追隨著略顯昏暗的青燐, 穿過層林，盡頭的風景就都是青之川所熟悉的景致了。青之川心下一喜，不由得加快了腳步, 走到了青行燈身前。

曾攀爬過的低矮果樹現在已長高了不少，樹下滿是落果，枝杈間有一鳥巢，新生的生命扯著嗓子啼叫。林間升起的裊裊炊煙, 逐漸飄散於空氣中，甚至能隱約聞到些氣味。不知為何, 青之川竟感一陣心安——這是長久以來她都未曾體會過的絕對安定感。

“青燈姐姐, 謝……”

她轉頭向青行燈道謝，但卻不見青行燈的身影。

不知何時, 她已經悄然離開了。

青之川輕嘆了一口氣, 看著林深之處，眼底眸光流轉，卻始終什麽都沒說。

每一次每一次，她都是這樣默默離開。青之川為她感到惋惜。

她輕搖了搖頭, 不再去想青行燈。

“天晚了, 我們還是趕緊走吧……”

“青之川！”

突如其來卻熟悉至極的一聲點名硬生生中斷了青之川的話，嚇得她倏地站直身子, 差點沒大聲應上一聲“在”。

不遠處傳來草葉摩擦的細索聲，青之川更緊張了。她徹底拋棄勇氣, 躲到了玉藻前和大天狗的身後。她還讓大天狗把雙翼展開，以此擋住自己全部的身形。

腳步聲漸近, 青之川更慌了，玉藻前甚至能感覺到她在輕輕顫抖。

玉藻前側首，輕聲問道：“你很害怕嗎？”

青之川用力點頭，但隨即又搖了搖頭，讓人難以摸清她的心思。

“我怎麽會怕他！”青之川梗著口氣逞強道，“只是我一別數年未歸，連信也只寫了寥寥幾封，竟然就這麽貿貿然來找他，總覺得有些不太合適……”

她的聲音越來越輕，自我失望感倒是飆升到了極點。

說到底，她還是在怕。

玉藻前一反尋常，竟然沒有在這會兒笑出聲來，而是柔聲勸說道：“那麽久沒有聯系，確實有些過分了，但我覺得他應該不會怪罪你。一個父親無論何時都不會苛責自己的女兒。”

“可別在他面前提什麽父親女兒啊，他會生氣的！千萬別說！”青之川拍著他的後背，焦慮值突破極點，“況且是他自個兒不讓我聯系他，說什麽讓我安心當個陰陽師。怎麽能怪我呢？對，不怪我……餵！你幹嘛啊！”

毫無底氣的辯駁瞬間變成歇斯底裏的哀嚎——玉藻前把她推到了自己身前，她再無躲藏之地。

大天狗怔怔地看著玉藻前，竟萌生起了一股想要給他鼓掌的沖動。

玉藻前雙手按在青之川的肩上，看似只是輕輕搭著，青之川也感覺不到什麽巨大的壓力，實際上他施加了不少力氣，青之川根本沒有辦法動一下身子。

青之川瘋狂掙紮，可惜無濟於事，只能眼睜睜看玄青撥開眼前的低矮灌木，冷著臉朝自己走來。

玄青仍是穿著那件數年未換的陳舊深褐色袈裟，再配上古銅色的皮膚，幾乎讓他與樹幹融為一體。

他與青之川記憶中的模樣沒有絲毫差距，包括那古井無波的雙眸。他仍是那樣精瘦，時光沒有在他臉上留下痕跡。

玄青同時也在打量著青之川的表情，卻未說話。

青之川訕笑著，心裏卻恨死玉藻前了。要是他不來這麽一出，自己多少能躲上一小會兒，雖然也沒有什麽用，但至少能夠稍微心安一點。而且再怎麽說也要比現在這種被動的狀況要來得好多了。

青之川努力牽動堅硬的嘴角，硬生生扯出一個尷尬的笑容。

玄青別開眼，不再看她，卻無意間瞥見到了盤在青之川身旁的白龍。目光停滯了一瞬，旋即便移到了別處，他將佛珠攥在掌心。堅硬的佛珠硌得他手心生疼，但他仍是如若無事發生一般面不改色道：“你怎麽來了？”

“想你了，所以回來看你。”青之川訕笑道，沒個正型。

“謊話不過關，還得重新修煉。”他嘆了口氣，“你難得來看我這個老頭，我也沒有趕你出去的道理。過來吧，是時候該吃晚飯了。也不知道飯夠不夠……”

