才又趕回來的。”

劉頤心生疑竇，笑道：“我倒不知阿母是這樣慈祥，想法是如此周到。既是這樣說，阿母的意思是要我們隨你一同搬到徐家去住了？”

劉徐氏脫口而出：“這怎麽可能？”話一出口，又覺得頗為生硬，於是堆起滿臉笑容，說道：“阿母知道大娘信我不過，可是如今你父親入京朝賀，旬月裏輕易回歸不來，若說要阿母拋下你們獨自享福，阿母良心也過意不去……”

劉頤奇道：“原來阿母還有良心這東西，阿母的良心可是對你托夢，要你帶我與阿頡到徐家去住？這可真是天大的福分，讓人有些消受不起啊。”

劉徐氏臉色難看：“我一腔好心要與你和解，你倒是怎麽對阿母說話的？你這是對阿母的態度？再不濟，我也是你繼母，你倒折辱起我來了！”

劉頤成心激她：“阿母倒是說呀，你放心不下我姐弟倆什麽？”

劉徐氏在家早演練過，如今面對劉頤，倒是xiong有成竹，答道：“阿母是放心不下你姐弟倆單獨在家。你尚未及笄，阿頡年紀又小，家裏沒個男人，怎麽照料你們？若是有人心生歹意，難道你還防得住他們？我回到家裏來，正是要為你坐鎮場面。好歹我也是你阿母，怎能坐視不管？”

劉頤心道，不用你說，我自會知道如何防歹徒。前幾日胡大娘的舉止就讓她生了一番警惕，昨天劉徐氏回家，她正好尋了一大堆殘磚爛瓦修飾了後墻，又尋出一把匕首磨得錚亮，隨身帶著。若是有人真敢進來，也討不了好的。

嘴上又道：“阿母這話真是出奇，若是有人進來，正面抗不過，我還不會跑麽？我雖年小力弱，帶著阿頡出去呼救還是不成問題的，倒是阿母，賊人若見你這般美貌，還不定起出什麽壞心思呢！”

然後又做出恍然大悟的樣子，擊掌道：“原來如此！阿母真是一片慈愛之心，為了讓我姐弟逃命，竟狠得下心來以身飼狼！阿母放心，但凡你還有一口氣，我都不會讓阿父拋棄你的。若是你不幸嗚呼，我也會請求阿父上表，給你個貞節牌坊的。”

劉徐氏被她氣得七竅生煙，張口便罵：“老鼠洞裏爬出來的東西，臭水窪怎麽也沒填了你那張嘴！心黑肚爛的玩意兒，竟敢咒你阿母！”

劉頤臉色沈了下來，冷冷道：“阿母嘴上還是留點德，我劉家雖然不及你徐家富有，好歹也是世代勳貴書香，你倒是罵得起勁？阿母也別跟我打機鋒，心裏想些什麽，便和我直說了罷。”

被她那雙黑淩淩的眼睛望著，劉徐氏不由得心裏一突，氣焰也短弱了幾分：“你胡說什麽？我哪有什麽心思？我只是覺得你姐弟倆在家不安全，特特尋了我阿弟陪同來住，也好就近照顧一二。”

劉頤點點頭，站了起來：“這麽說，還要給阿舅收拾客房了？阿母明鑒，家裏並沒有多餘的鋪蓋，恐怕要委屈我阿舅自己抱著鋪蓋來呢。”

劉徐氏自然不肯教她阿弟委屈，於是道：“急慌什麽？你阿舅明日才來……”說到阿舅這個詞時，不禁有點底氣不足，稍頓了頓，“明日等他來了再說罷。”

管他什麽鋪蓋，等明日徐二郎來了，自然就與劉頤成就好事，哪裏還用得著鋪蓋？只是她還得合計合計，劉頡那小子纏劉頤纏得可緊，明日可不能讓他壞了事……

劉徐氏這般想著，只覺得勝券在握，臉上也露出了“慈愛”之笑：“大娘只需知道，我心裏也是盼著兩家親近的就是。把你阿舅邀請到家裏住，也是要你們親厚的意思……你阿舅與你年紀又差不多，算得上平輩……”說到這裏，又自覺有些失言，忙轉移話題道：“明日你阿舅會在這邊宴請同僚，屆時你也做些素齋、弄些茶水來，阿母自掏腰包把銀錢補上就是。”

劉徐氏可從未這般大方過，不由得令劉頤心生疑竇。借劉家的地盤宴請客人，倒是可以解釋她的忽然親近，可是徐家又不是沒地方，如今又是國喪……想到她又是說自己和徐二郎年紀差不多，又是要他們親厚，難不成……是和徐二郎有關？

難不成是為了徐二郎的官途，要為她相看徐二郎的同僚不成？

劉頤心裏冒出猜測，又自覺十分可笑。她相貌如何，還是有自知之明的。雖然劉盼長得好，她親母許氏相貌也頗為端麗，可是她從小就又黑又瘦，又因長年勞作皮膚粗糙、滿是老繭，五官甚至比胡大娘都差上好遠，再加上那傳遍鄉裏的惡名聲……誰能看得上她？

就算看得上，她也不會嫁的……除非阿父阿頡哪天真不要她了，否則這個守竈女，她一定會做到底！

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