黃玠待她, 既好又壞，蕭素馨無能形容。大抵是她心底排斥，又不了解他的性情, 面對他時, 總有幾分畏懼。

她若順著他的心意陪他，他便溫柔可親。可忤逆他的意思, 他什麽招數都使得。

譬如好言哄她，哄不好，就給她系狗鏈子——時至今日，蕭素馨仍覺得, 脖子上那條金項鏈是他牽她的狗繩。

她大部分時候, 都咬牙忍耐。忍不住了，才會將他推開。這些日子得徐太安的庇護，她還以為他已經放棄了，沒想到故技重施。

蕭素馨抵外宅時, 黃玠正著軟綢交領碧色單衣，躺在床上閉目養神。

檀木小幾上, 一個鎏金獸首香爐煙霭倒流，熏得滿室生香。他手裏捏著個松石鼻煙壺，沐浴在似真似幻的情境中, 仿若在太虛幻境裏的飄飄仙人。

“老祖宗，兒子把蕭姑娘送過來了，您身子可好些？”小黃門哈腰過來, 諂媚地說完, 準備給黃玠捏腳。冷不丁被黃玠踹開, “沒看到貴客迎門, 在這招誰的晦氣？”

小黃門忙連滾帶爬退下, 剩下蕭素馨站在那兒。她沒有什麽動作，甚至用忌憚的眼神看著他，黃玠想到蕭於鵠的斥罵，眉頭皺緊，不免拍了拍床榻：“蕭姑娘，好容易見個面，怎麽離奴婢這麽遠？”

“我聽說……掌印病了，適才來看看。”蕭素馨倒沒有依言過去，只道，“不知您得了什麽病？精神頭瞧著不錯。”

黃玠擡眸，陰惻一笑：“冤枉啊，蕭姑娘，奴婢都快病死了。”他指著自己的心窩子，哀憐道，“奴婢這是心病，您看看奴婢，與您一別又過去多久了？”

他說著，赫然起身，朝蕭素馨踉蹌撲過來：“蕭姑娘，難道您當真要舍棄奴婢，和徐大人在一起嗎？”

他這樣好生駭人，蕭素馨忙後退半步：“掌印，您玩笑了。這……這天底下女子甚多，素馨不過殘花敗柳，算不得什麽。”

“殘花敗柳豈不更好？”黃玠聽她如此，眼眸不禁熱切，“奴婢也算半個殘廢，咱們便是天造地設的一對……是不是奴婢近來給您的東西少了，你生奴婢的氣？別擔心，等奴婢把陸松節的權柄奪了，把那些田莊地產斂回，你往後就是要天上的星星，奴婢也給您摘下。”

蕭素馨驟然感到窒息，仿佛被他布下的天羅地網網在其中，無法掙脫。

她又往後退，只覺得黃玠今日的面孔稍顯扭曲，似乎剛經歷了什麽事。

“掌印，您是否心情不爽利，素馨給您沏壺茶，您潤潤心脾。”

她睫羽輕閃，賠笑著，正要去沏茶，卻被黃玠攥緊手腕。

他狹長漂亮的眼直勾勾盯著她，如看到黃金的惡龍，貪婪垂涎。

“奴婢不渴，蕭姑娘不必費心，來，坐。”他把蕭素馨摁在圈椅上，聲音又變得溫柔，“你若跟了奴婢，往後就是這宅子的主母，只有旁人伺候你的份兒，你何必伺候別人呢？”

被他手觸碰的地方，仿佛被羽毛輕掃，惹起陣雞皮疙瘩。蕭素馨忽然覺得冷，不自覺地把背貼近圈椅。她的躲避讓椅腳和地面劃擦，發出刺耳的聲響。

黃玠的手指微頓，只覺得心疼若苦。原來他低聲下氣討好她，她還是恐懼。

他的殘缺，就是他的原罪，無論他如何喜歡，都不配和普通男人一樣，得到她的垂青。哪怕他把高位拱手相送，蕭於鵠也斥他不識擡舉。

他不禁把蕭素馨摁得更實，挑起她尖削白皙的下巴，陰鷙道，“蕭姑娘，奴婢不過喜歡你，犯了什麽錯，被你厭棄至此？”

“掌，掌印誤會了。素馨不敢厭棄。”蕭素馨能感覺到他隱隱散發的怒意，忙不疊道。

她無能惹怒他，不論是為了自己，還是為了哥哥。

黃玠卻不相信，指尖沿著她的下頜滑到頸項處，又勾出那條金鏈子：“素馨，小素馨，我沒有那樣的耐性哄你了。我要你，我現在就想要你，你別再離開這兒，離開奴婢……”

