萬州大營。

顧璋擠在營門口, 遠見著打顧字旗的商隊魚貫而入。

堆滿車廂的大袋子小麥和水稻, 將車輪壓得深深陷入泥地中的紅薯，另有諸多肉幹和酒精, 連帶得山裏產的皮貨。更駭人的, 乃是最後的十來車，巨大的黑色炮筒從厚油布下露出一點，仿佛要噬人。

顧青山滿身風塵, 東張西望，似在尋人。顧璋擡手，用力揚了許久, 終於對上。顧青山翻身下馬, 將韁繩交給身邊的小子, 哈哈笑著過來。他用力拍著顧璋的肩膀, “大郎，果真成人了。”

顧璋其實有些苦逼，只道, “爹, 我當真無用得很。先生和佳禾先困在高覆那處，我竟手足無措——”

顧青山嘆口氣, “與你有甚相關？你和壽伯一己之力將土豆安置好，已是難得。先生在城中，自有人看護, 也有信出來。現在, 他們跟著北邊押運輜重的軍隊南下了。”

高覆月前抵達萬州城後面的一處小城, 在那處紮了大營。本龜縮在城中，靠高墻和大炮保護的萬州王陡然激進起來，常派人出城滋擾。又因入了冬，城中吃食有限，輜重的壓力十分沈重。先生和佳禾若是跟著高覆的輜重隊伍來，當真危險。畢竟現時打仗，多的是各種斷糧道和燒糧草的計策，防不勝防。

父子兩個各各憂心，攜手去前方，卻正遇上了來看炮車的盧士信。他騎在高頭大馬上，手執馬鞭，卻好奇地問，“顧家大叔，那車當真同信上說的那般神奇？”

顧璋也跟著好奇起來。萬州城的大炮如何威力，馬家兒郎最是清楚。這段時間來，他見了一次突襲開跑，也看了被炮彈碎片打中的士兵，當真慘不忍睹得很。血肉之軀碰上鋼火，萬分之一能贏的機會也無。也是因此，柴文俊建議青州王將大營退出一裏地，將城圍而不攻，鬥的就是誰家的輜重多。畢竟青州軍中紅薯管夠，而萬州都城四門緊閉，存糧有限的。

兩相對峙中，不少下面的將領還幹著缺德事。那紅薯雖然吃了氣多屁多，但有一樣好處卻是別的糧食比不上的——將它丟火上烤著，甜香氣能飄出一裏地遠。因此，日日有人研究風向，在上風處架火堆烤紅薯，將那氣味散入城中。又讓大聲之人在四門外高喊，只要開了城門來降的，無條件吃飽。

“自然。”顧青山道，“郡守親點火試驗過了，當日馬家的太爺也去看了。他聽得聲如雷霆，又見半片土坡垮塌，當場驚得幾乎暈厥過去。”

盧士信倒覺得有些誇張了，“那太爺年紀大了，滿身肥肉，怕是當真打雷也怕的。”

顧青山很自信道，“將軍若是不信，盡可一試。”

言語間，便見得那些跟著來的工匠將裝載炮車的馬車推到裏面的大營，另有兵士來驅散看熱鬧的無關人，將那處場地圍起來做組裝的工場。大約又因炮車名聲在外，連柴文俊和柴文茂也親出來看，催促著趕緊組裝完成。若是可能，最好在年前能打出一場漂亮的小勝仗，給營中人定定心神。

盧士信下馬，混入裝配場子裏去，摸著那冷冰冰的大炮筒，不可置信道，“這沒人氣的玩意，當真那般厲害？”

柴文俊見他一副癡呆的模樣，道，“別趴車上，礙人做事了。”

