景陽宮, 洋桃瞧著急得桃腮緋紅的蘇吟兒，忙放下手中的青花瓷白蓮盞，將手上未幹的水漬擦在潔帕上, 想了想, 問清秋。

“我前幾日從府上帶來的箱籠，裝著夫人義兄回信的箱籠, 放哪了？”

清秋一時想不起，搖頭, 洋桃急了, “哎呀，就是紅木色那個, 有把金色的小鎖頭那個！”

都怪自個不好。

那天洋桃從安國君府回來, 夜已深，她打著哈欠想睡個早覺, 匆匆將箱籠交給清秋放著，後來也沒多問。這一晃好幾日了，若不是夫人問及, 她都快忘得差不多了。

清秋細眉微蹙，片刻的思量後，快速走到西北角的梳妝櫃前, 從梳妝櫃左下方的櫃子裏，拿出一個小箱籠。

“是這個麽，洋桃？”

“對，就是它！”

總算是找到了。

洋桃把小箱籠抱到蘇吟兒跟前，吐了吐舌頭, 略有些不好意思, “夫人呀, 您找它做什麽？您的義兄還沒回信呢！”

夫人不曉得“義兄的回信”都是主子親手寫的。

四年來，夫人寫給義兄的信，滿滿當當的，全塞到了主子書房的抽屜裏，從未寄去過漠北。

一封也沒有。

蘇吟兒接過小箱籠，小箱籠沈甸甸的，壓得她踉蹌了一下，差點摔著，幸而被一旁的清秋扶住了。

小箱籠落在桌案上。

這是一個極其典雅的黃花梨箱籠，褐紅色，不大，四角磨得平整光滑，中間的紋理清晰可見，隱隱能看出匕首雕刻後的痕跡。

猶記得四年前的一個黃昏日落，蘇吟兒斜倚在半掩著竹簾的雕花窗前，對著庭院裏的臘梅花唉聲嘆氣。

彼時她剛隨著陸哥哥來到京城，人生地不熟，沒有旁的親人、沒有多餘的朋友，加之剛剛喪父，她的心情很是低落，日日幻想著漠北一望無垠的大草原，幻想著能與義兄見上一面。

墜著珍珠的簾幔被輕柔地掀開，陸滿庭抱著一個黃花梨箱籠走進。

——“莫哭了，吟兒的眼睛都腫了。吟兒可以給義兄寫信，我幫你稍給他。”

自此，陸哥哥送給她的黃花梨箱籠被她珍藏，裝著這些年義兄的回信，承載了她對親人的思念。

蘇吟兒從回憶裏抽出思緒，握緊了藏在寬大袖擺中的拜帖。

那拜帖是陸哥哥不慎落下的，上面有陸哥哥親手寫的字，不同於往常的字體，卻和她這些年收到的義兄的回信，一模一樣。

清秀的字體，起筆有神、轉折有力，絕非第二人能模仿的。

明明已經猜到了答案，她卻哆嗦著不敢看。

她擡眸，氤氳著濃濃水霧的眸子淒淒輕眨，笑得很是淒楚。

“你們先出去吧，我想一個人靜會兒。”

洋桃和清秋相視一眼，想問什麽卻什麽也沒問，留下蘇吟兒一個人在內殿。

那黃花梨箱籠上了鎖，鑰匙就躺在梳妝櫃正中間的抽屜裏。

蘇吟兒靜靜地立在梳妝櫃前，半晌沒有動過。

銅鏡裏，映出一張嬌好的芙蓉面，那不染是非的純稚美目不安地流轉，暈滿了痛楚。

她顫顫巍巍地打開抽屜，又“哐當”一聲，急促地合上。

她難受地彎腰，大半個身子趴在梳妝鏡前，單薄的肩膀不住地顫抖。

她吸了吸酸澀的鼻頭，強迫自個直起身子，走到鋪著白色狐裘的大圓形床畔。

下午的陽光是刺眼的，從閉得嚴實的窗口照進來，灑在溫潤的玉枕上。

那繪著鴛鴦的雙人玉枕，還殘留著淡淡的荷葉香。

如蔥玉指撫上柔軟的狐裘、撫上他曾躺過的地方、撫上冰涼的玉枕。她忽地有些喘不上氣，把頭埋進狐裘裏，瑟縮成小小的一團。

黃昏日落、冬寒乍起，蘇吟兒木然地看著頭頂的珍珠寶石，郁郁光火中，紫藍色的半透明輕紗籠罩出如煙的恍惚。

她拖著似有千斤重的雙腿，一步一步，挪到黃花梨箱籠前。

她拿出抽屜裏的鑰匙，緩緩打開金色的鎖頭。

“砰”地一聲，她頹廢地跌坐在厚實的絨花地毯上，懨懨的，手中的拜帖輕飄飄的，落進了梳妝臺靠近墻壁的縫隙裏。

養心殿，陸滿庭正襟高坐在龍座上，修長的手指掃過整齊的龍案，敲了敲。

清脆的聲音響徹大殿，威壓襲來，殿下跪著的大理寺汪正卿戰戰兢兢，不敢擡頭瞧他一眼。

陸滿庭冷冷一瞥，拂袖讓周遭的小太監和侍衛都下去，汪正卿適才抹了把虛汗，靠近了些。

“安國君有天龍之姿，屬下甚是仰望，願效犬馬之勞。初四祭祖，郊外方便，安國君可行大事，屬下願傾其所有、助一臂之力！”