他溫熱的氣息掃過她的面容，蕭素馨不免掙紮起來。可她並沒有黃玠的力氣，掙紮得椅子咯噔作響。

“黃，黃掌印……”她驚懼地推搡他，他卻欠身壓來，半哄半威脅，“姑娘，別怕，別怕啊，你從了奴婢，奴婢就不殺你哥哥，還給他擡位子，讓他總領京營。你不是想讓他位及人臣嗎？乖乖聽話，奴婢保他一輩子榮華富貴……”

他的癡纏聲逐漸被蕭素馨越來越尖銳的反抗掩蓋，但漸漸的，那反抗聲越來越小，越來越輕……

待她身上都被他留下氣息，黃玠便咬她的肩胛，宛如悲鳴：“小素馨，你瞧，也不是多麽可怕的事兒。”

“奴婢這便去了，給你哥哥加官進爵，往後這盛京啊，就是你們兄妹的天下。”

他自顧自熱切地訴說，但沒有人回應他。

蕭素馨眼神是空洞的，卻沒有哭。她不過覺得臟，想到自己才吃過徐太安做的飯，不禁隱隱欲嘔。

她回到私宅，蕭氏的老嬤嬤便迎上前，手裏的風燈搖曳。

“誒喲，小祖宗，怎的這麽晚才回？衣裳也不穿好，不知外頭風大？”說著，溫柔地為她披了件對襟軟緞撒花長褙子，把她攏嚴實了。

蕭素馨勉強扯出個笑臉：“好媽媽，我才吃過酒，給我備些熱水洗洗吧？”

“好，好。在外頭可不興喝酒，姑娘下回要喝，吩咐老奴便可。少主今兒也在，等你好些時辰了，您要不跟他打個招呼？”

“欸。我這就去。”蕭素馨攏緊褙子，理了理自己微亂的鬢發，才款步過去。

蕭於鵠立在院中的荷池邊，見到蕭素馨，收回思緒。

“素馨。”他話才出口，卻發現她神色不太自然。

“怎麽了？”

“沒什麽，媽媽叫我過來給你說聲。我……我聽說黃掌印病了，才從他那兒回來。”

“黃玠？”蕭於鵠想的也是黃玠的事。他心知自己得罪了黃玠，或許不日就要調離盛京，只不知這次是去南邊還是北邊，要離開多久。

他原也想過攀附那些弄臣，撐起整個蕭氏。可黃玠真的把京營提督的位置拱手奉上時，他才發現，如此諂媚的行徑，讓他感覺羞恥，甚至作嘔。可他這樣，既無法照拂白婉，也無法照拂蕭素馨。

他或許太過執拗，以至於卑弱。

蕭素馨的話，讓他嗅到絲不對：“他把你怎麽了？”

他才提醒了黃玠，黃玠為何又讓蕭素馨過去？

“沒怎麽。”蕭素馨不禁想起黃玠在外宅對她所做的一切，頸項中的金鏈子冰涼，時時刻刻提醒她。蕭素馨痛苦得閉上眼，“哥哥，其實黃掌印也不錯的，他總送我東西，金的銀的……”

“素馨！”蕭於鵠赫然斥斷她，“你不該說這種話。他是個閹人，只知道諂媚惑主，禍國殃民，你怎麽能和這種人攪合在一起？”

蕭素馨悚然一頓。蕭於鵠這句話，乍然無限放大了她的痛苦。外人欺侮她尚且可以忍受，偏生自己人的不能。

“哥哥，若你也權柄通天，我何必跟他虛與委蛇？”蕭素馨不禁高聲道，“你這人，是不是巴不得我幹凈地死在教坊司，好全了蕭家的名聲？我這就跳進池子裏，遂了你的心意……”

她脫了鞋子就要往裏紮。

蕭於鵠忙箍住她的腰身：“素馨，別犯傻。”

他自知失言，可卻無法再安撫好她了。蕭素馨推開他，連鞋子都不及穿，便恨恨地跑開。

三日後，黃玠給蕭於鵠發了張京營提督的旗牌，親自伺候他穿上甲胄。

這提督的位置，權勢等同於曾經的五軍大都督霍霄。蕭於鵠也心向往之，可現在，心底五味雜陳。

黃玠笑瞇瞇道：“蕭提督，奴婢讓您留在盛京，您便只能留在盛京，哪兒也去不了。您看，現在這樣多好，咱們一家人和和氣氣……”

冷不防被蕭於鵠掄了一拳，打得他眼冒金星，滾翻在地。

旁邊的小黃門都慌了神，蕭於鵠刀出鞘，刀柄抵在黃玠的下巴上，揪住了他的領口：“嘴給我放幹凈，誰跟你一家人。”