柴文茂不言語，瞇著眼看那炮筒，心中卻自有計較。幸得當日對顧皎手下留情了，看李恒這番動靜，居然同許慎搞出這麽厲害的玩意來。現運過來的雖不足十門，可以後呢？那遠在河西，日夜不停息的工坊呢？若李恒造得上百門，弄出一個炮車隊來，九州誰能奈何得了他？更可怕的是，他手裏掌著的那個龍口商行，眼見得壟斷了紅薯的生意，又和搞土豆的徐家勾連上了。一手糧，一手炮，無異肋間雙翼，待得時機一到，便要沖天。

顯然，柴文茂能想到的，柴文俊自然也想得到。他凝視著那些長炮筒，看著匠人們熟練地將各樣機括裝配上去，憂心忡忡。

柴文茂笑一聲，道，“你這個郡馬，真不好當。”

柴文俊沒言語，盯著工匠們忙了許久，待一輛車弄好後，自去王帳匯報議事。

顧璋將顧青山請到自己的帳中，是侍兒早準備好美酒和美食。和著許家的子弟一起，又將盧士信找來，吃了很舒坦的一餐飯食。吃得正熱鬧的時候，柴文俊和朱襄跑來抓人，只說盧士信被青州王禁了飲酒，乃是犯規。盧士信哪管得了許多，反而哄著郡主和郡馬一道。

吃得半宿，紛紛散了。

盧士信醉醺醺的，被朱襄弄到大營後面的一個小溪裏，讓兵士打了水從頭上澆下去。他被凍得清醒，扯著頭發大叫，“要作甚？”

柴文俊笑，“還好沒喝得迷糊了，不然怎麽水澆火燒都醒不來。”

“拖到後面工場去，讓他開開眼。”朱襄手叉在腰上，“若還沒醒，就再泡會兒。”

“再泡就僵了。”盧士信抖著上岸，全身濕漉漉，衣甲裏滿是水。也因這般，身上是聞不到酒味了，只別說話。

“馬上就讓你熱起來。”朱襄讓侍者送了馬來，扯著盧士信上馬，利落道，“走！”

盧士信只得翻身上去，跟著去了大營後面的工廠。

四面柵欄，火把高懸，八座炮車立在黑夜裏，炮口朝南。

車上兩個工兵，車下列了炮手。

朱襄跑馬到陣，問朱世傑，“已是裝好了？”

朱世傑頷首，“好了。”

盧士信吃驚，“我還以為要明日才能行——”

說著話，便見青州王乘著戰車從大營裏出來。盧士信立馬閉嘴了，若讓義父聞見他身上的酒氣，只怕會讓人將他綁轅門口，剝了衣裳抽鞭子。柴文俊見狀直搖頭，憂心更甚了。

朱襄輕聲，“義兄，這番你可要好好表現，不能讓馬家人搶了風頭。可知？”

自馬家歸順青州王後，在勤王上表現得特靠譜拼命。馬延亮一馬當先，做了前鋒，去哪兒都沖在最前頭。打萬州城，他領的前鋒首先遭遇炮擊，死傷大半，他自己也頭臉全爛了。可治了一兩月，戴上頭盔，照樣又是一條好漢。且因有了炮戰的經驗，這會子在軍中還算有威望。

盧士信很有些看不慣這敗軍之將，只苦於一直沒機會。現朱襄這般說話，他便知自己的機會來了。

朱襄見他聽明白自己的話，打馬上前，湊到青州王面前說話。青州王看了會子炮車，伸手取了一根火把，便下車點火。先點得最靠邊的一輛，是見引線快速燃燒，須臾便沒了動靜。守在炮車邊的工匠很有經驗地捂住耳朵和口鼻，兵士們正疑惑的時候，卻見那炮車一陣震動冒出白煙，然後是一聲響雷，最後是炸裂的聲音。夜黑看不見什麽，但四面都是泥點子飛濺。

“好！”青州王一聲，“去看看前面甚情況。”

朱襄便親取了火把，飛馬前去。須臾又回來，高聲道，“父王，便如當日那城樓上的高炮。”