陸滿庭嗤笑，合上手上的奏折，“咚”地一聲，扔到龍案上。那聲音震得汪正卿一縮。

“你以為我想要的是天下？”

誠然，他想要至高的權力、想要天下人的敬畏，可他最想要的，是看著老皇帝、看著面前的仇人，一步步陷入他編織的牢籠裏、陷入萬劫不覆的境地，被千人唾、被萬人罵，被永世的嫌棄!

他陰冷的眸底有藏不住的肆虐的恨意。

“留你到正月十五，回去交待後事。”

汪正卿狠狠一震，額頭上的汗漬密密麻麻的，打濕了花白的鬢角。他斂下惶恐，緩緩直了腰桿，目中再無裝出來的驚懼，而是盛滿了不甘。

“安國君當真要對老朽趕盡殺絕？”

這小子已經殺了左右都禦史、捉了刑部尚書，受沈家牽連的大小官員不計其數。若單純是為了錢財、為了教訓教訓他們這些老臣，在他們交出金礦時，陸滿庭就應當收手。

可是陸滿庭沒有。

狗急還要跳墻、再軟的兔子也會咬人呢！

陸滿庭眸色深深，想起十五年前的那樁慘案，想起娘親的慘死，全都拜這些人所賜！

他掩下心中的驚濤駭浪，沈沈道。

“禍不及妻兒，我只要你一人的性命。”

這便是對他汪家最大的恩賜。

汪正卿猛然一抖，意識到什麽，往後一仰，卻又很快將害怕隱藏。

陸滿庭調了關外的大軍回京，雖是機密，卻早已被他曉得，如今關外無人駐守，正是突破的好時候。

他想要謀反一奪天下？想要踢開他們這幫老臣？

沒那麽容易！

初三的上午是熱鬧的。

這一日宮裏的規矩是許親人入宮同妃嬪們團圓，但凡有娘家人的，都是歡歡喜喜的。

景陽宮，蘇吟兒獨坐在窗邊的軟塌上，望著桌案上擺著的黃花梨箱籠，黯然神傷。

洋桃領著宮女們進來，遠遠地瞧了一眼，將美酒和甜點輕輕地放在矮幾上。

“夫人，您這是怎麽呢？可是有心事？”

蘇吟兒趕緊背過身，捏著袖子悄悄抹了把眼淚，笑道，“沒什麽，就是想義兄了。”

洋桃嘆一口氣，知道夫人是念家了，握著她的手淺聲安慰了一會兒，誰知夫人欲哭越傷心，眼淚跟斷了線的珍珠似的，止都止不住。

洋桃：“瞧瞧，都是奴婢不好，奴婢去喚安國君來！”

自打初一那日安國君來景陽宮用過午膳，昨個一整日，也沒瞧見主子的身影。

洋桃不忍夫人大過年的落寞，說了好幾回要去請主子來。瞧著夫人都清減了呢！

蘇吟兒忙拉住洋桃，搖了搖頭，“別，別喊他。”

她不想見他，一丁點兒也不想。

洋桃哪裏曉得蘇吟兒的心思，只當是夫人心疼主子，不願主子為她操心，就沒往旁的想。清秋從外頭回來，將打聽到的消息說給蘇吟兒聽。

“夫人，蘇婕妤的生母林氏，在嫁入蘇家前，曾有個感情甚好的相好，說是已經到了談婚論嫁的地步，不知怎地被家中父母活活拆散了。”

這事倒是新鮮，卻也在蘇吟兒的意料當中。

初一那日蘇婕妤來景陽宮時，曾淡淡地提過。林氏若非有意中人，也不至於婚後同蘇伯父鬧成那樣。

蘇吟兒止了哭泣，好奇道：“那相好是誰？”

清秋頓了頓，支開小宮女們，小聲道：“是蘇副將！”

蘇吟兒呆楞了片刻，恍然間意識到，或許這就是父親同蘇伯父大吵的原因。

若是如此，那蘇婕妤的生母林氏，會不會就是蘇吟兒的......

