不過，看莘奴的意思她是想要違背恩師的意願，阻撓了對魏秦的聯姻，媯姜不禁口出疑慮：“你這樣做，若是讓恩師知道，可如何是好？”

莘奴明白媯姜也好，姬瑩也罷，內心深處對於王詡都是有著幾絲懼意的。可是三人中，對王詡最心悸的恐怕就算莘奴自己了。

不過若拼了一時的僥幸救得了姬瑩，就算王詡惱怒與她也是值得了。

於是她便將自己的謀劃說與媯姜姬瑩二人聽當莘奴清寂的聲音停歇，一時滿室寂靜。

媯姜姬瑩二人面面相覷，半響說不出話。最後，是姬瑩首先膽怯地打了退堂鼓，怯怯地說道：“茲事體大，若是這般運作，一旦事件敗露，可是不好收場啊。我看還是算了，既然生在姬姓王家，就要有這等覺悟。說不定我能如媯姜姐姐一樣走時運，嫁入秦國便死了丈夫，那樣豈不美哉？”

這話卻惹得媯姜瞪了她一眼：“都在想些什麽？秦國地處蠻荒，殉葬好為人牲，你當嫁過去，若死了國君是好事嗎？只怕你們這些嫁過去的夫人陪嫁，便要成了秦王的殉葬！”

“人牲”在商時頗為盛行，就是以活人為殉葬品，在商王陵中數以千計為活人祭者，比比皆是。

到了周王治理天下時，中土一帶的諸侯國內盛行周公禮制，漸漸用牛羊豬和陶俑替代了人牲。可是像秦國這一類偏離中土的蠻荒侯國，依舊人祭盛行。所以媯姜這番話，並非單純的恐嚇，而是毫不遮掩，令人不寒而栗的現實。參照前代秦王的例子，就算是強國的貴女，聯姻嫁過去的，也有被迫與夫君殉葬的。

姬瑩經媯姜的提醒，也想到自己以前聽到的傳言，這剛剛回暖的手腳登時又變得冰涼，只能茫然無措地望向了莘奴，嘴唇都在微微地顫抖著：“姐姐，救我……”

莘奴若說原先還有一絲心裏打鼓，現在卻是顧慮全消了。姬瑩的仿徨無助，竟讓她陡然升起了堅勇，連最後一絲膽怯疑慮也盡打消了。

她緩緩地開口道：“世人皆視我們女子為草芥，我們卻不可自輕自賤，凡事總要盡了全力，才不會留憾。姬瑩你若不甘心這般嫁入秦國，便與我奮力一搏。至於媯姜妹妹，這裏原也沒有你的事情，況且你身為齊國貴女，牽連進來也是不好，權當我今日沒有與你提過，此後的事你莫要再問就是了。”

媯姜聽了這話，卻是用手中的玉如意輕輕地敲打了一下莘奴的膝蓋道：“你當我是怕事嗎？

此事既然如此兇險，我怎麽能任著你們倆無頭蒼蠅一般亂撞。就像你所言，人生在世豈可如螻蟻一般只顧茍活而任人踩踏揉捏？我此生最大的幸事就是結識了你們這些出塵脫俗的同窗摯友。此番姬瑩有難，我怎能袖手旁觀？不過，此事若不想打草驚蛇，店鋪裏的夥計也是不能用的。莘奴你可想過上哪揀選可靠得力的人手？”

莘奴沈吟了一會，想起自己一直心懸之事，開口說道：“我一直有一事想要問詢姐姐，不知當不當問？”

媯姜微微一笑，道：“知無不言。”

莘奴沈了沈氣，低聲問道：”現在恩師所購買的宅院，曾是齊國大夫牟辛的府宅。當年他遭遇滅門之禍，老幼皆被屠戮，讓聞者色變，卻不知齊王當年憤怒的背後可有隱情？”

媯姜沒想到莘奴問起的竟是齊國陳年的隱秘往事，當下一楞道：“當年固然是牟辛做事偏差，但是小人背後的讒言才是主因。牟辛無意中得罪了身為齊王寵臣的南泉子，他一句讒言便斷送了牟家上百條人命。

莘奴點了點頭，心內有了底氣，於是便帶著姬瑩出了齊宮。在馬車裏，她小心地對姬瑩說道：”今日齊宮之事，斷不可對其他人講。”

姬瑩早就被人牲一事嚇得渾身酥軟，當下拼命地點了點頭。她們並沒有直接回府，而是奔向了燕脂鋪。

莘奴下了馬車時，燕脂鋪現在的主事廉伊已經站在門口，又親自在馬車前放下裹著軟綢的踏腳，讓莘奴踩踏著下了馬車。

而姬瑩則回了府去，收起了淚眼，準備按著莘奴的指引一心一意地收拾起了赴魏國的行裝。

莘奴進了店鋪後，命廉伊送賬本入了後堂內室，供她梳攏賬目。

少年因為能幹又通曉文字，如今雖是店鋪的主事，卻不假他人之手，親自捧來了一籮筐一籮筐的竹簡，殷勤地鋪排在莘奴的桌案前。昔日沿街乞討的少年，經過這幾日的飽食安逸，個頭抽高了不少，加上長了一些筋肉，已經呈現出介乎於少年與成年間的健碩。

