——能與鬼燈大人一拼畫技的，大約只有白澤一人。

不知怎麽的，一看到鬼燈的大作，玉藻前腦子裏率先跳出了這麽一句話。

不過確切說來，比起白澤的抽象派藝術，鬼燈這幅畫至少還能看出些什麽東西來。玉藻前私以為，要是讓白澤將巨獸畫出來，大概就是一團墨跡，極有可能會連大致形狀都看不清。

看來地獄員工的藝術審美以及繪畫技巧確實有待提高。

鬼燈所畫的這頭巨獸，勉強可以看出這是只四足獸，長了一條很長的尾巴，身軀渾圓，乍一看上去特別像一只……

豬。

怎麽看怎麽都想象不出這是一只在地獄肆意馳騁還躲過了獄卒追捕的兇獸。這般圓潤的身軀，真的適合快速奔跑嗎？

這還只是小問題，真正讓青之川和晴明看得頭大的，是鬼燈所畫巨獸的頭部和皮毛部分。巨獸的頭和身軀一樣也同樣畫得渾圓，耳朵尖尖的，正呲著牙。不知出於什麽原因，鬼燈在巨獸的嘴角處畫了一豎。皮毛上鬼燈畫了很多天彎彎曲曲的曲線，交錯在一起顯得有些雜亂。

青之川實在沒法看懂了，只好拿著畫去尋鬼燈。除了親自問問作畫者，她覺得已經沒有其他別的可以認出巨獸外貌的方法了。

她指著畫中巨獸嘴角垂下的黑線，畢恭畢敬地問道：“鬼燈大人，這是……唾液？”

聽到她的問話，鬼燈很明顯地怔了怔。

“並非如此，這其實是巨獸的獠牙。”鬼燈說著，作勢伸出兩手食指，在自己的臉上比劃了起來，“它的獠牙很長，露在了嘴巴外面。”

鬼燈這麽一解釋，青之川倒是明白了。她很想告訴鬼燈，牙齒其實是有弧度的，基本上不會這麽直直地長出嘴外。不過深思了一下——實際上是瞥見近在咫尺的狼牙棒後，她還是選擇不提醒鬼燈了。

她和鬼燈不熟，也完全不知道他性格如何，要是出於善意的提醒挫傷了鬼燈的自尊心可就不好了。

她繼續向鬼燈問起皮毛上的紋路。

“哦，這是暴露在外的青筋。”鬼燈一本正經地解釋道，“巨獸的皮膚表面沒有生皮毛，青筋凸起。我覺得這是不容忽視的特點，所以特地著重畫了出來。”

青之川了然般地點了點頭，露出略有些無奈的笑容：“原來如此……原來如此……”

早知道鬼燈的畫技這般拙劣，還不如直接讓他把巨獸的外貌描述出來更輕松一點呢。青之川暗搓搓地想。

以防萬一，晴明又向鬼燈問起了一些畫中無法體現出來的巨獸的細節性特征，鬼燈也極有耐心地一一作答了。

根據鬼燈本人所述以及那副畫，巨獸的形象大約可以拼湊出來了。

四足獸，細長尾，體表無毛，體態圓潤，有尖長獠牙，叫聲駭人，體型大概和朧車差不多，擅長潛伏靠近，行動時速度極快。

青之川將這些關鍵特征在心裏念了好幾遍，確信自己不會忘記後，她按照山下九川所吩咐的，與鬼燈一同前往了平安京南部。

晴明原本也想跟著一起去，然而山下九川卻安排他做另一件差事——驅逐妖怪。

伴隨著巨獸在平安京肆意橫行，山林中的妖怪都嚇得四散，其中有一部分還逃竄到了城鎮中，鬧得人心惶惶，還有不少百姓因此受傷，如果不將這些妖怪趕走，它們絕對會在平安京鬧出一堆風浪。

其實很多長年身處深山的妖怪都是非常友善的，一般情況下不會主動襲擊人類。山下九川知道晴明比青之川知分寸得多，可以清楚地分辨出妖怪的本質，因而才把這一重任托付給了他。

青之川也樂於不必擔負起驅逐妖怪這一任務。她是極有自知之明的人，很清楚自己沒有那麽晴明敏銳的直覺。如果讓她來驅逐妖怪，八成會把所有妖怪全都殺光，被山下九川問起來的時候說不定還會理直氣壯地來上一句“將妖怪全部消減難道不是最有效率的方法嗎？”。

估計聽到這這種回答，山下九川會氣得直接將她本月的俸祿減半。

這麽一想，青之川就更慶幸自己只需要擊殺巨獸了。

坐著馬車顛簸了許久，南城的關卡終於顯露在視野之中。還未至黃昏，天色依然明亮，然而朱紅色的城門卻早早地緊閉了起來，這不免讓青之川感到一陣壓抑。

看到有車駛來，守衛的士兵立刻戒備了起來，不待馬車駛近就匆匆攔了下來。

“你是做什麽的？快回去！”士兵嚷嚷道。

街上滿是妖怪，整個南城就加緊了警戒，街上作勢的衛兵和守衛各城門關卡的士兵增加了一倍。百姓被勒令待在城中，不得隨意出城，生怕有什麽妖怪會逃出南城。就連想要進入城內的外來者，也一律被攔下，不允許進城。

