玉藻前默默抱起綾人, 坐回到了原處，也不說什麽，靜待青之川的質問。然而坐了一會兒, 他還是沒有等到青之川的數落。

他瞄了青之川一眼，發現她已閉上了眼，不知是在閉目養神，還是睡著了。他收回目光, 沒有出聲打擾。

如果青之川不問罪，倒也算是件好事, 畢竟玉藻前並不是那種有特殊癖好, 喜歡有事沒事被別人罵上一通的家夥。能夠高高掛起，他真是求之不得了。

忽得, 他聽到了一聲分外沈重的嘆息, 這聲嘆息正是來自於坐在他身旁的青之川。這聲嘆息間多少還含了些無奈的不滿，玉藻前有種不太好的預感。

青之川幽幽睜開雙眼，表情緊繃，不覆往日嬉嬉笑笑的和善模樣, 看上去分外嚴肅。玉藻前別開眼, 下意識居然有點想要逃避，但還是灰溜溜地把頭轉了回來, 盯著微微晃動的車簾，心情莫名地格外寧靜, 仿佛即將到來的狂風驟雨不是降臨在他的頭頂上一般。

青之川又嘆了口氣，盯著他的披風看了許久, 轉而看向他懷裏的綾人，這才壓低了聲道：“您究竟在想什麽呀！？”

她的問話中倒是沒有咄咄逼人的尖銳感，更多的只是力不從心的無奈感。她似乎不是很生氣，只是分外疲憊罷了。

玉藻前瞬間生起一陣負罪感。

是了，雖說他僅僅只是把綾人帶到了青之川而已，除此之外幾乎沒有幫著綾人說過什麽話，但他應當知道，以青之川這麽心軟的性格，哪怕綾人僅僅站在她面前，什麽都不說，眼淚也不流一滴，她都有可能同意綾人留下。

那會兒綾人委屈巴巴地求他，他一時心軟，也就同意了。他只一心想著該如何做才能幫到綾人，卻沒有為青之川多考慮幾分。撫育一個孩子該是多麽辛苦，他又不是不清楚，但他卻沒有想到這回事。

他側過身，正對著青之川，俯下身向她鞠了一躬。懷抱著綾人，動作多少有些不方便，但他還是盡量彎曲身子，讓自己的動作看上去標準些。

青之川被他嚇到了，楞了一瞬，慌忙擡手撐住他的肩膀。

“你這是做什麽呢？”

玉藻前突如其來的動作嚇得青之川嚇得都快哭出來了，而青之川淚眼迷蒙的樣子也同樣讓玉藻前慌張起來。

在各自毫不知情的情況下，他們都被彼此嚇到了。兩人緘默不語，都害怕說出不合適的話會讓對方的情緒變得更加糟糕。

最後，玉藻前率先打破了僵局。

“這一次是我做得不好，我應當向你道歉。”

“哎，說什麽道歉呢。”青之川連連擺手，笑得尷尬，“以綾人這傻小子的性格，就算你不幫他，他也會摸索到方法跟過來的，到時候反而會更麻煩，不是嗎？不過嘛，你身為從犯，也確實是不應該。您又不是小孩子了……”

說到此處，她飛速掃了一眼玉藻前的表情，見他臉上沒有絲毫慍怒，還聽得相當認真，她稍微放心些了。

玉藻前不反駁，青之川就繼續說下去了。她小心翼翼地提出建議，一邊還小心斟酌著，努力不讓自己說出的話聽上去太過分：“嘛，下次別在縱容綾人這傻小子就好啦。做什麽事之前，如果可以的話，最好能夠……咳咳……和我商量一下……”

說到最後，青之川突然有些不好意思了，總覺得自己提出了相當過分的要求。然而玉藻前卻沒有提出異議，認真聽著，期間還不停點頭，改正態度滿分。青之川滿意得很，順帶著也稍微硬氣了些，感覺批評起他來也能夠不再膽怯了。