“啐。”他一刀柄把黃玠的臉打歪，憤懣走了。

聽著那甲胄聲遠，黃玠面色陰沈，揉了揉滿是血腥味的口腔。

“老祖宗，您看，他，他怎麽這樣？兒子給您抓回來，治他個不敬之罪……”

“罷了。”黃玠哂笑，“雷聲大雨點小的狗東西，也就這點能耐。”

這權柄是他送給蕭於鵠的，蕭於鵠要也得要，不要也得要。

最讓蕭於鵠憋悶的莫過於此。

他縱能調遣京營十萬軍，但依然處處都受監軍黃玠掣肘，連妹妹都得拱手相送。他越想越冷，乍然牽了匹快馬，叫上二十名京營衛軍，直奔老槐長街。

既然如此，他總該做點什麽。總不能什麽都不做。

白婉仍躺在美人靠上，坐在院子裏納涼。

茶幾上，擺著陸松節送的嶺南荔枝。他也不坐，只單膝跪在她身側，給她剝荔枝殼。

“婉兒，這荔枝從官驛八百裏加急到這兒，吃到嘴裏還是最鮮美的。嶺南道布政史也才給宮裏進獻了二十顆。你這裏獨得滿滿一匣子，還有何不足？”

他在怨她這些日子仍不給他好臉色。白婉淺笑，用扇子抵住他湊近的身子，“你若許我自由出入，我便笑給你看。”

“皇上召你入宮，我帶你出去，還不夠你玩？”陸松節討好道。

他也想給白婉自由，可想到她會乘舟離開盛京，又惶恐猶豫。別的事，他已經努力地聽她的話，盡可能按照她心意做了。

白婉冶艷的指甲接過他手裏的荔枝，卻是塞進他嘴裏：“這熱性的東西，吃多了也沒甚意思，你吃吧，省得我心裏燥。”

她現在也不全然恨著陸松節了，只是靜下來細想，仍無法勸服自己再接受他。碎了的鏡子粘合起來尚有痕跡，人心碎了，總是很難黏合。

前兒南邊來信，母親王氏身子不大好，膝蓋骨腫了，她想回去侍疾，他卻也不讓，為這她和他鬧了一場，他便愈加地剩下去，消磨白婉的耐性。

白婉喟嘆，卻也擔心他。布政史給宮裏才獻了二十顆，他從哪裏弄來一匣子單獨給她？若給人留下話柄，他未來會如何？

白婉的心咚咚亂跳，不免戳了下他的眉骨，惱道：“陸松節，你往後還是別緊著送我什麽貴重的東西，愛惜你的羽衣吧。”

她的指尖頗冷，直戳出個月牙印子。

陸松節鳳眸微斂，卻不知她是厭煩他的東西，還是他本人，抑或是嫌棄禮物太輕。擺擺手，便叫人把荔枝拿了下去。

在講學後，趙恒重罰了一些反對新法令的臣子，如今，那些明的暗的阻撓少了許多，陸松節不免自負。他逐漸感覺到權柄在身的快意，和白婉在一起時，也不似從前瞻前顧後。

他甚至覺得，從前的擔憂不過是杞人憂天。

或許，他可以考慮把白婉接回官邸的事了。

他不免道：“婉兒，今時不同往日，即便我坐八擡大轎上街，也沒人敢置喙。你不是厭惡我和人打官腔？那身羽衣扔了也罷。”

他的話讓白婉皺眉，不及回應，忽聽得外面馬蹄雜沓。

陸松節沈了眸色，才到前院，便見門被破開，一個人從外邊飛進來，恰好落在他腳邊，是他雇的私衛，不自量力地想擋蕭於鵠的京營衛軍，被踹得滿臉是血。

蕭於鵠跨下馬鞍，步入院內，刀柄橫在陸松節頸項前，眸色涼淡：“陸松節，今天我必得把婉兒帶走。你若攔我，我便把你與白氏汲汲營營的事情傳出去，傳得滿城風雨。”

他原來已放棄了強擄白婉，這次驟然升任京營提督，不知為何轉了性，又到這裏。

且這次他不是一個人。二十名京營衛軍幾乎把院子圍住，把陸松節困在中間。

默了會，蕭於鵠又哂道：“陸元輔，我希望你明白，某今日來，不是和你商量——也不是和婉兒商量。”

他被人牽著鼻子東走西顧，總該做點什麽。哪怕是做一件稱心如意的事，心裏那口氣也不至於一直憋著。

何況，他現在拱衛盛京，陸松節卻只是個手無縛雞之力的權臣呢。

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