“蕭於鵠？”徐太安摸著下巴端詳名單，不免詫異，“他不是死在流放路上了嗎？”

蕭氏被抄案聞名盛京。直到現在，大家都默認蕭於鵠已死，蕭家絕了後。

陸松節道：“你以為他打不過區區幾個鄉野匪徒？旁人我不知，但若是蕭氏子，便是一人越過千軍生擒敵首，亦不在話下。只是蕭氏謀逆乃皇上欽定，他現今還朝也無用武之地，甚至會成別人的眼中釘。所有人都覺得他死了，他才能置之死地而後生。”

徐泰安嘖嘖稱奇:“原來他藏得這麽深，怎麽叫你發現了？”

他不理兵部事務，但常年和陸松節打交道，也知道此人名諱。蕭家世代從軍，蕭於鵠自小隨父兄走南闖北，不僅精通十八般武器，谙熟排兵布陣，更難得的是，他對新式火器頗有研究，還擅長海戰。

陸松節說，他現在雖然隱姓埋名，但也憑借功勳升了千戶。

“山人自有妙計。”陸松節賣徐太安個關子，只道，“可惜此次南巡沒見到他本人，但我已托蕭氏舊友多加照拂他，假以時日，皇甫黨在東南安插的棋子，都會被我換輪血。”

徐太安不禁擊掌稱讚：“松節啊松節，你這人看似溫吞和煦，背地裏卻步步為營，下手穩狠。”

陸松節呷口茶，謙虛笑笑：“太安過譽了。”

茶湯溢出的水霧撫過他纖長的鴉睫，將他莫測的表情掩蓋得不甚真切。他只道把皇甫黨的軍權慢慢改旗易幟，最後為他所用。但他並沒有說，他用來是為了支持清流革新，還是做別的。

徐太安自得了會，忽地又拍拍陸松節肩膀，語重心長道：“既然你惦著老師，我便向你吐吐肺腑之言。你總說明哲保身，可你是否知道，像你這樣鋒芒畢露的人，早就沒退路了。白氏想倚靠你，老師更器重你，你必須選立場。現今太子府上全是清流重臣，你應該清楚，皇上與皇甫沖早已離心，皇甫黨大廈傾覆早晚而已。到時候你若選清流，還與白氏牽扯不清，只會遭到他們的排斥。莫說入閣，能否在這場傾軋中保全性命，都要另當別論……”

他視陸松節為摯友，即便只是猜測陸松節有意幫扶皇甫黨，拖延罷相時間，還是希望他別犯傻。

這番話當真如把利刃，直直插進陸松節的心臟。

他原本溫煦的神色陡沈。無論是哪條路，都不是他想走的路。可他仿佛是這樣的命數，從來都是集市上待價而沽的魚，被動接受別人的品評挑選。

晚上，陸松節回了官邸。

他回來的時候，白婉正陪嚴寧棠撫琴。她已換了身軟和的綺織對襟素白單衣，妃色漸變綴瓔珞寶珠紗裙，只用根如意木簪綰發，眉宇間氤氳著淡淡的哀愁。

經過數日手把手的調.教，嚴寧棠琴技頗有進益，已能與白婉和曲。雖然陸松節並不太懂這些，但他仍然能聽出，哪裏是白婉所奏，哪裏是嚴寧棠所奏。

陸松節躲在屏風後駐足細聽，讓他奇怪的是，平時白婉彈的皆是如高山流水般清越悠遠的調子，這次卻鏗鏘頓挫，無比激昂。

曲到高.潮，她頭上翠翹耳下秦珠，都不禁隨纖細而快速在琴弦上滑動的十指晃抖。

嚴寧棠逐漸跟不上節奏，氣得一掌拍在弦上，漲紅臉道：“算了，這曲子太難，我要在宴上奏它，肯定破綻百出。”

嚴寧棠見白婉回府，本是高高興興找她學的，發現自己和她差距太大後，立刻打起了退堂鼓。

“別著急，練琴哪有一蹴而就的。”

白婉莞爾，安撫道。她才淋了雨，腦袋暈暈沈沈，也不強留嚴寧棠。實際上她沐浴完畢便想歇下了，但本著有始有終的負責態度，才教到現在。

嚴寧棠生自己的氣，抱著琴急急出門，竟未留意到陸松節。

等她走了，陸松節才走到還在找膏子擦拭琴弦的白婉背後，咳嗽兩聲。白婉大吃一驚，回身時不小心撞掉了架子上的琴譜。

白婉忙蹲下去撿，卻見一只骨節分明的手已經先她一步。

“《小重山》？原來你奏的是這首曲子。”陸松節不問白婉，兀自翻了幾頁，只覺得這本琴譜字跡雄健，格外眼熟。但他一時想不起來，究竟在哪見過。

像是從前朝傳下來的行軍曲，曲風大氣磅礴。沒想到白婉弱柳扶風的外表下，還喜歡這樣的東西。

他把琴譜摁回原處，覆又想，他似乎也沒註意過，白婉喜歡什麽。今天之所以留意，完全是因為無意間撞見白婉雨中救人，想問問緣由。

他還想告訴她，不要再頂著自己妻子的名義，行愚蠢莽撞之舉，可回到家時，他忽然意識到，自己若是直接問了，白婉定會詰問他為什麽沒有施以援手。

他不喜招惹她，她總愛和他使小性子，令他頭疼。

白婉見他沒有追問琴譜來歷，松了口氣，虛弱笑道：“我還以為陸郎今日也公務繁忙，不曾留晚飯……”