不過青之川早有準備。她掏出山下九川交給她的用於證明身份的木牌，遞給了士兵。

一看到木牌邊緣雕刻的藤蔓紋路，士兵就明白她的身份了。

“沒想到是前來制服妖怪的陰陽師大人。剛才言語之間多有失敬，還請大人海涵。”

他畢恭畢敬地雙手將木牌遞還給了青之川。

“沒關系。”青之川笑著從他手中接過木牌，很隨意地放在了一邊，“現在我們可以進去了嗎？”

“當然當然。”

士兵扭頭，朝著城門處的同僚們大喊了一聲“放行”。城門被緩緩打開，卻沒有完全打開，只是打開到了能夠容一輛馬車通過的距離。待馬車駛入城內，士兵們又急忙閉上城門，心有餘悸地四處望了望，生怕短暫地開啟了一下城門會導致什麽不可挽回的糟糕結果。

行駛在南城的大街上，四下安靜得很，除了偶爾的鳥鳴聲，幾乎沒有別的人聲。

南城素來以繁華的商業聞名，平日裏喧鬧不已。青之川未曾想過南城也會有這麽死氣沈沈的時候，多少覺得有些不舒服。她挑開簾子，朝外望去，發現沿街兩旁的所有店鋪都沒有開門，整條街上空無一人，沈寂得宛若一座死城。

青之川輕嘆了口氣。正準備放下窗簾，然而就在她松手之際，一只體格不小的鳥忽然從車窗內飛入，撲棱著翅膀在狹小的車廂內胡亂飛著，發出沙啞的怪叫。

定睛一看，這鳥竟生了三足，還長著一張如同人面一般的面貌，不過嘴部依然是鳥喙。

它大概也是受到了驚嚇，不停地四處亂飛，青之川嚇得縮起身子，試圖將自己縮進車廂的角落。

玉藻前比她冷靜多了，從頭到尾連表情都沒有任何變化。他伸直右臂，一下子就抓住了那鳥的翅膀，另一只手撩開窗簾，毫不留情地將它丟出車外。

用手拂去落在肩頭的羽毛，玉藻前重新坐回到了位置上，表情淡漠得仿佛什麽都沒有發生過。對於他的處變不驚，青之川折服不已。

“小玉，你的膽子可真大啊……”青之川坐直身子，一手捂著心口，仍是心有餘悸，“那只怪鳥看上去明明那麽可怕，你竟然敢直接觸碰它。”

玉藻前淡淡道：“那是瞿如鳥，是只祥瑞之獸。只要不去刻意激怒它，就不會傷人。”

“但祥瑞之獸怎麽會四處亂飛呢？而且它看上去很驚恐。”青之川好奇地問道。

久久未曾開口的鬼燈沈吟了一會兒，推測道：“或許是因為那只巨獸吧。而且平安京變成了這幅混亂情狀，大概連瞿如都感到害怕了，想要趕緊逃離，所以才慌不擇路地逃進了馬車之內吧。”

鬼燈的猜測聽上去合情合理。

看來有必要趕緊制服巨獸了。青之川心想。

馬車駛向城郊，在森林旁緩緩停下。車夫告訴他們，前面的路段不適合馬車行駛，還是下車步行為上。青之川深表理解，畢竟據悉巨獸就潛伏在林中，坐著馬車過去難免會打草驚蛇。

“那麽，我就在附近的驛站等待大人。”車夫道。

青之川點頭：“好的。”

得到青之川的肯定答覆，車夫揮鞭調轉馬頭，朝近旁的驛站駛去。

青之川深呼吸了一口氣，確信自己做好了心理準備後，和鬼燈一起邁步走入森林。隨行的玉藻前、一目連和鯉魚精緊跟在她的身後。

比起街道上，林中更加寂靜，甚至連腳踩碎枯葉的細微脆響都能清晰地聽見，腳步聲回蕩在重林疊葉之間。

青之川下意識地放輕了腳步。這些微弱的響聲無意之中撩撥著她的神經，讓她多少有些不安。

身後低矮灌木中傳來細索的響聲，宛若輕風吹動樹葉時的沙沙聲。然而現下無風。

玉藻前和青之川同時停下了腳步，將目光投向灌木叢。

樹葉微動，棕色的影子從灌木叢中躥出，咆哮著奔向他們。

作者有話要說：

鬥雞每周都被大佬按在地上摩擦，真大蛇每局都被隊友吐槽，心疼記幾這條老鹹魚_(:3 」∠ )_

瞿如鳥源自《山海經》，只說是怪鳥，是不是祥瑞沒有記載。

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