第106章
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裴慎出了沈宅, 快馬回返總督府, 徑自處理公事，絕口不提中元節當晚舊事。
過了幾日, 已至七月底, 秋高氣爽，野棠花落，潭英匆匆回返湖廣, 直去外書房尋裴慎。
裴慎處理完手中公務, 方才擱下湖筆, 召潭英進來。中元節那晚早已不是裴慎第一次起疑了，數月之前他便叫潭英帶人去揚州尋瓊華。
今時今日, 也該有結果了。
“可查清楚了？”裴慎問。
潭英在外歷事多年，素來老辣, 鮮少有什麽事能叫他驚惶不定, 可前來回稟此事竟叫潭英臉色一白。
裴慎見他這般異狀，沈下臉道：“不必隱瞞, 如實說來。”
潭英定了定神，方才開口道：“瓊華說夫人曾在劉媽媽出事前一年落入井中。”
此事裴慎是知曉的，當年他收攏沈瀾做丫鬟時，自然將她過往經歷查得一清二楚。
“我記得，當日說得是綠珠意外跌落井中，高聲呼救之下，極快被人救起？”裴慎記性極好，劉媽媽的供詞他見過。
潭英點點頭，覆又咬牙道：“爺, 當日劉葛一案錦衣衛也是知曉的, 尚且還活著的, 除卻瓊華便是院中剩下的幾個瘦馬，雲煙、香梧等人。”
“卑職今次遣人追查此事時，刻意將這些人盡數分開審問。”
潭英說到這裏，神色之間竟顯得有幾分驚懼，面色也有些青白。他咬牙道：“根據眾人口供，當日夫人落井是在夜裏三更時分，第二日屍身才被發現。”
裴慎敏銳道：“是意外跌落還是投井自盡？”
“據口供，說是發現之時，井邊整整齊齊擺了一雙繡花鞋。”
那便是自盡了。裴慎思忖片刻，她如今既活著，那便是救活了，開口道：“第二日撈起屍身，活了？”
潭英點點頭：“是。”
裴慎倒也不覺得驚詫，假死之事古已有之，不甚稀奇。
潭英自然也不以為意，叫他驚詫的是另外一件事：“據說夫人醒來後堅稱是有人陷害她，將她推下井的。”
潭英哪裏知道沈瀾是故意這般說的，若不這麽說，叫心狠手辣的劉媽媽知道原身是自裁，只怕醒來就能打死沈瀾。還不如宣稱她是被人坑了，好歹能博得一點養病的時間。
聽到這裏，裴慎蹙起眉來，臉色發沈道：“她可有懷疑是何人所為？”
潭英搖搖頭：“據瓊華等人的口供，劉媽媽嚴查了一番後發現查不出來，此事便不了了之。”
“之後呢？”裴慎神色陰沈道。
潭英苦笑起來：“夫人自落水醒來後記憶全無，原本學過的詩詞歌賦、曲兒小調盡數忘記，什麽人都不認得。”
“不僅如此，性情也大變。從前是個掐尖要強，成日裏與瓊華對著幹的性子，醒來後卻沈穩了許多，鮮少與人爭執。”
潭英語及此處，打了個寒顫，猶豫片刻，到底開口道：“那瓊華說，倒像是換了個人似的。”
裴慎眉頭緊鎖：“生死之間有大恐怖，性情驟變也實屬尋常。”
潭英苦笑，若真是這般便好了。
“卑職根據卷宗，尋到了當年監視夫人的婢女畫屏。此人被徒一千裏後，僥幸未死。給了十兩銀子，便將夫人當年舊事盡數倒了個幹凈。”
裴慎敏銳意識到，潭英驚懼的真實原因恰在這幾樁舊事裏。
“她說夫人落水後剛醒來的幾日，總是乘著晚上去井邊徘徊，有一回沒看住，夫人自己往井裏跳。”
大白天的，潭英越說越覺得寒意森森：“不僅如此，夫人剛被救的那段日子裏，夜裏總做噩夢，畫屏有一回聽見夫人喃喃喊著回去、回去。”
這幾件事對於畫屏而言，實在太過驚悚，以至於十年過去了，依舊清晰的宛如昨日。
“屬下又問起了那畫屏可還有其餘印象深刻的事，畫屏絞盡腦汁又想起了一件。”