她和蕭素馨分別後，因為想起蕭於鵠，心中傷感，才特意奏這曲子聊表寸心。不承想陸松節突然回來，叫她心虛。

“無妨，我不餓。”陸松節撚了撚琴譜書封，一點塵埃不染。不常奏的譜子，她卻常翻看嗎？陸松節存著疑惑，默了會，又懶怠追究。

難得他回家，白婉替他寬了衣，又從櫃子裏取出個包裹。裏面裝著的是她從裁縫鋪為張幺妹定制的衣裳，她一件件抖開，叫陸松節看：“陸郎，你瞧瞧，有有沒有不稱心的？我覺著，料子和做工還算不錯。”

是蕓佩教白婉這麽做的，送給張幺妹的衣裳，最好讓陸松節都過目一遍，免得到時候張幺妹故意找茬。

她定制衣裳的事，陸松節已經知曉了。見她邀功似的，誇誇這件，講講那件，陸松節有些無奈。本就是她分內之事，何必叫他再操次心？但他仍是假意笑了笑：“置辦得不錯，她會喜歡的。”

“陸郎覺著好就成。”白婉這才安心，把衣裳收起。

他坐在檀木圈椅上，拇指摩挲扶手，擡眸，白婉站在他面前，略顯局促地糾纏指尖。

她的頭發未幹，櫻唇濕漉漉的，讓陸松節又想起她在雨幕前的舉動。他抿了下唇，總覺得白婉應該再說點什麽，可她不說了，他不得不問：“今天，你只去了裁縫鋪取衣裳？”

“嗯。”白婉受不了他直白的審視，加之頭越來越暈，還是決定回屋睡覺。她似乎並不想和他分享，這叫陸松節心底不太舒服。雞毛蒜皮的小事就罷了，救了一個大活人，做妻子的，怎能對丈夫只字不提？

白婉在床邊坐了會，不一會，陸松節才走進來。屋裏兩根蠟燭，亮堂堂的，清晰映照出他臉上的不悅。

看他開始脫靴子，白婉才想起因他總不回家，她把他的被褥收起來了。她忙打開櫃子，陸松節卻拉住她：“不必了，婉兒。”

他很煩躁，一把將白婉抱進懷裏，開始解她的鎏金紐扣。

白婉慌得抵住他，呼吸微促：“陸郎……還沒到日子。”

她數著的，這幾日是月信期，若是來了，也得等下個月圓房。陸松節被戳中心事，有些難堪，不由哂道：“我何曾說要做了？”說著，他又感到意猶未盡，將手伸進衣襟內，洩憤似的掐了掐白婉胸前軟肉。

白婉登時尷尬，臉頰臊紅。

她是忘了，陸松節如果不是被逼，的確不愛碰她。但被他當面諷刺，她有點掛不住。

外面雨勢漸大，電閃雷鳴。見白婉臊得眼角帶淚，陸松節終於緩了語氣：“好了好了，我好不容易回來一趟，別總和我慪氣。”

他試圖安撫白婉，她卻忸怩地避開他，最後還是他強抱著她躺下，她才安分。也許是淋了雨的緣故，他感覺懷裏的人很燙。

白婉早著了風寒，頭疼發冷，原本生氣背對陸松節，後來不自覺地轉過身往他懷裏縮。

“陸郎……”白婉迷迷糊糊的，貪戀這點溫度，忍不住囈語，“以後能不能對我好一點，把張幺妹送別處去吧？”

她不敢說得太大聲，但蕓佩提了一嘴後，她便惦念著。尤其是這些日子，和陸松節關系有所緩和，她又開始奢望。

陸松節聽不大清楚，沒有作答。恍惚有人敲門，敲得急切。陸松節起身：“何事？”

“二爺，外宅那邊來人，說張姑娘莫名心慌氣短，腿直抽抽，喚您的名字。”

陸松節忙松了白婉，匆匆穿靴。白婉頭暈沈沈的，不想他走，陸松節卻道：“她應是病了，我去看看。”

拔開白婉的十指，陸松節推開房門。外面風雨大作，電閃雷鳴，白婉只見他衣袍被吹得翻飛，不一會，高挑的身影消失在黑暗中。

她不禁摸著枕邊空曠的被褥，越發的冷了。

其實她很想告訴他，她也病了啊。

陸松節趕到外宅已是子夜，袍擺都被雨打濕。但等他到的時候，張幺妹已坐起來了，正喝著熱熱的紅糖姜水。

見到陸松節，她不免愧疚：“陸哥哥好容易回趟府，又因為我不得與夫人共枕。夫人那邊不生氣嗎？”

陸松節抓了張高椅坐到她跟前，確定她沒什麽大礙，方淡道：“婉兒素來溫順，不會生氣的。”

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