過了幾日, 一大早, 沈瀾用過早膳，忽然道：“我記得, 爺有件石青圓領襕衫？”

跟在她身後的寶珠楞了楞, 怎麽突然提起爺的衣裳來了？

“夫人，有的。”秋杏插話道。

寶珠眉頭一蹙，回話道：“夫人, 這衣裳都收在方角櫃中, 可要取出來？”

沈瀾對丫鬟們的眉眼官司、競爭關系不甚在意, 只立在原地，人蔫蔫的：“爺一去數日, 也沒個信傳回來，我只想著早早收拾行李去尋他。”

說罷, 吩咐道：“你們將那身襕衫找出來, 挑些同樣顏色、材質的布料，照著我的身量, 去做一件一模一樣的。”

情侶裝。

沈瀾羞澀地笑笑：“將來我北上尋爺，出門在外，男裝方便。屆時我便穿著這身去見他。”

寶珠會意，見沈瀾眉眼盈盈，羞澀期待的樣子，便笑道：“是，夫人，奴婢這便去一趟繡房，叫那繡房管事孫娘子來做。”

沈瀾搖搖頭：“這般私事, 不好勞累繡房, 只勞煩你與秋杏二人了。”她得將寶珠和秋杏兩個貼身丫鬟留在房中。

秋杏站出來道：“夫人何時要？”

“快著些罷, 我想早日啟程去見爺。”沈瀾嘴角微微上翹，粉面含春道。

秋杏笑道：“那我這便去做，保管兩三日的功夫便能做好。”

沈瀾瞥她一眼，見她如此殷勤便笑道：“你先去備一條小舟，尋個駕娘來。我自有用處。”

秋杏見沈瀾竟主動吩咐她，不再成日裏寶珠寶珠的喊著，便一疊聲應下，歡歡喜喜地走了。

下午，沈瀾便去了澄湖，望見湖面上荷葉田田，兩岸垂柳如煙。有一駕娘已在岸邊等候，年約三四十歲，穿著秋香色比甲，皮膚白凈，雙手遍布繭子。

那駕娘見沈瀾帶著兩個丫鬟說說笑笑過來，便迎上去：“見過夫人。”

沈瀾擺擺手讓她起來。

駕娘便順勢起身笑道：“夫人，奴婢姓錢，夫人只管叫我錢娘子便是。”又道：“夫人，這邊請。”說罷，便要引沈瀾上船。

沈瀾笑道：“我今日來可不是為了游湖。”

見錢娘子一臉迷茫地望著她，沈瀾只溫聲道：“爺前些日子帶我游湖，為我撐船。如今他不在，我便想著也學一學撐船，將來也好與他再游澄湖。”

語罷，只低下頭去，半掩嬌羞，悄聲道：“這一次，我來為他撐船。”

哎呦，錢娘子咋舌，見沈瀾艷波橫，粉面春，香腮雪，絳唇丹，這般好顏色，當真是梅定妒，桃應羞，自是花中第一流。

錢娘子看得眼珠子發直，只暗道怪不得世子爺這般寵她，聽說是頭面首飾一盒盒流水般往裏送，綾羅綢緞更是一匹匹任她挑，堆金翠，綴明珠，方養出這般艷色來。

思及此處，錢娘子難免諂笑道：“夫人若要學撐船，盡管來尋老奴便是。”

沈瀾便笑道：“既是如此，你且與我上船去，先教教我怎麽拿船槳。”

錢娘子笑起來，只教沈瀾握槳姿勢，又教她搖櫓，再教她如何以竹篙撐船。

不消片刻功夫，沈瀾便將船只駛離岸邊，迎來岸邊丫鬟歡呼一聲，便是沈瀾自己都驚喜道：“錢娘子快看！”

錢娘子正欲誇讚，下一刻，船只一個勁兒的在湖上打轉，沈瀾一劃槳，那船便轉上半圈，渾然不聽她使喚，這般窘態，惹來岸邊丫鬟們一陣陣輕笑。

沈瀾自己也笑起來，可被人嘲笑的滋味到底不好，笑著笑著便有些羞惱，只對著船上的錢娘子道：“錢娘子，我先靠岸，你且先下船去！”