玄青將佛珠繞在腕上，一邊走著，一邊掐著手指算起了廚房裏餘下的菜量。

青之川稍微放心了些，暗自慶幸玄青沒多問什麽。她狠狠瞪了玉藻前一眼，用眼神示意他即將“大禍臨頭”。

玉藻前仍是笑著，沒有把她的威脅放在心上。

跟隨著玄青的腳步，青之川終於回到了那個她曾無數次念想的陋室。屋內的擺設未曾變動，墻角的藤蔓和她離開時一樣茂盛，只是院子略微有些臟亂，看來玄青很久都沒有打掃過了。

狹小的居室突然湧入一眾式神，顯得有些擁擠。青之川懷疑，今晚他們可能要打地鋪。

“你的式神們介意睡在地下室嗎？”

巧合般，玄青如此問道。

青之川拍著胸脯，應得自信不已：“不要緊不要緊，他們完全不會在意這種事情！”

她知道地下室一直都被收拾得很幹凈，況且她的式神們多是一群不拘小節的家夥。

“那就好。”玄青點頭，又說道， “既然你帶來了這麽多式神，那就幫我一起打掃一下後院吧。總不能來我這兒吃白飯。”

“啊？好吧……”

真是個精明的家夥，她想。

不過按照玄青的話，嚴格說來也沒讓她打掃願意。既然如此，這差事就可以全權交給式神們幹了。

青之川忍不住得意地笑了起來，在心中盛讚起自己的聰明。

看她狡黠得意的神情，玄青一下就猜出了她的心思。

他清了清嗓子，又道：“你也別閑著，去幫我到山頂的小河那兒打一桶水來。早去早回，別耽擱了。”

青之川收起笑容，後悔自己一時疏忽，竟在他面前表現出了得意感。打水可不是什麽輕松的差事。山頂的河距離不近，還陡峭得很，她才不想遭罪。她犯起了懶，指著院子裏的井，厚臉皮地推脫道：“可這兒明明有井水，為什麽要讓我走這麽遠？”

“這是死水，不能喝。”玄青加重了些語氣。

青之川仍是有些不情願，轉頭看向式神們，想要挑最合適的那個幫她跑腿。

“一點小事都要央求式神幫忙嗎？”

玄青的聲音幽幽傳來，如同蠱惑人心的魔音。

青之川突然竄起一股無名火。她也不再推辭了，什麽都不說，直接抓起木桶推門出去，砸得門嘭響。

玄青早已習慣了她偶爾的小脾氣——只會對熟悉到極點的人才會任性的小脾氣。他完全沒把這事放在心上，倒是給式神們分配起了差事。

對於此刻的他來說，收拾庭院更加重要。

青之川賭氣般一刻不停地爬上山頂，這幾乎用盡了她的所有體力，也消磨掉了她的小脾氣。她大口大口喘著粗氣，步履緩慢到了極點，心臟的鼓動聲比任何時刻都要清晰。腦中的血管不停跳動著，隨之而來的是隱約的疼痛。她隨手將木桶往邊上一扔，徑直走到溪邊的巨石上坐下，完全把玄青的叮囑忘到了天邊。

殘陽如血，河水映出天際的茜色。深秋的晚風拂面，無法徹底吹走青之川的疲憊。她用雙手撐著石面，支起整個上半身，擡頭望天，悠閑得不像話。看著歸林的倦鳥飛入從中，她不由得長舒了一口氣，倍感心情舒暢。

什麽早去早回呀，還是先讓舒舒服服地休息上一會兒，再考慮被叮囑的差事吧，反正也不著急。青之川想。

一陣急促且猛烈的水聲打破了這份難得的悠閑。青之川立馬坐直身子，一不小心失了重心，險些直接面朝下摔入河中。好容易重新穩住身子，她急忙沖近河邊，警惕地掃過河上的每一部分。

她感覺到了一絲異樣。

等了不多久，水中央如預期般再度蕩起漣漪，然而波瀾不似往日般輕柔，竟是如同波浪般，直接拍打到了岸邊，濺起水花紛紛，青之川急忙後退，但還是不幸遭殃，衣服上被濺到了些水珠。

青之川留了個心。她略微放低了些重心，將雙手橫在胸前，覆又慢慢地靠近了小溪，一舉一動間都滿是謹慎。

她隱約能感覺到，水底藏了一個麻煩的東西，不出意外應該是個妖怪。雖然她沒有辦法具體探清這究竟是何等妖怪，但她能夠確定的是，它絕對有些駭人的殺傷力——難道鬧出這種動靜的妖怪，會是什麽愛好和平的五好妖怪嗎？

好不容易沈靜下來的心跳再度猛烈跳動，青之川的呼吸莫名急促起來，短促且沈重，壓迫著她的神經，不安感夜伴隨血液游走全身。她用手按住心口，試圖停止這種痛苦感，但並無任何作用。

波瀾又一次蕩起，水面湧動起來。她緊盯著漣漪，不知不覺間雙目竟充滿血絲。

水中綻開鮮血。

轟鳴水聲起，一條蛟龍躍出河心。

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