晚膳過後, 高太後還在暖閣裏逗弄著木籠中的鸚哥, 便聽說長公主帶著人來了，太後放下手中的金秤，面色一喜, “傳人進來。”

須臾之後, 太後坐上了寢宮之中的胡床, 只見劉灩君與花眠一前一後相繼而入, 仿佛毫不熟識的兩個陌生人。太後笑著招呼人過去坐, “皇帝給玉兒找了個差事, 他明日要到長安街上巡防去，哀家便沒有傳他過來。你們倆來陪我說說話也是一樣。雁鳴，讓你備的茶果點心還不拿上來！”

劉灩君坐到了太後對面, 花眠本要跟著婆母落座, 但太後卻將她請了過去，讓她挨著自己。

“你婆母所住的湖心小築，是皇上賜下的，地方雖好，但我總疑心濕氣重。你若是住得不習慣，盡管同哀家說。玉兒如今早已年滿十八了，依照慣例, 是可以另外造府的，你回頭問問他，看願不願意讓他舅舅也給他歸置歸置。”

花眠礙於婆母也在，無法與太後過於熱絡, 只微微垂面，頷首應了太後的話。

高太後仿佛不覺花眠的拘謹，樂呵地又道：“哀家看今晚你們婆媳二人就在這兒住下，明日玉容的事情了了，再回去也不遲。”

劉灩君聽得太後此語忽擡起了頭，“母後要了了兒臣的什麽事？”

高太後也不瞞著劉灩君了，“如今玉兒大了，你和霍維棠的婚姻也不必不情不願地維系下去，哀家給你做這個主，明日讓霍維棠入宮來，親自替你和他把這親離了。”

劉灩君怔愕，右食指不覺掐住了虎口，尖刺的指甲幾乎劃入了肉中。

可轉眼她便想道，這是之前自己在太後這兒已經答應了的。

何況，夫妻離心十餘載，時至如今，霍珩已長大成人，做過一方將軍，守過一方疆土，朝野上下無不誇他忠勇，也確實沒甚麽可惦念的了。

她自知，已沒有理由對母後的一番好心再辜負了。

只是說要和離，她仍是不能完全裝作雲淡風輕，哪怕是在太後面顏歡笑，於她而言也仿佛有登天之難。這十幾年，她唯一唾恨自己處，便是當年不知羞恥要強嫁霍維棠為妻，明知那人不過寒門一不起眼的木匠，面臨著父母兄弟的反對，她卻仍是義無反顧一意孤行，傷了親人的心，如今自己也沒落得好。

“是該結束了。”劉灩君也垂下了眼眸，只是望向了別處。

高太後觀之，女兒仿佛目中有淚，心下不禁嗟惋，望向了花眠。

“眠眠，你少來深宮，哀家讓雁鳴帶你到丘湖走走，今是良宵，湖中有一碩大蓮燈，你去瞧瞧了來。”

花眠知道太後是為了支走自己，正巧也覺著打擾太後和長公主母女敘話如坐針氈，便立時起身，盈盈福身，“眠眠去了。”

立於身後挑著鵝黃鶴頸蓮莖銅燈的婢女雁鳴，聞言挑起了燈籠，為花眠引路，兩人走出了寢殿。

正值日暮時分，夕陽半墻，斜暉脈脈。過黛瓦宮墻，穿密林曲徑，不遠處如琥珀般泛著淡黃色的丘湖入眼，湖中央正放置著一只碩大的藕紅蓮燈，蓮燈頂足有半座闕樓一般高，此時向著湖面四周微展重瓣，靜泊於水面。

聽雁鳴說道，這蓮燈是陛下托了巧匠構思的，當中也正有駙馬的參與，它參照了西域睡蓮的一些特性，是隨時辰開合的，但只在深夜之中盛開，以便宮人下水去點燈。這蓮燈一旦盛開，整片丘湖、半座皇宮都幾乎會被照亮，如此達旦。

