深一腳, 淺一腳, 跌跌撞撞回到家，沈瀾失魂落魄地闔上門, 怔怔地立在院子裏。

日暮西山, 殘霞夕照，庭中青石板似熔金，唯石縫裏幾株野草尚有幾分浮翠。

盯著那幾株頑強破土的野草看了半晌, 沈瀾這才定了定心神。

既然裴慎的戲文已經傳出來了, 至少證明對方必定早已回了京都。此刻恐怕已騰出手來尋她了。

到底要不要離開蘇州？

沈瀾一時間略有幾分猶豫。或許原本裴慎不曾發現, 可她動了，反倒引人註目。保不齊那瞎先生唱的戲也是為了打草驚蛇, 好叫她倉皇出逃，露出破綻。

可若不動, 萬一裴慎已查到了她在蘇州, 豈不是原地等死。

一時間，沈瀾竟坐困愁城, 兩相為難。

她原地思索了一會兒，整了整衣衫，徑自出門去找東西吃。

再走遠一些，入了巷，有家象棋餅鋪，專賣棋炒，細膩的重羅白面揉成面團，只拿香油烘烤，切成棋子般的小塊, 略炒制一二, 撒上黑芝麻。一口咬下去, 又酥又脆，還泛著面團特有的麥香氣。

沈瀾花上十文買了一份，只拿竹紙包著，閑來無事便拈上一塊塞進嘴裏，細細咀嚼。

恰逢中秋佳節，各家要團圓賞月，四處送節禮，主子賞奴仆、學子送館師，東家賞夥計，店鋪們紛紛送賬帖，債主盈門討欠款，欠債的躲中秋……人人都有事忙。

獨獨沈瀾，咬了口棋餅，慢悠悠往巷子裏走。

“羅哥，她怎麽老往偏僻地方走啊？”跟蹤沈瀾的一個錦衣衛力士蹙眉道。

羅平志一面遠遠綴著沈瀾，一面琢磨道：“管她去哪兒，跟上去便是。”只要別讓她走丟，安安生生等到上頭人來，任務也就完成了。

兩人便繼續裝作歸家的兄弟，一路閑聊，一路綴著沈瀾。

走了一段，那力士遲疑道：“前面是個丁字巷口，越走越偏了。她該不會是發現了我們，要逃跑吧？”

羅平志一頓，搖頭道：“渾說什麽！我們這幾日每日盯梢都叫不同的人來，沒有一個熟面孔，她不過一個閨閣女子罷了，哪裏會想到。”

語罷，為了安全起見，到底開口道：“你速速去叫幾個小子來，這裏出口攏共也不過七八條巷子，叫他們守在巷子前，給我盯緊了！”

那力士得了吩咐，轉身就走。

羅平志便稍微等了等，見前方巷子處沒人了，即刻跟上，誰知剛走到巷子中間，沈瀾又從巷口折返。

羅平志即刻轉身，對著眼前人家砰砰敲門，嚷嚷道：“躲什麽躲！直娘賊的憨卵！快給你爺爺出來！”

兇神惡煞，一看便是中秋來討債的債主。

沈瀾瞥了眼羅平志，見他這般兇惡，即刻低頭，加快步伐，匆匆離去，不願沾惹這光棍。

餘光瞥見沈瀾出了巷子，又罵了幾句，惹得左鄰右舍紛紛大門緊閉，羅平志這才匆匆去追沈瀾。

此刻，沈瀾已咬著棋餅，出了歪七扭八的小巷，慢悠悠走在街上。

蘇州城乃江南水鄉，人家盡枕河，沈瀾只閑逛了一會兒，又等了等，終於等到了一艘歸家的小船，沈瀾攔住小船，只說要回盤門外如京橋，叫船家送她。

那船家得了錢，哪裏有不肯的道理，即刻稱篙搖櫓，碧波之上，小船飄飄蕩蕩。

沈瀾立於船頭，轉身回望，這會兒已是月上柳梢，泰半人家都早已歸家團圓，街面上稀稀拉拉，只見三兩閑人悠悠走動。

沈瀾望了望，見後方似乎無人跟著自己，便轉身向前看去。

沒過一會兒，前方河道上便出現了一艘小船，黝黑的船夫撐著竹篙，著寶藍直綴的客人坐在船艙裏，撚著二兩花生米，悠哉悠哉飲了口酒。

沈瀾見狀，只道：“船家，前方轉彎，不去如京橋了，往另一個方向走。”

