要想走到高高的祭拜臺上、走到休憩的老皇帝那兒, 得邁過一百零八道玉石臺階。

蘇吟兒頂著刺眼的嬌陽，提著裙擺徐徐走在玉石臺階上。

她身姿曼妙、體態婀娜，飄逸的大紅色鬥篷掃過石階, 由金線和銀線交織繪成的牡丹花蜿蜒出流暢的弧度。

她一步一步, 動作柔美不失端莊，美人髻上斜插著的金步搖流蘇優美地晃著, 蕩漾了人心。

眾人紛紛望向她，望向這朵惹人憐的嬌滴滴的花兒, 多少帶了些同情的意味, 卻也只是淡淡地瞧了一眼，低下頭輕嘆。

老皇帝坐在祭拜臺的石凳上, 歇夠氣了, 起身往蘇吟兒的方向走，走了兩步又停下來, 斜一眼身旁候著的小太監。

“去去，把蘇貴妃扶上來。”

小太監得了命令去接蘇吟兒，老皇帝則坐回石凳上, 雙手撐在膝蓋上，無聊地抖著腿。那雙犀利的小眼睛，時不時望向背後山林的方向, 不知在想些什麽。

石凳位於幾棵蔥郁的古樹下。

深山密林、古塔佛燈，萬物靜謐且安詳，偶有雀兒飛過頭頂的樹枝，驚起幾片枯黃的樹葉。那寒風吹過松樹枝丫的沙沙聲、白雪融化後落在青石板上的“滴答”聲，清晰可聞。

蘇吟兒俯身行了一禮：“皇上吉祥。”

她鮮少走這麽遠的路、爬這麽高的梯坎, 雙腿有些不聽使喚, 酸得很, 面上卻佯裝輕松、不甚有事的模樣。

老皇帝笑著，露出一口惡心的大黃牙，露出黃牙上的斑漬。他迫不及待地朝她招手。

“愛妃，來，到朕這兒來。”

蘇吟兒本能地發怵，後背一陣惡寒，好不容易壓下去的驚慌再一次襲來。她緩緩起身，聽得老皇帝拍了拍大腿，又說，“坐這兒，這兒舒坦。”

蘇吟兒腳步一頓，險些被腳下的小石子絆到，幸得穩住了。她掉了個方向，繞到老皇帝身後，規規矩矩地站著，站在距離老皇帝約三尺的地方。

“這兒陰涼，臣妾有些熱，想先站會兒。”

老皇帝的身後是蔥郁的古樹，遮住了晌午的烈日。

山裏就是這樣的，沒有大樹遮擋的空曠之地，太陽火辣辣地刺眼；有大樹遮擋的陰涼之地，則是全然不同的光景，冷風一吹，涼颼颼的。

“站著多累？朕抱著不好麽？”

老皇帝側身，揚起左臂要拉蘇吟兒，想了想，放棄了，指向他的肩膀，“行行行，都依你！朕的肩膀酸得很，愛妃給朕揉揉。”

站在臺下的陸滿庭冷嗤，清潤的眸底盡是滿滿的不屑。

他的指尖隨意把玩著一片松樹的落針。從他的角度，他輕而易舉就能傷了老皇帝的手。

蘇吟兒自知再不能拒絕老皇帝，應下後，站到老皇帝的身後，輕輕地給他捶肩膀。

離得近了，老皇帝打哈欠時吐出的酸臭氣息撲鼻而來，蘇吟兒胃裏一陣翻湧，忙側過頭，才堪堪壓心頭的不適。

陡然，從蘇吟兒的背後竄出幾十個帶著刀的難民，將她和老皇帝團團圍住。

——“別動，再動就殺了你們！”

大冬天的，難民們穿著夏日裏單薄的衣裳。衣裳破爛，上面的補丁東一塊西一塊的，加之臉上烏漆嘛黑的，像是爬了一段很遠的路，才摸索到這兒。

祭拜臺上沒有侍衛，僅有老皇帝、蘇吟兒、國師和隨行的五六個小太監。

慌亂中，國師和小太監已被難民們的刀架在脖子上，雙手捆在身後跪在地上，哆哆嗦嗦不敢發出一個字。

老皇帝環顧一周：“哪裏來的毛賊？朕是皇上，豈容爾等放肆！”