可惜現在玉藻前好像已經沒有什麽能夠再拎出來反覆念叨上數十遍的錯處了。

意識到這一點，青之川一下子頹了，悻悻然轉移話題，將話題放在了麻煩鬼綾人身上。

“多了個小家夥，可真是有的好忙了……”她掐著手指頭算了起來，瞬間覺得心涼無比，“得給他買幾身替換的衣裳，要買些點心和吃食。還要找個先生繼續教他陰陽之術吧……”

“你來擔任起先生的指責不就行了嗎？”玉藻前忽然出聲道，其中不乏拍馬屁的成分。

青之川連連擺手，誠惶誠恐道：“我自己還只是個不夠格的陰陽師罷了，哪兒能教孩子啊……”

況且她也沒有那麽多時間。雖說她最近確實空閑不已，還有閑情逸致能夠特地來右京“快活”幾天，但她知道，身為陰陽師的忙碌期馬上就要到了。冬日將至，對於某些要尋找隱匿處藏身以度過凜冽寒冬的妖怪來說，初冬是他們最後的快活時光了。不過他們的快活，對於人類來說是糟糕的災難，因而每一年的初冬，就成了陰陽師們最後忙碌的季節。

到了那時候，她絕對會忙的整日整日回不了家，又談何教導綾人呢？

“要不然你來教綾人吧？”青之川向玉藻前打起趣來，“你最近不是在讀《靈符全書》嗎，正好可以教教他。”

玉藻前笑著搖頭，沒有把她的話放在心上，只淡淡道：“我是個妖怪。”

既然他說出這樣的話婉拒，青之川也就不再多鬧了。天早已暗下，青之川不知現在具體是幾時，但也明白已經不晚了。車夫早前告訴她，明日午間就能回到左京的家。她明天還要去陰陽寮接受會長山下九川的教誨，不能露出倦態。就算困意還未襲來，但她也只能趕緊睡了。

“晚安。”她輕喃道。

她的自言自語收到了回應——來自於身旁的玉藻前。

“晚安……”

她不自覺地勾起嘴角。

在顛簸的馬車上，青之川睡了格外安穩的一覺，直到車在家門前停下，才被青行燈叫醒。

她噌得一下從座椅上跳了起來，眉眼飛揚，興奮得都忽視了此刻空癟的肚子，饑餓感也被拋諸腦後了。她抓起青行燈的手，不無興奮地問道：“這麽快就到了？”

青行燈寵溺地拍了拍她的手：“沒錯。”

綾人也跟著興奮起來，仿佛未來的美好圖景已然展開在了他面前。

“四十九院大人。”車夫忽然探頭進來，對青之川道，“府邸門口站著個人，是來拜訪您的嗎？”

“嗯？”

青之川挑起車簾，往外瞥了一眼。正如車夫所說，她家大門旁有一個人側身站著，青之川看不清臉，但從身量看來，無疑是個男人，大概還是個妖怪，身著玄衣，看上去神秘不已。

在她印象中，陰陽寮的同僚中沒有那個人的式神長這副模樣。青之川瞇起眼，細細打量起來，然而隔著一段距離，她只能看到他裸/露在玄衣外格外白皙的脖頸。

青之川盯著男人，一瞬間竟是失了神。她跳下了車，式神們也急忙跟了上去。

走近男人，青之川才發現他消瘦得可怕，從側面看，幾乎可以說單薄得如同紙片了，先前遠看，並無如此震撼。

青之川越走越快。不知為何，她總覺得好像存在著什麽古怪的引力，迫使她向男人靠近。她的心臟再度失控，瘋狂跳動著，幾乎要沖出胸膛，無休止地將飽含疑慮的過度興奮泵上大腦，旋即又回落到心間，周而覆始，不曾停歇。

男人慢慢轉身。青之川看到了他泛著灰白色的面龐，憔悴得如同將死之人，深綠色的雙眸深凹，瞳孔豎若細線。

青之川停下了腳步，看著他的雙眸一瞬之間湧滿淚水，看著他走近，看著他擁住自己。

“我的女兒啊……”

他說。

“我回來了。”

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