山精，居住於深山之中的妖怪。面如老嫗，有著與人類相似的身形，卻比人類高大許多，軀體上覆蓋有黑色毛發。山精只有一條腿，足踵的生長方向與人類的腳剛好相反，經常漫山遍野地跳著亂跑。它們晝伏夜出，平時不常有機會與人類接觸。

不過若是見到人類，山精就會瘋狂大笑。尖銳的笑聲略顯駭人，聽到的人總會覺得膽寒不已。

不過山精是沒有壞心的妖怪。它們以山蟹為食，平日裏也不會刻意去招惹人類，除了見人就笑這個壞習慣以外，基本沒有什麽值得詬病的缺點了。

在整個平安京之中，南城的山脈棲息的山精數量最多。玉藻前說南城的山精

幾乎全部都消失了，青之川難以相信。

山精是極其戀家的妖怪，終其一生都不會離開自己的棲息地，就算是起了山火或者發生山體滑坡此等的滅頂之災也決不願離開，甚至甘願就此死在山裏。

青之川深知山精的這一習性，所以才會以大天狗的羽毛發此毒誓。

但玉藻前的消息來源聽上去很可信，而且青之川之前也聽寮裏的人說曾在南城發現不少山精的屍體。

難道山精都被什麽人殺光了嗎？

但人類與山精之間相處得十分和氣，多年以來從未聽聞過山精有屠殺過人類的事情，反之亦然，就連最拙劣的陰陽師學徒都不會去捕殺山精。

山精會莫名其妙消失，這實在是件詭異的事情。

青之川眉頭緊蹙，她輕輕咬著指節，神色覆雜。瞥見到她煩惱不已的表情，玉藻前又補充了一句:“似乎只有南城的山精消失了，其他地方的山精沒有受到影響。”

青之川靈光一閃。

“難道是某種傳染病？”

她私以為這是可以解釋山精驟然消失的最好說法了。

玉藻前微微搖頭:“如果是傳染病害死了山精的話，南山應該滿是屍體才對，但那些妖怪們沒有這麽說。”頓了頓，他又道，“我倒是覺得，山精應該是出於某種目的而被什麽人抓走了，而且幕後黑手可能不只是一個人。”

想要短時間內抓走所有山精絕非是以一人之力就能成功的事情。

青之川下意識倒吸了一口氣，腦中瞬間掠過了多種可能性。

“那個巨獸，不會就是山精吧？我是說……變異的山精之類的。因為你看嘛，它們的腳一模一樣，雖然生長方向有點不一樣。”青之川喃喃道，“抓來一群山精，逐個餵下奇奇怪怪的藥，把它們變成殺傷力極強的怪物之類的，越想越覺得這種可能性很大……”

“雖說那巨獸有些和山精一樣的足部，但它行動起來的方式明顯和山精不一樣，倒是與豹子的動作有些許相似。”一目連道。

只不過巨獸實在是有些太過沖動，不如豹子那麽能沈得住氣。

鬼燈倒是沒有聯想到話題會一點一點偏移到巨獸的種族分類這個問題上面。他微歪了歪腦袋，頗有些不解道:“這是現在必須思考出回答為何的問題嗎？”

“誒？”青之川一楞。

“就算不知道巨獸的具體種類，也不是什麽要緊的大事。”鬼燈說著，把狼牙棒扛到肩上，“走吧，先去把那個擾亂地府秩序的家夥找出來。”

聽鬼燈言語間的意思，似乎不想費心去考慮這個問題，只想以最快速度找到巨獸藏身何處。

確實，無法辨明種類對於制裁巨獸沒有什麽太大的影響，但巨獸身上籠罩著的神秘感如果遲遲都無法揭開，總讓青之川覺得有些不安心。要是能摸清巨獸的習性和行動方式，那麽擊殺巨獸就會變得更輕松簡單了。可如果再次空想企圖得知這個問題的答案，顯然要花費很長時間。如果能夠再一次親眼看到巨獸，說不定屆時所有問題都能明了。

這麽想著，青之川立刻跟上鬼燈的腳步，離開了殿內。

見鬼燈走遠，閻魔大人松了口氣，從桌底下端出甜湯。先前見到鬼燈進來，他悄悄把甜湯推到了桌角邊緣，但這一“涉案物品”停留在鬼燈的視線中多少讓閻魔大人有些不安，於是便手忙腳亂地把甜湯藏在了桌子底下。慌亂之中，甜湯撒出了些許，不過對於閻魔大人來說無傷大雅，因為他最喜歡的桂圓沒有隨著撒出碗外的湯汁一起掉在地上。