那船家一楞，只是沈瀾掏出了銅板，管他去哪兒！便順著沈瀾的指示，與前方那艘船分道。

沈瀾悠閑立了一會兒，見前後方都沒有船只，只是岸邊街面上還有行人。

沈瀾又叫船家快著些，只說自己急著趕路，那船家得了錢，只在心裏罵她多事，手上到底賣力。

小船順流而下，自然比行人快。兩岸行人俱被甩脫。

沒過一會兒，河道拐彎處又繞出來一艘小舟。是個晚歸的船夫，撐著空船往家去。

沈瀾只立在船頭笑了笑，又出錢叫船夫往如京橋去。

這麽一通閑逛下來，待沈瀾回返如京橋，已是明月高懸。

沈瀾進了院子，將門闔上，只咬著最後一塊涼透了的棋餅，兀自冷笑一聲。

她折回巷子，便有人在巷子裏追債。她上船，前方就有船客游覽風光。她與前船分道，尚有兩岸行人悠閑夜游。她令船只加速甩脫行人，又有船夫撐船歸家。

沈瀾哪裏還意識不到，自己已被盯上了。

能有能耐這般遮掩，小心謹慎的，絕不是普通把棍惡少，必定是裴慎。

沈瀾一時齒冷，又不知自己哪裏露了破綻，竟讓裴慎甫一回京便尋到了她。

她心裏發沈，匆匆進房，微微支開柳葉窗，只拿餘光一瞥，便見窗外河道上有一艘小船泊著。

沈瀾心知肚明，恐怕不僅是窗，門口，乃至於墻外，俱有人守著。

這般周密，當真是插翅難飛。

她佯裝立在窗前賞景，賞了一會兒，似有些冷意，便合上窗，只熄了燈，坐於桌前，苦思冥想對策。

這幫人手腕老道，精於跟蹤，若沈瀾真是個深閨女子，必定看不出有人盯梢她。就算是如今，沈瀾也沒確鑿證據有人跟蹤她，不過是有了些苗頭罷了。

思及此處，沈瀾嘆息一聲，只倒了一盞冷茶啜飲。

這群人明明盯上了她卻不發動，多半是在等上頭的命令，或者是在等裴慎到蘇州。

……裴慎。沈瀾搖搖頭，只自嘲一番，未免也太看得起自己了。裴慎是個什麽性子，她還能不知道嗎？

此人權欲極重，這會兒恐怕是在京都四處交游，或者忙於戰後受賞。怎會為一妾室，千裏迢迢南下蘇州？多半是要叫人將她捉住，送往京都。

無論是什麽情況，這些人雖防守嚴密卻尚未動手，還有機會。

沈瀾定定神，鋪開細布薄被，拂下素紗帳，兀自昏沈睡去。

第二日一大早，沈瀾開窗通風，見昨夜泊著的小舟已消失不見，河道上到處都是舟船，早已分不清是哪艘。

沈瀾心中越發沈重，只暗嘆對方心細。她賞了會兒景色，笑盈盈闔上窗戶，兀自出門去尋楊惟學。

沈瀾走了一段，悉心留意之下，方覺身前身後尾巴重重，心知昨日試探恐怕已讓對方起疑，加緊了跟蹤。

實則如今最好的辦法是閉門不出，緩和數日以麻痹對方，再尋機逃跑，可沈瀾不知他們何時發作，正要爭搶時間，哪裏敢用這般辦法？

她慢悠悠閑逛，終於到了虹橋楊府。

楊府乃蘇州大族，門口三座進士及第石牌坊，東面臨街，占地七進，朱漆獸首，堂宇宏邃。

沒有拜貼，冒昧前來，可府上門子知道他是家中少爺好友，便恭敬道：“王公子，少爺昨日考完，只在家中睡了個昏天黑地。老爺叮囑了，只說一應事務無需擾他。”

沈瀾心知鄉試連考九日，鐵人都要補眠的。便取了一兩銀子掩於袖中遞給他，只笑道：“若你家少爺醒了，只說我曾來拜訪他。”

那門子歡歡喜喜地應了。

見狀，沈瀾這才轉身離去，又四處閑逛了一會兒，實在尋不到脫身機會，這才無奈放棄。

第二日，沈瀾照舊出門閑逛，可這群人心細，盯得極緊，她心知自己若跑了，不消一時三刻便要被人追上，屆時撕破臉皮，叫這些人抓了，反倒再無逃跑餘地。

無可奈何，沈瀾只好暗自等待機會。

過了一日，八月十九，一大早，楊惟學便登門拜訪。

楊惟學年富力健，昏天黑地睡了兩日便緩了過來。又聽聞沈瀾來拜訪過他，這才一大早便登門。

他敲開門，見沈瀾今日著細葛直綴，青衫落拓，眉眼風流，便拱手笑道：“覽弟這氣色是越發好了，不像為兄，連考九日，如今是神思昏昏寫時文，兩眼黑黑見來人。”

