日頭漸漸偏西, 禦書房外, 麗妃還拎著一籃子石榴站在邊上。原本宮人想要幫忙拿著, 奈何麗妃偏要在皇上面前做樣子, 眼下胳膊都已經酸了，卻還得強撐著。

九月的天氣，一日比一日涼, 尤其是早晚。

為了面聖，她特意換了身輕薄的宮裝，眼下秋風漸起，涼意順著脊背爬上來，麗妃忍不住打了個哆嗦。若不是方才有宮人來報，說謝貴妃乘著馬車往宰相府的方向去了, 她可能早早就被這漸涼的天氣勸退, 打了退堂鼓。

這是動搖謝凝地位最好的一次機會，稍縱即逝，她必須把握住。為了她, 也為了……思及此, 麗妃舒展眉頭，眉眼間的那抹嬌色愈濃。

蕭淮與鐘景祺這一議事，便是將近酉時。期間, 宮人進來通傳過一次，說麗妃娘娘求見，蕭淮連眼皮都沒掀，倒是元寶機靈, 揣著浮塵，三步並兩步將小太監拎了出來，低聲呵斥了幾句，吩咐小太監轉告麗妃娘娘，皇上口諭：非召，不得入。

麗妃等的快沒了耐心，便見禦書房的門自內打開，一個身著銀甲的青年闊步而出。

“鐘將軍。”

鐘景祺駐足，瞥了眼眼前這艷麗女子，瞧衣飾當是宮妃，只是沒有什麽印象，只頷首嗯了一聲，算是應了禮。

望著鐘景祺走遠的背影，麗妃心中莫名升起一股悵惘。這謝凝，還真是好福氣，這麽多人，一個個的，都寵著她，護著她，怎能叫人不心生嫉妒？

收拾了心思，她拎著石榴籃子，進了禦書房。

“陛下。”

“何事？”

蕭淮並未擡眼，視線仍舊落在面前的折子上。對於他這般冷淡的態度，麗妃早就習以為常。這宮裏女人無數，可除了謝凝，哪個真正得過皇上的好臉色。

“陛下，前些日子臣妾母舅從西蜀回京述職，帶了些當地的石榴。雖說不是什麽稀罕物什，可臣妾想著，貴妃姐姐近日身子不爽利，這石榴口味酸甜，又宜脾胃，當是最合適不過了。”

蕭淮微頓，擡眼看向麗妃。

他面上沒什麽表情，可麗妃對上男人看過來的眸子，只覺得通身冰涼，連忙垂下頭，又勉強牽出一個笑，“臣妾不才，聽聞貴妃姐姐這幾日在同陛下使小性子，便想著……陛下不妨用這石榴去哄哄姐姐，姐姐歡喜了，這後宮自然就和睦了。”

麗妃素來是個直性子，凡事都不拐彎抹角，說是潑辣直爽，有時候說話做事也顯得欠妥。比方這皇帝和妃子的這點閨.中事，便不好這般大剌剌的拿在面上說。

蕭淮定定看著禦階下的女子，心裏想的卻是另外一件事。他依稀記得，麗妃是在昭寧三年進的宮。

彼時，他剛剛立後，而齊皇後執掌後宮的第一件事便是幫他選妃，以昭母儀之德。麗妃和寧妃便是在那時候入的宮。不比寧妃母家世代蔭封，麗妃的父親不過一個小小的從五品，齊氏看中她，便是相中了她性子直爽，沒有母家依憑，於這宮中，也可少作亂些。而這些年，隨著麗妃的品階越升越高，她背後的母家倒是越發不安分了。

“麗妃倒是有心了。”蕭淮合上折子，“既如此，你便同朕一道去趟朝華宮吧。”

——

酉時剛至，朝華宮裏便已經燃起了燭火。

“皇上駕到，麗妃娘娘駕到。”

隨著內侍的一聲通傳，朝華宮正殿的大門從兩側被拉開，謝昭昭穿著規規矩矩的宮裝跪在地上，身姿筆直，面色莊重。

“臣妾懇請皇上重回禦書房理政。”她聲如玉珠落盤，擲地有聲。末了，更是一個頭磕到底，行的是最為正規的叩拜大禮。

蕭淮微微蹙眉，而他身側的麗妃，卻已經白了臉。謝凝不是去了宰相府？怎麽又會出現在朝華宮？看樣子，還是有備而來。她心中驚愕，卻也不敢聲張，只得先依著品階行禮請安。

謝昭昭卻不看麗妃，只眼觀鼻鼻觀心，出口的每一句都是朝綱大義，“大周立朝百年，歷七帝，君臣同心，勵精圖治，方得這盛世太平。如今皇上理政朝華宮，於公，耽於後宮，有違祖制；於私，即便勤勉，也難逃昏聵之說。臣妾可以不計較名聲，不在意眾人指責，可卻不能不為皇上的聲譽著想，故請陛下重回禦書房理政，以安百官之心，封緘悠悠之口。”

這一番話聽下來，麗妃的臉更白了。這些話，若是從旁人口中說出，怕是早已經被嚇破了膽，可眼前的女子宮裝端正持重，鬢發一絲不茍，神色坦蕩，不卑不亢。這根本不是她認識的謝凝！