“劉宅附近有個很是靈驗的趙道婆，劉媽媽格外信奉此人，為自己求過好幾張消災解厄符。有一回趙道婆上門打秋風，劉媽媽在花廳裏見她。夫人聽聞了此事，竟匆匆前去見那道婆，在那道婆面前晃悠了許久。”
“劉媽媽便極不高興，夫人卻解釋說是想為自己求一張姻緣符，好博個富貴。劉媽媽這才放過夫人，可夫人回去後很是落寞地坐了一宿。”
潭英不曾直言，夫人此舉，像是以為這位趙道婆很是靈驗，卻沒料到什麽異狀都看不出來，這才失望而歸。
裴慎聽完這三樁舊事，臉色已然陰沈至極。
潭英生平從不信什麽神怪之事，否則錦衣衛殺人如麻，他豈不是要下十八層地獄。可這趟查事，倒叫他大白天的還後脊背發涼。
這一樁樁，一件件，串起來要麽是綠珠瘋了，要麽便是……
“爺，你說是不是有個孤魂野鬼上了綠珠的身？”潭英恍惚之下，竟在暗指沈瀾乃孤魂野鬼。
裴慎冷冷望他一眼，反問道：“她若真是能奪人性命的孤魂野鬼，何至於逃了三次還被我抓住？”
潭英楞了楞，心道也對。
“此外，她早年間隨我去過靈霞寺，若真是滿手血腥的鬼物，哪敢往堂皇寺廟裏去？況且你也知道她這些年救過多少人性命，怎會是個鬼怪。”
潭英松了口氣：“是卑職想岔了。”說罷，他為了緩和氣氛，便玩笑道：“許是那畫屏為了掙些銀錢胡說八道。”
裴慎笑了笑，只是笑意不及眼底：“那畫屏可有說起過，夫人從前是否燒過紙錢？”
潭英微楞，搖搖頭：“不曾。劉宅管的嚴，想來瘦馬們能做的事不多。”
裴慎嗯了一聲，叮囑道：“今日之事，出你口，入我耳，再不許第三人知曉。”
潭英恭敬道：“卑職明白。”錦衣衛就是幹密事的，嘴不緊就不必活了。
潭英告退後已至日暮時分，秋風簌簌，草木搖落，裴慎端坐在官帽椅上，神色沈沈，沈默不語。
他本想靜靜心，便提筆批閱移文，可枯坐半晌，心亂如麻，索性擲了筆，直奔沈宅而去。
沈宅內，沈瀾帶著潮生用過晚膳，正要回房沐浴更衣，卻聽得秋鳶來報，只說裴慎要來見潮生。
沈瀾點了點頭，任由裴慎去看望潮生，便徑自去了凈室。
待她沐浴出來，卻見裴慎穿著一件深藍潞綢道袍，端坐在玫瑰椅上，正握著半卷沈瀾尚未看完的《通鑒紀事本末》。
裴慎聽見腳步聲，擡頭一望，卻見她穿著白綾褻衣，外頭隨意披了件寶藍袖衫，踩著軟緞鞋，烏黑長發半幹不濕地披散在身後。
約莫是剛剛沐過浴，雪白的肌膚泛著些粉意，秾艷地如同雨後新荷。眼神清潤潤的，似含著一汪秋水。
“你來做甚？”沈瀾秀眉微蹙，取了架上棉帕絞幹濕發。
裴慎一見她這般樣子，心裏便熱得厲害。腦子裏也不禁胡思亂想開去，心道若以後能長長久久地與她伴著，依偎在一塊兒，那是何等美事。
“我問你話呢！”眼看著裴慎還在那兒發楞，沈瀾忍不住提高了些音量。
裴慎這才醒神，清清嗓子道：“看完潮生，想著許久沒見你了，便來尋你。”
前幾日中元節不是才見過面嗎？沈瀾瞥他一眼，思及秋鳶是攔不住裴慎的，便冷笑道：“看過了，可以走了。”
裴慎白日裏剛得知那樣的事，本想過幾日來試探她，可越想越躁，明知她既十年不曾有變化，最近若無異事，更不會有變動，可心裏到底摻著幾分惶恐，這會兒見了她，方覺心緒稍靜。
“我有事要與你說。”裴慎不想走，便隨意編了個借口。
沈瀾微怔，沈默片刻後：“恰好，我也有一樁事要問你。”說罷，她問道：“你在湖廣的事何時做完？”
這也沒什麽好騙人的，裴慎便實話實說道：“重新丈量田畝、清查黃冊都是繁瑣事，約摸還要小半個月罷。”
湖廣乃糧食重地，裴慎坐鎮湖廣，除卻為了接回沈瀾母子外，也是為了公事。