沈瀾輕笑。心道此人戲謔旁人也就罷了，自己也不放過。便頑笑道：“楊兄說笑了，如今齷齪不足誇，明朝看盡長安花。”

楊惟學被她逗笑，便正色道：“多謝覽弟吉言。為兄若有跨馬游街的一日，必叫覽弟旁觀。”

沈瀾一時愕然，笑罵道：“你跨馬游街，風光至極時我不看，偏要看你被榜下捉婿，慌慌張張，奪路而逃！”

語罷，兩人齊齊大笑起來。

只弄得不遠處撐船的羅平志咋舌不已，只暗自將這些話記下來，屆時還得學舌給上頭人聽。

兩人笑了一陣，楊惟學道：“覽弟尋我可有事？”

沈瀾笑盈盈道：“考完了，我怕你一味操心何時放榜，便想著約你出去游玩一二，也好散散心。”

楊惟學心中一熱，只覺這朋友當真沒交錯。便朗聲笑道：“九月才放榜，如今我有的是時光好消磨。”說罷，只將手中川扇往外一指，便攜沈瀾出門去。

“這閶門乃蘇州城內一等一的繁華地。”楊惟學一個土生土長的蘇州人，於蘇州風物自然信手拈來。

聽他言，沈瀾環顧四周，大塊青石磚鋪地，街面寬闊，可容五車並行，橋下一泓河水，游船如織。兩側亭館密布，輻輳縱橫，旗幌林立，密無間隙。

“覽弟可要進去看看？”楊惟學指著金福星畫幫的旗幌問道。

沈瀾見內裏有幾個直綴文人取了畫正在交談，只好奇道：“此地可是賣畫的？那吳娘子家裏似乎也是開畫幫的。”

“不錯。”楊惟學點頭：“常有商賈中人市畫。”語罷，又往前走了幾步，是家骨董鋪子，名喚清鶴齋。

沈瀾見那楹聯上提著“小門面正對三公之府，大斧頭專打萬石之家”，便笑道：“這鋪子口氣還挺大。”竟將客人定位在非富即貴的三公之家。

那楊惟學便笑道：“覽弟不知，近來蘇州興起了新風氣，只說蘇州人，玩骨董，試新茶，方是透骨時樣。”

沈瀾只猜測約摸是新潮的意思。

楊惟學又笑道：“這家店叫清鶴齋，不僅販骨董，想來也賣案頭清玩，陸於匡的玉馬，趙良璧的銅器，汪中山的玄香太守墨俱是名噪一時。覽弟若有意，便進去看看。”

“囊中羞澀啊。”沈瀾感慨道。

楊惟學竟大笑起來：“又不是什麽貴價玩意兒，覽弟若喜歡，我贈你一件便是。”

沈瀾擺手道：“無功不受祿。”

見她執意退拒，非是為了得好處才湊上來的，楊惟學心中越發歡喜，只帶著她一路看，一路吃。

上金閶書林看了幾本《鼎鐫玉簪記》、《東西晉演義》，去藏珠樓吃了碗仙人粥，閣老餅，口舌大動。再去胡家酒肆用贏杯品嘗名噪一時的谷溪春。

一日下來，沈瀾被楊惟學帶著四處賞玩，只覺秋日風光，八方風物，薈萃蘇州，果真是錦繡膏腴之地，不同凡響。

一連三日，沈瀾俱玩得盡興而歸。

此時已是八月二十二，她日日卯時出，酉時歸，眼看著盯梢的人已不像前些日子那般警惕，沈瀾便知道，機會來了。

作者有話說：

1. 棋炒是明代小吃。

2. 陸於匡的玉馬，趙良璧的銅器，汪中山的玄香太守墨這些都是明代比較有名的東西。

以上兩條出自《明代社會生活史》

3. 中秋節很多店鋪要平賬，所以很多人討債、躲債，不僅年關難過，中秋節也很難過啊。

4. 明代蘇州多管書畫店叫畫幫。

5. 骨董是古董的舊稱，不是錯別字。大家可以簡單理解為通假字。骨董從宋代用到清代，直到明末才出現古董。

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