錢娘子一楞，忙勸道：“夫人，哪裏好叫你一個人在船上？”

沈瀾勉力辯解道：“我已記熟了動作卻劃不了船，必定是還有別人在船上的緣故。”

這是什麽道理？錢娘子瞠目結舌，辯解道：“夫人方學船一刻鐘便能記熟動作，將船駛離岸邊，可見是個聰明的。只是學習的時辰尚短，方劃不好船罷了，與我在不在船上有何幹系？”

沈瀾輕哼一聲：“我要載人劃船，必定比我單人劃船更難。你說是不是這個道理？”

錢娘子楞楞的，一時間竟覺得這話也有幾分在理。可她哪裏好放沈瀾一人在船上，若跌進水裏可怎麽辦？

見她急得額間細汗都出來了，沈瀾心中微有不忍，只是她必定是要獨自行動的，只好一疊聲地催促道：“錢娘子，你快快上岸罷！莫要磨蹭了，待我學會了單人劃船，必定將你接上船，帶你們游覽一番澄湖風光。”

沈瀾是主子，錢娘子哪裏拗得過她，只好唉聲嘆氣地被幾個丫鬟搭了把手，跨上了岸。

沈瀾見眾人俱在岸上望著她，便笑盈盈地道：“錢娘子，你看看可是這般？雙腳站穩，兩手握槳，與肩肘同寬，右手不動，左手調整松握……”

沈瀾背誦了一通錢娘子傳授的劃槳技巧，惹得錢娘子連連點頭，稱讚道：“夫人聰慧！就是這般。只是需去感受水流，莫要死板。”

沈瀾便一遍遍重覆，試了又試，沒過一會兒便學會了。槳葉輕輕蕩開碧波，小舟眨眼間便前進了一大截。

岸上眾人便高興起來，雀躍連連，只歡喜拍馬，說夫人聰慧，又喊著讓沈瀾快快靠岸。

誰知沈瀾似是得了趣，只一個勁兒的劃船，小舟越來越遠，竟宛如離弦的箭矢，頃刻間沒入十裏荷塘。

岸上眾人傻了眼，錢娘子更是渾身發顫，只尖著嗓子叫起來：“快！你們快去追夫人！我去劃船！我去劃船！”