蘇吟兒掩下紛至沓來的猜測，細細地整理思緒。就在這時，門外響起小宮女的通傳——

——“還請蘇婕妤和夫人稍等片刻。”

原來是蘇婕妤和林氏來了。

前個白日裏，蘇吟兒說她沒什麽娘家人，想邀請蘇婕妤同母親到景陽宮熱鬧熱鬧。

蘇吟兒給洋桃和清秋遞了個眼色，兩人忙打來盆溫水，伺候她凈面，洗去臉上的淚痕，又上了些胭脂，遮住哭得浮腫的美目。

整理妥當，兩位侍女才將蘇婕妤和林氏迎了進來。

——“貴妃娘娘吉祥！”

蘇婕妤行禮問安後，側身引出身後的林氏，“姐姐，這是我娘親，聽說您一個人在景陽宮，非得過來看看您！”

林氏徐徐上前。

這真是個不可多得的美人，雖已年過芳華，卻是美艷動人，比起嬌嫩的蘇婕妤，更有一番別致的韻味，足以窺見年輕時的驚艷絕倫。

她穿著一身素色的錦衣，沒有過多繁覆的花樣，款式極其簡單，僅用一根細帶在腰間打了個結，既不爭奇鬥艷，又沒失了光彩，真正是儀態端莊、舉止得體。

林氏緩緩行了一禮：“見過貴妃娘娘。”

蘇吟兒莫明心悸，不知自個兒在期待些什麽。

“二位請上座，看茶。”

景陽宮的茶用的是上好的銹釘子。

銹釘子采自煙雨朦朧的南山。每年的煙花三月，接連下過幾日的春雨後，南山的春茶會長出新芽。

在蔥郁的大樹下，在低矮的灌木叢中，藏著掛著水滴的鮮嫩的銹釘子。

茶女們踩下、晾幹，放入地窖裏，等到寒冷的冬日再拿出來泡上。

泡銹釘子的水也很講究，得用初冬的第一場雪水，燒開了，煮沸了，再涼上半炷香，緩緩倒入茶盞裏，入口才有回甜的味道。

蘇吟兒不喜飲茶，卻泡得一手好茶，只因陸哥哥喜歡，不過今日這茶，她是怎麽泡也泡不出想要的味道。

不止今日，前日起便是這樣了。

她只好棄了銹釘子改用普洱。

幸得早早就備上了，否則易在人前鬧笑話。

林氏拿出自釀的蜂蜜：“民婦沒有旁的東西送給貴妃娘娘，蜂蜜養顏，還請收下。”

蘇吟兒連聲答謝。

她本就愛笑，性子又溫婉，說話的時候軟糯軟糯的，嬌滴滴的，沒什麽架子，很是惹人憐，不消多久，就和林氏談得歡快。

蘇吟兒見氣氛差不多了，是時候說正事了，屏退了小宮女們，只留下洋桃和清秋隨伺。

蘇吟兒笑道：“我前幾日得了一首詞，覺得意境特別好，就是不知後兩句該怎麽接。”

蘇婕妤興奮道：“姐姐說來聽聽！妹妹雖不擅詩詞，但我娘在詩詞上很有天賦，年輕的時候曾名冠京都呢！”

蘇吟兒聽說過。

林氏出生名門，是琴棋書畫樣樣精通的才女，尤其是詩詞，乃一絕。

林氏寵溺地拍拍蘇婕妤的手：“女兒莫要胡說，那些都是世人擡舉，胡端給的名聲罷了。貴妃娘娘若是不嫌棄，盡管說來。”

蘇吟兒柔聲念出，念出父親生前常掛在嘴邊的詩詞——蘇吟兒的娘親作給父親的詩詞。

才念了一句，林氏手裏的茶盞，“砰”地一聲，落在地上。

溫熱的茶水四濺，濺落在繪著祥雲圖案的地毯上，濺落在林氏顫抖的手背上，打濕她連連往後退的錦緞鞋面。

蘇婕妤：“娘親，您沒事吧？”

林氏怔了怔，好半晌才回過神，說，“民婦失禮了。”

蘇吟兒的一顆小心臟快要跳到嗓子眼了。

她靜靜地望著林氏，不願錯過對方一絲一毫的反應，又生怕錯過了什麽。

“無妨，是丫鬟沏的茶水太燙。洋桃，再給夫人沏杯新的。”

“是，奴婢這就去！”洋桃應下，剛要轉身，蘇吟兒又道，“清秋，你也去。洋桃毛毛躁躁的，你且看著。”

蘇吟兒故意支開兩個侍女。

偌大的景陽宮內殿，剩下蘇吟兒、蘇婕妤和生母林氏。

林氏深吸一口氣，轉身對蘇婕妤說，“女兒，你且先在外邊等著。為娘有些私事要同貴妃娘娘說。”

蘇婕妤讀不懂幾人之間的情愫，楞道：“娘親有什麽事，是女兒不能聽的嗎？”

林氏沈下臉：“聽話。”

蘇婕妤一步三回頭地離開了。

林氏這才望向蘇吟兒，哽咽道：“敢問貴妃娘娘，這詞，您是從哪兒得的？”

蘇吟兒咬著紅唇，明亮的瞳裏氳滿了水滴。

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