有些細微的習慣，並不會因為身世的落魄而驟然改變。

就如同眼前這少年，雖然曾經抱著生命垂危的妹妹滿街乞討，不過是追求一碗稀粥。可是，原該是賤民出身的他，對於奢華的起居卻熟稔的很。

比如此時，他為了讓莘奴專心核對賬目，便悄悄地打開了熏香銅爐，又打開了一旁放置香料的盒子，跳過了桂皮，椒一類濃重的香料，單選了明目清心的白檀香料，給莘奴備下的飲漿也頗有講究，漿裏不但加了蜂蜜，還灑了薄薄一層淡黃色的桂花碎瓣，用來搭配美漿的糕餅也甚是稀罕，乃是臨淄城西一家糕餅鋪出品的三角形裹著曬幹了海菜的糖心糕餅。

據廉伊說，這是他特意買來給她準備的。

這糕餅，她剛剛在媯姜的宮裏見過。因著她牙疼的緣故，是媯姜特意命自己的婢女出宮采買來的。

當時媯姜為了舒緩姬瑩焦灼的心情，特意給她們講述著城裏的趣聞，單說這糕餅鋪的主人乃是個大隱於世的奇人，天生怪癖的，雖開店鋪，卻不為了追求錢利厚重，只隨了自己的心性，一日只蒸出一鍋三層糕點。價格昂貴不說，且只賣給談吐風雅，品位不俗之人。

媯姜自不在話下，因為她喜歡微服私訪，與糕餅鋪主人熟稔得很，一首楚風詩賦博得了主人的讚許青睞。

但是這廉伊能買來糕點便值得人品啄的了……他一個曾經行乞於街的小乞丐，又有何過人之處。莘奴輕輕捏起一只，這糕餅果然入口即化，味道甜糯的很。又飲了一口飲漿，發現裏面的蜂蜜少了很多，看來他也註意到自己的牙疼，而特意減半了蜂蜜。

莘奴放下銅杯，柔聲對少年說道：“你我不過同是為家主做事而已。各司其職，不分貴賤，你不必如此費心地照顧於我。若是想再有些長進，還是要調回到家主的身邊才能學到更多。這件燕脂鋪倒是有些埋沒你了……這樣，我明日便與家主提及，讓你去做家主的書童可好？”

那廉伊的嘴角慢慢抿起，略帶倔強地回望莘奴說道：“當日，我妹妹能在彌留之際喝上一口熱湯，乃是莘姬垂憐之故。莘姬便是恩人一般，家主雖然博學，但在廉伊心中卻不能與莘姬相提並論，廉伊願留在莘姬身旁服侍，請莘姬不要趕我走。”

說這話時，窗外雷聲陣陣，下了一場大雨，正好遮掩住了兩人說話的聲音。莘奴倒是不擔心隔墻有耳，但是少年的話卻讓她吃了一顆定心丸，知道此人可堪一用。

不過一碗熱粥的恩情終究還是膚淺了些，莘奴還是決心再試探他一下。

於是莘奴開口道：“牟伊，將那香爐熄了吧。”

廉伊慣性地走了幾步，手還未碰到香爐便猛地頓住了，驚訝地猛然回頭望向莘奴。

莘奴看他的反應便知自己猜得沒錯，這個曾經落魄乞討的少年，果然是那位滿門抄斬的牟辛大夫的幼子——牟伊。

當初，正是這位少年引薦著他買下西市那一套兇宅。那少年眼中的不小心流露的淒楚實在讓莘奴難以忘懷。這次向媯姜打聽齊國這段陳年舊事，她特意詢問了牟家的子女，知道牟辛膝下人丁單薄，除一嫡子外，僅一側室生有一子一女。事後，清點屍體，獨少了這一對年幼兄妹的屍首。

剛才忽然叫出牟伊的本名，果然這少年觸不及防，便被她試探出了底細。

一時間，廉伊眸光幽深，卻不見懼色，只是深吸一口氣直直望向莘奴。莘奴也不答言，只拿起薄薄一片竹簡，提筆在上面寫下了一行字：“南賊不除，可心安否？”

少年直楞楞地看著那竹片，眼底被一片悲色和濃稠的恨意漸漸渲染蒙蔽，他並沒有回答，而是突然抓握起莘奴的手，用自己的額頭狠狠在石板地上猛磕了幾下，然後跪伏在地，在另一張竹簡上寫道：“誓除南賊，碎骨斷筋，在所不惜。”

莘奴點了點頭，又取了一根竹簡寫到：“如此，我願助你一臂之力。”

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