雪童子倏地停下了腳步。晚風拂過, 吹動雪童子的狩衣，也將他瘦弱的身軀顯了出來。他機械般僵硬地扭過脖子，怔怔地看著青之川的雙眼。暗夜無光, 青之川仍能看到他雙眸中微有波瀾。他輕輕動了動唇，好像是想說點什麽，但最終還是沒有出聲，默默地回頭, 只給青之川留下了一個略顯孤寂的背影。

說出如此蠢話，青之川本來就已經覺得後悔不已, 現在又見雪童子做出這般反應, 她心中的悔恨值倏地飆升到了人生二十餘年來的最高值。她恨不得能夠逆轉時間，這樣她絕對不會腦子一熱, 輕易地說出這種話。

還沒說幾句話就讓人家當自己的式神, 雪童子會不會覺得自己別有所想——譬如正在謀劃著什麽壞事？

一想到這種可能性，青之川的頭就疼得厲害。她用指腹揉著太陽穴，可惜疼痛未減，心中的憂愁和悔恨也沒有絲毫減輕。她暗自發誓, 下一次絕對不會再口無遮攔, 把不成熟的心事全部吐露給旁人聽，也絕不會多管閑事了。

畢竟她正是因為多管玉藻前的閑事才會淪落到現在這幅略顯淒慘的境地。

說出的話無法收回, 青之川只得趕緊補救。她不停地搓揉起衣袖上鑲著的那圈兔毛，訕笑了兩聲, 試圖用自己尷尬的笑聲化解現下更尷尬的氣氛。

“當我式神什麽的，這種話只是我隨口一說, 你別放心上。真的，我不騙你！”她提高了聲，以此來增加自己這話的可信度，“我絕對不會強人所難！你就當作我什麽都沒有說過吧……”

雪童子怔怔地在空中飄著，也不做聲，也沒有什麽反應。就在青之川以為他氣得連話都不想說之時，他忽得出聲了。

“我沒把你的話放在心上。”他的語調比環繞周身的飛雪更為冰冷，“把你帶出這片樹林，我的職責就算是完成了。從此以後，你也不會再見到我。”

這話聽得青之川莫名心驚。她記得，雪童子已經不止一次地提過自己的死期將近，可見他實際上對於死亡也很是介懷。雖然擺出一副坦然的模樣，但青之川覺得他的真實想法，應該不是他表面所表現出的那樣。

可她並未將心中所想的事情說出口，只是點了點頭，表示一切知曉。

雪童子停在原地，沒有前行，也沒有別的什麽反應。他略偏過頭，對青之川說道:“再往前直走五裏路，就能走出去了，應該還能看到幾戶人家。這麽簡單的路程，應該不需要我陪著了吧……”

“不行不行不行！”

不等雪童子說完，青之川就嚷嚷了起來。她一把拉住雪童子的衣袖，生怕他突然就從自己的視線中離開。

她的反應略微有些嚇到雪童子了。

“要知道，就算是再簡單不過的直行，對於我來說也有走歪的可能性。到時候我要是走丟了，豈不是又回到了最初的原點，沒有絲毫進步嘛！”青之川說得頭頭是道，沒有什麽值得反駁之處。她還不忘動之以情，柔聲央求道，“你就好人做到底，帶我走出樹林吧，行嗎？”

面對青之川熾熱的目光，雪童子的內心略有些動搖。他垂下頭，不讓青之川看他，手指卻不停地交疊著，這足矣透露出他的不安。

他飛速在心裏權衡了一番利弊，發現青之川說得確實沒錯。而且他這種行為也有些不仁義，他覺得自己還是應該完整履行與青之川許下的約定。

他轉身朝青之川鞠了一躬，竟向她道歉:“抱歉，我說出了失禮的話。請您緊跟在我的身後，我會安全帶您出去的。”

青之川被雪童子這一連串的行為嚇到了。她小心翼翼地點了點頭，對於雪童子令人的情緒轉變頗覺心悸。但至少雪童子願意幫她到底，她已經覺得很開心了，小跑著走近他的身側。

積雪未徹底消融，混雜著泥土，顯得格外骯臟。青之川一步一步走得謹慎，生怕一不小心就踩進“雪泥潭”中。青之川專註腳下，餘光追隨著雪童子的背影。走著走著，雪童子忽得停下了腳步，青之川反應得稍慢了些，一下就撞到了雪童子的背上。

