在眾人都以為少年會鼎力一搏之時，卻只見得少年微微屈身，驚恐道：“我不比了，我認輸，認輸。”

桑鹿鳴疑惑，雖是能看出少年的害怕，可卻不至於這般低頭認錯。莫非，這是莫府故意安排？

桑鹿鳴心中憤憤不平，可又不能插手此事，她原本想與一旁的男子抱怨幾句，誰知男子見桑鹿鳴，竟躲得遠遠的。

“他們不會理你。”不知何時，莫堯已立在桑鹿鳴面前，聲音淡淡。

桑鹿鳴想起方才那一遭事，埋怨道：“你竟還好意思將此事說出口，若不是你，也不會這般模樣。”

管家再次道：“既是如此，便開始今日的第二項，吟詩作對。”

此話一出，卻是驚呆了眾人，此番前來多為粗人，哪裏會吟詩作對，做些文人所做之事。

經過第一輪的比拼，不過只剩十幾名人，半數已然被淘汰。

剩下的這些多為粗糙大漢，應是鄉下而來，在這城中求個活計，巧遇莫府百兩黃金求高等護衛，這些原本便靠體力生活之人，哪個會不動心？

可若論起詩歌賦詞，這些人怕是學堂都沒去過，怎的能懂？

當即有人不樂意道：“莫府招的是護衛，不是書生，怎的還要考這些東西？”

管家不語，他身後的下人卻代為回答：“你們以為這百兩黃金是如此好得的麽？莫府的護衛自然是要各項都有所長的。”

雖知希望不大，可剩下的那些人卻還是咬牙堅持。無論如何，他們之間鐵定會有一個留下的，其他人也不見得會什麽作詩吟對，或許走了狗屎運，這名頭就落在自己頭上了呢。

見無人選擇退出，管家方才滿意地點頭，這種堅持不懈的毅力倒是都不錯。

“那我便說一下規則，此次所選乃是護衛，所以自然不會用考核文人那般難度的考題。不若便七步一詩如何？”

桑鹿鳴聽此，臉上愈加陰沈，還說什麽沒有難度，七步成詩莫非還算不得難為人麽？

因在一品閣長大，桑鹿鳴受到的都是最高規格地教導，自然也不會比那些大家閨秀差。

不說其他，便說這琴棋書畫，唱歌跳舞，桑鹿鳴便是精通的很，所以考驗詩詞對她來說並不在話下，只是令他不忿的是這莫府未曾提前說明還要考核這項，分明便是在難為人，給人難堪。

想著，便不由自主地脫口而出：“怨不得招個護衛還要貼信榜，就這般能找得到才算是怪事。”

桑鹿鳴只覺眾人齊刷刷地目光朝她投來，便不自覺地幹笑兩聲，擺手道：“我方才一時腦熱，倒不知說了些什麽。”

管家也輕咳兩聲，方才鹿鳴之話，他可謂聽的清晰，只是不願意過多追究罷了。

“吟詩作對與比武自然不同，所以若是實屬做不出詩來，便也可以自主請求他人組團，二人一組。分為上下之聯，此番便不僅僅是考了才學，也考了配合默契與為人相處交流。”

此話一出，多數之人松了口氣。桑鹿鳴卻更加不忿，這對對子可謂比七步成詩更加艱難，因在場的多數之人都是不懂詩詞之人，做出的上句詩豈非是詩，而若是再由另一位不懂詩詞之人來接下句，便更不必多說，此詩便是完全作廢，兩人怕是同在一輪之中被淘汰。

明知如此，桑鹿鳴卻不同方才，再次出口阻止，她清楚明了曉得自己有多麽需要此次機會，她可不能因一時心裏口快而將時機生生錯過。

總歸，也無法改變什麽。

果然，如桑鹿鳴所料，多數人都認為二人組合才會更簡單些，便選擇了後者。

“你不必激動，不會有人前來請求與你一同組合的。”

見桑鹿鳴愁眉不展，莫堯出言打擊。

“你懂什麽？你以為我當真愁的是那事？我是在想怎樣才能幫助他們，讓這比賽公平一些。”

“哦？真是奇怪，若他們被快速淘汰，你的機會便會更多，莫非你不該覺得高興麽？”鬥篷下的臉帶著探究於好奇，一抹異樣的情愫在那雙明若星耀的眸中劃過，而雙眸主人卻猶不自知。

“我雖然想拿到這護衛的身份，可如此不公平地比賽卻是令我感到極為不齒的。”

桑鹿鳴並未發現那微微變化的語氣，她此時輕頷首，眸光透過顆顆花樹望向遠方的天空。

她還記得，在那很遠的地方，在她還很小的時候，有人曾那樣對她說過：勝得光明磊落才算勝，輸得光明磊落不算輸。

那句話一直在她耳邊縈繞，哪怕如今被那人的性情轉換傷透了心，也不曾忘記。

鹿鳴用袖子遮住雙眸，因為陽光地照射，所以她總覺眼角似乎有淚水要噴湧而出。

“不知是哪位壯士第一位？”管家開口問道，這第二想考核已差不多算是開始。

話畢，周遭一片寂靜，唯有鳥過高樹留聲，風吹花落之聲。

並無人站出來。

管家無奈，因這次有組團單人之分，自然不能再次魯莽以抽簽決定了。

他只能道：“依照先後順序，靠前一名若取得護衛名頭，事後便多加一兩賞金。從最後一名往前推算……”

“我們倆來。”

俗話說：重金之下必有勇夫。說的還當真是這麽個理，當聽到管家那裏說到先考核之人加銀子，便有些人也顧不得內心的膽怯，自告奮勇地打斷了管家的話。

管家將面前地二人打量一番，只見是一位大漢與一位微矮青年的組合，雖心中不報什麽希望，可這禮數卻還是需要做到的。

管家左手微擡，便見身後的婢子端來了兩杯烈酒，管家將酒分給二人道：“都說喝酒助興，一曲長歌嘆東流。喝了這酒，怕是更能增加詩性，讓人詩興大發。”

桑鹿鳴百無聊賴地聽著管家寒暄，觀望了這四周，管家倘若出詩定然不會以這園為題，畢竟此時的人應當都在猜測著這花園詩句。

且桑鹿鳴可以確定，管家對每人，每組所出題都是不相同。

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