“我看這兩天天氣好，掰出來的玉米還是應該盡早曬出來，今年開始，戶部收稅可收部分玉米，若是曬得不好，只怕明年衙門又要降成了。”

自玉米推廣後各地種植玉米的面積增多，今年年初，戶部就出了條例，從今往後，賦稅可用玉米交，卻是兩斤玉米抵一斤的稻谷或小麥，最多能抵賦稅的三成。

也就是說，以後大家交稅，能用玉米交三成的賦稅。

以前不是沒出現過高產作物，但從沒有一種能與水稻和小麥相比，除了保存的問題外，就是納稅的問題了。

農民種地，納稅占了很大一部分，朝廷只收稻谷和小麥，你就得種這兩樣，而這兩樣產量低，對土地挑，產量上不去，納稅後大家就只能吃著稀粥野菜餓肚子繼續周而覆始的種地，若是遇到災年，就完全是聽天由命了。

而朝廷現在同意用玉米納稅就是打開了局面，玉米這東西東西南北都能種植，又易保存，雖然兩斤玉米才抵一斤稻谷或小麥，但耐不住這東西好種，而且高產，對於一些還不適宜種植高產稻的地方簡直是福音。

佃戶們也很高興，想到能用玉米納三成的賦稅，能留下更多的米，他們也很高興，紛紛向北行禮，感激皇恩浩蕩。

馬祥跟在隊伍的最後面一直插不上話，等到穆揚靈將田莊的事了解完，太陽西落的時候，馬祥才有機會站在穆揚靈的跟前。

但穆揚靈並沒有問他話，而是指了小亭道：“聽說你對田莊的發展很有些心得，有什麽話你可以和小亭說。”

一句話就打發了他，馬祥的臉色有些青白，但並不敢像上午那樣開口辯解。

穆揚靈就帶了人回別院。

小亭對馬祥和氣的笑笑，拉了他去說話。

小亭這幾年歷練，性格沈穩了不少，不再像以前那樣咋咋呼呼的，加上當年他犯錯，使得他丟掉了在王爺面前的差事，反而捧起了小樓，這些年行事更是謹慎。

所以他去問馬祥，就算馬祥比他年長好幾歲，依然被他套出話來。

拉上馬祥的兩個兄弟和兩個佃農，兩壺酒下去，他就得到了自己想要知道的。

小亭回別院回話，“馬大富當年賣兒子簽的是死契，牙人把他賣給廣州城的一個客商做下人，那人是跑瓊州水果生意的，但沒出半年那客商過海的時候就沈了兩船的水果，加上傷亡的夥計，損失慘重，他和不少下人都被遣散賣掉，正好就賣給了瓊州當地大地主。”

“瓊州水果很好賣，那個地主手裏大片的土地都種的水果，他就被安排在果園裏當小工，一個月的月錢不過兩三百文，連吃食都時常被克扣，做了五六年，還是一文錢都沒存下，但他對種植果樹很有心得，他們果園裏種的果樹他都會料理。瓊州本就是窮兇極惡之地，歷朝歷代都是流放犯人的地方，一年前當地土著和流放的犯人們起了沖突就打到了他們的莊園，也巧，他們東家的獨子正巧來莊園玩，他機緣巧合把人給救了，就求了自由身，他東家還給了他不少錢財。”小亭說到這裏一笑，“他應該是拿著錢去闖蕩了，只是虧得厲害，用剩下的最後一點錢回了家，也算是衣錦還鄉，娘娘，他會提議兩個莊頭種果樹應當是打起了販賣水果的主意。”

“他喝醉的時候透露，以前莊園的管事就驅使他們這些下等奴才去開山種果樹，用的是東家的名義，東家的人，甚至克扣下莊園的果苗等物，但收入卻是自己，小的見他很是羨慕，所以懷疑……”

穆揚靈輕笑道：“他倒是聰明，只是可惜太心急了，再晚個十年八年的，我們不在廣州城了，他也能在田莊裏一言堂了，說不定還真成了。”

小亭低下頭。

“馬莊頭和田莊頭太過老實愚笨了，這點倒是我考慮不周，你傳下話去，就說莊頭要重新招募，就從佃戶中選，有心的可以和王管事報名，兩位莊頭要是還想當莊頭也可以報名，以後莊頭每隔三年選一次，凡是王府的田莊都如此行事，包括我的嫁妝莊子。”

這樣一來就避免了以後這樣欺瞞的事發生，他們的莊子天南地北都有，府裏難免有監督不到的地方，貪汙田莊的收入倒是小事，只怕殘害佃農，那可就是人命關天的大事。

小亭忙將這事記下，問道：“那馬祥要怎麽處置？”

“他家是王府的佃農，但其實我們對他沒多少約束力，大不了他不種我們的地便是，何況我們還沒有證據，不過是根據他幾句醉話推論出來的東西。”

小亭皺眉，“那我們就這樣放過他？”

穆揚靈笑道：“他不是說他擅長種果樹嗎？廣東熱的時候多，的確適宜種植水果，荔枝，龍眼，香蕉這些都挺貴的，而我們現在能開的山有三座，現在也只開了一座，就讓他帶著人把剩下的兩座小山丘也開出來種果樹吧。”

“馬祥心思不良，這樣的人我們也要用？”

“心思不良的人多了去了，只要你能控制他，你就能用他的才華，而正巧，馬祥有我能用的本事，王府也彈壓註他，既如此，與其把人趕出去，還不如給他一個機會。”關鍵是他們有絕對的權利，用得好了自然雙贏，用得不好，對方起了懷心事，王府擡擡手指頭就能滅了他，何必現在去與他較真？

小亭只能應是。

種植水果的確是一條很好的財路，現在高產的作物漸漸的多了，而保存和食用的方法減多，百姓的生活只會越來越好，再過幾年，能吃得起水果的人就更多了，需求變大，他們的田莊生意就會好。

而水果種植出來，下一步要研究的則是如何運輸了，畢竟果蔬一類的東西保存時間短，如果不能加快運輸速度，那水果還真會砸在手裏。

不過三座小山丘加起來也不過四五十畝，就算運不到遠的地方，只廣州城一個地方就能消耗掉了，倒不用特別心急。

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