家宴之上鴉雀無聲, 身後回廊下立著的三十幾名婢女噤若寒蟬, 連頭也不敢擡起。

仿佛嘉寧長公主不曾說過任何話，冗長的停頓之後，劉灩君的心中也微有餘悸, 只有桌下男人握住自己腕子的手愈來愈緊, 激動而忐忑地發顫著。

太後也陷入了沈默當中, 許久後, 她發出沈重的嘆息聲：“玉容, 哀家一早就知道, 是會如此的，這姓霍的也不知哪裏來的迷魂湯，竟讓你神魂顛倒, 二十年了！哀家勸也勸了, 攔也攔了，因知道你的性子是改不了的，如今也不願再橫加阻攔了，也免得人說我老婆子好事不做，專愛棒打鴛鴦！你們倆要在一起，那就在一起吧，皇帝去挑個好日子, 把婚禮風風光光地辦了。”

劉赭早有預料，並不驚訝，聽從高太後之命應話道：“兒子記著。”

劉灩君將手從霍維棠的掌心裏抽出來，她不盈一握的玉腕, 被霍維棠因為激動而不斷抓緊，勒出了一道鮮紅的印子，高太後目光炯炯洞若觀火，但瞧見了也只當沒瞧見，繼續與皇後、花眠說著話兒。

霍維棠面露窘色，瓊筵散後，秋天漠漠向昏黑，他沈悶地邁著步子跟在劉灩君身後，步出花苑中庭，至玉石回廊外。

等候已久的綠環取了鴉墨色海棠錦紋外披，罩在公主修長纖細的身上，她將玉指一扣，籠著外披喚上綠環便往宮門而去，霍維棠怕她真不理自己便走了，急忙追出幾步，喚住了公主芳名：“玉容。”

劉灩君停駐，回眸瞥他一眼，眼底陰森怫然篩下兩道青黑的影。

雕檐下的廊中懸著兩排六角杏黃紗罩宮燈，光暈慘淡，燈光的暈中有蚊蠅不住地飛舞，從臨水的溟濛碧草之間，傳來一陣一陣聒噪的蛙鳴，吵嚷得令人心煩意亂。

她睨著他，見他始終捏著一雙拳，既不過來，也不說話，只好自己又開口：“別如此喚我，我聽不慣。”

“是，”霍維棠從善如流，“嘉寧，你慢些，等等我。”

他神情局促不安，唯恐說錯了話又惹火了夫人，故此也不敢靠近，斟酌再三，終是啟唇：“霍維棠立誓，這一次絕不負卿。公主只管讓我往東，我絕不敢往西，公主讓我心裏有什麽人，我心裏便只有什麽人。”

他又停頓了片刻，偷覷公主臉色，暗自揣摩她是否慍怒，見她籠著一身黑色披風俏立月光之下，神情和緩，半點沒動火的跡象，才稍稍放心下來，往後繼續說下去：“前不久，公主說已尋到了徐氏。我知道，公主是想是試探我，但我並不怕公主的試探，公主只管讓她再出現我面前，看我可會饒了她對我夫人做過的種種錯事。”

“當初那個徐氏，眉眼鼻唇都有幾分似我表妹，她朝我哭訴自個無依無靠，我因想到遭了大難的表妹才留她下來的。表妹與我有過婚約，說是沒半點男女之情未免扯謊，又讓公主輕視。只是後來與公主好了，對表妹秦氏的那點思慕少艾之情，也漸漸成了愧疚和親情，別的就沒什麽了。公主也只管拿磨刀石試煉我的心，霍維棠若有半句假話，明日便斷頭而死。”

劉灩君納罕地聽著，她還沒說話，一旁將雙手籠入翠袖之中的綠環卻輕笑了起來，仿佛在笑話霍維棠的呆傻。

劉灩君唇邊發出一道咳嗽聲，綠環立即適可而止，掩住了朱唇。

嘉寧長公主心裏早就舒坦了，凝望著面前的男人，也是半點都沒嘲諷之意了，只笑說道：“你這老東西，呆子一樣！”

她轉身又走出數步，幾要徹底將他甩開，霍維棠跟上去，一臂抱起劉灩君，她發出一陣驚呼，只感到男人胸膛一震，低聲說道：“公主嫌我老？”

“怎麽？本公主說得不對？”

劉灩君嘴硬，譏誚地笑著別過臉。

霍維棠臂肉收緊，幾乎將她勒得喘不勻氣了，他埋手於她發間，深嗅幾口，說道：“嘉寧，我對不起你。”

“好端端的，又說這沒用的胡話！”

劉灩君嗔怪他，拳頭砸他胸口。

那被冒氏以長簪子刺傷的血洞早已彌合，長出了新肉，但劉灩君拳頭到肉時，還是留了分寸砸得並不痛。

霍維棠受了這一拳，低笑不止，笑得劉灩君又是一陣耳熱，暗中罵他老不知羞。

晚宴後花眠便被太後留在了寢宮。

皇後也身懷六甲，劉赭親自接皇後上了鑾輿，一路半抱著回了鳳儀宮，此時太後想自己一人宿著偌大寢宮終是寂寞，不如將花眠留了下來。花眠本還誠惶誠恐，但與太後祖母說了幾句話，心頭便一點也不怕了，反而心安下來。

