顧皎緊張得反胃, 即使被李恒畫戟上紮著的人頭嚇得要死的時候，也沒到如此程度。

她將兩手縮在長長的衣袖裏，感受著袖兜裏那個裝著手鐲的小盒子的重量。

這小玩意, 便決定著她的命運。

李恒走在前面，步伐和往日一般沈穩，甚至更穩一些。

流水聲來的時候, 他頓了一下, 對梁又道, “此間風光, 倒是不錯的。”

梁又接口，“九州許多好景致，都在藏在深山荒野中。”

魏先生好奇, “梁先生探訪了許多？”

“先帝年輕時候喜好游玩，帶我逛遍九州許多地方——”

顧皎摳著那木頭盒子, 一個個老油條, 越大場面，越是舉重若輕。

她便不再管他們, 落在最後, 問旁邊的含煙要熱水喝。熱水入腹, 打個寒顫, 好歹緩解了許多不安。她將杯子還回去，去見辜大和幾個弓箭手守在錦帳外面, 很不放心的樣子。她過去, 道, “辜大，不是讓你回去休息？這幾日跟著我奔波，再強也頂不住的。”

“勞夫人操心，我已睡了兩個時辰。”辜大看著不遠處的梁又，道，“那老先生，著實讓人不放心。”

她笑一下，便要回去。

不想辜大卻道，“夫人——”

她回頭，他道，“夫人改了我的命，改了我幾十個兄弟的命，又護得龍口和河西萬民。”

顧皎不明白他為何突然說出這般話來，只好勉強一笑。

不料得他繼續道，“只要夫人所願，我們必不負夫人。請夫人也——”他頓了一下，“不負——”

沒說完，他垂下了頭。

可顧皎卻聽得有些明白了，她心跳了跳，緩緩走開。

顧皎落在最後入了錦帳，那三個男人已經就坐，對著九州堪輿圖交談起來。

有從人來安排茶點，楊丫兒還給單送了火盆和手爐。

她捧著手爐，只覺那三人裏，李恒最耀眼。

他眉目不動，聽著梁又高談闊論，何處有他的多少莊子，哪裏發現了露天的礦山，試探應該如何用，高爐如何建；哪樣的鐵更硬，哪樣的更韌，哪處的工匠更耐使喚。至於交接，他在某處藏了多少金子，又有幾處金礦和鹽井。林林總總，竟果然將家底翻了出來。

魏先生更關註的卻是朝堂上事，除了萬州王外，哪個諸侯更聽他的話，哪個能臣唯燕王俯首是瞻。天下間的秘辛，信手拈來，當真是講得明明白白。

大約是為了炫耀，梁又還談及自己在朝政上的幾個改革，關於稅法，關於如何削弱諸侯的權勢，或者更幹脆一些，怎麽才能將士人的根子斷了。

李恒聽見士人二字便來了興趣，“高家乃是燕州士族，興旺幾百年。你如何要滅了士人？”

“九州大，可容數萬萬人容身；可九州又小，養不活那許多食利且不勞的廢物。”梁又顯然對士族也無好感，“一片草原，能活百千羊；百千羊，能餵食一個狼群；若狼群分了群，從一變二，二變得三，又如何？九州譬如草原，百姓如同牛羊，士人便是狼群。若要得平衡，還需皇帝這頭虎來，壓制了狼群——”

魏先生聽得起勁，又問了幾個問題。

反反覆覆，竟顯出些祥和的模樣來。

外面的太陽逐漸升起，陽光照在水面上，粼粼波光。又有光透過錦布射進來，落在柔軟的地毯上，浮塵亂舞。

空氣一點點熱，顧皎便有些捧不住手爐。

她放開爐子，起身活動腿腳。

李恒擡頭，看了她一眼，這才道，“如何質押，如何移交？”

這便是，當真要了那半個天下。

梁又一笑，從懷中摸出一個金色的符來，“執此符，去上面找一個叫做青的從人，他自會將各樣文書交予你們。”

唯恐他們不信，他將符推過去，“現在便去核實也得。只不過，我想和顧皎單獨聊聊。”

李恒皺眉，自然不願。

梁又卻道，“我重病在身，身無長物，連火|槍也沒帶，甚至獨身來此，你還有甚擔心呢？”

顧皎張口，“你們且去忙，我和老先生聊聊，無妨的。”

李恒這才放行，然魏先生卻拿了金符出去，顯是要核實的。

梁又邀顧皎出錦帳，去水邊散步。顧皎看了李恒一眼，他咬牙，點頭同意了。

顧皎嘆口氣，回了梁又一個禮，引著梁又出去散步。李恒一夜間改了主意，既願和梁又見面聊交易，也不排斥她想回去之事。魏先生和許先生必然做了許多工作，強行按住了他的情緒，開始正正經經解決問題。

既然達成簡單的共識，如何對付梁又便簡單起來。梁又是個老狐貍，所有人都承認；他的話，半真，半假，無人有異議。那些接下來的問題，哪些是真？哪些是假？阮之是死還是回家？先帝的死呢？也是一個大大的疑問。橫梗在他們面前，最大的問題是對那個所謂後世的了解太少，對能夠將人帶回去的輔助器更是一無所知。

慶幸的是，所有問題都談到了，沒有人追問顧皎，一定要她回答回去或者不回去。兩位先生和李恒達成了共識，給了她自由選擇的權利。這似乎是一個可喜的局面，可她卻忍不住在心裏罵，果然是一個老師教出來的老狐貍。