閻魔大人拿起青花瓷湯勺，懷著虔誠的心舀起碗中的最後一顆桂圓，滿臉幸福掩飾不住。他深吸了一口氣，正欲將桂圓送入口中，眼前忽飛來一個黑影，以極其精準之勢完美砸中了桌上盛著甜湯的瓷碗。碎片飛起，紮入閻魔大人的手腕，嚇得他大叫了起來，手中的勺子也掉到了地上。勺中的桂圓咕嚕咕嚕滾了好幾圈，直到撞到桌腳才停了下來。

閻魔大人覺得自己的心臟也隨同那顆桂圓一起在粗糙的地面上滾動了好幾圈。他忽然覺得餘生都失去了色彩，差點沒有哭出來。

至於破壞了閻魔大人美好心情的那個黑影——確切地說其實是高速移動的狼牙棒——在擊碎瓷碗之後，擦過閻魔大人的耳旁撞到了後面的柱子上，而後被反彈了回去，直直飛出殿外。鬼燈輕擡起手，穩穩抓住狼牙棒。

“閻魔大人，我同你說過很多遍了，你不能吃甜食。”

鬼燈的聲音幽幽然從殿外傳來，聽得閻魔大人止不住地顫抖，宛若鉆入耳內的是什麽魔音一般。

“我先去收拾那只巨獸了，等我回來會就甜食的問題好好給您科普一下的，您且在殿內等著吧。”

鬼燈說出這話時，語調沒有絲毫的波動，一直都保持著平淡，然而閻魔大人卻顫抖得更厲害了。尤其在聽到“科普”一詞時，他幾乎都快要嚇得叫出聲來了。幸好他及早捂住了自己的嘴，否則真的是要在現世之人面前丟臉了。

說實話，鬼燈多少還給他留了一點面子。如果不是玉藻前在場，鬼燈絕對立刻就揮舞著狼牙棒讓他親切地感受一下尖刺劃過皮膚的感覺，並且用極其暴力的手段向他重申甜食對他肥胖身軀的重大危害。

溫柔？真是抱歉，閻魔大人覺得鬼燈心中應該不存在這個美好的詞語。

閻魔大人在殿中黯然神傷之時，鬼燈踏上了尋找巨獸的征途。

地獄被分為了八大地獄和八寒地獄兩個部分，其中每一個不同的分地獄的面積都不小，想要在一天之內走遍整個地獄多少有些不切實際，因而鬼燈向鴉天狗們請求了協助，拜托他們負責八寒地獄的搜尋。

剩下的八大地獄，就是鬼燈和青之川的任務了。

在某一個距離滿了亡魂的地獄之中，青之川見到了一個尤其眼熟的身影——八岐大蛇。

青之川只知道深山之中有一條保管禦魂的八岐大蛇，因而她一直認為世間只有一條八岐大蛇，這會兒在地獄見到了另外一條，她不免覺得有些驚訝。

不過這兩條八岐大蛇卻十分不同。雖說都生了九頭一尾，但平安京的那只八岐大蛇的身軀更細長著，覆蓋著幽紫色鱗片，看著就十分嚇人——不過青之川從來都不覺得害怕就是了。而地獄裏的這條八岐大蛇，體型粗壯不說，動作還十分緩慢。身軀土黃，看上去沒有絲毫威嚴，甚至還有一點可愛。

與其說著是八岐大蛇，倒不如稱它為八岐蚯蚓比較合適。

“鬼燈大人，這是八岐大蛇嗎？”青之川有些不確定地問道。

“沒錯。”鬼燈答道。

青之川了然般地點了點頭。

大概是一方水土養一方蛇，所以平安京的八岐大蛇和地府的大蛇才會有這般區別吧，她想。

水土問題確實是因素之一，但真正導致差別的原因還是由於工作量的問題。

看管亡魂確實不輕松，然而比起在深山之中天天與覬覦禦魂的陰陽師對打來說，還是十分舒坦的。日覆一日，地獄的八岐大蛇越來越壯，而平安京的八岐大蛇卻越來越憔悴。

這也就能解釋為什麽守衛禦魂的八岐大蛇都特別想來地獄就職了。

不過其中深意一般人當然是不知道的。

搜尋過八岐大蛇看管的地獄，鬼燈並未發現有詭異之像，便離開了這個地獄，前往了下一個地獄。

兩地獄之間的交界處亡者最少，也最為清靜，整片平原上除了青之川一行以外，只有一個穿著白衣的人走在他們前面。沒有吵吵嚷嚷的亡者，令人舒心不已。

不過那穿著白衣的人不知怎麽的，步伐越來越虛浮。本來他還能保持著正常的步調緩慢前進，然而走著走著，他的身體就止不住地搖晃了起來，宛若走在獨木之上。

腳步過於不穩，他一下子沒保持好平衡，撲通一聲狠狠甩在了地上。

“呵。”鬼燈冷笑，“摔死他吧。”

作者有話要說：

關於山精的描述出自於《淮南子》和《異苑》

我看到經常有人給我灌溉，謝謝你們啦，啾啾~

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