此處是祭拜臺，建在半山腰上，四處是人煙罕至的密林和禦林軍森嚴的守衛，這些難民究竟是如何爬上來的？

禦林軍已迅速包圍祭拜臺，似是擔心難民們對老皇帝下狠手，只命了弓箭手備下、堵了後退的出口，嚴防難民們逃竄。

臺下的眾人亂做一團。妃嬪們尖叫、小宮女們逃竄，齊齊躲在會武功的武將們身後。

陸滿庭鎮定至極地站在臺下，雙手負在身後，醉美的唇側勾著意味難明的笑，饒有興致地瞧著祭拜臺上的動靜。

蘇吟兒站在老皇帝的身旁，捏緊了帕子，細細地觀察周遭人的反應，努力不讓自個被傷著。

她頭一遭遇見劫持事件，照說該慌的、該怕的，可那明晃晃的刀不抵老皇帝半分的齷齪，在見識過老皇帝非人般的虐待後，竟覺得這般情景也無甚可怕的。

更何況，陸哥哥先前特意提醒過她——“若是遇見壞人了怎麽辦？”

想來陸哥哥早有預料。

陸哥哥就在臺下，會保護她的。

思及此，蘇吟兒平靜了許多。

為首的難民一腳踢中老皇帝的後腿彎，迫使老皇帝跪在青石板上，又將蘇吟兒推到老皇帝身邊，叫囂道。

“知道你是皇上才劫你！你這個昏君，不理朝政，每天就知道花天酒地！”

難民們說，巴蜀一帶鬧饑荒，老百姓們餓得頓頓啃樹皮，更有甚者吃同鄉、吃老者、吃幼兒才得以活命，老皇帝在京城卻不管不問，吃得飽穿得暖，是個該殺的！

——“你這個狗皇帝，知道老百姓過得多苦麽？”

“我們歷經千辛萬苦才來到京城，就為了要你的狗命！”

“對，殺了他！殺了他！”

難民們越說越激動、越說越氣憤，直接把劍橫在老皇帝的脖子上。老皇帝長得肥，臉上肉多脖子粗，被鋒利的劍一觸，脖子上立即有了一條瘆人的血口。

老皇帝惶惶然瞪大雙眼，癱軟在地上，似乎終於意識到這不是天子的威壓就能震懾的。半晌後，老皇帝似想起什麽，激動道。

“殺了我，你們也難逃一死！看見禦林軍們沒有？看見弓箭手沒有？你們不是他們的對手，你們逃不出去！”

難民們相互間瞧了瞧，又伸出手指點了點附近的禦林軍，似乎在數人頭；數完了，在難民頭子跟前嘀咕了幾句，聲音很奇怪，是巴蜀那邊的方言，旁人聽不懂。

難民頭子聽完了，抹一把鼻頭下的冰溝子，用力在地上剁了一腳——“怕什麽！反正都是死，餓死也好、被劍捅死也好，好歹拉了個墊背的，下了地獄也快活！”

難民們用劍爭相拍著老皇帝的肥肉，大有不殺死老皇帝就不收手的決心，直看得臺下的文武百官謾罵不斷，陸滿庭陰冷的眸底卻閃過一絲不耐，來回撫摸他右手大拇指上的玉扳指。

老皇帝被圍在難民們中間，像個被推搡的肉球。他似終於怕了，哀求道。

“你們想要什麽？只要你們放了朕，朕什麽都答應，什麽都答應！”

難民們頓住了，停下手中的動作。難民頭子來了興致，命人松了老皇帝脖子上的劍。

“此話當真？我們要什麽你給什麽？”

“那是自然！朕是皇上，豈能兒戲？！”

難民們商議了一番，由難民頭子提出條件：“那好，我要你開倉賑糧！而且要保證我們的安全，一個兄弟都不能有事！”

臺下的眾人自然聽見了難民們的話。

老實講，這些年老皇帝到底為大庸國做了多少，人人心知肚明，眼下被難民們包圍，實屬咎由自取。這些臣子當中，有不少出生卑賤，歷經萬難才爬到現在的位置，自是曉得窮苦百姓的不易。

有不少人響應難民們：

——“皇上，您就答應吧！龍體要緊！”

“難民也是大庸國的子民，以糧賑濟天下，是大庸國的仁義。”

“老天爺看在您體恤百姓的份上，會保佑今歲豐產的。”

老皇帝尋思了一番，痛下思痛：“好！安國君，你即刻安排！”

老皇帝指著臺下的陸滿庭，對難民頭子說，“看見了沒，安國君？穿深紫色衣服的那個？你找他，他準給你辦得妥妥的！”

難民頭子不僅沒聽，反將老皇帝一把劫在刀下，狠道。

“你光答應了沒用，得做了我們才放心。你先叫禦林軍撤下，放了我的兄弟們，再寫下開倉賑糧的詔書，我才放了你！”

老皇帝急了，“朕乃一國之君，豈會說話不算話？”，奈何難民頭子就是固執己見、死活不聽，老皇帝只好對著禦林軍大喊，“退下！朕讓你們退下！”

一百多號禦林軍紋絲不動，靜靜地站在原地，守著手中的弓箭，各個似冰塑的雕像，沈穩且行動統一。

禦林軍統領陳立勇沒有看臺上的老皇帝，而是奔至陸滿庭的跟前，單膝跪下，恭敬道。

“請安國君指示！”