沈瀾點點頭，便問道：“也就是說，小半個月後你便要啟程回京了？”
裴慎搖搖頭：“不一定。”說罷，他瞥了眼沈瀾，猶豫片刻，解釋道：“前朝之所以亡故，有極重要的一條原因就是收不上課稅。”
沈瀾隱隱覺得有幾分不對，裴慎還是頭一回主動與她談論正事。
只是隨口閑談，沈瀾也不曾多想，開口道：“商戶投資學子，令其充做保護傘，沿海走私加劇，富商巨賈俱不納稅，朝廷自然無力抵抗外敵、興修水利、賑濟災民。”
“就連礦監稅使，本質上也是皇帝被逼的沒辦法了，方才要太監出來搜刮，只不過搜刮來的財富不用在正事上罷了。”
裴慎驚異地看了她幾眼，再次肯定了心中猜測。她若真有前世，只怕是官宦人家，富貴子弟。
“不錯。”裴慎點頭道：“故而新朝剛立，首要做的便是丈量各地田畝，清查黃冊。令大戶們重新繳納課稅，減輕小民負擔。”
“我於湖廣清查完畢後，還要在南方各省輪轉，大約需要一年左右方能回京。”
沈瀾略一思忖便明白了，裴儉於北方理事，裴慎便坐鎮南方，梳理完畢後方才北歸。
她想明白了卻也不曾松口氣，只是靜靜坐了一會兒，望著幽幽燭火發呆。
裴慎往日裏見她發呆，倒也不覺如何。可如今見她神色怔忡，神志仿佛抽離一般，便忍不住心驚肉跳。
“沈瀾！”裴慎加重聲音喚了她一聲。
沈瀾驟然驚醒，擡眼竟見燭火之下，裴慎神色間隱隱有幾分焦躁，惹得她頗為詫異。
這人素來沈靜，喜怒鮮少形於色，怎會有此等心焦之態？只是沈瀾轉念一想，與她何幹呢？
沈瀾斂了詫異，開口道：“既然你一年後方才回京，那便等你回京前來一趟湖廣，接了潮生走罷。”早在前幾日祭奠綠珠之前她便想好了，要讓裴慎帶走潮生。
裴慎再難掩驚詫：“你說什麽？”
沈瀾深呼吸一口氣，竭力壓制著心頭酸澀：“我說，讓你帶潮生走。”
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過了幾日, 已至七月底, 秋高氣爽，野棠花落，潭英匆匆回返湖廣, 直去外書房尋裴慎。
裴慎處理完手中公務, 方才擱下湖筆, 召潭英進來。中元節那晚早已不是裴慎第一次起疑了，數月之前他便叫潭英帶人去揚州尋瓊華。
今時今日, 也該有結果了。
“可查清楚了？”裴慎問。
潭英在外歷事多年，素來老辣, 鮮少有什麽事能叫他驚惶不定, 可前來回稟此事竟叫潭英臉色一白。
裴慎見他這般異狀，沈下臉道：“不必隱瞞, 如實說來。”
潭英定了定神，方才開口道：“瓊華說夫人曾在劉媽媽出事前一年落入井中。”
此事裴慎是知曉的，當年他收攏沈瀾做丫鬟時，自然將她過往經歷查得一清二楚。
“我記得，當日說得是綠珠意外跌落井中，高聲呼救之下，極快被人救起？”裴慎記性極好，劉媽媽的供詞他見過。
潭英點點頭，覆又咬牙道：“爺, 當日劉葛一案錦衣衛也是知曉的, 尚且還活著的, 除卻瓊華便是院中剩下的幾個瘦馬，雲煙、香梧等人。”
“卑職今次遣人追查此事時，刻意將這些人盡數分開審問。”
潭英說到這裏，神色之間竟顯得有幾分驚懼，面色也有些青白。他咬牙道：“根據眾人口供，當日夫人落井是在夜裏三更時分，第二日屍身才被發現。”
裴慎敏銳道：“是意外跌落還是投井自盡？”
“據口供，說是發現之時，井邊整整齊齊擺了一雙繡花鞋。”
那便是自盡了。裴慎思忖片刻，她如今既活著，那便是救活了，開口道：“第二日撈起屍身，活了？”
潭英點點頭：“是。”
裴慎倒也不覺得驚詫，假死之事古已有之，不甚稀奇。