雁鳴吹滅了蠟燭，只留了兩根，勉強讓人能夠視物，不至於夜裏起榻摔倒。

身旁軟枕上，傳來高太後顯出了老態但仍十分渾厚的嗓音：“眠眠，當初玉容難產時，生死垂危，霍維棠不在她跟前，成了哀家心頭的一根刺，這根刺總也無法拔除。只是哀家沒有想到，哀家如此心有芥蒂，到了玉容這兒，竟是輕而易舉地便能原諒了。哀家實在不甘心，這姓霍的不是什麽值得托付的好男人，也幸得玉兒從小不是長在霍維棠的膝下，不然焉有今日的能耐和擔當？”

面對高太後的不滿，花眠並無辯解。

高太後說了一會兒，心煩意亂，又道：“他們人都走了，哀家實在不該再跟你說這個。”

花眠的腹部如今已高隆如丘，禦醫來後算了時日，說是下月便可生產了，孕期花眠嗜酸，不定準是個兒子。但高太後聽罷之後，雖也面露喜色，不過終是有點惆悵，怕花眠多心，趁著這無人夜裏，對花眠解釋：“先帝當年因為只有嘉寧這一個女兒，視若掌上明珠，哀家也是格外地疼愛。皇後這胎哀家盼著是兒子，繼承國祚需要儲君，至於這兒，哀家卻盼著是個小丫頭，乖乖巧巧的，玉兒俊逸疏朗，眠眠艷麗如畫，生個丫頭多漂亮！”

前不久，花眠收到了一封信，她那個夫君還在叮囑著，說誕下長子之後，一定盡快到安西去與他會合，他在那邊已安置妥當，如果她去，便是督軍夫人，只顧享福就是。花眠讀完信之後還在笑這傻貨，怎知一定是長子，說不準是他盼著兒子！

“太後祖母說笑了，我和霍珩都不是什麽乖巧的人。”

高太後一楞，一想確實如此，哈哈大笑了起來。

花眠在宮裏養尊處優，太後特命幾個禦醫輪流十二時辰待命，所用安胎的藥方子也是幾人商議過後決定的，采納的最溫補的方子，煎藥餵與花眠。

到九月初時，花眠在禦花園打秋風，忽然腹痛，彼時正是重九，宮裏的禦醫沒剩多少人了，花眠這一生產讓人措手不及，等匆促地把禦醫叫過來時，花眠已經開了三指，後頭生得無比順利，順利得令人驚訝，前前後後只用了一個時辰孩兒就完全出來了。

但令太後失望，是個帶把兒的。太後在孩子滿臉鮮紅被抱出時，就先翻開了繈褓，一瞧之下大失所望。但因又想到嘉寧這一脈後繼有人，說服自己之後，勉強欣慰。

誕下兒子之後，花眠精疲力竭，長長地睡了一覺，夢裏她乘著風到了草原，在無邊碧草吹拂之中，遠遠望見那騎著神駿烏騅颯沓而來男子，穿著一身狐裘短襖，墨發編成長辮盤在頸邊，皮膚曬得黝黑，但依舊笑容絢爛地朝她飛馳趕來。他的馬乖巧地停在她的身畔，他就伸臂將她抱起，連同她臂彎裏的繈褓，和繈褓之中熟睡的嬰孩。

夢醒時，嘴角帶著甜笑，花眠側過身，兒子正吐著泡泡睡在她的身側，一旁候著幾個婢婦。她疲倦地支著眼皮，笑望著她們。

高太後問詢之後，也來探看了花眠，對她說了許多事。

花眠一字不說，靜靜地聽著，等高太後意識到自己也許話多了，停止了她的喋喋不休之後，花眠只輕輕地說了一句：“我想去張掖。”

太後聽了沈默，她岑寂了片刻，說道：“眠眠，你要出了月子，才能動身。”

那還需一個多月，花眠等得心焦難耐，高太後又道；“你忍心，孩兒才離開母體不足月，便讓他隨著你上路？一路西行顛簸，萬一……”

花眠垂下了眼瞼，她悶不吭聲地抱住了繈褓，不再說話了。

太後也撫了撫她的手背，嘆了一聲。不過在步出花眠修養的寢殿之後，太後便囑咐雁鳴：“對將軍夫人的話都記在心裏，這幾日就把東西備出來，等孩兒滿月酒之後，再商量這事。”

霍珩在前線屢立戰功，恐怕一直到這時都不知道他的兒子已悄然來到了這世上，沒長開的五官看不出似誰，卻能看出眉清目秀的影子，將來必定也是美郎君一個。皇帝大喜，親為其子賜名世勳，盼子承父業，世代建功立勳。

九月下旬，沒有等來小世勳的滿月，先等來了皇後的生產。

皇後生產那日，素日勤政的帝王一早散了早朝趕到鳳儀宮外焦灼等候，掐著一雙肉掌，面孔淡定，但腿腳卻極不淡定地於殿門外踱來踱去。

可喜的是皇後這一胎亦是生的兒子，帝大喜，孩兒尚在繈褓之中，便將他高舉過頭頂，以示驕傲。諸人從未見過一貫隱忍冷峻的陛下露出這般興奮和激動之態，同感歡喜，也紛紛忍俊難禁。

小皇子賜名劉斐，一出世便封為太子，皇帝朝夕之間就堵住了勸陛下早立儲君的大臣的嘴，也讓他們暗中的揣測和生出的謠言不攻自破。皇帝著實大喜過望，連帶著為世勳操辦滿月酒也格外地用心鋪張。

如此蹉跎到十月下旬，花眠出了月子，收拾妥當，車馬才真正辭別鳳闕，駛離龍城。

作者有話要說：  “世勳”這個名字，好像韓國人。取了之後才發現哈哈哈。

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