裴慎累世勳貴出身, 進士及第, 加之仕途順遂，年紀輕輕便大權在握, 素來只有旁人順著他的, 何曾有人敢這般忤逆。他一時生惱，正欲上前，門外忽傳來叩門聲。

裴慎瞥了眼隱隱綽綽素紗帳, 見美人橫臥, 薄被半搭, 似是醉後欲眠的樣子，不由得輕哼一聲, 只暗道稍後再來尋她算賬。

“何事？”出了門，裴慎問道。

敲門的潭英立在庭中, 略有些為難, 拱手道：“大人，今日半下午有個小廝來敲門, 見是我等開的門，便自稱找錯地方，離開後又在附近探頭探腦，鬼鬼祟祟，我等便將他扣下了。”

裴慎略一思忖，便冷聲道：“是楊府來人？”

潭英訕笑一聲：“原想著也不甚要緊，便打算稍後再稟報此事。”

自然要等裴慎從房中出來再說。萬一人家夫妻兩個正床頭吵架床尾和，他莽莽撞撞前去稟報，豈不是好沒眼色。輕則吃一頓排頭, 重則在裴大人心中落下個不知輕重的壞印象。

“可是楊惟學來了？”裴慎問道。若不然, 譚英絕不會莽撞將他喚出來, 更不會開口就提及楊府小廝。

譚英點頭道：“大人果真聰明。”

裴慎笑罵道：“少拍馬屁！”

譚英笑了兩聲，拱手道：“大人，許是那小廝被我們扣下，楊惟學久等不到消息，便幹脆帶了幾個長隨親自前來。如今正等在府外。”

聞言，裴慎神色發冷，只大步疾行。

見他面有薄怒，譚英心裏發虛，只欲言又止，可眼看著裴慎距離門口只有幾步路了，譚英一狠心，張口道：“大人，那楊惟學說是來拜見王姑娘的父親。”

裴慎腳步一頓，心知這是沁芳又編排了些亂七八糟的東西。他面色含霜，只冷笑一聲：“開門。”

兩名守在門後的錦衣衛只將烏木門打開。

聽見動靜，楊惟學循聲望去，但見有一男子負手立於門前。出門在外，穿得不甚華貴，不過是內著素白中單，外罩細葛窄袖團領袍，腰佩荔枝素帶，方勝絡子懸著個竹葉青香囊。

此人雖衣著不顯，可清貴磊落，氣度沈嚴，渾然不像個鹽商，倒像是個世家公子哥，還是個久居上位，常年發號施令之人。

楊惟學正覺奇怪，氣度對不上，年紀也對不上。莫不是來得不是王姑娘的父親，是其兄長？

思及此處，楊惟學整了整衣衫，拱手作揖道：“敢問這位兄臺尊姓大名？”

裴慎只打量了他幾眼，暗道也不過如此。這楊惟學著粉底皂靴，穿玉帶白暗流雲紋緙絲雲錦直身，腰上拿沈香色雙穗絲絳系著個墨玉葫蘆，外罩織金玄色一口鐘鶴氅。

打眼一望便知道，是綺羅錦繡養出來的膏粱子弟，生得倒是平常，不過是占了幾分面白的便宜罷了。

裴慎暗自嗤笑一聲，負手閑立，朗聲笑道：“可是楊惟學楊兄？”

楊惟學微怔，不知此人為何識得自己，便拱手作揖，開口笑道：“正是在下。”語罷，又問道：“兄臺如何識得我？”

裴慎輕描淡寫道：“內子曾提及過楊兄。”

內子？楊惟學一時愕然，已隱隱意識到不好，只勉力強忍著，一字一頓問道：“敢問兄臺可認識王覽王姑娘？”

裴慎望著楊惟學臉色發白，驚怒交加的樣子，心中非但不喜，竟惱怒起來。此人待沁芳，果真是有幾分情意的，否則何至於聽了他一句“內子”，便這般失態。

裴慎強忍著怒意，蹙眉道：“楊兄慎言，內子名諱，豈可宣之於口？”

楊惟學如遭雷擊，只喃喃道：“怎會如此？怎會如此？”

見他這般，裴慎不由得心中快意。負手閑立，好生欣賞了會兒楊惟學的臉色。

那楊惟學分明已是失魂落魄，人也怔怔的，稍緩了一會兒這才擡頭道：“她說她父親要將她送去做妾，她不肯做妾，這才逃跑的。”

裴慎冷笑，暗道沁芳此人，滿口謊話，慣會騙人，只他嘴上道：“內子與我情意甚篤，不過是不願歸家，隨口尋個理由罷了。”說罷，竟還好聲好施禮：“內子蒙騙了楊兄，我代她向楊兄致歉。”

楊惟學驟然聽聞情意甚篤四字，只覺心裏頭悵惘難當，垂頭喪氣，再不覆來時意氣風發的樣子。

裴慎還嫌不夠，只笑道：“不瞞楊兄，內子頑劣，不過與我吵了幾句嘴，一氣之下離家出走，孤身輾轉千裏，若不是楊兄庇佑，只怕她途中多有波折。”