潭英自然也不以為意，叫他驚詫的是另外一件事：“據說夫人醒來後堅稱是有人陷害她，將她推下井的。”
潭英哪裏知道沈瀾是故意這般說的，若不這麽說，叫心狠手辣的劉媽媽知道原身是自裁，只怕醒來就能打死沈瀾。還不如宣稱她是被人坑了，好歹能博得一點養病的時間。
聽到這裏，裴慎蹙起眉來，臉色發沈道：“她可有懷疑是何人所為？”
潭英搖搖頭：“據瓊華等人的口供，劉媽媽嚴查了一番後發現查不出來，此事便不了了之。”
“之後呢？”裴慎神色陰沈道。
潭英苦笑起來：“夫人自落水醒來後記憶全無，原本學過的詩詞歌賦、曲兒小調盡數忘記，什麽人都不認得。”
“不僅如此，性情也大變。從前是個掐尖要強，成日裏與瓊華對著幹的性子，醒來後卻沈穩了許多，鮮少與人爭執。”
潭英語及此處，打了個寒顫，猶豫片刻，到底開口道：“那瓊華說，倒像是換了個人似的。”
裴慎眉頭緊鎖：“生死之間有大恐怖，性情驟變也實屬尋常。”
潭英苦笑，若真是這般便好了。
“卑職根據卷宗，尋到了當年監視夫人的婢女畫屏。此人被徒一千裏後，僥幸未死。給了十兩銀子，便將夫人當年舊事盡數倒了個幹凈。”
裴慎敏銳意識到，潭英驚懼的真實原因恰在這幾樁舊事裏。
“她說夫人落水後剛醒來的幾日，總是乘著晚上去井邊徘徊，有一回沒看住，夫人自己往井裏跳。”
大白天的，潭英越說越覺得寒意森森：“不僅如此，夫人剛被救的那段日子裏，夜裏總做噩夢，畫屏有一回聽見夫人喃喃喊著回去、回去。”
這幾件事對於畫屏而言，實在太過驚悚，以至於十年過去了，依舊清晰的宛如昨日。
“屬下又問起了那畫屏可還有其餘印象深刻的事，畫屏絞盡腦汁又想起了一件。”
“劉宅附近有個很是靈驗的趙道婆，劉媽媽格外信奉此人，為自己求過好幾張消災解厄符。有一回趙道婆上門打秋風，劉媽媽在花廳裏見她。夫人聽聞了此事，竟匆匆前去見那道婆，在那道婆面前晃悠了許久。”
“劉媽媽便極不高興，夫人卻解釋說是想為自己求一張姻緣符，好博個富貴。劉媽媽這才放過夫人，可夫人回去後很是落寞地坐了一宿。”
潭英不曾直言，夫人此舉，像是以為這位趙道婆很是靈驗，卻沒料到什麽異狀都看不出來，這才失望而歸。
裴慎聽完這三樁舊事，臉色已然陰沈至極。
潭英生平從不信什麽神怪之事，否則錦衣衛殺人如麻，他豈不是要下十八層地獄。可這趟查事，倒叫他大白天的還後脊背發涼。
這一樁樁，一件件，串起來要麽是綠珠瘋了，要麽便是……
“爺，你說是不是有個孤魂野鬼上了綠珠的身？”潭英恍惚之下，竟在暗指沈瀾乃孤魂野鬼。
裴慎冷冷望他一眼，反問道：“她若真是能奪人性命的孤魂野鬼，何至於逃了三次還被我抓住？”
潭英楞了楞，心道也對。
“此外，她早年間隨我去過靈霞寺，若真是滿手血腥的鬼物，哪敢往堂皇寺廟裏去？況且你也知道她這些年救過多少人性命，怎會是個鬼怪。”
潭英松了口氣：“是卑職想岔了。”說罷，他為了緩和氣氛，便玩笑道：“許是那畫屏為了掙些銀錢胡說八道。”
裴慎笑了笑，只是笑意不及眼底：“那畫屏可有說起過，夫人從前是否燒過紙錢？”
潭英微楞，搖搖頭：“不曾。劉宅管的嚴，想來瘦馬們能做的事不多。”
裴慎嗯了一聲，叮囑道：“今日之事，出你口，入我耳，再不許第三人知曉。”
潭英恭敬道：“卑職明白。”錦衣衛就是幹密事的，嘴不緊就不必活了。
潭英告退後已至日暮時分，秋風簌簌，草木搖落，裴慎端坐在官帽椅上，神色沈沈，沈默不語。
他本想靜靜心，便提筆批閱移文，可枯坐半晌，心亂如麻，索性擲了筆，直奔沈宅而去。