“怎麽……”

雪童子擡手，示意讓她噤聲。

林間傳來細索的婆娑聲。在青之川看不清的地方，樹枝搖晃得厲害。雪童子掃過每一個角落，最終視線停在了西南角的一顆榕樹上。他的所有神經瞬間緊繃。

他悄然將身體轉到那個方向，又將青之川推到自己身後。雖然他瘦小的孩童身軀沒辦法完全將青之川掩起來，但他身邊的飛雪多少能夠擋住些許攻擊。

青之川被湧動在空氣中的緊張氣氛感染，竟不自覺掏出了符咒。

“誒誒，究竟是怎麽回事？！”

雪童子壓低聲，幾乎是以耳語的音量解釋道:“前面有一只妖怪，氣息相當覆雜，我也判斷不出來它的身份。唯一能夠確定的是，我從未遇見過這只妖怪。”

“百目鬼！”想也不想地，青之川說出了這個名字。

雪童子不想澆滅她的熱情，只好模棱兩可地點了點頭，權當自己同意她的這番說法。

又一陣婆娑聲傳來，樹枝猛顫了一下，隨即而來的是沈悶的落地聲。黑暗中，雪童子見到了一個女人的身影站在樹下。她手中的繡球籠著一層朦朧的微光，表面還分布著顏色各異的光點，簡直就是精妙到了極點的藝術品。

“百目鬼是不是穿著紫色的衣服？”雪童子小聲問道。

“沒錯。”

“手裏還托著個球？”

“正是。”

雪童子聚起飛雪，正色道:“前面的，就是百目鬼沒錯了。”

百目鬼察覺到了她們這兒的動靜，掩唇輕笑，雙手捧著繡球，如同富家小姐般翩然走近她們。

青之川本來並不慌張，甚至還略微有些期待——畢竟她此行的目標就是百目鬼。然而等到目標真正走近了，她卻成了最慌的那個人。

她大口大口地呼吸著周圍的空氣，試圖讓自己冷靜下來。

百目鬼似笑非笑地打量她，青之川總覺得她的眼神中好像掩著類同嘲諷般的情緒。

青之川可不願去多想這種無聊的問題，悄聲與雪童子商量著應該用怎樣的方式從百目鬼手中奪過玉藻前珍視的寶物。

不等他們商談出個結果，百目鬼出聲打斷了他們的話。

“跟在玉藻前大人身旁的小家夥，你在這兒做什麽？難道是為了找我嗎？”

這話顯然是對著青之川說的。

忽然被問到，她稍許有些慌張。百目鬼的問題不好搪塞，因為以青之川的閱歷，實在沒有太多可行合理的借口可以將百目鬼騙過去。更何況她早已有幸聽聞百目鬼的狡猾，撒謊看來不是最好的選擇。

面對著百目鬼的註視，青之川不敢不回話，只好硬著頭皮肯定道:“沒錯，我是來找你的，因為我想要知道玉藻前的寶物是什麽。”

這話只是摻雜著適度謊言的真相，青之川在鋌而走險。無論如何，她也不想把真實來意完全暴露給百目鬼。

百目鬼信了這話，隱約間甚至還頗感得意。她將繡球傳到青之川面前，特地將鑲有愛花雙眼的那一面正對著她。

“這是玉藻前大人的寶貝——愛女的雙眸。”百目鬼揚起自得的笑容，“如此美麗的雙眸，可是相當難尋的，不過難不倒我。”

她輕笑起來。

青之川一陣惡寒，百目鬼的笑聲落在她的耳朵裏完全成了尖銳的魔音，愛花明黃色的雙眸也成了無盡的漩渦，似乎要將她的靈魂吸入其中。青之川別開眼，不再去看。她的胃不知怎麽的居然開始絞痛起來，幾乎連五臟六腑都染上了痛感。

“其實呢，我是想要將玉藻前大人的眼睛也納入囊中的，畢竟他的眼睛有些世間難得的美態，沒有旁人能夠匹及。可惜這不容易，我能夠逃開他的攻擊，就已經非常難得了。”