語罷，又道：“楊兄於內子多有照料，明日我備下酒菜，還請楊兄赴宴，容我謝過楊兄。”

裴慎見楊惟學待沁芳有情誼，心裏正惱恨呢，哪裏是要宴請楊惟學，不過以主家的身份提醒他罷了。

見他字字句句不離內子二字，楊惟學哪裏受得住？只暗道羅敷有夫，自己與佳人終究有緣無分，心中難免失落。可偏偏當著人家丈夫的面，竟還懷揣著這般想法，便是他平日裏再浪蕩不羈，也覺得自己不當人子。

楊惟學心中又是失落，又是羞愧，哪裏肯來。便連連拱手道：“兄臺客氣了，我與尊夫人雖於滄州相識，卻不甚相熟，不過萍水相逢罷了。”

裴慎心知肚明這楊惟學不過是怕自己得知沁芳與旁的男子相熟，遷怒她，這才改了口風，說他與沁芳萍水相逢。

可越是如此，裴慎便越發惱怒。若非心生愛慕，何至於處處替她考慮？

裴慎難掩怒氣，只冷聲道：“也罷，我等明日便要啟程歸鄉。山長水闊，此後再不覆見。”語畢，只對身側低眉頷首的譚英道：“且取白銀百兩贈予楊兄。”

譚英微怔，暗道這也太折辱人了。

待他從袖中取出銀票，一擡頭，果真見楊惟學神色黯然，魂不守舍。

“楊公子。”潭英咋舌，心道此人也算是個俊傑，看上哪個女子不好，偏偏看上裴大人愛妾，何苦來哉。

潭英暗嘆兩聲，只將銀票遞過去。

楊惟學也是大家公子出身，何曾看得上紋銀百兩，便推辭道：“我不過是幫尊夫人介紹了個靠譜的中人罷了，一文未花，無功不受祿。”

夜色裏，裴慎神色冷淡：“萍水相逢之輩，楊兄都肯伸出援手，可見楊兄恩義。此恩此德，無以為報，還請楊兄務必收下。”

一番話下來，楊惟學神色黯然，心中悵惘。他心知肚明，此人強要他收下這筆銀錢，便是要將他與王覽間的恩義情誼一筆勾銷。

便是日後再相逢，他既已收下了百兩紋銀，又還有何顏面去見王覽呢！

可若不收，豈不是明晃晃告訴此人，他待王覽有意。屆時恐連累了她。楊惟學左思右想，到底黯然嘆息一聲，接過銀錢，拱手告辭離去。

一場情意，以百兩紋銀盡數了結。

見他走了，潭英只暗自咋舌，心道本以為會見著大人勃然大怒，誰成想三言兩語，百兩銀子便打發了對方，果真是高招。

“潭英。”裴慎冷聲喚道。

走神的潭英一個激靈，拱手應道：“大人。”

此刻月華漸濃，星鬥漫天，裴慎站在漆黑夜幕裏，披著滿身霜色，冷聲道：“羅平志此前來報，只說楊惟學與她把臂同游閶門、石湖等地？”

“是。”潭英擡頭覷了眼裴慎，見他神色冷淡，看不出是怒是惱，只好稟報道：“大人，那羅平志心細，已將這幾日的事盡數記下。”

裴慎原想著前塵往事，不必再提，沁芳多半是利用楊惟學罷了，可今日楊惟學登門，見他一臉悵惘遺憾，裴慎難免心生惱恨，此刻非要看看這些日子兩人說了什麽，做了什麽。

“去拿來。”裴慎吩咐道。

潭英點頭稱是，又低聲道：“大人，今日抓住的那小廝恰是那日在石湖船上伺候楊惟學的那個。”

裴慎明白，錦衣衛詐唬兩下，這小廝只怕已將楊惟學與沁芳的對話和盤托出。恐怕那些話極是不利，否則潭英也不至於婉言提醒。

他冷著臉道：“你只管去拿來便是。”

沒過一會兒，潭英便捧來一疊竹紙。裴慎立於院中，只借著月色細細翻看。

“八月初二，楊欲尋王同游石湖，王拒之。”

“八月十六，王登門拜訪楊府，楊府閉門謝客，未見王。”

裴慎神色稍緩，只繼續往下看去。

“覽弟若喜歡，我贈你一件便是。”

“今日作一幅石湖游樂圖贈予覽弟。”

“覽弟勿憂，為兄便是為了覽弟也要考中這解元郎。”

看到這裏，裴慎已然生怒，只攥緊那竹紙，暗道這楊惟學果真是個傻子，沁芳不過利用他罷了。

裴慎一面想，一面強忍著惱恨憤懣繼續往下看。

“待楊兄跨馬游街時，我必定去看。”

“下一年我再與楊兄同游石湖。”

待看到一句“我落魄之時，能得楊兄一知己，也算不虛此生”，裴慎再也忍不住了，只怒喝道：“都滾出去！”

潭英被駭了一跳，他與裴慎相識多年，從未見對方如此失態，連忙帶著眾兄弟退出院中，只守在墻外。

裴慎攥著竹紙，大步上前，一腳踹開房門。

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