她若當真能狠得下心，又怎會愛上李恒？

顧皎出得錦帳，行了十來米。

梁又見她面上郁氣未消，道，“你還沒打定主意走或者不走？”

她惆悵地看著水面道，“人的貪心便在此，總想要兩全其美。我若更貪心些，甚至想問你，可有辦法在過去和未來隨意出入？”

“理論上是可行的，但要實行起來卻很困難。”梁又道，“每送一個人來，都要準備很長時間，耗費許多能量。”

“怎麽說？”

“身魂雙穿比較容易，只要調整時間軸，給夠能量便可以。早期的學者進出，多選的這個方法。後來才開始發現雙穿的缺點，太容易導致人身傷害，水土不服，各種原始的病菌和病毒，已經消失的疾病，對人體的危害很大。更不用說，在原始野蠻的價值觀下，人命並不重要。種種原因，喪失了十幾位學者，真的是很巨大的損失。”他嘆氣，“後來兩相權衡，開始選擇魂穿。系統會檢測和學者相似的魂魄波動對象，利用時間軸觀察被選中人，等到恰當的時機投射過來便是。利用這種方法，可盡最大可能保障學者的生命安全，但同時對系統的要求也更高了。要知道，身魂雙穿只要確定大致的穿越時間、地點和空間維度便可以；魂穿卻要將時間精確到分，秒——”

顧皎懂，越是精妙的控制，越加困難。

水面會折射陽光，更灼熱一些。

顧皎看了會子便眼花，她擡右手擋住眼睛。衣袖滑落，露出一截雪白的胳膊來，除了兩個素圈的金鐲外，空無一物。

梁又看了一眼，緩緩轉頭。

顧皎擡手，端詳了手腕半晌，道，“先生，為甚你們來的時候有輔助的控制器，我卻甚也沒有？”

“不防著我了？”

她笑一笑，“先生無端端被丟去某個地方，又聽說了某些駭人聽聞之事，只怕比我防備得還要厲害些。”

“人嘛，都是這樣過來的。”梁又想了一下，道，“我曾聽這項目的設計工程師聊過一些情況，大意是說九州的所在比較玄妙，存在某個夾縫之中。若某些條件合適，會和其它的世界產生幹涉和共振，可能會吸入易感人群。我不知你那處如何，但在我那處的歷史上，當真有好幾位莫名其妙出現之人。”

“依照先生所言，我如何回去呢？”

“一團亂麻裏找頭很難，但抓住一條後去溯源卻很簡單。你穿過系統的時候，靈魂和系統有過幹涉反應，那些波動——”

解釋了許多顧皎聽不懂的話。

但很明確，顧皎若當真要回去，是可行的。

“如何？想好了嗎？”梁又再問。

顧皎深吸一口氣，擡眼，去見魏先生去山上的馬返回。

“還是說，你更願意留下來，享受那半個天下？”他搖頭，“顧皎，你愛李恒毋庸置疑，否則不可能將交易的機會讓給他，令他白撿一個大便宜。你自可以跟我交易，做個女諸侯，也是不錯的。權勢和愛情，你選擇了愛情。”

“可李恒呢？”他問。

“他也愛我。”顧皎毫不懷疑。

“這世上，最易變的是人心；最靠不住的，便是感情。”梁又道，“你不知人性的可怕。當走上高位，一切都唾手可得，他要再尋一份比你還好的愛，容易得很。那些女子，比你美，比你有才，比你更加真摯熱烈。你還會猶豫要不要放棄李恒，可她們會被培養得寧死也不離開他。你，如何與她們比？”

仿佛是為了印證，梁又道，“我這一生，愛過許多不同的女子。她們美的，純的，善的，千姿百態。每一位，我當真憐惜得很，那一刻當真是百分之百。人皆愛美之心，面對美人不動凡心，無異於畜生。”

顧皎扯了扯嘴角，“我知。”

漢武帝劉徹何嘗沒對陳嬌真心過？可他被母系壓制，無子無女，被懷疑生育能力，朝廷上也不得志，恰恰便遇上了更柔弱的衛子夫。衛子夫全心依靠他，沒了他便要死。他也從她身上得到了反抗妻子的快感，生女育子的成就，更將朝政完全握在手中，甚至闖下赫赫威名？一個歌女走上皇後之路，不可謂不輝煌。那些寵愛，甚至成為歌謠，流出宮外。可後來呢？當劉徹再不需要借助女人來彰顯什麽的時候，女人也便成了消遣。

越是熱烈地愛過，才會越痛得入了骨髓。

最終，白發的衛子夫投繯自盡了。

顧皎的眼睛逐漸堅定起來，她抓出那個小木盒，“在用它之前，我還有兩個問題想問問先生。”

梁又點頭，“請講。”

“第一，九州這個試驗地既很重要，對你們也危險重重。那麽，為何沒在此間設置機構，為那些學者提供危機幫助？”

“第二，先生既說了我可自行選擇去留，為何一直在勸我走？”

“還是說，先生其實並未對我知無不言？”

梁又本來在痛的頭更痛了，病菌不比人知輕重，完全不給人等待的時間。他忍著痛看顧皎，露出一點不自覺的兇相。早知這女人如此麻煩，何必與她多廢話？

他伸手去拿那盒子，道，“待我將它展示給你看，你便知了。”

顧皎謹慎地往後退了一步，然主人家要收回東西，她卻也不能避得太開。不想梁又一把撥開木盒後，順手在她右手腕處挨了一下，他手腕上的金色鐲狀物居然變成流體狀態，爬上她的手背。

她駭然，只怕這才是真正的返程系統，梁又確實有所保留。她往後尖叫一聲，“延之——”

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