老皇帝犀利的小眼睛極快地湧過一抹寒意，卻很快被他掩下，依舊是那個糊塗的昏君，正被難民們劫持著。

陸滿庭沒有回話，如鷹般銳利的眼神掃過難民們粗壯的胳膊和虎口處的老繭。他很是不屑地勾了勾唇，不疾不徐地走向祭拜臺的方向。

一百零八道臺階，也不知他用的什麽輕功，優雅地邁了一小步，人已到祭塔的中間。

難民頭子被嚇到了，箍著老皇帝往後躲。

“你你你，你別過來！你過來我就殺了他！”

老皇帝顯然也沒料到陸滿庭會用行動拒絕難民的要求，結巴道：“愛卿，你別過來。他們會殺了朕，會殺了朕的！”

陸滿庭不理，再一個小步落在祭拜臺高聳的石柱上。

他單腳立在石柱巖上，似踩著石柱頂端凸起的圓形小球上，又似沒有，完全浮在空中。

寒風瑟瑟，吹得他華麗的衣袍鼓鼓的。

絢爛的光暈下，他俊朗的五官線條流暢，魅惑若桃花的眼角微瞇；背著光，讓人看不清他眸底的神色，只依稀辨出他渾身的氣息很冷，冷得似地獄裏的羅剎，沒有人情。

先前被數把刀架在脖子上的老皇帝沒有多驚慌，眼下卻是滿額頭的大汗。他一把拽過身旁的蘇吟兒，將蘇吟兒推給難民頭子。

“你們拿她當人質！她她她，她是安國君的老相好，安國君會同意的，你們說什麽他都會同意的！”

老皇帝巧妙地逃到一邊。難民頭子似是沒料到，只楞了一瞬，就挾持了蘇吟兒。

鋒利的刀橫在蘇吟兒嬌嫩的脖子上，她的手腕被難民死死地掐住，掐得她無辜的眸底蒙上一層濃濃的水霧。她咬著牙，努力不讓自己看起來很狼狽。

陸滿庭深邃的眸底洶湧著滔天的怒火，卻很快沈寂。

他的眸光掃過蘇吟兒嬌小的顫抖的身子、雪嫩肌膚上的刀、彌漫著淚水的無辜的大眼睛，還有強行掰著蘇吟兒肩膀的大掌。

他的聲音很冷，聽不出什麽情緒，卻是從骨子裏散發出來的恐怖。

“放了她，賞你們全屍。”

難民將蘇吟兒箍得更緊了，小碎步急急往身後退。

他的身後陰風陣陣，是毫無遮攔的萬丈懸崖。懸崖旁是嶙峋的山石、懸崖下茂密的樹林，掉下去絕無活路。

“休，休想！開倉證糧，我就放了她！”

陸滿庭嗤笑：“你在和我講條件？”

明明他笑地溫和，說話的語氣也輕飄飄的，可那冷淡淡的幾個字卻如暮鐘般震耳，震得人心神不寧。

他嘆一口氣，似是覺得可惜。

下一刻，輕揮衣袖，修長的手指不過在石柱上扣了幾下。

“咚咚”

“咚咚”

幾十個難民全部眼部爆裂、吐血而亡，齊齊倒在祭拜臺上，唯獨挾持著蘇吟兒的難民頭子還活著。

眾人被這一幕驚呆了。

沒看見安國君出手，卻見他不費吹灰之力、輕輕松松殺了幾十人。

早聽說安國君習得一招秘術，能殺人於無形，可傳言太過玄乎，遠不如親眼所見來得震撼。

難民頭子快要嚇尿了，雙腿顫抖著往後。小石子混著泥土“劈裏啪啦”往山下滾，滾下去了就聽不見落地的聲音。

他瞧了眼萬丈懸崖。

“你別過來！你再過來，我帶著她一起跳下去！”

難民頭子單手掐著蘇吟兒的脖子，將蘇吟兒推至懸崖外。

蘇吟兒雙腳懸空著，勉勉強強夠著地上的泥土，大半個身子卻在懸崖外面。

她被掐得難受，雙手撲騰著抓住難民的胳膊。她喊不出來，唯有晶瑩的淚花大顆大顆地落下。那蒙著霏麗的大眼，可憐巴巴地流轉著。

陸滿庭的眸光狠狠一頓，藏不住的戾氣說來就來。

他沈沈一笑，目光似刀鋒般銳利可怖，威嚴中帶著巨大的壓迫。

“你大可以試試，傷了她會是什麽下場。”

陸滿庭這話是對難民頭子說的，暗沈的眸光自始至終都停在老皇帝身上，那從牙縫裏擠出的字，似在警告老皇帝什麽。

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