雕花的木質橢圓形拱門下，靜立著一席沈悶的深紫色身影。

正午的陽光不濃，灰蒙蒙的，從掛在檐角的冰溝子上照過，斜著打在陸滿庭緊咬的唇線上，愈發襯得他周身氣勢壓迫。

他忽地自嘲般笑了，仿佛冰山融化一般，魅惑若桃花的眼角微瞇，眼中重新浮現出溫和，卻是讓她毛骨悚然的畏懼。

蘇吟兒隱約覺得自己做錯了什麽。

“陸哥哥，”

她緩緩走上前，小心翼翼地朝他伸出白嫩的小手，卻被他不著痕跡地避開。她微微一怔，指向窗邊柔軟的貴妃榻，甜甜地喚。

“後廚的師傅還在布菜，陸哥哥先坐會兒。”

陸滿庭沒回話，徑直繞開蘇吟兒，走到西北角鐵架上吊著的八角罩燈前。

他揭開繪著白蓮的米黃色罩子，指尖輕抿，一團黃色的火焰自燈芯躥出來。

他的左手拿著一封土黃色的信箋紙。由於距離太遠，加之角度不對，蘇吟兒看不太清信箋紙上的字。

可她到底是有幾分奢盼的。

“陸哥哥，是我義兄的回信嗎？”

“不是，”

陸滿庭俊美的臉上沒甚表情。

他極其自然地將信箋紙放在火焰上，不過幾息，裊裊青煙升起，完好的信箋紙化作一團無言的灰燼。

他利落地轉身，冰冷的深紫色衣擺拂過她華麗的裙角，決然離去間沒有一絲留戀，唯見那雙金邊麒麟皂靴踩著地面“踏踏”作響。

蘇吟兒秀眉微蹙，蒙著靡麗薄霧的美目不安地流轉，那撫在雪白長耳兔上的纖白手指蜷得死死的。

她急急喚住門框處的高大背影：“陸哥哥，我想問問......”

她想問問有關她娘親的事宜，可話到唇畔，硬生生吞了下去。

她放柔了音調，盡量笑得溫婉可人：“陸哥哥，用了午膳再走吧！”

陸滿庭還是沒回話，直至走到外間，才堪堪停下，側頭，是一如既往清朗的聲音，卻透著說不出的敷衍。

“不了。”

陣陣陰風襲來，霧蒙蒙的天更暗了。

侍女洋桃柔聲安慰：“小姐，您別多心，安國君定是太忙了，並非針對您......”

蘇吟兒無奈地淺笑：“連你也要哄騙我麽？”

院子外面的廊下，風離緊跟上陸滿庭的步伐。

陸滿庭眸色沈沈，“去皇宮”，剛走了幾步，腦海中閃過蘇吟兒懷中擁著的雪白長耳兔，不由輕嗤。

“中午給小姐做紅燒兔頭。”

皇宮，承安殿。

奢華的寢殿內，肥胖的老皇帝窩在明黃色的床榻上，半夢半醒間，豆大的汗珠遮住他油膩額間的陳年刀疤。

他似乎夢到了什麽不堪的畫面，不時從胸腔裏發出難受的怒吼，又似哀鳴，有時甚至會突然一抖、不斷的抽搐。

陸滿庭擯開下人，獨自一人冷冷地站在床畔，淡漠地看著夢囈中的老皇帝。

那銳利如鷹的雙眸，不屑地掃過老皇帝殘敗的身軀、床榻上骯臟的女子小衣、還有紅木色矮幾上喝了一半的藥碗。

他極有耐心地等著，似枯枝上隱藏的禿鷲，精準地掐算獵物咽氣的那一刻。

早了，

還是太早了。

他掩下眸中的駭人狠戾，盯著老皇帝因用藥過多而凸起的雙眼，喃喃低語：別急，我若不允，閻王不敢收你。

他在老皇帝的胸前快速點了幾下，噩夢中的老皇帝發出一聲長長的喟嘆，猛地從床上坐起。

——啊！

老皇帝尖叫，望著面前放大的俊顏連連後退，哆哆嗦嗦指向陸滿庭，話也說不清楚，只剩下無邊的驚恐。

“你你你你......”