沈宅內，沈瀾帶著潮生用過晚膳，正要回房沐浴更衣，卻聽得秋鳶來報，只說裴慎要來見潮生。
沈瀾點了點頭，任由裴慎去看望潮生，便徑自去了凈室。
待她沐浴出來，卻見裴慎穿著一件深藍潞綢道袍，端坐在玫瑰椅上，正握著半卷沈瀾尚未看完的《通鑒紀事本末》。
裴慎聽見腳步聲，擡頭一望，卻見她穿著白綾褻衣，外頭隨意披了件寶藍袖衫，踩著軟緞鞋，烏黑長發半幹不濕地披散在身後。
約莫是剛剛沐過浴，雪白的肌膚泛著些粉意，秾艷地如同雨後新荷。眼神清潤潤的，似含著一汪秋水。
“你來做甚？”沈瀾秀眉微蹙，取了架上棉帕絞幹濕發。
裴慎一見她這般樣子，心裏便熱得厲害。腦子裏也不禁胡思亂想開去，心道若以後能長長久久地與她伴著，依偎在一塊兒，那是何等美事。
“我問你話呢！”眼看著裴慎還在那兒發楞，沈瀾忍不住提高了些音量。
裴慎這才醒神，清清嗓子道：“看完潮生，想著許久沒見你了，便來尋你。”
前幾日中元節不是才見過面嗎？沈瀾瞥他一眼，思及秋鳶是攔不住裴慎的，便冷笑道：“看過了，可以走了。”
裴慎白日裏剛得知那樣的事，本想過幾日來試探她，可越想越躁，明知她既十年不曾有變化，最近若無異事，更不會有變動，可心裏到底摻著幾分惶恐，這會兒見了她，方覺心緒稍靜。
“我有事要與你說。”裴慎不想走，便隨意編了個借口。
沈瀾微怔，沈默片刻後：“恰好，我也有一樁事要問你。”說罷，她問道：“你在湖廣的事何時做完？”
這也沒什麽好騙人的，裴慎便實話實說道：“重新丈量田畝、清查黃冊都是繁瑣事，約摸還要小半個月罷。”
湖廣乃糧食重地，裴慎坐鎮湖廣，除卻為了接回沈瀾母子外，也是為了公事。
沈瀾點點頭，便問道：“也就是說，小半個月後你便要啟程回京了？”
裴慎搖搖頭：“不一定。”說罷，他瞥了眼沈瀾，猶豫片刻，解釋道：“前朝之所以亡故，有極重要的一條原因就是收不上課稅。”
沈瀾隱隱覺得有幾分不對，裴慎還是頭一回主動與她談論正事。
只是隨口閑談，沈瀾也不曾多想，開口道：“商戶投資學子，令其充做保護傘，沿海走私加劇，富商巨賈俱不納稅，朝廷自然無力抵抗外敵、興修水利、賑濟災民。”
“就連礦監稅使，本質上也是皇帝被逼的沒辦法了，方才要太監出來搜刮，只不過搜刮來的財富不用在正事上罷了。”
裴慎驚異地看了她幾眼，再次肯定了心中猜測。她若真有前世，只怕是官宦人家，富貴子弟。
“不錯。”裴慎點頭道：“故而新朝剛立，首要做的便是丈量各地田畝，清查黃冊。令大戶們重新繳納課稅，減輕小民負擔。”
“我於湖廣清查完畢後，還要在南方各省輪轉，大約需要一年左右方能回京。”
沈瀾略一思忖便明白了，裴儉於北方理事，裴慎便坐鎮南方，梳理完畢後方才北歸。
她想明白了卻也不曾松口氣，只是靜靜坐了一會兒，望著幽幽燭火發呆。
裴慎往日裏見她發呆，倒也不覺如何。可如今見她神色怔忡，神志仿佛抽離一般，便忍不住心驚肉跳。
“沈瀾！”裴慎加重聲音喚了她一聲。
沈瀾驟然驚醒，擡眼竟見燭火之下，裴慎神色間隱隱有幾分焦躁，惹得她頗為詫異。
這人素來沈靜，喜怒鮮少形於色，怎會有此等心焦之態？只是沈瀾轉念一想，與她何幹呢？
沈瀾斂了詫異，開口道：“既然你一年後方才回京，那便等你回京前來一趟湖廣，接了潮生走罷。”早在前幾日祭奠綠珠之前她便想好了，要讓裴慎帶走潮生。
裴慎再難掩驚詫：“你說什麽？”
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