蕭淮先是微楞，旋即挑眉，負手立在謝昭昭面前，“耽於後宮，有違祖制，難逃昏聵之名？”

他唇角帶著隱隱有笑意，“朕倒是好奇，自己怎麽就耽於後宮了？還有……”

蕭淮微頓，“收起你文縐縐的那一套，給朕好好說話。”

謝昭昭擡眼，對上蕭淮帶著笑意的眸子，不知道為什麽，心裏毛毛的。

她頓了頓，又一本正經的開口道，“自打皇上入了朝華宮理政，現在宮裏人人都說臣妾恃寵而驕，雖擔了這統禦六宮的責，卻沒有統禦六宮的氣度，一個人霸占著皇上，全然不顧後宮和睦，簡直不成體統。”

“霸占？”蕭淮哼笑一聲，“朕記著，昨夜自己可是宿在了外間，何來霸占一說？”

謝昭昭：……

對於蕭淮這突然清奇的腦回路，謝昭昭著實有點應付不來。自己明明就在很正經的說事關國運的大事，這皇帝，怎麽這麽……不正經。

“朕白日裏忙於朝政不得閑，終於得了閑，還要照看著好不容易得了的皇嗣，怎麽就不成體統了？”

誒？

等等，皇嗣！

謝昭昭愕然，有些不可置信的看著蕭淮，她明明就是脾胃不和，哪裏來的皇嗣？卻聽蕭淮依然自顧自道：“既然貴妃有此擔心，不若明日你便隨朕搬到禦書房去，朕也好一邊批折子，一邊照顧你們母子？”

說完，他還十分有心的往謝昭昭的肚子上看去。

謝昭昭：……

摸不清這個男人的套路，謝昭昭索性選擇不接招。倒是蕭淮借著又道：“對了，麗妃瞧你身子不舒服，特意給你送來了這西蜀的石榴，據說口味酸甜宜脾胃，想來貴妃會喜歡。”

謝昭昭這才認真打量起蕭淮身後的麗妃，雖然她早就有了心理準備，可眼下看到麗妃真的出現在這朝華宮，還是不免心涼。

她看向麗妃，彎了彎唇，“多謝妹妹記掛。”

麗妃幾乎被這接二連三的消息震得說不出話來，她臉色發白，額角隱隱掛著汗珠。

“姐姐說笑了。”她強扯出一個笑，“妹妹糊塗，還沒有恭喜姐姐。”

蕭淮背對著麗妃，驀地沖謝昭昭眨眼。謝昭昭微怔，旋即心領神會，“多謝妹妹，只是……”

男人的大手遞到面前，她順勢起身，依舊言語吞吐：“只是……”

蕭淮將人攬著，師範自然的接過謝昭昭的話，“雖是喜事，但依朕之見，暫時還是不要聲張的好。愛妃覺得如何？”

謝昭昭望向身側的男人，我覺得如何？我又不是你肚子裏的蟲子，怎麽知道你想說什麽！

腰際忽然被掐了一下，謝昭昭想要瞪眼，卻又隱隱猜測，蕭淮這麽做是在幫她。便只好低下頭，乖順的依在男人身側，裝出一副含羞帶怯的模樣，“臣妾都聽皇上的。”

待麗妃退下，謝昭昭都還因為自己方才那副嬌羞模樣渾身不自在，卻忽略了此時她與蕭淮之間暧昧的姿勢。

“朕今日才發覺，貴妃果然是個人才。”

清沈的男聲冷不丁的在耳際響起，謝昭昭倏地擡頭，便對上蕭淮有些玩味的笑。

她人雖被蕭淮箍著，氣勢上卻不願意輸。左右她算是看明白了，就算謝凝把天捅破，蕭淮也會給她補上。

謝昭昭抓著蕭淮胸前的五爪盤龍，笑盈盈的和他對視：“臣妾今日也才發覺，能當皇上的人，都不簡單。”

“哦？”蕭淮噙著笑，“彼此彼此。”

男人的眸子中映著有些愕然的自己。最近的蕭淮，的確讓她有些摸不清路數，幾次三番，不知道該如何應付。

頓覺自己落了下風，謝昭昭想要從圈著她的手臂中脫身，卻不想被越箍越緊。直到男人低著頭，溫涼的唇貼上她的額頭。

蕭淮低聲開口：“你不是一直想要揪出太妃壽宴上誣陷你的那個人麽？胡鬧了這麽些天，謠也造了，慎刑司也鬧了，連孩子都有了，還滿腹算計的設計了這麽一出……你就當真願意功虧一簣？”

謝昭昭驀地擡頭，簡直不敢相信落在自己耳朵裏的話。不虧是在這宮裏待了二十幾年的人，段位就是比她這個初來乍到的菜雞強。

可是，是不是有什麽不太對？她明明是想親手揪出那幕後之人而後快，可如今瞧著，怎麽像是可以躺贏的節奏？

其實，的確有什麽不對。

因著謝昭昭這微微擡頭的動作，她的鼻尖擦過蕭淮的唇，而自己的兩片唇便好巧不巧的，落在了男人的下巴上。

水潤柔軟的唇瓣貼著胡渣，依稀有澀澀的感覺，有點紮人。

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