鬥大的泥坑，原本做靶子的木牌早散成了碎屑，威力不言自明。

青州王大喜，接連著點燃了剩下的七門炮車。

冬夜裏，先是一聲雷霆，緊接著是七聲，震得大地顫抖。

顧青山撩開帳門，看著不遠處天幕上閃過的一陣陣淚光，對顧璋道，“大營不是久呆的地方，你且隨意找個借口，去南方。”

顧璋倒是有些疑惑，畢竟男兒存了立業的心，有個這樣的機會不容易。

他一遲疑，顧青山便知他的心，道，“你妹夫在河西正缺人，你且去南邊做些事。”

以後去投，才算是有投名狀的正經謀臣，而非姻親關系戶。

顧家再上層樓，便只看這一遭了。

顧璋略想了想，緩緩點頭，自去找徐家的子弟商議不提。

只說那八聲驚雷，不僅將青州王的大營震醒，也將萬州都城叫醒。

被困了大半年的萬州王翻身下床，警戒地問，“可是響雷？”

他萬分不願想某個可能性。

守夜的從人便答，“是南邊來的聲音，見了雷光，卻不見烏雲和水汽。想來，並不是雷聲——”

不是雷聲，便是炮聲。

萬州王渾身顫抖，“可是看得清楚？”

“一清二楚。”

萬州王無言，半晌道，“燕王抵了何處？”

從人輕聲說了一個地址，距此還有百裏。百裏路，若趕得急，一日便能抵達。可這百裏，卻隔了七八日，可見高覆是盤亙在那處了。從人又道，“燕王大軍分了兩路，一路繞道去青州，一路卻直奔南方水澤，要使那圍魏救趙的計策。”

“圍魏救趙？”萬州王緩緩坐到床榻上，“只怕是以我做盾了。掌燈，請先生們來，議事！”

萬州王城內燈火通明，百裏之外的燕王大營卻寂靜得很。

溫佳禾剛合眼，帳門口卻響起王先生的聲音。她起身披衣，點燈開門，“先生，何事？”

“燕王頭疾又犯了。他的侍者用精油按了許久，依然不得法，只得來尋我。你這處可還存了油？”

“有的。先生稍等——”

溫佳禾開了帳中的箱籠，摸出七八瓶之前留存的精油。她將之遞給先生，“怎地突然犯了？一路上不都挺好的嗎？”

王允接了瓶瓶罐罐，搖頭，“不知。”

因事密，兩人說話聲音很低。王允捧了東西要走，溫佳禾實在不放心，緊跟了了去。王允本要勸她回去，可若燕王的病況危機，當真需要一個幫手，便罷了。

兩人去了王帳，交了同行的牌子，方才被放行。帳中燈火昏黃，空氣裏滿是精油的香氣和藥物的味兒，還有隱約的血腥氣。溫佳禾謹慎地跟在後面，見那些從人垂頭斂手，便往裏面看了一眼。只一眼，便驚得面色發白。因內間的雪白地毯上，噴了幾蓬鮮血，一個人體身首分離。

高覆躺在軟塌上，有氣無力地問，“王先生可來了？”

王允道，“來了。王爺放輕松些，用了藥，馬上就好。”

高覆偏頭看著他，兩眼內冒著寒光，陰森森地道，“好你個王允，我現竟是離不了你。”

溫佳禾聽得膽戰心驚，手足冰冷。

王允卻笑道，“王爺是得了甚好消息，引動全身氣血入腦？”

高覆冷哼一聲，半晌道，“我竟不知，這世上居然有許多如先生這般的人。將才得了一封信，居然提及有開胸之術，實在駭人聽聞。”

溫佳禾跟著王允許久，也見識過了開顱之術。雖那猴子被開顱，先生也未動顱下的猴腦，可也實在驚人。不想，現在又出了一個開胸之術。

“我欲西行。”高覆道，“先生一道，同去見個究竟吧。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）