“真是奇思妙想。”

雁鳴跟在太後身邊日久，說話也自然大膽一些，沈思片刻，說道：“其實若不說別的，駙馬在這手藝上的功夫，可以說是大魏難有能出其右的了。只是可惜，當年……”

花眠的視線終於舍得從蓮花燈上移開了，她溫和地笑了起來。

“雁鳴姐姐，你知道駙馬為何不喜歡長公主？”

雁鳴頷首，“當初是公主看中了駙馬，定要嫁與他為妻。但那時駙馬已有指腹為婚的未婚妻了，他為了信守承諾，說甚麽也不願意尚公主，長安人都罵他不識好歹，都說公主脾氣不好，他要再抗衡下去，公主遲早厭惡了他，就不會胡鬧要便宜一個寒門出身的木匠了。可誰知，他越是犟，公主卻仿佛越是喜歡，執意要嫁。”

花眠“唔”了聲，“駙馬脾氣犟，後來又是如何答應的？”

雁鳴道：“誰知那未婚妻老家突然鬧了災荒，人都死了，連屍骨都尋不著了，駙馬派去的人找了幾個月都沒尋著，這才心灰意冷，從了公主。”

花眠又望向了丘湖之中的那盞蓮燈。蓮花瓣，隨著日暮黃昏，愈發綻開，最底下的幾片花瓣幾乎已抵觸到了水面。

雁鳴不再多言，岔開了話題，“再過一刻，宮人便要下水點燈，奴婢知道一處闕樓賞燈最好，請夫人移步一觀。”

花眠笑著頷首，跟隨著雁鳴沿著石子曲徑走出了禦園。

雖然對那位常年閉門在家的公公只見過數面，在一道生活了不過一日，但花眠總覺得，以霍維棠的傲骨，恐怕不是未婚妻一死，便能立時拋諸腦後向強權低頭的。這麽多年，霍府竟無女仆，這本來便是令人深思的一點了。花眠正想著，經由雁鳴帶路，上了闕樓，這裏樓閣高聳，將整片丘湖之大觀盡收眼中，湖中蓮瓣幾乎已完全盛開，夜色漸深，成群結隊的宮人經由小舟涉水，泊在蓮燈畔，舉著火燭上去點燃燈芯。

燈亮了起來，從裏到外透出一種近乎血色的妖異的桔紅，將整朵蓮花的經絡紋理都映出了，如同一盞蓮瓣琉璃夜光杯，中有半盞醉人的葡萄美酒，只等人盛取。

花眠不禁再度感慨，造這朵蓮燈之人用心之巧，實在匪夷所思。

難怪當年長公主目無餘子，獨對霍維棠青眼有加。

夜色漸深，花眠一直不歸，劉灩君早已沐浴梳洗，高太後非留她一榻過夜，劉灩君心想道倘若不從母後的心意，恐怕便要被發落去與花眠共榻了，劉灩君一想便覺得渾身不適，還不如與太後同臥，便答應了。

寢宮之內只剩下零星幾盞燈火還燃著，將殿內照出了一絲光亮，勉強可以視物。

太後伸臂在劉灩君背後輕拍著，“母後知你心中難過，只是，總要過這個坎兒的，既識人不清，這二十餘年只當是個教訓罷了，何況玉兒聰明又明事理，日後也定然會好好孝順你的。”說著又有幾分不忍，動容地道，“要是想哭了，到母後懷中來哭。”

劉灩君咽不下心中的一口氣，這口氣撐了二十年。終於今夜，徹底地松了。

她忍不住嚎啕，撲入了高太後的懷中，啜泣不絕。

哭得被褥枕上淚水斑斑，高太後心疼又無奈。

劉灩君的半張臉幾乎埋入了枕中，聲音悶著：“是我錯了，當初，是我執迷不悟，不聽母後的話！我有今日，是我咎由自取，罪有應得的！”