說罷，只踉蹌兩步，爬起來疾風般沖著澄湖東面刮去，那裏有個小碼頭，系著另幾艘閑置的小舟。

其餘的丫鬟們更是慌得不知該如何是好，只聽了錢娘子的吩咐，追著岸邊跑，恨不得下一刻便能在岸邊眺望見沈瀾人影。

沈瀾生於江南，兩岸人家盡枕河的地方，少時每每到了寒暑假，跟著父母回老家，上山下河樣樣都會。

此刻，以田田荷葉作遮掩，她拼命向著西側劃去。待到湖面漸淺，船行得越發困難，沈瀾這才停下來。

她怕船只擱淺，屆時自己推不動，便幹脆棄船入湖。此時湖面已越發淺窄，只及腰而已。

索性是夏日，湖水並不森冷，沈瀾涉湖走了數步，湖水從及腰淺至及膝，湖道也越發窄小，直至成了一泓淺溪。

沈瀾撥開溪流兩側紅蓼，越過垂柳，便見一堵約兩丈高的青石墻巍峨聳立。這般高度，普通人哪裏越得過去。

沈瀾嘆息一聲，見那青石墻下有一道小溪流淺之又淺，形如水溝，太淺太窄，以至於無人在意，也不知哪一日便斷了流。

正好便宜了沈瀾。

望了望日頭，已是申時，沈瀾略等了一會兒，便見約有個巴掌大小的羊皮泡子從墻根底下漂進來。

沈瀾只取出藏在荷包中的繡剪，一剪子挑開羊皮泡，取出其中油紙包，見裏頭幾疊包好的方紙。展開一看，裏頭各色藥丸子，

那包藥的紙竟是一張張避火圖。圖中空白處書著“保真膏”、“揭被香”……沈瀾輕笑，只將蒙汗藥的那一包貼身藏入抹胸，其餘的便塞入荷包。

沈瀾步行返回船中，將羊皮泡灌滿水，扔在湖面上。

望著那羊皮泡子打了個璇兒，便咕嚕一聲沈入湖底。

一切都了無蹤跡。

沈瀾哼著歌，撐船返回。為了掩蓋濕透了的衣裳，她挑了個稍淺些的岸邊，站起來約摸到胸腹處，只將整個人泡在水裏，扶抱著木船，等著丫鬟們來尋。

遠遠便聽見丫鬟們四散開，對著岸邊叫嚷著，“夫人——你在哪兒？”，“夫人——”

沈瀾即刻高呼道：“救我！救我！”

丫鬟們聽見動靜，慌忙來尋，見沈瀾泡在水裏更是花容失色。

“莫慌！”沈瀾見她們尖叫成一團，竟慌裏慌張要下水拉她，便制止道：“快去叫錢娘子來救我！”

又有個小丫鬟匆匆去報給錢娘子，沒過一會兒，錢娘子便從湖面上劃船過來，將沈瀾救上岸。

沈瀾一上岸，佯作害怕，只抱著錢娘子哇哇大哭。她身上面上都是湖水，連眼淚都不用流，只拿水珠頂替一二便是。

“我不學了！錢娘子我怕，我怕！”

她一哭，錢娘子雖又急又氣，卻不敢怪她。哪個做奴才的，敢怪主子？錢娘子便拍拍她的脊背，兀自安慰了幾句。

沈瀾哭過一場，定了定神，又披上丫鬟們匆匆送來的熏籠、大氅，只將單薄的夏衫遮起來，這才被丫鬟們簇擁著，匆匆回房。

正在房間裏苦做繡活兒的寶珠和秋杏聽聞沈瀾游湖落水，大驚失色，只一疊聲吩咐眾丫鬟。

“快去叫小廚房燒熱水！”

“姜湯呢？去熬姜湯。”

“去將銅鏨瓜棱形手爐取來。”

眾人一通忙亂，沈瀾這才入了凈室，吩咐道：“都下去罷。”

沈瀾素來不愛丫鬟們在沐浴的時候守在一旁，寶珠和秋杏便帶頭告退。

沈瀾只小心將蒙汗藥取出，沐浴後再將蒙汗藥放入簇新幹凈的褻衣抹胸中。

蒙汗藥已到手，沈瀾站在熱氣裊裊的凈室內，卻不敢松懈，反倒越發緊張起來。

還差最後一步，測藥性。

“寶珠，去取一壺溫酒來，我要暖暖身子。”沈瀾吩咐道。

見寶珠取來一壺浮玉春，沈瀾便坐在玫瑰椅上，溫聲道：“今日嚇壞了罷？”

“夫人。”寶珠差點落下淚來：“夫人日後再莫要行險了。”

沈瀾苦笑：“對不住你們，我日後再也不下水了。”

寶珠便點點頭，這才替沈瀾倒了杯薄酒道：“夫人，且用罷。”

沈瀾笑了笑，又道：“爺不在，我自飲一杯便是，你且下去罷。”

見她分明是在笑，只秀眉微蹙，神色落寞，寶珠嘆息一聲，也不好多說什麽，只覺這世間，當真是癡心女兒薄幸郎啊！

寶珠告退了，沈瀾取出蒙汗藥，灑了些許藥粉到酒中，一口飲盡。

作者有話說：

1. “梅定妒，桃應羞，自是花中第一流”是李清照的詞，略有改動。

2. 事實上，從溪流中取得蒙汗藥這個過程，靈感來源出自《美人圖》這本書。

這本書中說宋人小說《流紅記》中記載，士人於佑在禦溝旁散步，偶然發現一枚樹葉隨著水流從宮墻下漂出，葉面居然題有宮怨詩一首。於佑幾天之後跑到禦溝上游，把一片親自書寫了詩句的紅葉放入水中，讓流水將其帶入宮墻之內。

利用水流交換紅葉箋，我看到這本書才想到這一段，利用水流交換蒙汗藥。

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