陸滿庭一派的溫和，遞給老皇帝一方藍白色相間的潔帕：“皇上，是臣。”

老皇帝怔怔地瞧了瞧潔帕，又瞧了瞧陸滿庭，木訥地用潔帕擦拭額間刀疤上的汗。

小半盞茶的時辰後，他才回過神，拽住陸滿庭的肩膀，沒命地搖晃。

“愛卿，我又夢見那個畜生了！那個活該下地獄的畜生！”

老皇帝口中的畜生指的是早夭的太子。

當年太子僅七歲，是個還未長開的稚兒，不知犯了何事，被老皇帝親口下令扔進熊熊大火，燒得只剩一具碳灰。

虎毒不食子，老皇帝不僅做了，還笑地異常肆意。

或許是老天爺見不得老皇帝的殘忍和血腥，自那以後，老皇帝膝下一直無子，哪怕是嬪妃們冒死生下的小公主，也是體弱多病，難得活下來幾個。

而老皇帝每每午夜夢回，總能夢見那個找他索命的“畜生”。

陸滿庭淺笑著：“皇上，他已經死了，死了很多年。”

“不行，不夠，遠遠不夠！”老皇帝憤憤然，“朕要讓他死不超生，永世不得輪回！你去找國師作法，將他打入十八層地獄！”

陸滿庭洶湧的眸底閃過一絲幾不可查的晦暗，似嘲諷、似恨意，讓人捕捉不透，很快消失在他入鬢的眉梢裏。

他垂下眼瞼，掩下難辨的情緒：“臣遵旨。”

陸滿庭喚來伺候的太監，吩咐好生照看皇上，待出了內殿，他對侯在一旁的嚴公公交待。

“皇上龍體欠安，每日的藥湯多加一劑。”

陸滿庭的語氣輕飄飄的，嚴公公卻渾身泛冷，一股難以言明的陰森之氣從他的小腿處直直爬上他的後背。

嚴公公彎腰行禮，鬢角的白須散在他的足尖：“安國君放心，老奴定辦地妥妥的。”

處理完宮中的事務，已近暮色，陸滿庭回到安國君府。

書房，風離和金少在向陸滿庭匯報沈家案子最近的情況。

金少背著一把長弓：“我找到了當時在大嶼山的現場目擊者，判定沈家父子在途徑大嶼山時，確實被故意殺害。相關證據已保留案堂。”

既已判定流放，卻在途中將其殺害，顯然是為了隱瞞真相。

真相究竟是什麽？

從刑部到大理寺，官官相護的又是什麽？

風離：“從案卷上來看，完美的找不到任何破綻。可問題就在這，素來清廉的沈家，為何突然起了貪念，要貪一千兩白銀？”

沈忠良一個月俸祿五兩白銀，一千兩於他而言，已是近二十年的勞苦所得。雖是有案發動機，可一千兩白銀還不至於讓三堂聯手置他於死地。

大庸國的三堂指的是刑部、督察院和大理寺。

陸滿庭鳳目幽邃。

他看向金少：“你去趟沈忠良生前管轄的青州縣，看看背後是否另有隱情。”

金少拱手，“是！”，正欲離去之時，聽得陸滿庭又說，“清心咒，抄完了交給我。”

金少惶恐，拔腿就跑。

安靜的書房裏，只剩下陸滿庭和風離兩個人。

風離：“您讓我找的太子......有消息了。”

當年太子被大火燒死，可畢竟只是一具無法辨認的焦炭，誰也不能證明這具屍體就是太子。

有傳言太子還活著，若是能脅之作為己用......

