顧皎和李恒暫住在郡主府後面的一個空宅子裏， 收拾得很清雅。

朱襄領個粉雕玉琢的小姑娘來， 說是自己生的大丫頭， 叫柴青雲的。只小姑娘還沒斷奶，咿唔著不能說話， 齊光對她沒興趣得很。也有其它高門的夫人和奶娃來相見，可惜互相沒甚語言，面面相覷了半晌後， 勉強散了。

“盧大哥的夫人？”顧皎問。

朱襄點頭，忍著笑， “高門小姐，姓名錄上排一等的大姓。”

真是，了不起啊。

李恒被盧士信叫出去玩耍，無外乎飲酒見客， 四處撒錢。喝了酒， 盧士信有些上頭，便抱怨起來。

“日日在家裏講甚規矩， 這般事不能做，那辦事做不得。上個床， 也且得先看日子。日子不對了，直接把我推給丫頭。老子是她男人， 要睡她便睡， 還得看日子？”盧士信一臉苦悶， “雖然美女人人愛， 我也偶爾要換個口味嘗嘗新鮮， 可她這般埋汰人，是甚意思？夫妻夫妻，搞得太沒意思了。”

李恒只好幫他倒酒，勸解道，“你是男人，不喜歡了還可去外面。比她日子好過許多。”

盧士信便斜眼看他，“你告訴我，當日先生給你訂了弟妹，你也不是很願意。怎麽後來又願意了？你做了甚？”

做了甚？李恒端著酒杯的手頓了一下，有些愧疚道，“我甚也沒做，都是皎皎——”

盧士信便更嫉妒了，要罰他三杯。

末了，他哀嘆一聲，“人心都是肉做的，我便再忍她一年。這一年稍微對她好些，若她能體會得我的好處，咱們就還做夫妻。若她鐵石心腸，我也不給面子了。外面那許多知情識趣地，再養一家人，也不是甚難事。”

李恒曉得他不需自家安慰，便提起大漠那處的關口互市來。這兩年大約風調雨順，牛羊餵養得膘肥體壯，不僅很有沒有犯邊的事，且每年賣過來的肉、皮都多起來。若皇帝登基，兩國通了文書，只怕金帳國那邊也是要開市的。盧士信果然被勾得轉了心，開始暢想起少年時候暢游大漠的夢來。

李恒將醉酒的盧士信送回府，來接的只一個冷面管事。聽說是河西郡守親送回來的，客套說明日必上門致謝等等。李恒聽得皺眉，只說大家兄弟，舉手之勞，不必客套而已。送完人，他騎著白電在城中游蕩，見得處處張燈結彩，掛著新皇的旗幟，不知道為甚，心裏竟起了些哀意。

恰逢柴文俊同朱世傑游玩，聽說李恒來了，忙讓人去請了來。

皇子的會客宴席，同盧士信老友談心的宴席，自然是不同的。

滿座皆是貴人，上下俱是名士，連來往伺候的也個個風流俊俏。朱世傑坐在首座，很有些春風得意，只用眼睛瞧著李恒。

看這富貴場面，可還好？

李恒恭恭敬敬地回答了，好。

朱世傑哈哈大笑，“延之，可是想念中原的繁華了？”

李恒道，“河西偏僻，雖陋寒，乃是家。”

朱世傑便不理他了，將他安排在靠門處的位置。柴文俊覺得不是很妥當，親挪了位置過去，陪他說話。

李恒指著這酒池肉林，“你也不勸勸他？”

柴文俊嘆口氣，甚也沒說，只幫他倒酒。兩人對飲，也沒甚可說之物。然飲到一半，場中站出一個少年來，朗聲說聽聞得李恒少年成名，武功了得，欲試上一試。其實李恒也才不過二十五歲，只十四便以舞畫戟而成名，別人便當他年紀大了。朱世傑有心看熱鬧，拍手鼓噪起來。柴文俊要去呵斥，李恒卻站了起來，拔劍。

那少年郎十七八的模樣，既英俊又氣盛，“用畫戟吧。”

李恒翻轉手腕，長劍裂空。他道，“你若能破了我手中劍，再說畫戟。”

兩人便打了起來，游龍翻飛，當真熱鬧得很。

朱世傑趁機叫人奏樂，上酒，加菜，又要舞女和歌姬動起來，當真將一堂堂郡守做了取樂的戲子。

柴文俊看得臉發白，曉得回家必要被郡主唾罵。

然李恒根本不在意，那長劍耍得紮實。只少年人銳氣當頭，步步緊逼。李恒但守不攻，狀似不敵。朱世傑看得興奮，臨時加了賞賜，若誰能得勝，明珠一顆。那少年得意，故意賣個破綻，要引李恒來攻。不想李恒當真攻了過去，可少年要擋的時候，眼睜睜看著自家長劍被削得寸斷。

少年敗了，有些氣急。

李恒慢吞吞收了劍，道，“劍法不錯，只力氣小了些。”

朱世傑皺眉，丟下手中酒杯，酒液四溢，任誰也看出他的不開心來。

柴文俊起身，待要開口勸解圓場，不想李恒卻道，“劍是不錯，卻還不夠我使畫戟。”

“為何？”少年不解。

“劍乃君子之器，彰顯器量；畫戟卻只供殺人，兇煞得很。你，還不夠格——”李恒收好劍，沖上座的朱世傑拱手行禮，後揚長而去。

朱世傑恨恨地看著他筆挺的背影，只重覆一句，“欺人太甚。”

李恒下酒樓，取了白電，同從人一道回府。

府中留著燈，崔媽媽給他端了熱茶水來，嗔怪他怎麽滿身酒氣。他喝了熱水問，“夫人呢？”

