車廂長寬不過四尺，頗為狹窄，眾人難免肩挨肩，踵接踵。翠微礙於男女大防，膝蓋拼命往裏縮。林秉忠帶著兩個親兵不敢看女眷，只能低著頭，為了節省空間又只能半蹲著。車上三個麻袋側身疊在一起，勉力掙紮，姿勢別扭。

沈瀾抱膝而坐，竭力縮在一角，只她態度舒展大方，神色頗為平靜。

索性這樣的擁擠很快就結束了。

“林頭兒，沁芳姑娘，到了。”車夫將騾車趕進了一棟兩進小宅裏。

這棟宅子是裴慎私宅，專用來安置親兵，處理私事。

林秉忠跳下車，有個親衛即刻迎上來，抱拳行禮：“林頭兒，你讓我盯著的馬車在烏木門口停了一會兒，沒鬧出什麽大動靜，又離開了杏花胡同。”

林秉忠擺擺手。四太太現在去那裏，什麽人都找不到，沒辦法捉奸在床，就只能回來。今兒這事算是解決了。

“多謝沁芳姑娘。”林秉忠拱手答謝，“這釜底抽薪用得極妙。”

一心要捉奸的四太太是無論如何都攔不住的，要讓四太太回府，只能釜底抽薪，讓她無奸可捉。

沈瀾提著包袱下了車，微微垂首道：“你若真要謝我，便去尋個單間。將三人分開關押。”

“爺明日就回來了。四老爺今晚不回去，會不會……”林秉忠有些擔憂。

沈瀾搖搖頭：“不會的。四老爺在秦淮河畔倚紅偎翠，徹夜不歸也是常有的事。”

“那便好。”林秉忠派人尋了三個單間，分開將三人扔了進去。

“沁芳姑娘，天色將晚，不若我送你回去。”林秉忠道。

沈瀾搖搖頭，“多謝你了，但我想先去看看那名女子。”

林秉忠楞神片刻，連忙道：“我帶姑娘去吧。”

“不必。”沈瀾輕聲道：“你在這裏看好翠微，別讓她亂走動亂說話。”

說著，沈瀾帶著包袱，踏進了玉容所在的單間。門被鎖著，窗戶也都被釘死。日影斜斜，日光疏疏，透過窗上七零八落的木板縫隙鉆進來，明明滅滅的映在床榻上。

沈瀾進來時，玉容已被人從麻袋裏放出來，雙手雙腳被縛，嘴裏塞著棉布，只躺在榻上怔怔落淚。

她很漂亮，鵝蛋臉，皮膚光潔細膩有彈性，杏仁眼睜大了顯得滾圓，泛著青春幹凈的美。沈瀾猜測，她大概也就十四五歲。

四老爺今年已經四十有二了，女兒比她還大幾歲。

大概是覺得自己被強人所擄，即將橫死，見沈瀾進來，她拼命掙紮起來，雙手被粗糲的麻繩摩擦，淚珠從眼角滾落。

且她原本就衣衫不整，這一路顛簸，連抹胸都快散開大半。劇烈掙紮之下，頓時露出了半片雪白的胸脯。

沈瀾悶聲不吭地打開了包袱。

玉容掙紮的越發厲害，唔唔亂喊，手腕被麻繩磨破皮，眼中驚恐交加，淚水洶洶而下，生怕沈瀾拿出一根白綾將她吊死。

包袱打開來，是一套幹凈的女式衣衫。豆青抹胸，素白中單，沈綠團衫，蔥白襦裙，藕合比甲，一應俱全。

玉容微怔，掙紮漸緩，眼淚卻一下子落得更兇。

沈瀾替她系好抹胸，換上幹凈的裏衣、外衫、襖裙，比甲。

玉容已滿面淚痕。

“對不住，方才時間太趕，來不及給你換衣服，叫你難過了。”沈瀾說著說著心中酸澀，只覺自己像是鱷魚的眼淚。

玉容唔唔掙紮起來，似要說話。

沈瀾：“你不要喊叫，若答應便眨兩下眼睛。”見她連眨兩下眼，沈瀾這才解下她口中棉布。

誰知一解下，玉容即刻斥罵道：“不要你假好心！若不是你擄了我，我怎會衣衫不整地被幾個男人瞧了去！”

沈瀾看著她，一陣陣難過：“你知道跟你顛鸞倒鳳的男人是英國公府的四老爺嗎？”

玉容恨恨道：“是又如何！”

“那你便是知道了。”沈瀾看著這小姑娘，緩緩道：“你可知道上一個跟四老爺在一起的外室，人如何了？”

“你、你莫要嚇唬我。”玉容年歲尚幼，聞言心中害怕，便有幾分瑟縮。

沈瀾平靜道：“上一個外室，是賤籍，被四老爺的妻子四太太捉奸在床，押回了國公府。”

玉容打了個寒顫，忍不住問：“然後呢？”

沈瀾繼續不疾不徐道：“那是冬季，京都鵝毛大雪，白茫茫一片。四太太允諾，只要她能熬過十棍，便放了她。”

“她欣喜地答應了。可受刑杖是軍中足有手臂粗的櫸木杖，還要袒衣露股，受眾多丫鬟婢女圍觀。十棍過後，她人還活著，能喘氣，當夜發了高燒，沒藥沒大夫，死了。”