陸滿庭朝風離招手，示意對方靠近。商議一番後，風離消失在茫茫夜色中。

陸滿庭負手站在窗前。

今夜星光暗淡，月華隱匿在層層殘雲中，似他現在的心境，照不進一絲的光亮。

他望向斜對面的淺月閣，百般思緒、千般覆雜。

初九了。

燈火輝煌的淺月閣裏，蘇吟兒披著一席大紅色的鬥篷，執著地站在冰冷的屋檐下，看著來回穿梭忙碌的下人們，戚戚然哭個不斷。

她受傷的長耳兔不見了。

巧的是，用午膳的時候，後廚的師傅臨時加了道紅燒兔頭。

她當時未做多想，直到桌案上的長耳兔不見蹤跡，她才後知後覺可能發生了什麽。

她不敢想，也想不通為什麽。

只焦急地讓下人們再尋尋。

——“小姐，院子裏沒有，臘梅花樹下也沒有。”

“奴婢找遍了淺月閣，確實沒有。”

蘇吟兒攏在金色暖手爐的纖白十指輕顫著，那本就被寒雪凍紅了的小巧鼻翼，酸澀地厲害。

她望向斜對面的書房。

書房半透明的窗戶紙上，一抹修長的身影隨著灼灼燭火浮浮沈沈。

蘇吟兒難受地轉頭，水泠泠的美目蓄滿了晶瑩的淚水，似個破碎的瓷娃娃，姣好的容顏蒼白極了。

遠處走來一個銜著半截幹草的少年郎，是金少。

金少從陸滿庭的書房裏出來，看見漆黑的夜裏，後院燈火通明、嘈雜不斷，隱隱有女子哀傷的哭泣。

他是個喜歡湊熱鬧的人，指著墻角的蘇吟兒笑道：“喲，蘿蔔頭，你哭啥啊？”

蘇吟兒擡眸瞪了金少一眼。

她對這個吊兒郎當、玩世不恭的少年郎沒什麽好感，眼下心情糟糕，更是不想理他。

侍女洋桃插著腰，護在蘇吟兒身前，擋住金少好奇的目光。

“金少，您有所不知，小姐的兔子不見了。”

“啥？......兔子？”金少饒了饒耳朵，生怕自個聽錯了，確定洋桃沒逗弄他，當即大笑，“我的小嬸嬸勒，一只兔子而已，值得你哭哭啼啼小半天？”

洋桃：“您有所不知，這兔子是小姐的玩伴，小姐可稀罕了。”

“稀罕？”金少吐出嘴裏的幹草，“兔子是拿來吃的，有啥可稀罕？我跟你說啊，蘿蔔頭，你只要多吃幾回兔子，你就釋然了。”

金少掰著手指，興奮地數美味：“什麽幹鍋兔、宮保兔丁、香菇燉兔......哎呀，最好吃的還是紅_燒_兔_頭！”

蘇吟兒呼吸一窒，險些沒背過氣，哭得更兇了。

金少不解，正欲再多說些什麽，被洋桃揮著手攆人。

“金少啊，您就別添亂了。咋們小姐正氣著呢！”

忽地，吵鬧的後院頓時安靜下來，熟悉的強大威壓漸漸肆虐。

蘇吟兒停止哀泣，在淚眼朦朧中看到冰天雪地中靜立的陸滿庭。

陸滿庭應該來了有一會兒。

紛紛白雪在空中打著轉、混著臘梅花的氣息落在他肩頭，染濕他深紫色的華服。

他一動不動地佇在那兒，半截皂靴埋在厚厚的雪白裏，寒風裹著蕭瑟吹得他的衣擺鼓鼓的。

他一句話也沒說，深邃的鳳目黑沈如暗夜，似乎在等待著什麽。

蘇吟兒大膽地迎上他犀利的視線。

她抗拒的目光堅定又倔強，有不解、有困惑，仿佛在質問他到底是為什麽。

金少敏銳地察覺到氛圍不太對，吞了吞口水：“那啥，我還有事，先走一步！”

侍女洋桃輕拽蘇吟兒的衣裳：“小姐，該沐浴了。”

今日是初九，按照慣例，蘇吟兒得沐浴焚香、穿上艷麗的紗裙，去到陸滿庭的院子裏，乖乖地等他就寢。

然，委屈的種子在她的心口發芽，“砰”地一聲破土而出，長出鮮嫩的綠芽，繞成一棵參天大樹。

她也不知哪來的勇氣，直面上陸滿庭清冷的丹鳳眼，氣鼓著桃腮，怨怨道：“我不去！”

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