“少爺不睡，哄著夫人給他講故事，這會子正鬧呢。”

李恒點頭，自去房間。

剛入得院子，果聽見齊光被顧皎逗得‘咯咯’笑的聲音。她似故意一般，“那小綠人兒就不信，非得說世上只春夏秋三季——”

“先生點頭，說確實，是三季。弟子大急，問先生怎生亂說？”

“先生說，沒見那是蚱蜢嗎？只能活三季的。何須告訴他有四季，不僅有四季，還有萬萬年，令人痛苦？”

“光兒，你說先生對不對？”

齊光小奶音，“不對啊。”

“為何不對？”

“世上那麽多好玩的事，因我沒玩過，怕我傷心便不告訴的，都是壞蛋。魏先生若這般做事，我就不和他玩的。”

“呵呵，先生剛才跟我說了，你又把他的美人圖給塗了，是也不是？”

“娘親！這回不要打我小屁屁——”

李恒聽得一笑，推門進去。齊光聽見門響，便知是他回來，放生聲道，“爹爹救我，娘親又要打我了。”

顧皎責備道，“早不回，晚不回，偏我教訓兒子的時候回來。搗亂的嗎？”

齊光飛奔著出來，立刻巴著李恒大腿。

李恒將他抱起來，“為甚要塗先生的美人圖？”

齊光很沒意思道，“先生回回都只畫一個美人，臉都瞧不見。”

顧皎走出來，嗅得他渾身酒氣，將齊光抱下去，“喝酒了？快去洗澡換衣裳吧。”

李恒梳洗完畢，回來的時候，齊光已經被哄得睡著了。顧皎拍著他的小背，打著瞌睡，顯然是要硬撐著等他回來。他過去，抱著她躺平了。她半睜眼，道，“一直不開心的樣子，酒喝得不好？”

他便將盧士信的苦惱說了，順帶提了朱世傑的酒宴。

顧皎笑，“王爺登基，世子便是太子的最佳人選。人生高光時刻，自然要在你這個心結面前顯擺一番。你當真不懂事得很，掃他的興。他該記你一個可惡，後面肯定還有戲唱的。”

“我雖不是很喜他，但總有一道兒長大的情義在。他過份荒唐，還不自知，怎麽好？我同別人一般奉承他，豈不是害了他——”

這就是李恒的忠厚處了，他若是個真梟雄，就該捧著朱世傑，引得他更荒唐些。

顧皎親親他，道，“睡吧。咱也不是神仙聖人，哪管得了許多？”

次日一早，果有旨來，要請李恒入宮。

朱襄聽說了，穿了大衣裳來，說要同他一道去。

路上的時候，朱襄就問了，“昨兒郡馬回家都說了，大哥又欺負你了？”

李恒沖她笑了一下，並不言語。

朱襄許多年沒見著李恒，更有很多年沒見過他笑。他本身長得美，面色平和的時候笑一笑，便如同雪山頂上那一抹艷陽。她驚了一下，道，“恒哥，你若再沖我笑兩回，我就讓父王幫我換個郡馬。”

“荒唐！”

朱襄呵呵一笑，笑完後，有些哀道，“我哥就是這麽幹的。他寵了一個新夫人，專和嫂嫂做對臺戲，宅子裏一日都不得安省。嫂子向父王請旨，要回青州老家，守著老宅子過活呢。父王這般大年紀，還要為他屋裏事廢心，當真荒唐得很。”

李恒便問，“郡馬勸不住他？”

“他已是失了心的人，如何勸得住？我只好強留著嫂子，讓她將大侄子挪出去住，別被家裏烏煙瘴氣教壞了。”朱襄盯著李恒道，“大典後，我想同郡馬去大漠上看看，順道兒帶大侄子一起。他聽聞你那處郡城裏起的磚房子，好奇得很。”

“再說吧。”李恒也沒拒絕死，“道上並不十分太平。”

且他結局如何，青州王還沒發話。

厚重的宮門開，許多重宮門，許多條甬道。

李恒不知穿了多少扇門，終於被帶到青州王面前。

“魏明帶你來的時候，你才這麽高——”青州王比了比自己的肩膀，“瘦巴巴的，只兩個眼睛大，一點也不曉得怕人地看著我。”

論了舊情，就該敘新恩。

然李恒一直在河西，既沒參與勤王，也沒幫忙擁立，唯一談得上的功績，便是炮車和糧食。

於是，恩也就寥寥無幾。

青州王讓朱襄退下，要同李恒說些親熱話。朱襄走後，青州王立刻顯出愁苦的顏色來，“延之，你觀世子，堪為儲君？”

李恒靜看著青州王，只覺後頸項上立了刀鋒，汗毛直豎。

青州王嘆口氣，“延之，現在連你也不願與我講實話了？”

“義父。”李恒道，“延之願為大哥肝膽。”

良久，李恒離開，青州王卻無法安坐。他在桌案前立了許久，對著還沒下完的殘局猶豫。李恒是一枚好棋子，殺了可惜，可不殺卻有後患。不如暫且留著他，驅虎逐狼，令他與那些諸侯互相消耗，這搖搖欲墜的天下或能長久些。

登基大典當日，新皇立在宮闕之上，拜祭天地和祖宗，又封賞列位功臣。

從開頭聽到最後，連朱家最小的兒子也得封了一個王位，獨朱世傑甚也沒有。觸手可及的太子之位不翼而飛，朱世傑只覺滿朝文武都在嘲笑。更有不知哪兒來的小黃門傳言，“昨夜召見了郡主和李郡守，相談一個時辰。郡守走後，官家怒而拍桌，噴了好幾口血。”

朱世傑怨毒道，“李恒壞我好事。”

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