她聽念春說起來的時候，對方屍身已涼透了。

“方才，若不是我將你擄走，來尋你的就不是我，而是四太太了。”

玉容情不自禁的，上下牙齒咯咯磕碰起來，沈瀾的話如同一捧涼水澆在心頭，凍得她渾身發抖。

沈瀾憐憫地看著這個小姑娘。她之所以要插手此事，不僅是為了完成工作，更多的是想救這個外室一命。

“姐姐！姐姐！你救救我！”玉容大哭起來，“我不是要跟四老爺的。我不是！我不是！”

她太恐懼，太害怕，一股腦的都倒了出來：“春芳姐姐得花柳死了，燕子懷孕被鴇母灌了碗墮胎藥，孩子沒下來人先沒了，月娘拼命接客攢了銀子要贖身，鴇母趁她不在翻箱倒櫃拿走了所有銀子，月娘上吊死了！寒霜遇到有癖好的客人，被打得渾身是血，當晚發高燒死了。我、我怕死在鴇母手裏才求了四老爺的！我、我不跟四老爺了！你救救我啊！救救我！”

她哭得撕心裂肺，涕泗橫流，鬢發散亂地搭在臉頰上，如同一個瘋婆子。

玉容為了活下去被迫跟了四老爺很可憐，四太太丈夫出軌很可憐，被她弄死的女子罪不至死很可憐。

人人都很可憐。

沈瀾心裏發澀，只摩挲著她的脊背，“你先別哭，聽我說。”

玉容淚眼朦朧地抽噎著，“我、我聽，姐姐你救我！救救我！”

沈瀾安撫了她幾句不要急，這才說道：“明日會有一人來審你，此人生的俊，你一眼便能認出來。他是我……主子。你不必遮掩你的經歷，只需如實說出你的出身、來歷，他不會為難你的。”

裴慎再心狠，也不至於對一個毫無威脅的妓子下毒手。屆時，多半是讓她遠遠的離開京都，好歹能保住一條命。

“好好！我聽姐姐的！我聽姐姐的！”

沈瀾取出帕子替她揩了揩眼淚，沒再多停留，起身走了。再留下去，耽擱的時間太長，翠微那裏說不過去。

關上門，林秉忠正在門外等她。半低著頭在前面引路，只是欲言又止，頻頻回頭。

沈瀾全當沒看見。

走了一會兒，他終於忍不住了，“沁芳姑娘，你這樣在府裏要吃虧的。”

心軟至此，連一個素不相識的妓子粉頭都要幫一把，也不怕將來被人恩將仇報捅上一刀。

沈瀾笑笑，心情倏忽好轉，只耐心道：“你來勸我，不也是好意嗎？這世道總歸還是好人多。”

林秉忠一時瞠目結舌，又辯不過她，只笨嘴拙舌憋了半晌，都快走到騾車附近了，終於悶出一句：“你若有事，便來尋我。”語畢，拱手告辭離去。

沈瀾微怔，笑道：“多謝林大哥了。”說著，便上了騾車。

翠微正安分待在車廂裏，見她進來，只擺出臉色，冷冷道：“可以走了嗎？”

方才她想下車，那車夫竟攔住了她，不許她下車。想來是沁芳吩咐的，翠微哪裏還能有好臉色對她呢？只默默又給沈瀾加了條罪狀。

沈瀾點頭道：“六子，走吧。”

車夫揚鞭，車輪碾過石板路，路旁野草俱生塵，騾鈴聲聲，悠悠遠去。

沈瀾一走，林秉忠總覺得不對。四老爺便是再貪花好色也是爺的叔父，待此事了結，沁芳必遭四老爺報覆。

他秉性耿介魯直，事發突然，哪裏想得到這些彎彎繞，如今心中竟有幾分懊悔，早知當初將四老爺打昏送回國公府便是，何至於綁了他，害了沁芳？

思及至此，林秉忠坐立難安，想了又想，到底去了裴延屋中。

裴延雙手反剪被縛，嘴裏塞著棉布，此刻見人進來，慌忙嗚嗚掙紮起來。

林秉忠進來道：“四老爺，我林秉忠一人做事一人當，今兒把你綁起來這事兒是我主意，你若要報覆，盡管來找我。”語畢，他解開裴延口中棉布。

裴延破口大罵：“你這狗殺才！奸夫淫.婦！我看你和沁芳是背著守恂通奸來著！只可惜那沁芳早就被我碰過了，如今還與你勾三搭四，真是個水性楊花……”

林秉忠大怒，斥道：“你胡說八道什麽！”

裴延冷笑兩聲：“我胡說八道？你不如去問問那淫.婦，她可是在小花園裏求著我說要到我身邊來，還主動說要去假山石裏與我燕好呢！”

林秉忠卻突然冷靜下來：“那她為何不引誘爺卻誘你？”

裴延被問得一怔，憤然變色，只大發雷霆，咒天咒地，叫嚷著“小娼婦”、“奸夫”、“叫守恂將你二人沈塘”。

林秉忠怒氣叢生，卻反倒想明白了，四老爺素來貪花好色，必是看上了沁芳卻不得，在這裏詆毀她！

林秉忠冷冷望他一眼，將棉布塞了回去。

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