百目鬼說著，興致缺缺地收回繡球。

青之川慌了，沒有多想便撲向繡球，用雙手緊緊抱住。她能清晰感覺到繡球想要飛回百目鬼身旁的欲望，只得用盡全身力氣牽制著，不讓它受到來自主人百目鬼的引力。

百目鬼可未曾料想過這種情況的發生。她面目倏地變得猙獰，完全沒有先前娉婷裊娜的模樣。她不停抓著頭發，雙目充血，如同瘋子一般。

“還給我……把它還給我！！”

她尖叫著沖向青之川。

雪童子護在青之川身前。他下意識地將手放到了胸前，想要如同往常一般抽出胸口的雪走阻斷百目鬼的腳步。

然而雪走卻一反常態地沒有出現。他上下摸索了好幾下，忽然想起，雪走被玉藻前帶走了。

沒有時間留給他傷感，因為百目鬼已近在眼前。他聚起周身的飛雪，直直朝著百目鬼沖去。

失去了慣用的雪走，雪童子稍許處在劣勢。在旁不時觀察著戰況的青之川急了，趕緊換了個姿勢抱住繡球，騰出一手將符咒扔給雪童子。雪童子反應得也算是快，學著青之川曾做過的那樣，立刻將符咒貼到了百目鬼的眉間。

雖說沒有青之川的咒語在旁輔助，但這張言靈·縛還是成功鉗制住了百目鬼，讓她短時間內沒有辦法動彈。

青之川終於松了口氣。懸起的心還沒來得及完全落下，她手中的繡球忽然發生了異變。原本沒有什麽異樣的繡球忽然變得熾熱，肌膚觸碰著，不多時就會燙傷。

簡直如同小火球一般

懷揣著如此一枚高溫火球，實乃酷刑，青之川能感覺到手掌的皮肉都完全粘在了繡球的表面，甚至還在發出滋滋響聲。但她卻不能松手。一旦松開，繡球就會回到百目鬼手中，想要拿到愛花的雙眼就更困難了。

況且松開繡球，就勢必會將掌心的皮肉連帶著一起剝離下來。既然兩邊都是疼痛，還不如繼續受著。

痛苦無法避免，青之川緊咬後槽牙，努力不讓自己大哭出聲，但眼淚早已不受控制地湧出眼眶。疼痛激得她不停出汗，內衫黏在身子上，若是有風吹過，幾乎會帶走殘餘的所有溫暖。青之川已經不在意寒冷了，手掌灼燒般的疼痛奪走了她的全部心神。

她顫抖著，將繡球抵在碎石凸起的尖銳棱角上，舉高繡球，用力砸下。這樣簡單的動作就已經把她逼到了近乎奔潰的地步。

她不敢睜眼，再也忍不住哭號，卻近乎病態地重覆著這個自我折磨的動作，直至球面出現細小的裂紋也不停手。

“別碰它——！”

百目鬼尖叫起來。她分明同雪童子一樣已經累垮了，卻不知又從哪兒來了力氣，一腳踹開雪童子，踉蹌著撲向繡球。眼見著她即將碰觸到心愛的繡球，卻忽得被雪童子拉了住腳踝，失去平衡摔到在地。

百目鬼徹底失去了理智，滿心只想著取回藏有心愛眸子的繡球，別的什麽都不在乎了。她用力踢著雪童子的腦袋，絲毫不在意雪童子已經滿臉是血。

快些，她不能再等了，她的寶貝要被人徹底毀掉了。

她用力扒著地面，如同蠕蟲一般朝繡球挪去，每一寸都移動得艱辛無比。

差一點，只差一點。

百目鬼昂起身子，用力伸長手臂，幾乎要將整個身子拉斷。她狂笑了起來，仿佛已羽化成仙，位列仙班。

不過對於百目鬼來說，她的繡球是世間任何寶貝都不能替代的。

在百目鬼堪堪碰觸到繡球之際，熟悉的紫色火焰先一步沾染到她的指尖之上，而後如同燎原野火般，眨眼間覆蓋到了她身上的每一寸角落。

“耗盡氣力，終於找到你了。”

玉藻前從暗處走出。

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