“胡說。”太後叱道，手卻始終扶著她的肩，“即便當初是你錯了，可後來你和霍維棠既成夫婦，他又是如何對你的？他縱容婢女在你面前耀武揚威，打你這個主母的臉，難道不是他之過？”

“和離的事兒，有母後為你做主，即便咱們不搬出天家的氣魄來，也吃不了虧！明日讓哀家與他周旋去，看他是有臉還是無臉在你面前說道！”

“至於玉兒，”太後聲音一緩，“玉容，你若是想，哀家同皇帝說一聲，讓他入我族姓，改姓劉。”

“母後？”

劉灩君驚愕之際，忙坐了起來，她面頰上淚痕未消，一道紅一道白的，方才在被中尚可不顧，如今與太後撞了面，劉灩君忙伸袖去擦去了眼淚。

“此事萬萬不可。”

高太後不解，“當初你與那姓霍的成婚之時，他配得上你？依他的身份，本來就該是他入贅！他如今住的屋舍，吃穿用度，有幾樣不仰仗著我們皇家，早在二十年前就該讓玉兒姓劉！此事哀家同皇帝一說，想來他也會立馬答應！”

劉灩君垂下了面容，“當初是當初，而今是而今。玉兒自幼氣傲，不願讓人說是仰仗了我們皇室蔭蔽，才能當將軍，即便母後有這個心，玉兒他自己也是不肯的。我看此事不如算了。”

高太後盯著她看了幾眼，她始終不擡頭。

太後也猜不出劉灩君這是真心實意為了霍珩著想，還是記掛著那男人，要便宜了他。

見劉灩君不再說話，太後重重地出了口氣，也不多言，徑自躺下了。

“時辰也不早了，等會眠眠回來，讓她自去安歇吧。玉容，早些吹了燈來睡。”

翌日花眠起了大早，高太後撥來的宮婢伺候她梳洗，花眠更換裳服，隨著婢女指引步入殿內，高太後與嘉寧長公主早已嚴妝端坐許久。

尤其嘉寧長公主，花眠初見她時，便知這婆母不愛施粉黛，妝容一貫素凈，今日卻精細描著紅妝，峨冠高髻，紅裳艷麗，儼然大國公主之風範，巍然一坐便令人肅然起敬。

花眠忙去行禮問安，太後笑著朝她伸手，“來，眠眠，坐哀家這兒來。”

花眠笑著朝太後走了過去，挨著太後而坐。

見劉灩君目不斜視，太後拉了把她的素手，嘆道：“哀家只教你和眠眠來，便是知道你們之中有誤會，想張羅著，讓你們能夠和解。玉容，哀家這話同你說了吧，當初哀家將眠眠許給玉兒，你不同意，要驗眠眠的貞潔，哀家口頭雖是同意了，心中卻不敢茍同。眠眠也是曾經長安城中為人稱道的貴女和才女了，四歲能聽弦斷，五歲能頌詩書，若無當年一場冤案，她配我們玉兒有什麽配不起配不上的？我倒是覺得玉兒那倔牛脾氣，像極了那個霍維棠，難保眠眠不吃虧！”

太後有心袒護，劉灩君爭辯不得，索性充作不聞，連目光都不曾偏過來半分。

高太後又嘆了口氣。

花眠握著她的手腕，輕笑道：“太後祖母別想著眠眠的事兒了，今日的主角可不是我。”

“也是。”

太後的臉色冷了下來，“雁鳴，人來了不曾？”

雁鳴進殿來回話，“方來。”

聞聲，劉灩君忽然跽坐而起，目光望向了外邊。

高太後看了眼女兒，臉色沈郁，揮袖道：“讓人進來。”

雁鳴便轉身下去了。

劉灩君徐徐起身，走到了今日為她安置的太後右手邊席位上，慢慢跪坐下來。

隨著她落座，霍維棠的一襲青衫，也飄入了太後和花眠眼中。

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